對面，熟睡的天霜翻了個身，發出含糊不清的夢中訖語。
天浩在沉默中注視了她很久，確定目標的確是陷入沉睡狀態，這才舒展了一下腿腳，從皮袍裡拿出另一塊肉。
那是他現在的妹妹，至少名義上是這樣。
凍肉已經在袍子裡變得軟化，卻依然冰冷。天浩張開嘴，用強勁的咬肌將肉撕開，慢慢咀嚼。
他可不是茹毛飲血的野蠻人。但目前的身體狀況需要大量營養。融合就是這樣，初次融合時間不足，就必須花費成倍的時間和營養進行補充。天浩自己也不知道，這種情況要持續多久？
不考慮身體吸收與口感、味覺等因素的情況下，生肉中含有的能量與營養比熟肉要多得多。
生活也是一種融合。
雖然這是一個讓天浩完全陌生的時代。
儘管淋上了少許海水，生肉的味道還是很糟糕。天浩不挑食，他覺得這頓快餐也還過得去。從皮袍裡拿出帶回來的最後一塊肉塞進柴堆，他攏了攏放在屋角的乾草，靠上去，說不出的輕鬆與舒服感從背部傳來，很快蔓延到全身的每一個角落。
忽明忽暗的火苗映照着天霜熟睡的側臉。她的皮膚雖然沾染着污垢，卻可以看出是黃種人，黑色的頭髮，同樣顏色的眼睛，這一切都讓天浩悸動跳躍的神經緩緩變得安定下來。
我選擇的寄生對象不是白皮，也不是黑鬼，他的身體的確很瘦弱，但就目前來看，已經是最好的結果。
夜，漸漸深了。
屋外刮過的風，發出令人心悸的狂吼。彷彿在黑夜中尋找食物，肆意剝奪靈魂的魔鬼。
遠處，傳來陣陣低沉的嗚咽，還有金屬劈砍硬物的碰撞，以及某人臨死前發出的慘嚎。
已經無法考證以老人作爲糧食補充，究竟是從什麼時候遺留下來的習俗。通過被自己強行奪取了身體的宿主記憶，天浩知道每年冬天寨子裡的總有一些村民會一這樣的方式被消耗。作爲必不可少的補充，來年春暖雪化的時候，就必須從鄰近的其它村寨裡搶劫更多的人口。
在村口看見的那名老婦，想必已經被殺。
明天，寨子裡的每一戶人家都能分到一些。
雖然味道肯定很淡，卻畢竟是食物。
……
半夜，厚木板做成的門從外面被推開。裹挾着寒冷的狂風呼嘯直入，吹散了覆蓋在尚未燃盡木柴表面的灰，冷風帶來了更多的氧氣，晦暗餘燼立刻變得明亮起來，火紅色光線清清楚楚照出了闖入者的面孔。
超過一米九左右的個頭，在人均身高超過兩米的北方蠻族部落裡只能算是矮子。從未洗過的鹿皮袍子與磐石寨裡其他人一樣骯髒不堪。四十多歲的闖入者很精壯，從短皮袍前擺露在外面的胳膊肌肉結實，偏偏佝僂着背，絲毫沒有男人應有的雄壯威武，尤其是那雙在蓬亂頭髮下面不斷轉動的眼睛，充滿了森冷與怨怒，還有毫不掩飾的失望。
他看到了幾乎是立刻醒來的天浩，還有迷迷糊糊半睜着眼睛，在獸皮堆上扭動身體的天霜。
宿主記憶告訴天浩，來人名叫平俊，是自己的直接管理者，寨子裡的一位“十人首”。
北方蠻族的各個部落管理模式都差不多，“十人首”的職責與文明時代街道辦事處工作人員或者是戶籍警頗爲相似。通常是三戶產生一位十人首，若是人數不足，就以更多的戶數補足。四戶，甚至五戶都有可能。在管轄範圍內，所有大小事務都必須經過十人首。他們直接對更上一級的“百人首”負責，相當於部族內部的基層官員。
平俊用兇狠的目光迅速在兩兄妹身上掃過，他死盯着天浩看了足足五秒鐘，轉過身，大步走了出去，“嘭”地一下用力摔砸着房門。
“碼的，居然還沒把這兩個小雜種餓死！”
咒罵的聲音很低，在這個寒冷到極點的深夜，平俊刻意壓制的罵聲很快被風雪吞沒。
他不認爲自己的憤怒發泄能被屋裡的兩兄妹聽見。
正常情況下，的確如此。
天浩的融合程度雖然低，聽覺和視覺卻尤其敏銳。
嘴角慢慢向上彎曲，露出一抹冰冷的微笑。
懵懂的天霜被冷風和巨響驚醒，下意識裹緊了身上的皮袍。她滿面茫然地看着天浩：“阿哥，出什麼事了？”
天浩躺在那裡沒有動，平靜地回答：“沒什麼，睡吧！”
他想起了白天時候放在木屋外面那隻的木碗。除了落雪，裡面什麼也沒有。
