冬日夜長, 紀慎語醒來時天還透黑，室內也黑。也許因爲吐過兩次，他連呼吸都有氣無力, 比不上耳畔強有力的心跳。
他這才發覺, 自己早脫離本來的被窩, 此時藏於丁漢白的懷抱。對方抱着他, 以一種包圍的姿態, 胸膛相貼，兩腿交纏。他掙不開，細弱地叫一聲“師哥”。
這師哥很能睡, 半天才迷迷糊糊答應。
“還早。”丁漢白嗓音沙啞，動彈手臂, 反將紀慎語摟抱更緊。對方微涼的鼻尖碰他腮邊, 有點癢, 於是他笑，閉着眼笑褪了睡意。
檯燈打開, 他垂眸：“叫我幹嗎？”
紀慎語擡眼：“我怎麼骨碌到你被窩了，不好意思。”
丁漢白說：“沒關係。”他裝作大度，不準備承認是他拽對方入懷，說完也不鬆手，目光交融分外安靜, 燈光還平添一點溫馨。
紀慎語心中不無驚訝, 他昨晚來時沒期望丁漢白給他好臉色, 只不過比起丁爾和的嫌惡, 他更能接受丁漢白的嫌棄。不料, 丁漢白攬他進屋，給他水喝, 喂他糖吃，此時挨近抱着他，竟也沒有絲毫討厭。
“師哥？”他問，“你怎麼了？”
丁漢白頗覺莫名：“什麼怎麼了？”
紀慎語不知道如何說：“你怎麼跟個大好人似的。”
丁漢白險些背過氣去：“不然我還真是個渾蛋啊？！我從小拾金不昧、大公無私、有錢出錢……你這好賴不分的白眼狼。”
剛回完嘴，紀慎語低頭蹭他，就用前額的頭髮，主觀地、輕柔地蹭他。他不喜貓貓狗狗，卻也見過小貓小狗如何撒嬌討好，霎時間愣着不懂迴應。
而紀慎語用肢體表達親暱，只因面對面說不出感謝的話。天一寸寸發亮，他回頭望，望見窗外的冰雪世界，想撲過去使勁看。
丁漢白制着他：“昨晚就下了，沒看見？”
紀慎語訥訥：“看見了。”但光顧着注意丁漢白和烏諾敏，沒顧上驚奇雪有多大。他轉回臉，問：“師哥，烏老闆的女兒是不是喜歡你？”
他看烏諾敏對別人不甚熱情，所以有此一問。
丁漢白噙笑：“很顯然是啊，少女心動藏不住。”
紀慎語支吾：“不太好吧。”他覺得不太好，但不知道哪兒不好，爲什麼不好？“那個，小敏姐……”忽又茅塞頓開，“你還有小敏姐呢，你就那麼喜歡叫敏的女孩兒？”
丁漢白說：“諾敏在蒙語裡是碧玉的意思，她碧玉，我白玉，你說配不配？”
紀慎語無從反駁，還真挺配，對上丁漢白的眼睛，那眼底的意味美滋滋，似乎兩情相悅那麼高興。他驀然惆悵，說：“那你們離得好遠。”
安靜，丁漢白預想的一泡酸醋悄無聲息，奇了怪了，明明自己吃自己的醋都能掰扯幾句，怎麼換成旁人反而啞巴了？他問：“想什麼呢？”
紀慎語答：“我在想，幾年後烏諾敏大了，你們結婚，那我住在小院就不方便了，我到時候搬哪個院兒住呢。”
丁漢白張嘴要涌一口熱血，氣得將紀慎語推開。他納悶兒，狂妄地活了二十年，現在攤上剃頭挑子一頭熱，這憋屈滋味兒，該不會是報應吧？
沒等丁漢白弄清，紀慎語已然滾到窗邊看景兒，開一點窗戶，摸外面窗臺的積雪。揚州的冬天有時也下雪，只不過沒這麼大，眼前路也白，樹也白，哪兒都是白的。
紀慎語看得入迷，出門時猛衝，在雪地裡撒歡兒。
一行人要去巴林右旗，烏老闆和夥計開車帶路，丁漢白他們在後面跟着。路滑車涼，慢慢地晃，丁漢白瞥一眼後視鏡，問：“還難不難受？”
紀慎語坐在副駕，回答：“好多了。”
丁漢白繼續說：“包裡有從家帶的點心，餓就墊補一塊兒。”
他關懷的話語不停，一反往日作風，幾句之後再瞥一眼後視鏡，對上丁爾和的眼睛。丁爾和沒想到丁漢白對這五師弟這麼好，卻也坦蕩地沒有閃躲。
不鹹不淡地到達巴林右旗，雪更深，白得晃人眼睛。漸漸近了，車輛縱橫，談不上人聲鼎沸，那也是格外熱鬧，
一眼望不到頭的攤位，來自五湖四海的買主，奇石市場歷年都這樣聲勢浩大。丁漢白裹緊大衣下車，皺着眉，生怕自己害雪盲症。
一回頭，見紀慎語團着雪球跑來，緊接着屁股一痛，被狠狠砸中。他敏感極了：“你砸我屁股什麼意思？”
紀慎語回答：“上次在小河邊，你不也砸我了？”
