鹿慶東從未沒想過要進攻赤蹄城。
區區六千鹿族軍隊就想進攻牛族堅城，無異於癡人說夢。
直接進攻磐石寨是愚蠢的選擇。鹿慶東太清楚鹿族士兵的德行，如果磐石寨首戰不利，損兵折將，自己這邊立刻會士氣大降。到時候遠距離迂迴的策略根本無法實施，軍隊也會出現大量逃兵。
事實證明自己是對的。雖然在鑽山繞林走了那麼多遠路，可數千名鹿族軍隊突然出現在永利寨的時候，寨子裡所有牛族人都驚呆了。六千對一百，就跟石頭砸雞蛋一樣輕鬆。
外面到處都是女人的尖叫與哀求，鹿慶東卻充耳不聞。燒殺搶掠，侮辱婦女，這同樣是提升士氣的必要手段。何況對方是牛族，是滅殺蒙香寨的仇敵。
“老二，把命令傳下去。”永利寨頭領的頭骨被切開，看着整齊的骨質部切割邊緣，鹿慶東很滿意。他伸手從中挖出死者大腦，邊做邊說：“讓他們統計寨子裡的糧食，殺光老人和孩子，剔除骨頭只要肉，帶上所有的女人，我們明天一早出發，直取甘泉寨。”
正看着女人烤肉的鹿慶南一愣，隨即倒吸一口冷氣：“這麼快？還是在這兒多待一天吧！讓下面的人高興高興，咱們在林子裡走了那麼久，大夥兒都……”
“多一天都不行。”鹿慶東輪廓分明的臉上浮起強硬表情：“這裡是牛族人的地方，不是我們的牡鹿城。告訴下面的人，所有戰利品上繳五成，剩下的全歸他們自己分配。不服從命令的人，格殺勿論。”
停頓了一下，他繼續道：“命令就由你來發。畢竟……你纔是正將。”
……
天浩帶着幾名侍衛走進漳浦寨的時候，寨子頭領建平絲毫沒有主動出來迎接的意思。他坐在屋子裡，眼睛裡全是冷漠與傲慢。
“真是難得，阿浩你怎麼有時間來我這兒做客？”他對這個年輕人的印象不是很好，火塘對面的客位上沒有奉茶，甚至沒有擺放專供貴客使用的獸皮坐墊。
“我沒時間跟你說這些。”剛進門，天浩就直截了當地說：“我是來救你的。”
“你說什麼？”身材魁梧的建平一時間沒能反應過來。他覺得很意外，對方應答完全背離了自己之前的猜想。建平覺得磐石寨年輕頭領這次過來應該是有事需要求助自己。人口、糧食，或者別的。
“鹿族人打過來了。”天浩儘量言簡意賅：“我收到消息，他們已經攻下永利寨，正朝着這個方向進攻。”
“這不可能！”回過神來的建平本能對方在撒謊。他氣呼呼地瞪着天浩：“永利寨離我這兒比磐石寨近多了。連我都不知道的事情，你怎麼可能知道？”
“你平時不與他們聯絡，當然是什麼也不知道。”天浩發出冷淡的嘲諷：“別說我不幫你，我可是在救你的命。”
“夠了！”惱羞成怒的建平“嗖”地一下站起來，鬍鬚隨着臉上肌肉一起顫抖，擡手指着遠處的寨門方向：“出去！滾！漳浦寨不歡迎你！”
“你自己想也就罷了。可是他們怎麼辦？”天浩彷彿根本沒有看到建平的動作，側過身，指了一下敞開的房門外面：“漳浦寨上上下下五百多牛族兄弟，難道你想讓他們爲你陪葬？”
“我根本就不知道你在說什麼！”建平被他說得一陣火大，不由得怒從心起：“哪兒有什麼見鬼的鹿族人？再說了，磐石寨旁邊就是鹿族的左所寨，你前面還有青龍寨擋着。就算鹿族人真打過來，有麻煩的也是良棟和你，跟老子有屁的關係？”
“良棟已經死了，大王下令，青龍寨所有人併入磐石寨，由我統一節制。”沒有爭論，天浩放緩語速，充滿了不可置疑的威嚴。
“這不可能！”建平想也不想就重複了一遍剛說過的話，心裡卻同時生出說不出的驚異。
磐石寨這位年輕頭領是個膽大包天的傢伙。這是建平很難對他產生認同感，也很難喜歡的原因。
