冷香淨苑，夏輕塵在京中的府邸。原本只是南王贈送的一座別墅，隨着他不斷加官進爵，這宅院也幾經擴建成匹配他身份的規模。
身爲當今熾手可熱的寵臣，夏輕塵雖無過多的封號，然而身懷爵印、戰功加身，又手握司隸校尉的實權，麾下獨擁一方武將，儼然已成了朝中新起的一方勢力。有求於他的人也漸漸多了起來。夏輕塵向來是願意幫的就幫，不願幫的就將禮物退回。在他看來，那些拒不收禮的人，固然廉潔，卻未免不近人情。這種人，他朝若有求於人，只怕也沒有幾個人願意幫他。
不過，訪客想見少傅一面，首先要過夏輕塵身邊的女侍——翠娘這一關。
歷練多年，翠娘儼然已成爲獨當一面的管家。外人不清楚，但府中下人都知道，翠娘和其他女侍是不同的。她是侯爺最信任的人，在侯爺面前平等相稱。侯爺不管府中事，因此家中的一切都由她做主。事無鉅細，一切都要她說過關了，才能遞呈到夏輕塵面前。她就像是這家裡的女主人，打點着夏輕塵身後的一切雜務。據傳夏輕塵一直不娶親，多少是顧及着她的感受。
“翠姑姑，您看，這點翠可是東南雨地的特產，一年最多隻能養出一百來只雛鳥，能用做首飾的純藍頸子毛，也就那麼幾十只的。做成首飾上貢到宮裡，也只賜給那些一品娘娘，我這可是，專程給您準備的。”
楚大善人笑眯眯地把一個精緻的檀香木匣放到几上，肥短的手指，打開盒蓋，掀開裡面的綢緞，露出裡面的點翠小釵來。翠娘伸手拿起那根釵，看了看釵頭的點翠蝴蝶，然後喜歡地拿在手裡把玩起來：
“這東西，楚老闆怕是花了不少力氣才找到的吧？”
“誒，嘿嘿，不敢不敢，只要翠姑姑喜歡就好……”楚大笑得眼睛都沒有了“還有，這是給大人帶的……”
說着，楚大呈上一枚拇指大小的空心白玉瓶，瓶身光滑如羊脂，上面淺淺地刻着些花紋。
www¤ Tтkǎ n¤ ￠ ○
“這是……”
“這叫擴香瓶。此玉質地特殊，溫暖柔潤，比烏木瓶更能散香。而且無需浸泡，只需數滴香油自小口灌入，便可緩慢蒸香，彌久不散。”
“你倒想得周到，知道大人身體不好，平日要用薰瓶。行，這東西我就收下了。”翠娘放下那釵“說吧，這回又是什麼事？”
“呃，這個……自從中州和西苗開了商路水道，我就一直從永州往西苗跑那布匹和木材的生意。可是，最近潮堂河上，多了一個船幫，揚言有州牧大人撐腰。凡是往返潮河的貨船，個無論大小，每個月都得交納月銀。我楚大好歹也是永州的大戶，背後有我家兄弟一山莊的水手，當然不肯受他的氣。可沒想到……打了幾次之後，硬是讓州府把我的商證給收了去。我跑了幾趟州府人家也不理我，你說這……”
“我說楚大，你一個商賈的破事，找上大人這公卿府邸來了。讓人家知道大人私底下替你辦這個破事兒，還不讓人笑死。”
“可……可我這不是走投無路了麼。你看我來京城都半個多月了，下面的衙門我哪個沒活動過？但永州陳大人，是九王爺的舊部，都怕得罪了他，在王爺面前不好看。”
“那你就讓咱們大人去唱黑臉？”
“不是，不是……這不是，大人跟九王爺關係交好，他只要這麼一開口，人家怎麼也得給他個面子啊。”
“爲了這麼個小事兒要勞動大人，豈不失了尊貴。這事兒我找人給你說去。你也順便替我在京裡放放話，讓那些排隊等見的人能散的都散。大人這幾天正在氣頭上呢，大半個月也消不了。趕在這個時候找他，好事也能給你辦壞了……”
“是。那就多謝翠姑姑了。我這就告辭，姑姑多保重……”
“嗯……”翠娘擺擺手，示意家僕送客。
楚大圓滾滾地從西邊角門出府，就看見一個女人跪在門外，面前放着一張白紙，上面寫着“賣身葬兄弟”幾個大字。
