將軍府內，蕭允憋着漲紅的臉，激動地與蕭翰爭吵着。
“不！兒不要成親，死都不要！”
“你說得什麼混賬話！”蕭翰惱怒地一拍桌子“你看看你自己，你都多大了。朝中的其他將軍，早就抱孫子了！你還要荒唐到什麼時候！”
“爹！”
“你已經任性這麼多年，也該收收心了！夏無塵說到底是主上的人，你這麼天天粘着他，你讓主上怎麼看你！”
“那兒也不要娶妻！”
“放-屁！你想氣死我呀！這事兒由得了你做主嗎！”蕭翰氣得跳了起來，伸手指着他，半天說不出話來“你個臭小子，你乖乖給我成了這門親。只要你給我生下一個大胖小子，你願意愛誰就愛誰，你愛老子都可以！”
“爹——”
“不用多說了！”蕭翰一揚手“這事爲父替你做主！”
“兒不要！娶一個不愛的女人，然後放任自己”
“臭小子你胡說八道什麼呢？”
“不是嗎？與其像爹一樣，成天風流在外，回家就帶回一個姨太太，還不如終生不娶，免得禍害別人！”
“你！”蕭翰氣得眼睛都圓了“你敢這樣跟老子大呼小叫！好，好——我多久沒打你了，啊！”
“爹——我就是不娶，你打死我也沒用！”說着蕭允一跺腳，轉身衝出門去。
“你個不孝子你上哪兒去！”
“兒去住到男館裡去，你打我我也不回來！”
“你氣死我了！來人，來人吶！”蕭翰瞪得眼角都抽起筋來“給我把他抓起來！”
府中一干守衛，聽到命令，一擁而上。
蕭允也是怒到極點，見有人擋路，也不多說，揚手開招，打了起來。
“反了反了！今日不教訓你，你就認不清誰是老子了！”蕭翰從屋裡衝了出來，一下喝退左右，揮拳揍了過來。
蕭允也不留手，仰面一閃，騰身一翻，一腳猛踢蕭翰的臉上。蕭翰揮臂擋開的同時，他借力一退，翻身跳出了將軍府的圍牆。
“好小子，你敢跑！我看你跑到哪兒去！”
蕭翰怒斥一聲，跟着翻牆而出，緊追而上。
兩人從城北追至城南鬧市，路邊商賈一見他倆，立即恐慌起來：
“快走快走哦——蕭將軍又打兒子了——”
“快啊，快收檔，要不然等一下攤子就要被他們掀掉了。”路邊的小販急急忙忙地收拾攤檔，然而已經慢了一步，蕭允已經一路掀着跑了過來。
“啊——”蕭翰一巴掌劈開迎面飛來的木板和花生，腳步不停地在後面大喝“給我站住！”
“兒不能！”蕭允頭也不回地從岔路上繞了出去。
蕭翰猛追過去。卻不料，這時路口的轉角上，慢慢過來一頂小轎，正好與蕭翰迎面相向。
轎伕眼見他來勢洶洶猛地一晃，轎子隨之猛地一滯。
“啊——”
轎內一聲嬌呼，裡面的一團白色的人影跌了出來，眼看一身綾羅就要滾落地面。
“小心……”蕭翰臉色一變，騰空一躍，一把抄住那即將落地的女人，摟在懷裡抱了起來。
“啊……”衣袂飄落，一張溫柔美豔的臉就出現在蕭翰的眼前，驚魂未定的眼中淚光點點，半點含羞半點嬌。
只見他兩眼一眨，頓時閃閃發光，適才的沖天怒火頓時消弭到九霄雲外。
他手臂一緊將那美婦攬進懷裡，野性硬朗的臉上，魅力十足地一笑：
“夫人，無恙否？”
“啊，我沒事，請放開……”美婦矜持地垂了垂眼。
“哪來的登徒子，還不放開我家夫人！”一旁隨轎的丫鬟尖聲斥道。
“哦，失禮了。”蕭翰輕輕將那美婦放下，誰知那美婦雙腳一着地，立即輕呼一聲，整個人軟綿綿地倒向蕭翰懷中。
