那些先前沒有爲姜德胥出面幫腔的官員一見女王公然表露對姜德胥的偏袒之意，忙不迭急急思索補救的措施，女王剛剛退朝。一大羣扮出義憤填膺、同仇敵愾的官員呼啦啦圍了上去，執禮太監瞟了他們一眼，臂彎裡搭着拂塵，追着田七娘去了。
知悉那份南疆選官名單內容的官員都很清楚田承乾爲何向姜德胥發難。對他們而言，南疆選官與他們的關係不大，如果能鑽營成功，從中爲自己的親友子侄謀得一席之地固然好，可眼見他們爭得一副魚死網破的情形，他們哪還敢往裡湊。
於是，他們的關注重點就放在了田承乾和姜德胥誰能扳得倒誰這個問題上。田承乾只在田七娘登基之初當過半年的宰相，惡績不顯。雖然百官忌憚田家，但是對田承乾這個人倒沒有太多的厭惡。
反之，姜德胥卻早已聲名狼藉，文武百官大多對他沒有好感，眼下這種情況，他們沒有落井下石已經算是很有大局觀了，哪裡還會全心全意地維護姜德胥，姜德胥不值得保，田承乾更不好得罪呀。
朝中這場罕見的政治風波也以最快的速度傳到了天官府，司封郎中趙乾一俟得知朝中發生的事情，馬上就敏銳地察覺到，這兩位舉足輕重的大人物之所以刀兵相見，導火索就是南疆選官一事，而這件事是由遙兒具體負責的。
“閥主剛剛傳來指令，命我搜集證據，準備彈劾遙兒，未央侯便向遙兒的靠山發難了，難道……閥主已經與未央侯聯手？”
趙乾的眼神陡然亮了起來，他本來就對閥主的能力深信不疑，而率先發難的竟是田承乾這樣的龐然大物，更給了他無窮的信心。
這一晚，趙郎中書房裡的燈光徹夜不眠，爲了如花似錦的美好前程。他像當年準備科舉考試似的忙活起來，點燈熬油地準備着遙兒的黑材料……
……
次日無朝，田七娘一早起來用過早膳，和鄭安易正在麗春臺上閒坐說笑。忽然內侍捧了一份纏了黃綾的奏疏走來，到了田七娘身邊，附耳低聲道：“大家，裴總管差人急呈，封章奏劾！”
一般的奏章。裴紈都可以啓封閱批，但是軍國大事需轉呈武后，另外就是“封章奏劾”，這種奏章必須直達御前由女王親啓，上奏的內容也只能由女王一人知道，如果女王看了覺得無足輕重，對奏疏留中不發，那麼別人永遠也不會知道。
田七娘隨手接過奏疏，笑呵呵地遞與鄭安易，道：“愛郎。爲老婦打開！”
鄭安易答應一聲，驗過火漆封印，取了玉刀拆開，展開那份奏疏，也不遞于田七娘，自己先坐在田七娘榻邊瀏覽起來，田七娘笑呵呵地道：“愛郎逾矩，該打！”說着擡起手來，在他臀後親暱地拍了一記。
“哎喲！”
鄭安易佯作痛疼地驚呼了一聲，跳起身來。將那奏疏遞與田七娘，笑道：“聖人瞧瞧，這人吃了熊心豹子膽，敢彈劾相爺爺呢。”
“哦？”
田七娘臉上的笑容冷下來。從他手中接過了奏疏。
繼田承乾之後，穆夫人的人也出手了。
只不過，沒有人知道他是穆夫人的人，因爲這位先生現在根本不是朝廷官員，而是前朝廷官員。
這人叫丘愔。
論起文采，這位丘老先生比起鄧注、逢弘敏、張嘉福可要高明多了。奏疏字字句句，如戟似劍：
臣聞百王之失，皆由權歸於下。宰臣持政，常以勢盛爲殃。魏冉誅庶族以安秦，非不忠也。弱諸侯以強國，亦有功也。然以出入自專，擊斷無忌，威震人主，不聞有王……
昭德性好凌轢，氣負剛強，盲聾下人，芻狗同列，刻薄慶賞，矯枉憲章，國家所賴者微，所妨者大。天下杜口，莫敢一言，聲威翕赫，日已熾盛……
田七娘看完這份奏疏，一時怔忡難言。
