巫源一直在喋喋不休。
他絞盡腦汁，說得嘴巴都快乾了。
花白的長髮在巫鬃頭頂茂密生長，蓋住了額頭以下的小半個面孔，她的眼睛有部分隱沒在陰影裡，但目光很犀利，彷彿具有令人畏懼，不得不避開的鋒芒。
“這不是我想聽到的答案。”年邁的女國師盯着巫源：“至少不是你的真實想法。”
巫源薄且發白的嘴脣微動了一下。
真實……那種事情能說嗎？
再沒有比真實更令人恐懼且隨時感到悸動的存在。那是深藏於我內心的秘密，只能，也必須永遠被黑暗籠罩。
沒有去過獅族領地的人，永遠無法想象那裡有多麼繁榮。
當然，“繁華”這個詞會隨着時間改變。但就一座城市而言，巫源覺得必須用“偉大”才能配得上獅族首都咆哮城。那裡有超過五十萬以上的居民，是整個北方大陸名副其實的第一大城。
獅王陛下是如此的聰慧，如此富有遠見卓識。他看到了貨幣化社會的光明前景，看到了金屬貨幣在文明進程中發揮的作用。不僅僅只是造出供人們使用的硬幣那麼簡單，從此一切都有了價值，精確到以“便士”爲單位，而不是原始貿易中通過雙方商議，大概、也許、可能等模糊字詞彼此衡量，奸商們再沒有機會玩弄小花招，上對統治者逃稅，下對平民百姓坑蒙拐騙，一切只爲了利潤。
真正是記憶猶新啊！這是深藏於巫源心底最美好的畫面。那時候，自己純潔得就像一張白紙，衝動又激昂，一心只想着爲平民大衆謀取福利。他牢記着自己牛族人的身份，多次在獅族人面前捍衛己方族羣利益，爲之吶喊，爲之奔走，甚至甘願付出生命。
經歷的事情多了，想法也就變了。
勇敢是愚蠢的表現，據理力爭只是弱者蒼白的喧譁，陰謀詭計是對抗刀劍的最佳手段，只是見不得光，只要找對了方向，輕輕一戳就破。
山盟海誓的愛情就像滑稽劇一樣可笑，親眼看到心愛的女人揹着自己與別的男人上牀，巫源感覺渾身所有的血猛然衝上頭頂。他想殺人，想掄起刀子活活把這對狗男女骯髒的心挖出來……可他什麼也不能做，騎在自己女友身上的那個男人是貴族，而那時候的自己，只是一個小小的初級行巫者。
權力令人畏懼。
但巫源發現，還有比權力更強大的存在。
那就是金錢。
只要有足夠的金鎊，就能讓手握重權的大人物心甘情願爲自己辦事。他們會失去大腦和主動思維，變成自己手裡隨心所欲指使的玩偶。
這個世界每天都在變化。
獅族人很幸運，他們有一個智慧超卓的王，帶領他們逐步擺脫愚昧和野蠻，走向文明。
那是巫源嚮往的未來，他看到了金錢的魔力，看到了區區幾枚金屬貨幣就能決定一個家庭生死榮耀的詭異魔法。
擁有一枚金幣，可以讓你在今後一段時間裡生活無憂，快樂滿足。
欠下一枚金幣，你將面對飢餓、貧窮，甚至死亡。
這的確是一種魔法。
大部分野蠻人的思維都很淳樸：食物來源不外乎土地和獵物，除了戰爭，這就是決定生活與未來的關鍵。
至於表面雕刻着精美頭像的金屬貨幣……那玩意兒不能吃也不能用，揣在衣兜裡還咯得慌。
巫源是個聰明人，他有着敏銳的觀察力，知道北方蠻族正處於巨大的轉型時期。只要成爲變革的主導者，就能從中獲取豐厚的利益。
遺憾的是，牛王並不贊同獅王的貨幣改革計劃，大國師也對此持反對意見。巫源爲此上下奔走，好不容易在牛銅那裡得到支持，赤蹄城也成爲牛族內部唯一一個金屬貨幣試用區域。
牛銅是個老實人，他什麼也不懂。
