班兮垂首道：“琴曲重在傳遞心意，此曲既然不能令陛下賞識，必然是臣妾天姿愚昧，使得曲不達意。讓朕下不快，臣妾深感惶恐。”劉騖冷笑道：“朕倒記得你曾說過，要怎樣費盡心力的編譜此曲。言猶在耳，今日你卻拿這樣的曲子來糊弄朕，是否盡心，那只有你心裡明白了。”班兮垂頭不語。
劉騖向殿內妃嬪環視，目光落在許盈容的身上，道：“你看這曲子怎樣？”許盈容沉默片刻，道：“此曲雖聽似尋常，不過樂聲之間時而自憐婉轉，時而歡喜流暢，倒似有知己初遇的鵲悅心情。只是曲子平淡些，也難怪陛下不喜歡。”
劉騖看向班兮，道：“知已相遇？這倒值得斟酌，班保林，這些日子可是天天練琴麼？”班兮木然道：“承陛下寬待，臣妾若不是每日苦練，又怎麼對得起陛下的厚望呢。”劉騖道：“每日苦練？哈哈哈，每日與那個樂師相對，眉目傳情，這般的苦練可快活的很吧？朕對你向來寵愛，什麼都能依順於你，你若是此時求朕放你們出宮過快活的日子，朕便應允了你。君無戲言，這個機會可不是天天都有的。”話音落下，殿內已是一片譁然，隨即便是死一樣的安靜，衆人目不轉睛只是盯着班兮。
只見她身軀微微顫抖，似乎費盡全力才慢慢站直身體，她的面孔始終低垂，無人看的到她的神情，卻見她緩緩伸手，卻將發鬃間唯一的一支銀飾拔下。
寧熾在衆樂師排例之後，知道此時自己稍有異動便會導致班兮於萬劫不復的境地，可是看到她的這個動作，他頓感不妙，身形一動，就想站起來衝上前去。與此同時，卻聽得前方傳來幾聲尖銳的輕響，急接着便是什麼物事掉到地上的聲音。寧熾向殿中望去，只見班兮挺然而立，她的身邊那管琴已經斜翻在地，琴身上被劃了長長几道裂痕，數根琴絃各自捲曲，已經斷成了幾截。
班兮用幾乎不似常人的顫動聲音，冷冷道：“臣妾求陛下賜死！”劉騖一怔，衆人無不大驚，卻聽她道：“妃嬪聖眷不再，古往有之。可是要擔這莫須有的罪名，卻只怕還沒人及得上我班兮。既然臣妾已經令陛下厭恨，陛下乾脆殺了臣妾吧。臣妾確是有負聖恩，可是與其這樣受陛下冷嘲熱諷，臣妾情願以死銘志。”劉騖氣的猛地站起身來，大怒道：“你當朕不敢殺你麼？”班兮卻只木然不動。
一旁也氣壞了王太后，忍不住厲聲喝道：“班保林，你太放肆了。哀家看你向來溫柔敦厚，在宮廷的名聲也是一直上佳，這纔出面保你。沒想到你居然如此不堪，這是什麼地方？什麼場合？你竟敢和皇帝這樣說話？真是豈有此理！你既然求死，哀家就依你一回，來人哪，拖下去。”宮內侍衛聞言，上前就要拉人，卻聽劉騖道：“住手！”他臉色雖然鐵青，目光中還滿是盛怒，卻避開想阻止他走下殿的王太后，到班兮的面前，與她對視道：“你看着朕。”
班兮似已全身脫力，努力控制微微搖晃地身軀，這才勉強擡頭看他，卻見劉騖沉沉看着自己，他的目光在她的蒼白的臉上緩緩移動，眼中的怒火卻似開始逐漸消退“想死麼？”他的語氣中帶着戲謔的語調，聲音卻極輕，輕到只有對面的班兮可以聽見“你越是想要以死求得清白，卻讓朕更是懷疑……兮兒……這人竟然如此珍貴麼？值得你以命相詆？”
班兮眼中蒙起霧光，卻緊緊咬牙不讓眼淚流出，劉騖又道：“那兩個太監天天回稟一樣的話，可真讓朕乏味之極，但是……這卻也是朕的樂趣所在，若是這未央宮中沒有你……朕豈不寂寞的很？”他說到這裡，臉上的怒色已然全然消失，似笑非笑地看着她道：“只是你這倔強的性子卻要好好打磨一番，”說罷再看一眼班兮，回身向殿上走去，朗聲道：“班保林罪不至死，可出言不遜，卻也要受些處罰，現降班氏爲夫人，居所不變。”
殿上衆人又是一片譁然，目光中或是同情憐憫，或是興災樂禍，卻都想看看這一降再降的可憐女子的樣子，卻見班兮彷彿事不關已，神色淡漠，跪謝聖恩，退到一旁。
王太后嘆道：“今日是皇帝的壽辰，卻讓這不明事理的女子掃了興致，”許後一直笑看這一場笑話，這會兒忙收斂神情道：“是呀，也難怪太后生氣，如今的這些個妃子，真沒一個知理的，失了寵也敢這般放肆，更別說那還在寵幸中的了。”說罷轉頭看許盈容一眼，許盈容卻也是神色冷淡。
王太后道：“別再想這些了，還有些什麼熱鬧可瞧？皇帝你也別再動氣了，爲她氣壞身子也不值得。”劉騖點頭道：“母后所言極是。”邊上太監看他示意，便揮手讓樂師們準備，等待下一個獻藝者。
只聽得大殿內的樂師中，傳來幾聲輕鼓，殿內卻未見有人，衆人有些不解，正向樂師中看去，卻聽到一陣隱隱然的鈴鐺聲自殿後響起，鼓聲再響片刻，便見殿角忽然舞出兩條紫聲飄帶，還是帶着那鈴聲輕響，一閃既逝。
殿內所有的目光都不約而同的聚集與此。鼓聲越響越勁之中，殿角終於轉出一個身影來，還未看清面容，衆人已被眼前此人一身紫羅蘭的輕紗裝扮所震攝。又細又窄緊緊困住臂膊的衣袖，在手邊卻變出一個碩大的蝴蝶袖來，隨意舞動之時，袖內的玉臂時隱時現；紫色的長裙也是緊緊束住腰身，到骻部這才放開，裙襬之間卻似有許多皺摺，每一幅皺摺打開時，居然密密地閃動着嫩黃色的花飾，隨着舞者身軀扭動，時不時的展示開來，雙色相替，翩若月華。最奇的，是在她身周晃動的小金鈴，哪怕是極微小的動彈，也能發出極其清脆的聲音。
劉騖的臉上已經完全沒有方纔氣惱的半絲陰影，他目光烔烔，完全被眼前此人的奪目身姿所吸引。衆嬪妃們早已認出這舞者正是一直默默無名的柳息兒，她的身軀便像是會隨時折斷一般，隨着鼓聲的急促緩慢舞動起來，無數又妒又恨的目光卻又無法離開她身上片刻。
人羣之中，卻有一雙眼睛毫無驚豔妒忌之火看着柳息兒，看她滿臉喜色，頻頻向劉騖轉動秋波，這人蒼白有臉上終於露出一絲笑靨來。
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