丘愔老矣，而且是早就致仕的人，是一位文壇名士，他有什麼理由攻訐權傾朝野的姜德胥？他不可能與朝廷各派系勢力有任何瓜葛，動機只能有一個：他是真心爲國！然而，姜德胥……他真的已經跋扈到了這一步？
想到丘愔奏疏中所舉的一個個權臣的例子，田七娘心中發冷，風撩起她的白髮，輕輕拂過她那張已無法掩飾的滿是褶皺的臉，她的臉上一絲表情都沒有。
鄭安易眼珠一轉，“嘿嘿”地笑了起來：“這個姓丘的，真是好大膽子，居然連相爺爺也敢彈劾，他真是活得不耐煩了！”
“哦？”
田七娘緩緩擡起頭，看了鄭安易一眼，不動聲色地道：“怎麼，愛郎覺得這丘愔狂悖無知麼？”
鄭安易道：“當然，相爺輔佐大王，總攬乾綱，司契握圖，兢兢業業，公卿百僚，莫不欽仰。聲威翕赫，深受萬姓愛戴，乃是聖人的左膀右臂啊，這老狗也不知是受了何人蠱惑，敢來饞言中傷相爺爺，真真不知死爲何物了。”
田七娘的身子震動了一下，復又轉向張昌宗，問道：“愛郎，你也這麼認爲嗎？”
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鄭安易忙側首想了想，故做天真地道：“小郎年紀還小，朝廷中事不甚瞭然，不過昌宗雖久在內廷，卻也是聽說過相爺的威名，相爺乃柱國之材，怎容這不知天高地厚的匹夫中傷，聖人應該對他嚴加懲誡，以安相爺之心！”
“呵呵……”
田七娘莫名地笑了兩聲，揚了揚手中那封奏疏，悠悠說道：“知人亦未易，人亦未易知啊。他身爲內史，備荷殊榮，誠如這封奏疏所言的話，那麼他……就是有負老婦望、有負於國了。”
鄭安易眨眨眼，“納罕”地問道：“聖人是說相爺爺有罪嗎？”
田七娘緩緩搖了搖頭，道：“你不懂，退下吧，老婦想一個人靜一靜！”
“是！”
鄭安易不敢再言，聯袂退了出去，田七娘以手撫額，沉思不語。
過了許久，一名內侍悄然走到她的身邊。欠身道：“大王，姜德胥求見！”
田七娘像打了個盹兒剛剛驚醒似的，晃了下身子，纔對那內侍淡然說道：“宰相被參。便私唔天子，豈非予人口實？做事只要俯仰無愧，心自坦然，慌些什麼！讓相爺安心回府去吧！”
姜德胥一身葛袍，腳下衲鞋。頭上連襆頭都沒戴，頂着一顆蒼頭，立於宮門之外。
聽到內侍傳話，姜德胥整個人都呆在那裡，臉上一片木然。
他今天來，本是以退爲進之舉，雖然昨日女王在朝堂上已經露出了偏袒他的意思，但他還是想更進一步。
於是，他作如此打扮，步行至宮城。扮出一副請罪、請辭的姿態來，按他預料的想法，女王必然優容以待，留他飲宴或派御輦送回府，事態不平自息。
誰料……，女王這番話看似安慰，可是女王的舉動分明有一種極明顯的冷淡，他此刻深悔不該有此舉動，這一下弄巧成拙了，誰會想到天子會如此反覆無常呢？
小內侍傳完口諭。向他客氣地笑笑，便打道回宮了。
姜德胥在宮門下怔怔地立了許久，直到他發現持戈立於宮門之下的武士投向他的目光都帶着一種同情的意味，這深深地刺疼了他的自尊心。姜德胥霍然轉身，大步向宮城外走去。
他挺胸昂頭，走得氣宇軒昂，可是他挺拔的背影，怎麼看怎麼透着一股悲涼。
宰相布衣葛袍，免冠束髮。自往宮中請罪，但是女王並未見他，無功而返的消息很快就在全城傳開了，官員們馬上從中嗅到了一種不一樣的味道，有些人福至心靈，立即到書房中，摒退書僮小廝，自己研墨鋪紙，開始書寫秘奏。
有的人則開始燒燬與相爺往來的書信、唱和的詩詞，或者把以前請姜德胥題寫的匾額取下來，叫家人拿到後院裡先藏在柴房裡，一俟情形不妙馬上劈了燒柴。
第二天朝會再開時，風向已經變了。