巫源每天都在計算着自己的身家財富————製造金屬貨幣實在太簡單，只要有材料和熟練工匠，就能批量化生產。一枚硬幣換一個女人，一枚金幣換一個家庭，另外還有糧食、布匹、武器、酒……那段時間，巫源每天都在做夢，他幻想着自己成爲全族最富有的人，揮舞着金屬貨幣掌控一切，就連牛王陛下也不得不因爲經濟問題跪倒在自己腳下。
“國王用權力統治世界，銀行家用金幣統治國王。”
這是南方白人的一句諺語。
區區一個赤蹄城，無法滿足巫源的胃口。他需要加快速度全面推進貨幣化，如果短時間內連牛族都無法接受這種制度，其它部族就更不用說。
天浩是巫源選定的種子。他知道這個年輕人很聰明，否則也不會提出在射術比賽上打贏鷹族人的建議。
對聰明人，巫源一向都很欣賞，所以他給了天浩一袋錢，不再搭理。
緊接着向磐石寨派出商隊，巫源相信以天浩的聰明程度，必然明白自己的用意。
這算是一種實驗，也是巫源對天浩變相的拉攏。既然無法改變那些思維頑固大人物的想法，我就退而求其次，從小型村寨的頭領身上下手。
這一招巫源用得很純熟，很多牛族村寨頭領都受到影響，選擇接受金屬貨幣，而不是傳統的糧食和布匹。
天浩是個意外。
金生與他的每一筆交易都有記錄，可算來算去，磐石寨每次都能從中受益，天浩卻沒有存下多少錢。
他手裡幾乎沒有金屬貨幣。
或者應該說，他拒絕接受這種硬邦邦的小玩意兒，換而要求糧食和棉布。
這不是巫源想要的結果。
金屬貨幣必須得到承認才能體現價值。
糧食可以吃，布料可以做衣裳，至於金屬貨幣……沒有這兩種功能。
如果可能，巫源真的很想用刀子一個個撬開野蠻人的頭蓋骨，把先進文明的金融貨幣知識硬生生塞進去。
只有得到所有人的承認，自己手裡這些金屬貨幣才能發揮最大威力。
天浩的確很聰明，而且有着極強的統治手腕。短短几年時間，磐石寨一躍成爲了磐石城，就是最好的證明。
可越是這樣，巫源就越是對天浩恨得咬牙切齒。
他沒有按照我的想法去做，沒有在領地內部推動金屬貨幣改革，甚至要求其他人拒絕接受這種東西。從這方面來說，天浩是巫源不折不扣的敵人。
更糟糕的是，隨着磐石城規模不斷擴大，對周邊村寨的影響也急劇增加。環車寨、章浦寨、平林寨、山源寨……巫源曾經在這些小型村寨佈局，金生的商隊與他們進行過交易，可如今，所有村寨頭領拋棄了金屬貨幣，他們要求得到糧食和布匹。
文明時代的美國人曾經這樣說過：“一張面額爲一百美元的鈔票，本質上只是一張紙，然而它的價值是如此堅挺，你可以用它在其它國家購買大量商品。這公平嗎？可世界上所有人都願意接受美元，甚至把這張花花綠綠的紙當寶貝一樣藏起來，這就是我們國家實力的象徵，這就是貨幣價值的最高體現……當然，如果有一天，世界的某個角落有人叫囂着拒絕美元，就該輪到我們的軍隊上了。”
巫源只是一名巫師，不能掌控軍隊。
天浩的身份越高，影響力越大，對巫源造成的傷害就越嚴重。其中的道理不難理解，就像文明時代某人擁有一百套房子，自然是希望房價上漲。可如果出現了質疑樓市價值過高的聲音，對房屋擁有者來說就是堪比殺父仇人一般的存在。
隨着磐石城不斷崛起，巫源的財富也在迅速縮水。
所以天浩必須死。
豕族人應該是不錯的幫手。他們在戰爭中損失了整整一個部落，人口數量多達數萬的鋼牙部被磐石城併吞。這是任何王者都無法忍受的屈辱，只能用鮮血才能洗清。
