“而且當時的局勢不容許我們繼續留在獠牙城。你想想，那裡與獅族領地接壤，獅王斷然不會容忍這種情況發生。何況當時我們的戰士連續作戰，已經非常疲倦，再加上獠牙城整體防護能力偏弱，據城而守，獅王有足夠的時間從各處調兵，三十萬，甚至五十萬，光是用人就能把我們活活堆死。到時候獅族大軍封死城門，我們存糧不多，最終結局戰敗，非但已經到手的好處拱手交給獅王，說不定連磐石城都保不住。”
“所以上次對豕族的戰爭只能是掠奪人口。雖然我很想得到他們的土地，卻沒有那個能力。”
“但是這次不同……”
天浩收回視線，落到了王宮廣場外圍那些忙碌的人羣上，臉上露出微笑：“現在磐石領和雷牛部是一個整體，這些年糧食供應逐漸趨於穩定，尤其是從海里得到大量的魚，有吃的，女人自然就願意生孩子。我們現在已經有六十多萬人，加上前段時間炎齒他們越過山脈邊界，潛入鹿族領地內部俘虜的二十萬鹿族人，總計超過八十萬。”
宗光臉上全是羨慕，他上身彎曲，恭敬地奉承了一句：“這一切都是因爲殿下您的雄才大略。”
作爲天浩身邊重要的參謀人員，宗光參與了對鹿族人口掠奪的整個計劃，知道這些戰俘的來歷。他從未想過世界上竟然存在“硝化甘油”這種可怕的東西，震驚其威力的同時，也在大腦深處展開了種種聯想，對未來戰爭與各部落之間的態勢，也產生了更加深遠的思考。
二十萬鹿族人被全部打散，派往各個新建的北方城寨。以天浩超越時代強大的政工宣傳能力，以及遍佈整個基層的崇信者，他們很快會忘記自己曾經的鹿族身份，真正融入牛族這個新的羣體。
這只是天浩整體戰略計劃的一部分。
斷角城的位置非常重要，歷代白鹿之王對這座要塞極其重視，不斷加固，確保要塞糧倉常年不空。鹿平德雖是一位不錯的城主，天浩也尊敬爲了榮譽和族羣勇敢戰死的人，但僅限於提供一具棺材，以公平公正的方式將其遺體收斂，然後下葬……一萬名從磐石城而來的牛族人控制了斷角城，連同城內原有的鹿族人，共同經營並重修這座殘破的要塞。
天浩動員了十六萬雷牛部軍隊，他率領三萬人強攻白鹿城，其餘的部隊按編制分散，各自攻取不同的鹿族村寨。
除了那些大口徑火炮，天浩沒有派出火槍兵。
濟州島的存在仍是一個秘密。按照計劃，火槍部隊至少在一年時間內不能展示在世人面前。
火炮則不同。長期與南方白人作戰，野蠻人對火藥很熟悉。天浩完全可以用鎖龍關爲藉口，辨稱自己在上次戰爭中繳獲了一批火藥，私藏了下來，沒有上繳關隘最高統帥部……這藉口合乎邏輯，誰也挑不出毛病。反正鹿族人只看到牛族軍隊開了幾炮，至於真實的火藥用量究竟有多少，他們自己也不是很清楚。
任何時代都有一些不守規矩的人，他們觸犯邊界的動作不是很大，小心翼翼，一旦被發現立刻收回伸出去的手腳。動作敏捷，沒有留下任何痕跡。面對指責，他們同樣可以振振有詞，同時以微笑應對。
說到查……如果天浩只是一個頭領，或者城主，族羣內部的覬覦者肯定不會放過這次機會，拼命攛掇着牛族高層徹查到底。然而今時不同往日，雷牛之王名聲顯赫，在這個人口數量意味着權力強弱的時代，除非是擁有強大軍隊的牛王陛下，否則誰也不敢輕易觸怒天浩這位年輕的新貴。
他非常準確地抓住了時間點————上一任牛王殯天，現在兩位王子爲了寶座勾心鬥角，在無法分出具體由誰繼承王位的情況下，在進攻鹿族的戰鬥中出現了幾門火炮，實屬正常。