他原本倒也覺得沒什麼稀奇，偏偏在他轉身離開的時候，一種異樣的感覺自心頭掠過。
“咦……”他邁着小短腿兒走到那女人面前，彎下他渾圓的腰身，盯着她瞅了起來。那女人見他靠近，害羞地用袖子擋住了臉。
“哎……你把袖子拿下來，我怎麼看你這麼眼熟啊……”楚大不死心地要撩起她的袖子，不料那女人放下袖子，狠狠瞪了他一眼，嚇得他全身抖了一下，夾着尾巴跑開了。
“又有人要賣身，要去告訴翠姑姑嗎？”門口的兩個家奴商量着。
“長得這麼難看，怎麼配進咱們府，還是趕走吧……”
“你說誰難看呢？”地上的女人暴跳起來，濃妝豔抹地瞪着那兩個家奴。
“哎喲……這麼兇，還一副公鴨嗓子。我說，你還是趕緊走吧，府裡現在不缺人，要缺也不能要你這模樣的人。大人是何等尊貴的身份，府裡要奴婢，雖不是要求美若天仙，可至少得容貌端正啊。你看看你的臉，跟鬼一樣，你進了府，還不嚇死人的。”
“我……我挺好看的……再說了，又不是你說了算，你去叫管事的出來嘛……”
“就你這樣，我的法眼你都入不了，你還想讓府裡那些姑姑們看上你？趕緊走趕緊走……”家僕說着上來趕人。
“我就不走，就不走……我今天一定要進府……”女人死跪在地上不走。
“哎，你這個人……”
“住手。”一聲嬌喝打斷吵鬧爭執，兩名家丁識相地退了開來。只見司棋和侍書正從外面，乘着轎子回來。
她下了轎，走到門前：
“怎麼回事？”
“啊……啊——”賣身葬兄弟的女人先是愣了一下，然後突然捂着臉大哭起來“我好慘啊——我好慘啊——”
“放肆，你看看這是誰——”家丁在一旁喝道。
“姑娘啊你一定是這府裡的人，你要救救我。我有一個兄弟，他趁我不在的時候勾三搭四，現在又不講義氣被人殺了，我沒有錢埋他，我要賣身啊——你讓我賣身進府吧，我要是不進府，我也會死的——”
“你……”侍書低頭瞅着她躲閃的臉“好像在哪兒見過……”
“沒有見過，沒有見過，我是鄉下來的可憐人啊，我好慘啊，你讓我賣身，讓我賣身進府啦——”
“侍書姑姑，您看是不是直接轟走？”
“不要趕我走，我好慘啊——你們收留我吧，我可以做牛做馬——”
“唉，真是可憐吶，就留下她吧。”侍書捂着嘴一笑。
“誒？啊——謝謝姑娘——”
“侍書，要不要讓翠娘看看再決定。”
“翠娘這會兒正忙着呢。這點小事不用去煩她” 侍書一擺手“你，叫什麼名字？”
“我叫蕭大姐”地上的女人用袖子擦了一把臉上的汗，蹭得滿臉胭脂水粉糊了一片“我那死掉的兄弟叫叫允兒~~~唉……我那早夭的允兒呀……”
“行了，你跟着他們進府立個字據，然後先領一個月月錢，回去葬了你兄弟就進府來聽候差遣吧。”
“是——”
“嘿，這醜婆娘，走了狗屎運了……”家丁在一旁嘀咕着。
“侍書……”迴廊下，司棋追了上來“剛纔那個是……”
“噓——你也看出來了？”
“這也太明顯了。張大人他搞什麼鬼呀。”
“我也不知道，咱爺又沒說不讓他進府，他幹嘛不直接進來……”
“我也不知道，我猜他是不想讓咱爺知道他進來了。”
“那該怎麼辦？他跟爺的關係好着呢，我可不想得罪他。”司棋小聲嘀咕道。
“可也不能瞞着爺呀……”侍書想了想“我看還是先去告訴翠姐吧，這事總得讓她知道……”
“嗯……”
午後的陽光下，翠娘捧着一個小小的托盤，緩緩走進後院上房。
夏輕塵正在屋裡睡午覺。單薄的身軀貓一樣蜷縮在柔軟的榻上。他捂得粉撲撲的臉頰窩在枕頭裡。蹬開的被子落在身後，腳邊落着皌連景袤送他的那對鏤金薰香小球。顯然是捂着睡去的時候滾出來的。
翠娘沒出聲，輕輕走到榻邊坐下，拉過被子替他蓋在腰上。