雖然大多數官員採用了一種穩妥的立場，或靜觀其變，或上密奏彈劾，還是有一些膽大的投機份子公開加入了彈劾姜德胥的隊伍，姜德胥還是一如既往地免冠出班，躬身聽參，待官員們彈劾已畢，便自請回避。
這一次，田七娘沒有再作挽留，很冷淡地答應了他的請求。
姜德胥暫時離開政事堂，回府待參了。
次日歇朝，可是送到宮中的奏章比頭一天朝會時還多了兩倍，每個人都現在都知道：權傾朝野、顯赫一時的姜德胥，完了！
彈劾，不僅僅是表態站隊、爭取進位的一個機會。不僅僅是發泄姜德胥曾經對他們毫不留情面的羞辱訓斥，還是他們撇清自己的一個手段。
坦白地說，姜德胥不是一個奸佞，他固然熱衷於權利，排擠打壓，拉到政事堂裡的宰相都是不能與他比肩、無法與之對抗的人。而且專權擅斷、作威作福，但是在大是大非上，他還是把持得住的。
但是，一個目空一切的人，往往比一個作惡多端的人更加讓人厭惡，姜德胥性格上的重大缺陷，使他自釀的苦果終於在這一刻成熟了。
田七娘雖然是前無古人、後無來者的惟一女王，但是在她身上，還是有着許多女性特有的性格特點：“她信任一個人時，就會絕對的信任，哪怕這個人做錯了事，她也會極度寬大，甚至表現出偏袒的態度。但是一旦到了某一種限度，她認爲對方欺騙了她、辜負了她，或者背叛了她，她就會勃然大怒，迅速從一個極端，轉向另一個極端。”
其實，這也不算是女人的特質，衆多的霸主明君身上，都有類似的特性，或許這種特質源於他們極度的自信，因此在這種自信被打破以前，他們可以盲目地信任一個人，一旦這種自信被打破，又因爲自覺被矇蔽，而極度地憎惡一個人。
姜德胥坐不住了，女王和百官的變化，他洞燭於心，他知道這時再靜坐待參，無異於坐以待斃，他做了最後一次努力，不是試圖挽回聖寵，而是再度以退爲進，希求保全。
他上了一份萬言書，自責與自劾，反思自己在輔政期間擅權專斷、跋扈飛揚的種種過失，向女王請罪。
女王一旦厭惡了一個人，是連表面上的客套都不講的，立即接下了姜德胥的自劾，下旨貶鳳閣侍郎，同鳳閣鸞臺平章事姜德胥爲嶺南郡縣尉，讓他到南邊蠻野之地上任。
接到女王的旨意，姜德胥就像一下子蒼老了十歲，他怔怔地坐了良久，才長長嘆息一聲，吩咐家人收拾行裝，準備走走馬上任。
但這時候彈劾他的奏章未見減少，反而日益增多。這時候已經沒有田三思的人或者穆夫人的人暗中推波助瀾了，而是文武百官對姜德胥的積怨如泄堤的洪水，終於來了一次大爆發。
雪片般的彈劾奏章不斷送到田七娘面前，這些奏章因爲是彈劾官員，裴紈無權處置，全都是交到田七娘面前，由她親自拆閱，田七娘是越看越怒，昨日還是她讚不絕口的股肱之臣，今日怎麼看都是要命的毒瘤。
爲姜德胥辯解、申訴的奏章並非沒有，但是早已湮滅在這雪片般的彈劾奏章之中，姜德胥還沒打點好行裝準備去上任，女王又下一道聖旨，罷姜德胥縣尉之職，直接流放嶺南郡。
……
歐陽玉衍覺得她那一頭烏黑油亮的讓人都要羨慕三分的頭髮快要熬白了。
朝中一系列的變化，她完全看不懂。
並不是歐陽玉衍拙於智計，而是朝中發生的這一切，實在不可能和遙兒應該做的事有任何正面聯繫。相反，從目前的情況來看，這場風波對遙兒只有害處，並無一絲好處。
遙兒把她初篩的名單報上去後，裡邊沒有幾個世家子弟，反倒以姜德胥一黨和田三思一黨佔絕大多數，這份名單激發了田承乾的強烈反彈，連內廷的張氏兄弟也大爲不滿，於是他們相繼展開了對姜德胥的反撲。L