“賀齊低眉順目緩緩道：“七弟的淡定自若倒令我覺得是不是往事都是錯覺。六年前的事，七弟就沒什麼要和大哥說的?”
賀鈺：“沒有。”
賀泰並不想提起往事，畢竟於他難以啓齒，斷了他的皇位念想。看着三人各懷心思繞舌頭，他也覺得不對，“老四，你說。”
“還是六弟說使人信服。”賀衡看賀齊，賀鈺挑眉不語，靜待以聽。
“三個問題問問七弟，六年前的刺殺，七弟聽到了爲兄的計劃可對?”
賀鈺也不多言，頷首承認，“對。”
“我剛纔也說了，刺客四十一人，最後只有三十七人伏誅。七弟當時有隻船在那裡對吧。”
“是。”
“我下達必殺令，是七弟想挑撥大哥和四哥收買了刺客，七弟敢認嗎?”賀齊驟然凌厲起來。
賀齊問完，賀泰直接愣了，眉頭擰作一團，拳頭緊攥醞釀着什麼，“七弟說話。”
賀鈺聽完直視賀泰：“不認。”
賀齊臉色立即猙獰了，“七弟就不擔心我拿出證據來?”
“六哥的證據是什麼?逃走的四名刺客，還是我親筆的書函?且不說真假，就憑他們幾個從胡地回來，六哥便輕易信了，懷疑我卻不疑胡人的離間計，我這一趟算是白走了。”賀鈺一氣不喘說了一通，恭了恭手便告辭。賀齊臉色直接青了，賀衡搖頭覺得失測。又覺得賀鈺一日之間精神層次直上雲霄甚是不易，看賀泰就知道他被賀鈺“高大無私，爲國爲民”感動到了……
“我也走了。”
“大哥，咳咳咳咳。”賀齊伸出手，卻不得不放下，抑制不住的咳嗽起來。
“六弟不要急。”賀衡拍着賀齊的背，目送賀泰頭也不回得離開。
良久，賀齊的背彎下去，捂着臉嗚咽：“嗚——只有四哥信我。”
作爲大夏的道德模範，賀衡笑了笑：“四哥永遠信你。”
賀齊抿着脣看向賀衡，“四哥我想幫你。”他說完賀衡並未在意。他沒說兵部支援賀鴻的軍資，他暗中作了手腳，還換出一批最精良的兵器。
穿樓過閣，假山玉石，奇花秀木，應接不暇。走在武安侯府，謝子銘想的是謝氏雖說是千年大族，富貴滔天，但也懂得中庸之道，到了大夏朝幾代都不爲官。謝子銘是旁系子弟，不曾見家族中盛模樣，覺得不過和武安侯府差不多吧！
秦宇徵這些天很忙，好不容易歇下了，就來了客人。他倒是不在意，只是來人並不是多喜歡的。
彼時他躺在貴妃榻上，見到謝子銘進來不過是坐起來拉了下衣服，“坐吧。”
謝子銘坐在石凳上，從懷裡掏出一個玉瓶放下：“這是補藥，過去對不住了。”
秦宇徵：“還有事嗎？”
謝子銘：“關於皇上的病情，我想了解一些告訴公主。”
秦宇徵擺擺手：“這個我也不知，現在內宮禁嚴，若是可以，我早就帶妹妹回來了。”
謝子銘聽罷低頭，過了一會兒再擡頭：“公主若是——”
秦宇徵打斷：“若是來找我，不見。”
謝子銘吐了口氣起身對着秦宇徵拜了拜：“三爺大量。”
秦宇徵聽到這句三爺倒是臉色好了：“你走吧，好好待她便是。說實話，我未必喜歡——”
“三爺，不好了！”秦宇徵的話被打斷，下人匆匆跑過來，氣喘吁吁：“三爺，北胡動兵了！魏王殿下請您前往商議。”
秦宇徵眉頭皺作一團，迅速開始穿靴子，謝子銘看一眼自覺起身告辭。
皇上一旦殯天，煙花之地就要關門停業三個月了。郭恬能在百花樓前嘆息兩聲，搖着摺扇往裡走。一腳還沒邁進，一道異聲響起。
“郭大人好悠閒。”
郭恬聽到聲音不由撫額，慢慢轉身，而後一驚：“蘇公子?”