“啊……”
一股幽雅的暖香撲鼻而來，蕭翰暗自享受地吸了一下。
“夫人？”
“我的腳……”
“你受傷了？”蕭翰扶住她。
“剛纔跌下來的時候絆了一下，不礙事。剛纔多謝先生相救。”
“不，是我之過。剛纔莽撞，驚了夫人的轎。前面不遠有家醫館，我送夫人去就診吧。”
“這……不用了，我有轎伕，乘轎過去就可以了……”美婦推託着。
“這怎麼行”蕭翰抓着她的手不放“是我害得夫人受傷，怎麼也該讓我爲夫人出診費呀。”
“哎哎哎，你誰呀”丫鬟走上來罵道“我告訴你，我們夫人可是正經人家，你光天化日地拉着不放，想耍流氓不成！”
“夫人明鑑，在下並無而已。”蕭翰眼神熱辣地看着那美婦“我乃是護國將軍蕭翰，並不是什麼惡人，夫人，儘可放心……”
“什麼？你是蕭將軍？”那婦人連忙理了理身上的素服“妾身冒犯了。”
“夫人認得在下？”
“不，不認得。蕭將軍威震四海，妾身只是聽人說過而已……”
“夫人啊，誰知道他說的是不是真的，我們還是趕緊回去吧，夫人一人不便拋頭露面啊。”
“嗯……”那美婦應了一聲，轉身對蕭翰彬彬有禮地說“有幸得見蕭將軍，妾身三生有幸。妾身乃孀居之人，實不便勞煩將軍，今日就此告辭……”
“誒，夫人，夫人住在哪裡？蕭翰護送夫人回去……”
“門第簡陋，怎好委屈將軍做客，請了……”說完那婦人由丫頭攙着，虛弱地上了轎子，衝着蕭翰可憐又溫存地一笑，就放下轎簾，讓家人掉頭離開了。
“啊……真是個漂亮的小寡婦啊……”蕭翰站在原地，滿面欣喜地一拍手“不讓我跟着，我還找不到你麼？”
蕭翰舉目環顧，衝着恰巧經過的巡邏士兵一招手，那隊士兵便乖乖走過來行禮：
“是蕭將軍。小的參見將軍。”
“免禮。你們幾個，暗中跟着前面那頂轎子，看看他們住在何處，隨後到將軍府來稟報，本座重重有賞。”
“是。”
“啊……哈哈”蕭翰樂得合不攏嘴“寡婦啊，居然讓我碰上這麼有味道的寡婦……”
……
“呵呵……”遠處隱蔽的街角里，一架垂紗小型馬車裡，夏輕塵遠遠看着蕭翰手舞足蹈的模樣，忍不住輕笑出聲“蕭將軍，英雄難過美人關啊！”
“大人……”蕭允無地自容地坐在他身邊。
“蕭，你覺得我在陷害別人嗎？”夏輕塵將摺扇的扇骨壓在脣上，傾到他身邊笑道。
“不，蕭允沒有這樣想……”馬車內空間狹小，夏輕塵一靠近，蕭允就能聞到他身上香蘭草的味道，於是情不自禁地嗅了幾下。
“有時候爲了達到目的，總免不了要用一些上不了檯面的做法。官場沒有真正的是非，只有真正的強與弱。丞相鐵了心要綁住所有實權。他此時爲你做媒，就是想約束我的動作。”
“大人，蕭允不會接受這種安排。”
“放心吧，會有比你更合適的人娶走那個女人。”
“謝大人安排……”蕭允頓了頓“大人，接下來，就是要如何應對甄大人了。”
“甄穎啊……我自有辦法。走吧。”夏輕塵敲敲車壁，馬車緩緩離開了街角。
甄府光禿禿的後花園中，甄穎殷勤而興奮地端着茶點，前前後後地飄蕩着，目光貪婪地，在蕭允身上來回掃視。
“少傅大人，你剛纔說的都是真的嗎……”甄穎雙眼發出幽幽的藍光，目光貪婪地地看着面前三個罈子“你要告知我一個前所未有的配方。能讓一枚藥丹的殺傷力，勝過百千支羽箭？”