“唔……”
輕微的動靜讓夏輕塵皺了皺眉，睜開眼來，有些茫然地看着她。
“吵醒公子了？”
夏輕塵向她伸出一隻手，翠娘自然地扶着他坐了起來，然後走到屋裡的炭盆架上，取下水壺倒了一杯水給他。
相隨多年，她對他的一切習慣早已熟悉得不能再熟悉：睡覺喜歡縮成一團，還總喜歡把頭埋進被子裡。剛睡醒時不愛說話，起牀後喜歡先喝一杯溫水，喝完水了才真正算醒過來，開始說話。
“什麼時候了？”夏輕塵有些沙啞地問道。
“快到巳時了。要再睡會兒嗎？”
“不睡了……”夏輕塵張着手臂任她幫自己穿衣着鞋“咳……還是家裡舒服，沒有那讓人喘氣癢癢的柳絮。”
“我讓人把宅子附近的柳樹都給砍了，全換成月桂。繞牆的溝槽裡都填了水，讓他們時時打掃。實在不行，就跟南王府一樣，拉他幾裡步障，看誰家的柳絮還飛得過來。”
“別……咳，他是一等皇親，主上的親叔，怎麼奢侈都不爲過。連司馬相爺都沒用過步障呢，我怎麼能搶在他們前面，當心落人口實。”
“可這柳絮還得飛一個多月呢，你這麼天天咳，聽得人揪心……”翠娘拉着他站起來，給他套上素色外衣。然後拿過自己剛纔帶來的托盤，將裡面那條新做的腰帶給他圍上。
“嗯？新做的？”夏輕塵低頭看着上面金蘭的繡紋和昆蟲模樣的紅瑪瑙帶鉤。
“是。昨晚就做好了，不過公子今早穿的朝服，跟這顏色不配。”翠娘彎腰替他將腰帶扣好。
“不錯，穿去給學生們看看……”
“又是那幫小鬼，今天又送來幾個，再來東苑就該住不下了。”翠娘一把將他按在椅子上，開始給他梳頭。那頭髮續了多年，終於由原來齊耳的長度，長到了腰上。
除了皌連景袤偶爾問起，這些年，沒有人問起過他的過去。他的起居方式，他的外表，他的言談舉止，都已經完全和這個時空融合了。現在的他——夏輕塵——是一方領主，吃着皇家俸祿的公務員，養活着府中上上下下，上千口人。和皇朝之主皌連景袤的一場戀愛，談得世人皆知。
爲了緩解來自外界的壓力，他聰明地選擇了以謠闢謠的方法。就在有心人指責他是靠着色相上位的時候，他拋金眷養了一批風流在世的文人墨客，然後聲勢浩大地附庸風雅。那些年輕浪漫的文人，開始瘋狂地迷上他的魅力，開始不惜筆墨地爲他寫詩作賦、歌功頌德。就連他和主上備受爭議的關係，也成了一段佳話。
而這一切帶來的副作用，便是三不五時地，有人送男孩給他。那些男孩，是豪門人家專門養來供人玩樂的男童。個個年幼貌美，嬌小玲瓏。
夏輕塵最初認爲，自己若不收，他們只怕會被賣掉或是轉送他人。那都是十歲出頭的孩子，有些甚至更小，還沒有養成。一個個受驚小鹿的模樣，讓夏輕塵聯想到幼年喪親的自己。於是心懷同情地將他們留下養在府裡。閒時教他們讀書算數，希望能教給他們一些謀生的手段。誰知這頭一開，就沒玩沒了。別人都以爲他好了這一口，於是有心巴結之人，費盡心思從各地蒐集來俊美的童子，源源不斷地送到他冷香淨苑來。慢慢地，湊成了一間小學校的規模，於是夏輕塵聘了幾個教書先生，自己當起了校長。
“再來幾個，就湊夠六個年級了。”夏輕塵將綰髮的簪子遞給翠娘。翠娘接過來，爲他簪上白玉冠“我一會兒去看看，給他們編班……”
“公子先別管那事，今天府裡還有另外一件事……”翠娘伏在他耳朵邊上小聲說了幾句。
“啊？”
“嗯……”
“這樣啊……”夏輕塵依舊有些朦朧地撐着臉，輕描淡寫地說“小翠，我今天要開歌會。你讓人在花園裡擺上酒，要配花生米。”
“公子？”
“去吧，把今天新進府的那些孩子都給打扮漂亮了，一會兒酒宴上帶來我瞧瞧。”
“是。”