雄奎同樣惹人討厭，可不管怎麼說，他畢竟是認識了很多年的老人。彼此面子上很熟，來往也多，不像磐石寨剛躥起來的小年輕，讓同爲頭領的建平覺得很不舒服。
但是天浩提到了大王。
他膽子再大，也不會扯着虎皮冒用大王的名義吧？
何況話裡還說到良棟……良棟死了？青龍寨與磐石寨合併？這段時間春耕忙碌，各個寨子平時也很少走動，難道這事兒是真的？
天浩深深地看了一眼神情明顯變得猶豫的建平，突然下令：“抓住他！”
幾名特別挑選，訓練有素的近衛立刻一擁而上，按翻建平身邊猝不及防的護衛，兩個人死死卡住他的肩膀，以熟練地動作將他用繩索捆緊。
“混蛋，你想幹什麼？”
“我……我就知道是你殺了雄奎，你現在也要用同樣的方法對付我，謀奪漳浦寨？”
“你走不掉的！這裡到處都是我的人！”
又驚又怒的建平一個勁兒地破口大罵，他拼命掙扎，只是繩索捆得太緊，怎麼也掙不開。
房間裡的混亂傳到外面，附近的人紛紛圍過來，想要看個究竟。
天浩索性一腳踢開房門，一把抓住正在大聲叫罵的建平，大踏步走了出去。
他立刻感覺到來自所有方向的敵意。
“那傢伙是誰，他抓了咱們的頭領。”
“砍死他！立刻把我們頭領放了！”
“好像是磐石寨的人……先等等，問問到底發生了什麼事。”
近衛把刀子架在建平肩膀上，看到這一幕，附近幾個想要衝過來的男人紛紛停下動作，臉上露出猶豫的神情。
天浩從一名近衛手裡接過鐵皮話筒，面對木屋前越聚越多的人，發出足夠所有人聽見的洪亮聲音。
“章浦寨的兄弟們，我是磐石寨的頭領天浩。我今天來只爲了一件事：鹿族人打過來了，他們已經滅掉了永利寨，說不定還滅掉了甘泉寨。情況緊急，暫時還沒有更多的消息。你們現在立刻各回各家收拾東西，跟着我往南走。”
“放你媽的屁！”肩膀上那口刀對建平沒能產生威脅，他衝着天浩啐了一口，連聲怒道：“你就是想要謀奪我的寨子。別信他，他在撒謊！”
“如果我要謀奪你的寨子，你現在已經死了！”話筒擴大了天浩森冷的聲音：“有這樣把寨子頭領公開帶到所有人面前的謀奪方式嗎？用你的腦子好好想想，我才帶了幾個人過來，在這種公開場合就算殺了你我能得到什麼好處？”
被憤怒與殺意籠罩的情緒逐漸平息，人們開始理智思考問題。一時間，木屋前的廣場上竊竊私語，人們交頭接耳，雖然心中仍有懷疑，卻不像之前那樣把天浩當做敵人。
怒火緩緩從建平身體裡冷卻，他大口喘着粗氣，卻比之前理智了不少，用帶有血絲的雙眼盯着天浩：“……你……你說的是真的？你沒騙我？”
這時候，一名老者從臺階下方走過來，他皺緊眉頭道：“年輕人，有什麼話好好說。先把建平放了，我們可以坐下來好好談。”
他隨即補充了一句：“我是漳浦寨的祭司，我可以保證你的安全。”
“現在我們沒時間慢慢談。”天浩想也不想便拒絕了對方。他加重了語氣和音量：“鹿族人已經在路上，他們的速度很快，留給你們的時間不多了。不想死的話，就跟着我一起走。”
他轉身看了一眼建平，吩咐旁邊的近衛：“把繩子解開。”
冰冷兇狠，如刀子般銳利的目光死死盯着建平：“現在下令讓你的人集合，一小時候出發。帶不走的東西全部燒掉，一顆糧食也不能留給鹿族人。”
事情到了現在，建平對天浩的話已經信了大半。如果要謀奪章浦寨，也絕對沒有如此愚蠢的做法。何況以天浩剛纔話裡的意思，他幾乎不可能從漳浦寨得到任何好處。