“嗯嗯。這是我家五代單傳的秘方，威力非常強大，然而有膽量嘗試的人太少了。而且，放眼滿朝文武，也只有甄大人這樣的天才，夠資格第一個擁有這麼神奇的東西。”
“嘿嘿嘿……少傅不用這麼客氣嘛。來來，吃點心，吃水果……”
“哎呀，這是天香樓的玫瑰餅，一兩銀一塊的好東西”夏輕塵從盤子裡拿起兩塊來“蕭，你也吃嘛。”
“不，蕭允不餓……”蕭允身體一僵，額上冷汗地看着夏輕塵將那塊玫瑰餅吃進口中“大人……”
“嗯……真好吃……”
“那將剩下的包回去，慢慢吃。”甄穎不知從哪裡變出一個食盒，將剩下的糕點水果一股腦兒地裝了進去，然後塞到夏輕塵懷裡“給……好了，這回可以告訴我了吧？”
“嗯……”夏輕塵收下食盒，回身打開面前三個罈子“這種丹藥叫做火藥。它是用硝石、硫磺、木炭的三種粉末，乾燥混合而成。一沾火，就會變成炸藥，能瞬間放倒一羣人。”
說着，夏輕塵撩起袖子，伸手去拿一旁的木勺。
“大人，讓我來……”蕭允擋下他的手，拿起木勺。
“木炭兩份，硫磺三份，硝石十五份。小心地盛出來，分別過篩混合，切記不能擦出火來……”夏輕塵在一旁指導着，蕭允遵照他的話，仔細地擺弄起罈子中的粉末來。
一個時辰之後，蕭允已按照夏輕塵的囑咐，混合好火藥，佈置好土坑，延放好繩引。
“這樣可以了嗎？我要點火咯——呵呵……”甄穎舉着一根燃着的木枝，萬分期待地在半空中盪來盪去。
“點吧。”夏輕塵拉着蕭允躲進遠處的土堆後。
“嘿嘿嘿嘿……”陰沉地笑聲響過，只見火光閃耀，沿着地上長長的火引向那一小堆火藥蔓延而去。
“臥倒！”夏輕塵大喊一聲，雙手堵住耳朵趴在地上。蕭允和甄穎也跟着趴到了土堆後。
然而——
“嗯？”過了一會兒，夏輕塵卻沒有聽到預期的爆炸聲，然而火藥味卻遠遠撲鼻而來“咳咳……咳咳……”
“大人……”
“怎麼回事……咳咳……”
燃燒的火藥噼噼啪啪地脆響着，迸射出耀眼的火花，滾滾濃煙從甄府的後院直衝雲霄。
“怎麼光冒火不爆炸，咳咳……咳……”夏輕塵嗆得死去活來。
“不如預期的成功呢。少傅大人，你的藥方看來是出錯嘍……”甄穎倒是興致不減地看着地上不停迸射金星。
“大人……少傅大人有宿疾，不宜在此久留。甄大人，蕭允今日先扶大人回去，改日再來。”說着，他一把抱起裝點心的食盒，一把扶起不停咳嗽的夏輕塵，匆匆出了甄府。
“咳……咳咳……”進了馬車，夏輕塵連忙掏出薰香瓶嗅了起來。蕭允在一旁，手忙腳亂地替他拍背，喂他喝水。
“怎麼會這樣…………咳……”
“大人，也許只是偶然的，也許大人忽略了什麼。”
“咳咳……我沒記錯啊……”夏輕塵艱難地呼吸着“啊……我想不起了……”
“大人先回府歇息吧，此計不行，再想其他方法。”
“回去吧，我喘不上氣……呼……咳……咳咳咳……”
“蕭允爲大人推背……”
夏輕塵喘症發作，蕭允一路手忙腳亂，驅車匆匆回了冷香淨苑。
這一回去，冷香淨苑之內，上上下下頓時忙成一團。一切寧氣安神的藥物和薰香全都用了起來，以防夏輕塵舊疾復發。
夏輕塵胸悶了一陣之後漸漸好了。於是他吩咐衆人退下，獨自躺着，閉目養神。
蕭允一直沒有離開，寸步不離地守在榻邊照料。
兩人沉默着到了天黑，突然夏輕塵一睜眼：
