少年微微挑眉，有些不滿又略帶羞澀的別過頭去。
程雪楓俊臉一黑！
好友聽聞松竹齋有當年貢品的薛濤箋，不容分說就讓他帶路。想起松竹齋是某家的鋪子，他一百個不願。但又不好明說，只能與他同行。遇上練白棠已經暗叫倒黴，誰知他還舊病復發，竟如此無禮的盯着人癡看，忍不住怒聲提醒他：“練白棠！”
連全師傅都在想：完了，少東家不會真有那個毛病吧？
白棠回過神，收斂了眼底的懷念與震驚，拱手道：“程師兄，多時不見。”
少年意外的瞧了眼程雪楓：“是你師弟？”
“嗯。”程雪楓不情不願的應了聲。“聽說你退學了？”
白棠坦然笑道：“是啊。留在書院，也不過是自取其辱罷了。”
程雪楓撇撇嘴，心道：誰讓你之前那麼不靠譜？
而練白棠落水後，又換了個人似的。難道真如他自己所念：大夢一場，突然悟了？
程雪楓不信。
他目光中有猶疑有猜忌還有份忌憚：直覺告訴他，眼前這位練白棠，有問題！
“兩位需要些什麼？”白棠有些不好意思，“鋪子裡好東西不多——”
“聽說你們尋來幾張前朝貢品的薛濤箋？”程雪楓道明來義。“是真品麼？”
白棠還未答話，那少年眼光毒辣，早已注意到案上幾張極特別的紅色詩箋。
“這些詩箋好生奇特！”
程雪楓瞅了一眼道：“這不是薛濤箋麼，咦——”他瞪大眼睛，“上面的花紋怎麼回事？”
“浮雕印花。”白棠微笑道，“全南京城獨此一份，別無二家。”
除浮花之外，每張花箋都印有清新典雅的“松竹軒”三字。
少年驚聲讚道：“雪楓，我還是生平第一回見到這樣的詩箋！”他細瞧紙上的花紋，“花紋更加別緻，不知是哪位大師之作？”
練白棠自得的想：當初秦嶺可沒這麼誇過自個兒。嗯。還是這個少年更可愛！
“這箋紙是我松竹齋特製。”他見這少年衣着氣質不俗，想必是個大客戶。“這畫麼，自然也是我家畫師所畫。”
全管事在邊上聽得眼皮子一跳：松竹齋哪來的畫師？少東家這些畫，前無原作，後無署名。還是爲了遮掩染色瑕疵所繪，這樣水平的畫師，早該聲名遠播，備受敬重了！他家哪兒請得起？
少年明白白棠不願透露自家的秘密，故而也不多問：“多少銀子？”這樣的花箋買回去，定要讓家中的姐妹們搶瘋了。
“一張十五兩。”看在你長得和秦嶺相象的份上，就不擡價了。
程雪楓在一旁翻看花箋：“秦簡，這些箋紙的花紋都不相同！”
秦簡？白棠微怔：這少年也姓秦？難道也是江南秦家的人？
秦簡認真點了點：“五組花樣。不錯，不錯。還有多少？我都要了。”
自己的作品被人欣賞，練白棠極歡喜：“秦公子好眼光！”
他這麼一笑，鳳眼裡的嫵媚再也藏不住，直瞧得程雪楓和秦簡都不由自主得面孔一紅。
秦簡暗想：人人都道他是江南首屈一指的美男子，可在這少年前面，竟覺不及多矣！
程雪楓也在暗罵：這小子以前就長得好看，現在怎麼更加漂亮了？
白棠恍若不覺，將詩箋用彩紙包裹，他手指細白纖長，彩繩系出一道道漂亮的蝴蝶結，瞧得兩個少年瞠目結舌。
“多謝惠顧！”白棠親自送他們到門外。程雪楓走遠了，還忍不住回頭看了一眼：有問題，大有問題！
“雪楓。”秦簡好奇的問，“你說他家的畫師，是從哪兒請來的？”
程雪楓哼道：“我哪知道？那小子——有古怪。”想起他過去跟在自己身後，可憐兮兮的模樣，再想到他現在清朗俊雅的氣度，可不是古怪麼？簡直古怪極了！