北方蠻族對火器並不陌生，鎖龍關甚至還有專門的火槍兵與炮兵部隊。常年與南方白人作戰，野蠻人對這些繳獲兵器研究很透徹，尤其是南、北雙方戰爭初期，白人軍隊曾經在完全以繳獲兵器列裝的蠻族軍隊攻擊下損失慘重。久而久之，南方白人摸清了其中規律，他們通常把每次戰爭的前後間隔五年，甚至更久，目的就是等待北方蠻族在上次戰爭中繳獲的火藥失效。
鹿族的土地比豕族領地肥沃得多，尤其是斷角城與白鹿城之間的大片平原，河流多次改道及氾濫，帶來了大量腐殖質。這片區域是真正的糧倉，也是白鹿部興盛強大的基礎。
天浩從一開始就決定佔領白鹿城，絕不退出。
在大陸的北方，牛族雖然仍有大片空白領地，卻均處於未開發狀態。枯藤寨北面被山脈阻隔的豐饒湖區就是個例子，儘管使用了硝化甘油這種“神器”開山炸石，在山嶺間破開一條通途，可在一片空地上修建城寨終究需要時間，遠不及白鹿城這種已有基礎，各方面條件都很便利的大規模定居區。
從磐石城遷過來的五萬人亦兵亦民，這種看似不合乎規矩的做法，其實早在文明時代就已經出現。天浩將其命名爲“雷牛部第一生產建設兵團”，單獨排列在之前已經建立的磐石領生產建設兵團以外，轉爲此次對鹿族戰爭所用。
兵團成員均爲男性，他們隸屬於後備役。
對白鹿城的全面改造從佔領城市的那天就已經開始。主要是新建塔樓，材料來源於構成城市東部屏障的那座山。天浩下令對白鹿城的人口民戶重編整理，打開城內公倉，以足量的糧食爲基礎，發動全城人採掘石料。
二十座大型塔樓同時開建，東面山頭上原有的軍事設施也在增加。主要是重型弩炮和石彈，高度決定了這座山對周邊區域擁有絕對壓制效果，背靠白鹿城根本不用擔心後勤供應。事實上，如果不是斷角城陷落太快，牛平德臨死前來不及點火釋放烽煙信號，白鹿城守軍也不會毫無察覺，直到牛族大軍殺到城下，以迅雷不及掩耳之勢猛衝猛打，以令人難以置信的速度攻陷了白鹿城。
雄才大略？
天浩在心裡暗自搖頭，發出無聲的嘆息。
他很想說，這是因爲“我站在巨人肩膀上，看的比任何人都遠”。
王者不需要謙虛，尤其是在下屬面前。
他換了個話題，對宗光道：“你父親應該快到了。”
宗光點點頭，恭敬地回答：“是的，時間差不多了。我估計他們明天就能抵達白鹿城。”
停頓了一下，宗光補充：“還有狂牛部和野牛部的兩位族長。”
天浩的眼睛依然注視着宗光：“你對此好像很有信心？”
“是的。”宗光的回答極其肯定，也極富語言技巧：“召集兩位族長來白鹿城議事，這是殿下您親自制訂的計劃。您從未算錯任何事，包括現在。”
這番不着痕跡的奉承讓天浩聽了一陣啞然，可即便是他有不得不承認，宗光的話聽起來很舒服，令人心情愉悅。
轉過身，面對腳下空曠的廣場，天浩發出爽朗的大笑。
……
沉重的腳步踐踏着冰泥，凍硬的地面被踩得坑坑窪窪，從遙遠的道路盡頭走來一隊隊士兵，他們揹着盾牌或弓弩，輕便的短劍和佩刀掛在腰間，長槍兵走在隊伍中段，因爲不是戰時，警戒小隊沿着行軍路線兩側散佈開來，就算出現意外，也有足夠的時間做出反應，他們按照以往的行軍慣例，把鋒利的槍頭從槍桿頂端拆下，表面塗抹油脂，扛着堅硬的木製槍桿大步趕路。
前方出現了幾名遊弋的騎兵，按照雙方的約定，他們手持一面黑色三角旗，引導着步兵大隊向前，直至白鹿城。
幾小時後，狂牛部族長元猛，野牛部族長宗域，還有汨水城城主宗具，在廖秋的引領下走進王宮主殿，看到了正從對面走來，笑吟吟的天浩。
他沒有握手，而是張開雙臂，分別與每個人來了一個緊密的擁抱。