“蕭，我想起來了！”
“大人？”蕭允不解地看着他“想起來什麼？”
“關於炸藥——要把那些火藥像手榴彈或者地雷一樣裝起來。有容積的侷限，才能保證一定空間內火藥的密度，這樣一沾明火，瞬間膨脹的爆發力能讓容器的碎片和空氣都帶有殺傷的衝擊力。”
“啊……哦……”蕭允聽不懂，但看他說得這樣認真，料想他一定是有道理的。
是啊，在他心裡，大人什麼時候都是正確的。
日落日分，入夜的將軍府內，蕭翰錦衣華服，美滋滋地對着銅鏡照了照自己周身。
“嘖嘖……美人可千萬別拒人與千里之外呀……”
“將軍，禮物已經置辦好了。”將軍府管家進門來稟報。
“嗯……現在就送去給那位柳夫人，再送上拜帖，就說本座稍後去探望夫人的病情。”
“是。”管家退了出去。
“哈哈哈……哎~呀呀……”蕭翰手舞足蹈地哼起了小調“宿昔不梳頭，絲髮披兩肩。婉身郎膝上，何處不可憐？哈哈哈……婉身郎膝上，嘖嘖嘖……”
“將軍……”沒過多久，管家又再次走了進來，語氣吞吐起來。
“嗯？”
“甄大人來訪……”
“什麼？他這個時候來做什麼！”蕭翰敗興地一甩手“真是掃興。”
“別這樣說嘛……”甄穎忽然從門縫裡冒出一個頭來。
“甄穎！誰讓你躲在我的房門後！”蕭翰嚇了一跳地大罵道。
“哦……”甄穎咧着嘴上前來。
“有事快說，有屁快放，我還要趕着出門呢。”蕭翰不耐煩地說道。
“你又看上哪個女人了吧？”
“是又怎樣？”蕭翰見了他那不陰不晴的臉，就沒來由地冒火“你管得着嗎？”
“不要去嘛……”
“沒門！”
“這樣啊……”
“你到底有什麼事嘛！”
“我有好東西要送你啊……”甄穎捧出一個封着紅紙的小瓦罐“看……”
“這是什麼？酒嗎？”蕭翰納悶地看着他。
“不是，是我今天得到的好東西。”
“多謝好意，不用了。”
“別這樣嘛，這真的是好東西。”甄穎討好地湊上去“這個用火點着了，會發出比星辰更耀眼的光，挺好看的……你拿去玩嘛……”
“啊哈？你該行不煉丹藥了？”
“這也是藥——火藥。”
“哦，既然不是吃的，我就收下了。”蕭翰伸手接過來。
“嘿嘿嘿……那我走嘍”甄穎慢悠悠地轉身，朝門外飄去“記住不能沾水……”
“啊……”
甄穎走了之後，蕭翰繼續裝扮自己。直到他覺得自己魅力十足了，才準備出門。
出門之前，他無意中又看到了甄穎送他的那罐子火藥，想起他說“好玩”的話，於是思量着要不要帶去柳夫人那裡助助興：
“甄穎做的東西沒個準頭，萬一不好玩，豈不是壞了美人興致……”他猶豫地看着封在紅紙上的一截棉繩“嗯……我先試試看，如果果真有趣，就叫姓甄的再分我一個……”
說着，他伸手摘下燭臺上的蠟燭，點燃了罐子上的藥引。
“星辰啊……”
……
當天夜裡，將軍府後院的臥房裡，突然發出了振聾發聵的轟鳴聲。驚天動地的響聲，嚇得滿府畜生亂撅蹄子。火光燒出的滾滾濃煙，從將軍臥室破爛的窗戶裡，不停地冒了出來。
蕭翰直挺挺躺在院子中，滿身傷痕血漬地抽搐着，圓睜的雙眼，直直瞪着頭頂依稀的星辰：
“甄穎，別想讓我原諒你……”
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