都燒了，還有個屁啊！
臺階下的祭司臉上全是震驚，但他反應很快，立刻轉身對附近的寨民發出急促喊叫：“看來事情是真的。把車子套上，老人和孩子現在就走，能帶的都帶上。快……一定要快！”
章浦寨頓時亂作一團。
建平聳動肩膀，摘下捆綁自己的繩索。他用極其複雜的眼光注視天浩：“你怎麼知道鹿族人從東邊打過來？那個……大王真的下令讓青龍寨與磐石寨合併？”
天浩平靜地看着建平，緩緩脫下上衣。
這動作讓建平迷惑不解，可隨着天浩袒露上身，脫去最後一條衣袖的時候，他眼眸深處的疑惑彷彿黑暗在烈陽照射下瞬間退散，只留下深深的畏懼，說不出的惶恐，張口結舌的呆滯。
年輕頭領的左臂上有一排烙印。
十人首、百人首、五百人首……在這些烙印的最下方，順序排列着清晰無比的千人首記號。
……
短短几天時間，磐石寨涌入了大量的外來者。
慶元寨、漳浦寨、平林寨三個寨子的人都在這裡集中。
慶元寨頭領益豐不像建平那麼固執。天狂三言兩語就把他說動，答應帶領所有的人撤往磐石寨。
從上一任頭領孚鬆在位的時候，平林寨與磐石寨的關係就不錯。老祭司巫行帶着天峰一起出馬，說動了平林寨頭領廣勝。
章浦寨距離最遠，行動速度卻不慢。天浩與建平帶着五百多人進入寨子的時候，老祭司剛把平林寨的人安頓下來。
三位寨子頭領都在第一時間派出斥候，沿着東面方向打探消息。
天浩沒有撒謊，鹿族人的確殺了進來。
永利寨被滅。
甘泉寨被滅。
方陵寨也被滅了……
所有頭領和祭司聚在議事廳裡，凝神關注在木桌上攤開的獸皮地圖。
“鹿族人這次的行動目的很明顯，就是爲了蒙香寨報仇。”天浩指着地圖侃侃而談。
性子暴躁的建平當場罵了起來：“都是良棟那個混蛋惹的禍，要不是他已經死了，老子一定多砍他幾刀。”
天浩平靜地注視着他：“這種話咱們幾個關起門來說說也就過去了，在外面可不能這樣。建平大哥，別發那麼大火，良棟再有諸多不是，他也是奉了大王的命令。這件事就此打住，誰也不要再提。”
建平訕訕地隨口答應了幾句，旁邊的慶元寨頭領益豐用胳膊肘捅了他一下，低聲道：“阿浩是爲了你好，你可別不識好歹。良棟都死了，還提他做什麼？何況現在阿浩是千人首，多聽聽他的，沒壞處。”
“我知道……我明白……”建平連連點頭：“我就是隨口一說。這次的事情要不是阿浩，漳浦寨就真的完了。”
他臉上全是真誠：“謝謝你，阿浩……等這次的事情結束，幹掉那些該死的鹿族雜種，我請你喝酒。”
天浩略一點頭，立刻轉換話題：“現在不談這些。今天把諸位請來，是商量着看看應該怎麼做才能解決目前的問題。”
漳浦、平林、慶元三寨頭領當中，平林寨頭領廣勝最年輕。他三十來歲，瘦高的身材看上去很有精神：“阿浩，我們是不是應該派人向雷角城和赤蹄城求援？”
“來不及了。”天浩的聲音沉穩，有種令人心情平和的特殊魔力：“正常情況下，赤蹄城一來一去至少需要兩個星期，雷角城就更遠。出兵很麻煩，就算赤蹄城的牛銅城主願意幫助咱們，也需要時間集結軍隊，還得在兩週時間基礎上增加一至兩天。”
“那該怎麼辦？”建平覺得身體微微有些發抖：“鹿族有整整六千人，都是戰士。咱們這邊實力最強就是阿浩你的磐石寨，三千人。其次是廣勝的平林寨，八百人。接下來是老豐的慶元寨，七百。我的章浦寨最少，才五百人……這一仗，能贏嗎？”
益豐冷靜地說：“你只算了總人數，老人、孩子和一部分女人不能算進去。這樣一來，數量更少。”