寨子裡的老人被殺了，或多或少，自己和妹妹都應該得到一口食物。
平俊這個“十人首”是打算把自己和天霜活活餓死。
缺糧的時候，部落裡的分配原則就談不上什麼平均公平。優先保障身強力壯的成年男子，其次是被巫師認定有着“高頻率生育”能力的女人。在確保部族血統延續的前提下，失去勞動能力的老人排在被消耗掉的第一序列，其次就是瘦弱的孩子，以及女人。
既然隨時可能被放棄，也就用不着在可能當做食物的弱者身上浪費更多的肉。作爲十人首，在拒不分配給兩兄妹食物這件事情上，平俊有着充分的藉口和理由。
文明時代的邏輯讓天浩明白，在這個世界上，只要有利益，就會產生紛爭。人類之所以用最兇殘的手段對付同類，是因爲可以從中獲取專屬於他們個體的好處。
如果自己和天霜死了，收益最大的人，就是平俊。
他可以得到更多的肉。
……
太陽像往常一樣，從地平線東方升起。
厚厚的雲層遮擋了陽光，在天空中形成令人畏懼且厭惡的陰霾。從夜晚帶來的寒冷無法被驅散，只能停留在冰封雪鎖的地面上，深深鑽進地下，把原本鬆軟的泥土死死凍結，變成堪比金屬的最堅硬物體。
“來了……他們，他們回來啦！他們回來啦！”
一個十六歲左右，身材高瘦，正處於發育卻多少有些營養不良，腰間裹着幾塊獸皮的青年男子神情亢奮地喊叫着，從村口的瞭望塔方向飛快跑來。
喊叫聲帶有明顯的驚訝成份，卻感受不到絲毫喜悅，更多的，則是恐慌和緊張。男子飛快穿過村寨中央的大路，以最快速度衝進頭領居住的木屋。沿途，一座座屋子的房門和窗戶被推開，露出一張張被刺耳叫聲從睡夢中驚醒，彷徨帶着幾分茫然的面孔。短暫的觀望過後，人們開始從各自居所裡走出，相互低聲交談着，朝村口方向不斷匯聚。
用粗大原木釘成的寨門已經敞開，一支從遠處山脈裡緩緩走來的隊伍，慢慢進入村民們的視線。
四十三個人，都是身材高大魁梧的男女青壯年。獸皮縫製的衣服使他們看上去顯得強壯粗豪，超過兩米的黑灰色身影在雪原顯得異常高大，產生了強烈的視覺震懾。他們揹着硬木製成的巨弓，扛着粗木長矛，臉上的表情疲憊困頓，彷彿從雪地裡拔出腳來向前邁步都覺得困難，身上也帶着發黑凍結的血痕。
隊伍走得更近了，可以清楚看到隊伍裡有幾副用樹枝做成的擔架。雖然還不清楚躺在上面被擡回來的究竟是誰？但村民們只覺得心臟如同被無形巨手緊緊抓住，揪得很緊。
身材高大，滿頭粗硬亂髮和鬍鬚的孚鬆站在寨門前空地上，只覺得有種說不出的焦慮和煩悶。
身爲磐石寨的頭領，他接到消息後就立即趕了過來。
那是上週派出去的狩獵隊。出發的時候，一共有五十七個人，都是寨子裡最強壯，也是經驗最豐富的獵手，可是現在回來的人數明顯對不上號。
至於擔架……孚鬆很清楚，如果不是受了無法支撐的重傷，磐石寨的獵手根本不會用到這種東西。
半小時後，狩獵隊終於走進了寨子。
“阿華呢？阿華在哪兒？”
“怎麼連天峰也受傷了？”
“天哪！其他人呢？其他人在哪兒？”
從舊木樁雜亂堆成的村口，瞬間被男男女女上百名族人圍得水泄不通。
走進寨子裡的獵手們神情木然，臉上一片灰敗。他們順序將擔架傾覆，幾具僵硬屍體在冰冷的積雪地面上堆着，像一根根顏色詭異的木頭。
兩具擔架平放在瞭望臺屋檐下沒有落雪的位置。天峰和旭平躺在上面，奄奄一息。前者的左臂從肩部開始扭曲，顯然是被某種巨大的力量拽脫。後者的傷勢也極其嚴重，只是他們身上都蓋着厚厚的獸皮，看不出具體狀況。但他們都在發抖，也許是因爲寒冷，或者是傷口被扯動帶來的痛苦。
孚鬆用粗壯有力的胳膊分開黑壓壓的人羣，走近擔架的時候，他感覺腳步有些虛浮。掀開厚重的獸皮，他看到天峰左胸還有一道猙獰的裂傷，整個肌肉層已被撕開，露出兩根從中部斷開的肋骨。
旭平的傷勢更嚴重：他的腹部幾乎被徹底撕裂，從中部分開的傷口朝着周邊方向延伸出多達六處缺口，中間位置缺失了巴掌大小的一塊皮肉，露出表面粘膜已經乾硬的青灰色腸子。