“能繪此圖者、能有此雕工者，皆非凡俗！”秦簡眼露嚮往之色，“若能與之結交便好了。”
程雪楓也另有打算，當即道：“那有何難？我派人盯着松竹齋。”
秦簡不置可否。想起少年初見自己那震驚意外的神情，心中莫名有些不安。
就在他們離開松竹齋後，有道窺伺已久的人影飛快的奔向練家二房的宅子，練紹達的家中。
“少爺。”小廝氣喘吁吁的道，“賣掉了，那些薛濤箋賣掉了！”
“什麼價格？”
“我看到客人用了銀票，定是高價賣出去的！”
練白瑾猛地站起身，扯嘴笑道：“好！走，找爹爹去！”
練白棠已將花箋售磬的消息告之了蘇氏，蘇氏樂得合不攏嘴。正與白蘭誇讚白棠時，練家大房的長孫練平江意外到訪。
“平江見過嬸嬸。”平江比白棠大了六歲，長相干練又不乏溫和。他禮數周到的行了禮垂首道，“父親請嬸嬸和白棠到府中議事。”
蘇氏見竟然是大侄子親自來請人，心中即感意外又有些慌張。她對練紹榮這位大伯仍有敬畏之意，忙問：“不知爲了何事？”
平江搖頭道：“侄子也不清楚。”他素來同情白棠母子的遭遇，還是提醒了她一句，“只是方纔二叔來找過父親。”
蘇氏的眉毛狠狠的皺了起來，心中怒罵：練紹達，又在玩什麼陰謀詭計？
“娘。”練白棠起身道，“即如此，我們就隨大堂兄去見見大伯吧。”
他早有預感，蘇氏買到次品的薛濤箋，可能並非是簡單的運氣問題。
白蘭難掩擔憂：“大哥，你可要護好孃親啊。”
白棠笑道：“嗯。你乖乖在家呆着。”
想在他跟前欺負蘇氏，他先扒了他們一層皮！
平江微微苦笑：這家子，上個老宅弄得上刑場似的！目光略帶好奇的長駐在白棠的身上：這個堂弟，變了不少哪。
練家祖宅，是一幢三進的四合院。大約是積年累月的和雕版打交道的緣故，院子裡隱隱約約的瀰漫着一股清雅的紙墨香，混雜着一點點木料的味道。
練老爺子已經退居後線，基本萬事不理，每日喝茶下棋，翻翻新出的話本子，養養鳥兒。日子過得十分愜意，家業全交給了長子練紹榮打理。
練紹榮今年四十左右的年紀，氣質算得上儒雅，但稍顯冷硬的眉眼中還是透出些許心性上的頑固與刻板。
蘇氏帶着白棠上前見禮，練紹榮放下杯子，目光冰冷的朝這對母子身上掠過，微微一怔，脫口道：“白棠？”
那個記憶中唯唯諾諾，沒半分男兒氣概的練白棠，何時變得這般清俊脫俗，朗如青松？
就連躲在堂後偷看的練紹達也吃了一驚：這丫頭怎麼突然變了樣？
練白棠恭謹的道：“多時未向爺爺、大伯問安，兩位安好？”
練紹榮回過神，這纔想起，這對母子離開練家已近一年了啊！心裡嘆息。面色稍緩：“坐吧。這次喚你們來，是有件事想與你們求證。”
白棠扶着蘇氏坐下，自己才坐在她下首。練紹榮瞧着暗暗點頭：白棠大了，懂事了。
“聽說，松竹齋機緣巧合，最近得了一批貢品薛濤箋？”練紹榮目光如電，射在蘇氏臉上。“賣得可好？”
蘇氏心中一慌，白棠已經笑着接口道：“承大伯金口。賣得還不錯。”
練紹榮原本對弟弟的話還有點兒將信將疑：說什麼蘇氏拿次品的薛濤箋當真品賣出高價，欺騙客人，若是被客人發現，練家的名聲可就壞在這對母子身上了！
現今聽白棠這麼一講，弟弟說的竟然是真的，登時怒不可遏。
“你們好大的膽子！”