長途跋涉的人最需要一頓美食，尤其是現在這種天寒地凍的季節。
巨大的陶盆裡裝滿了剛出鍋的滷肉。天浩下令殺了幾頭獠齒豬，剁成大塊的肉晶瑩剔透，漂亮的醬油色看上去非常潤澤，表面掛着油化，冒着熱氣，光是看看就令人食指大動。
天浩伸手從陶盆裡拿起一隻白中透亮的豬耳朵，擺在案板上，親自操刀切成厚薄相間的片。肥大的滷腸表面全是褶皺，隨便幾刀剁下去便汁水四濺，看起來糯軟粘膩，就連空氣中也充滿了令人愉快的濃香。
宗具與天浩關係親近，在磐石城呆的時間長，這種滷肉吃過好幾次，已經很熟悉，元猛和宗域卻是第一次嚐到。
宗域用筷子夾起一塊油潤光滑，表面泛起琥珀色微光的滷肉，端詳了很久，不是很確定地問：“……這是獠齒豬的肝？”
天浩把剛切好的豬耳朵分了一些裝進宗域碗裡，笑着點點頭：“嚐嚐，味道很不錯。”
元猛對切成細絲的肚條讚不絕口，這東西洗得很乾淨，潔白如玉，經過滷汁浸泡，輔以蔥花蒜末，再加上少許新鮮蘿蔔絲，吃起來口感十足，鮮味濃郁。
侍衛們從外面擡進來一個很大的鍋，裡面的肉湯已經沸騰，水面不斷噴吐着氣泡，升騰的蒸汽表明這鍋湯溫度極高。天浩手裡拿着一把長柄湯勺，在鍋裡不斷攪動着，左手抓起切好的蔥絲灑下，然後是火紅的辣椒麪，隨着湯勺上下翻動，青綠色與紅色在乳白色湯汁裡翻滾，均勻混合。大勺舀起一碗碗熱湯，侍從們分別送到元猛等人面前，湯碗裡全是肥瘦相宜的肉塊，原先滴在碗底的芝麻油也很快漂上來，浮在湯麪上，立刻勾起了衆人食慾。
宗域一口口慢慢喝着湯，身上的寒冷被很快驅散，火熱熱的辣椒讓他渾身發燙，熱得有些受不了，只得脫去皮袍，卻對鮮辣可口的肉湯實在放不下，一口氣喝了三大碗。
元猛的吃法很是粗魯，他乾脆把筷子一扔，大口喝完湯，直接用手抓起碗底的肉塞進嘴裡，吃得脣邊冒油，鬍鬚上星星點點到處都是。
很快，衆人吃飽喝足，侍衛們把湯鍋碗盞撤下去，在各人面前擺上茶具，端來新泡的熱茶。
“真他碼爽！”元猛雙手撫摸着圓鼓鼓的肚皮，發出滿足的大笑：“獠齒豬我吃得多了，可沒有一次像今天這麼好吃。”
宗域跟他是老相識，說話也沒有那麼多顧忌。頗爲鄙視地看了他一眼，故意調侃：“你也不想想你手下那些廚子是什麼水平？阿浩是一族之王，以族長身份服侍你這老貨，還有什麼不滿意的？”
這話雖有少許擠兌的成分，卻沒有惡意。元猛毫不在意，他止住笑聲，專注地看着坐在對面的天浩：“你是個很不錯的年輕人。”
天浩禮貌地點頭示意：“多謝誇獎。”
“我得向你說聲“對不起”……”元猛臉上神情忽然變得有些暗淡，他搖着頭，自嘲地笑笑：“說實話，你派人送給我的那封信很有說服力，但我對你……準確地說，應該是對雷牛部的目前戰爭動員能力並不看好。你得理解，畢竟你不是牛偉邦，而且你現在也不是真正意義上的雷牛之王，只是一個代理族長。嗯……能明白我的意思嗎？”
天浩微微頜首，他知道元猛沒有惡意：“所以，你只帶來了四萬人？”
“……是啊！”元猛顯得有些頹然，他臉上寫滿了深深的懊悔：“我知道你是個有着奇思妙想的年輕人，元威以前就跟我說過，但我一直覺得你剛剛執掌雷牛部，現在正處於穩定期，所以……唉，不提了，總之是我沒有眼光，要是早知道你打的這麼順，我就帶着狂牛部所有軍隊殺過來了。”
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