蘇演轉身：“隨我來。”
“不如去裡面。”郭恬不捨得看着奼紫嫣紅的百花樓，語氣都是商量似的。
蘇演轉身直瞪了他一眼，郭恬一口氣提着，直接朝他走過來，有些後怕。“蘇公子不會是真的喜歡男人了吧？”
蘇演語氣不善：“那你就離我遠些！”
等到了醉風樓，郭恬不由叨一句：“怎麼都喜歡來這裡？”
蘇演輕飄飄道：“我自己的酒樓，省錢。”
郭恬就噎住了。再看一眼這長安城生意最好的酒樓，日進斗金，經營有道，幕後老闆竟然是蘇演，他一直以爲是秦宇徵……
三樓天字號，蘇演坐下來就直盯着郭恬，郭恬看着茶壺，張了張嘴想問可以叫人沏茶嗎？又不好開口。
蘇演：“我不喜歡你。”
郭恬一愣，木然點頭：“我知道，謝謝。”
蘇演抿脣：“我是說我很討厭你這個人，你不是好人。”
郭恬這次更認真地點頭：“我知道了。不過請問，好人壞人，蘇公子又是如何區分的呢？”
蘇演：“我自己知道就行。”他沒說他不喜歡的都是壞人。
郭恬：“那麼蘇公子有什麼事要與我說嗎？”
蘇演：“北胡起兵，我怎麼覺得和你有關呢？”
郭恬認真想了想，一本正經：“可能是我長得女氣了些，不過在下的容貌比起秦侍郎差多了，怎麼不見蘇公子遠離秦三爺呢？”
蘇演臉一黑，直接開口：“滾！”
郭恬就笑着離開了。
福建，對抗倭寇的軍營——
“賀鴻，我有事要和你說。”朱芷怡一身素衣，臉色蒼白，站在營帳外。忽略掉耳邊各種不適的聲音，直直看着賀鴻。賀鴻看到她單薄的身子直皺眉：“怎麼不多穿些衣服？進來。”
朱芷怡沒有動，此時不由得多想了一些，如果是秦羽鳳，他一定親自迎過來了。
“怎麼了？”賀鴻看着人不進來，走出來看他，聽見侍衛多嘴，面色直接一變，把人拉進來按在椅子上：“他們的閒話不要在意。”
“我還好。”
“鳳舞呢？她怎麼不在？”賀鴻左右看着沒有人服侍朱芷怡，眉頭又擰作一團。
“賀鴻，你也坐下。”朱芷怡拉着賀鴻一隻袖子，賀鴻坐下來，心裡忽覺不安：“你是不是聽到什麼難聽的？我知道——”
朱芷怡一手按在他的脣上堵住接下來的話，一臉認真：“如果是爲了我，你願意回去繼承皇位嗎？”
“……不願意。”賀鴻說完不敢看她，朱芷怡喜歡權勢，他知道。但是不光是不願意，而是不能回去，現在的情況很不容樂觀，北胡在北面有了動作，糧草軍需全都是大的問題，關鍵是兵力不夠，福建百姓深受倭寇毒害。
朱芷怡覺得這個答案是意料之中的，把他的頭扒拉過來看着他：“你覺得我比秦羽鳳如何？”
“沒有必要相比，你就是你，她就是她。”賀鴻說着一頓，想起方丈曾經給他求籤的批語：可以寄百里之命，可以託六尺之孤，鍾期既遇毋遲誤。笑呼呼，他鄉聚首，各自樂康和。是上上籤，得此籤者，可望遇知音，交至友，得生死相許之配偶，萬望珍重。看着她目光就柔和下來了，認真道：“等到戰爭結束，我們隱居深山，採菊東籬下，悠然見南山。”
“我不願意。”朱芷怡笑了笑，依舊溫婉：“就這樣吧，你不願做皇帝，我也不願做村姑。誰也不讓一步，僵着吧。”
賀鴻：“我叫人送你回去。”
朱芷怡：“送我回朱家吧，不給你拖後腿。”
“好，我安排。”
秦羽鳳正給武英帝疏通穴道，紀紫堇端着水盆走過來，突然就暈倒在地。
樂公公扶着紀紫堇起來，其他人也是一臉焦急。武英帝看着也是關心：“意如，快給她看看。”
“四嫂是怎麼了？”秦羽鳳看着躺在牀上沒什麼生機的女子，心裡不由着急。
安意如給她診脈，推開旁邊的人，“別擋着，疏通空氣。”
半晌安意如放下手，臉色不好：“竟然是因爲這個。”
秦羽鳳：“因爲什麼？”
安意如橫她一眼不說話，“忙你的去。”
武英帝看着就笑了：“是不是有喜了？男孩女孩。”
秦羽鳳心裡正想着怎麼可能，安意如便點頭：“可惜她身子不好，不合適要這個孩子。”
武英帝瞪他：“不許你耍手段，孩子的去留讓老四和她一起做主。”
安意如不語，心裡也想着賀衡是不可能要這個孩子的。“秦羽鳳，熬安胎藥。”
武英帝：“對了，鴻兒回來了嗎？”
安意如頓時不好了：“你躺好，沒回。”
下午賀衡便在外面求見，主要便是說明北胡用兵，糧草安排的事。武英帝聽完又咳了一番，更顯幾分老態。安意如也沒告訴賀衡紀紫堇懷孕的事。
“朕老了，事情全出來了。”武英帝：“咳咳咳，懲罰朕嗎？”
“是父皇治理社稷政績非凡，外賊不敢進犯，他們怕父皇。”秦羽鳳想着武英帝在位期間大夏確實安定：“父皇在位期間，政治清明，社稷安定，百姓安居樂業，自然是好的。”
“那麼現在誰能平了亂世呢？”武英帝看着秦羽鳳嘆氣：“你父親也老了。”