在磐石城與豕族人之間挑起戰爭，這種事情在巫源看來毫不困難，甚至是理所當然。他有後手，提前準備了大量貨物，只要豕族人與磐石城打起來，戰火波及區域內所有交易都必須以金屬貨幣爲唯一支付手段。巫源有把握通過這次大戰獲取豐厚的利潤，他仔細考慮過每一個環節，制訂了周密的計劃，卻怎麼也沒有想到，竟然在本該是最穩妥的豕王這裡出現了偏差。
他竟然拒絕一場報復戰爭？
這簡直不可思議！
巫鬃緊盯着巫源的雙眼：“你還是什麼都不肯說嗎？”
巫源意識到自己的緊張感，他深深吸了口氣，臉上浮起一絲故作輕鬆的表情：“我沒有撒謊，剛纔告訴您的這些，都是我的心裡話。”
我是一個出於正義請求豕王陛下出兵的巫師，而不是爲了一己私利攛掇戰爭爆發的高利貸者，兩者之間有着本質上的區別。
巫鬃淡淡地笑了。
她從巫源眼睛裡看到了自己年輕時候的模樣。衝動、個性十足、每一秒鐘都有各種奇思妙想從腦子裡躥出來……年輕人認爲可以征服世界，他們不遺餘力朝着自認爲終點的各種目標狂奔，在陰謀詭計與強大力量之間你來我往，幹掉對手，或者被對手打敗。有人認輸，從此一蹶不振。有人贏了，得到豐厚的獎品。年輕歲月的喜悅與哭泣隨着時間被不斷分薄，繼而淡化，最後變成蒙在心臟表面徹底風乾的一層膜。
後來，我們很難……甚至不會再有激動的時候。單憑一雙飽經風霜的眼睛，就能看穿這世上的詭詐與算計。
巫鬃的聲音依然低沉，夾雜着看破一切的嘲笑：“陛下不會出兵。”
巫源臉色蒼白：“大國師，就不能再爭取一下嗎？磐石城……他們……滅掉了整個鋼牙部啊！”
巫鬃飽經風霜的臉上毫無表情：“這是陛下的意志，誰也無法更改。”
巫源明白這是下了逐客令。
他掙扎了幾秒鐘，艱難地從椅子上站起，拖着沉重的雙腿，朝着房門方向緩緩走去。
巫鬃默默注視着他遠去的背影，目光有些複雜。
每個族羣都有一個王，但並非每一個王的意志都能得到貫徹，並執行。
豕王老了，他病得很厲害，奄奄一息。從去年入秋的時候病發，拖了整整一個冬天，雖說現在情況略有好轉，卻無法下牀，飯量大減，每天只能進些流食。
巫鬃和祭司們每週都給豕王檢查身體，她很清楚，大王已經病入膏肓，撐不了太久。
女性在蠻族社會的地位很低，但也有例外。豕族王后多年來一直苦心經營，她身邊有很多追隨者，甚至一些軍方將領也公開表示支持。王子年幼，需要很久才能成年……可以想見，如果大王一死，獠牙城所有權力都會落到王后手裡。
如果所有人都聽命於王后，巫鬃倒也願意加入支持者羣體。問題是，其它分部族長對這位強勢的王后印象不太好，他們拒絕服從王后的命令，堅持認爲只有男性王位繼承人才有資格發號施令。如果年幼的王子不具備這種能力，那就只能召開族羣大會，從貴族當中進行推選，產生一位新王。
對於王后來說，這更是無法接受。
誰也不願放棄權力，王都獠牙城暗流涌動，只要重病的豕王一死，隨時可能爆發族羣內戰。
在這樣的情況下，全族出兵爲鋼牙部討還公道，變成了一個滑稽的笑話。
只能說，天浩的運氣，以及選擇的時間點實在太好了。
巫鬃從巫源眼睛裡看到了陰謀。
儘管他義憤填膺，振振有詞，口口聲聲“這都是爲了豕族的利益”。
蒼老的臉上浮起不屑冷笑。
巫鬃很想下令把巫源抓起來，嚴刑拷打，從他嘴裡問出究竟。
想想還是算了，畢竟大家都是巫者。
何況豕族內部現在很混亂，各種難以處理的問題簡直讓巫鬃焦頭爛額。
磐石城只能先放一放，以後再說。
……
天浩收到了祖木派人從沅水城遠途送來的馬。
數量不多，每個月幾十匹不等，都是母馬。
巨角鹿牧場東北方向單獨劃出一塊區域，用於養馬。