合着就是個以牙還牙，丁漢白懶得再鬧，冷哼一聲昂首闊步，紀慎語追上他，終於涌入亂石繽紛的市場。巴林雞血最有名，深淺不一的紅，濃淡各異的紅，襯着皚皚白雪，靡豔到極致。
紀慎語看癡了，經過幾家質量上乘的，卻不見丁漢白停下，問：“師哥，剛纔那家的雞血石不夠好？”
丁漢白說：“鮮紅透潤，好。”
紀慎語又問：“那不買嗎？”
丁漢白白他一眼：“着什麼急。”
市場佔地面積很大，他們逛了許久才走到一半，紀慎語或是討教，或是驚訝石頭好看，而丁爾和雖然看得有滋有味，但始終默默。
如果選得好，同去都有功勞，如果選得不好，誰做主誰擔着。
丁漢白總算停下，半蹲在攤位前細看那幾塊石頭，而後直接問價。價極高，之所以攤位前空空蕩蕩，全是被高價嚇跑的。
“聽口音你不是當地人？”丁漢白說，“就這幾塊，別砸手裡。”
老闆是個高大的中年男人，濃眉利眼，卻不露生意人的精明，而透着一股凌厲氣勢。他渾不在意：“好東西寧可砸在手裡，也不能賤賣。”
丁漢白笑笑，揣着兜繼續逛，腦中卻把石頭和男人牢記清楚。紀慎語伴在身旁，問：“師哥，那幾塊雞血石是上乘的羊脂凍，我們要入手嗎？”
丁漢白反問：“你有什麼意見？”
紀慎語說：“偌大的市場不止一家東西上乘，但要價是別家的幾倍，真的值嗎？”
如果在其他地方，那可能是漫天要價誆傻大款，但這兒是巴林右旗，特意跑到這裡買料的人，能有幾個傻子？賣方長年幹這行，也不會短視到自砸招牌。
丁漢白說：“光羊脂凍不夠，從進來到眼下，凡是血脈色線密集的石頭大都深紅甚至發紫，稍一過分就是次貨，那幾塊卻紅得極純正。再者，雞血石絕大多數都紅白摻雜，色域分佈得當就是好雞血，而透潤全紅的大紅袍則是極品。”
紀慎語眼力不足，明白後不禁回頭望那處攤位。要價也許高過本身價值，但因爲少而精，後續加工又能升值，所以自信會有人買。他又瞧一眼丁漢白，不確定丁漢白會否是那個買家。
市場越靠後越冷清，佔大頭的雞血石都在前面，後頭基本是其他種類。丁漢白卻來了興致，恨不得每處攤位都停留片刻。
大片巴林凍石，粉白如當初的芙蓉石，還有黃的，綠的，五彩斑斕，桃花洞石就更美了，顏色異常嬌豔。丁漢白穿梭其中，看貨，問價，吊足氣定下七八單。
丁爾和哪怕置身事外也忍不住了，問：“漢白，咱們從來是七成雞血，二成凍石，一成雜樣，你買凍石的錢已經超額了。”
丁漢白說：“今年我還就改改，六成凍石，雞血和雜樣各兩成。”
丁爾和問：“你和師父商量過了？”
丁漢白誰都沒商量，全憑自己做主。他接着逛，遇見好的繼續下單，中午回車上休息，才說：“以玉銷記看市場，論石必看雞血田黃，年復一年，生意額降低是爲什麼？因爲趨於飽和了，俗點，顧客膩了，不流行了。”
丁爾和據理力爭：“這又不是衣服皮鞋，講什麼流不流行？況且雞血田黃是石料裡的龍頭，難不成玉銷記要降格？”
老大老二在前面爭執，紀慎語在後排抱着點心盒子觀戰。丁漢白撫着方向盤，回道：“中國人喜歡紅黃二色，是有情懷在，嚮往沾點皇族的氣韻。可往後就不一定了，發展得那麼快，就拿各色串子來說，人們早就不拘泥某種審美模式了。”
“再說降格。”丁漢白底氣不減，“未經雕琢不都跟疙瘩瘤子似的？玉銷記的招牌白掛？咱們的手藝白學？不雕上品不代表降格，相反，玉銷記加持，給那東西提升格調。”
不止提，還要客人一見鍾情，要大肆流行。被趨勢擺佈是庸才，扭轉趨勢纔有出路。丁漢白說完口渴，灌下半杯涼水，丁爾和思考半晌，不確定地問：“咱們能做到？”
丁漢白請君入甕：“如果心不齊，同門都要使絆子，那估計夠嗆。”
咀嚼聲停，紀慎語靜止氣息，他沒想到兜轉一遭能拐到這兒。丁漢白指桑罵槐過，過去一陣，翻出來敞開問：“玉薰爐是不是你們東院摔的？”
久久無言，丁爾和輕答：“我替可愈道歉。”他待不住，拿包煙下車走遠，裡子面子被人扒乾淨示衆，在冰雪中臊紅臉面。
丁漢白解釋完採買意向，逼出了遲來的道歉，心滿意足。回頭，瞧着紀慎語嘴角的點心渣，無名火起：“我這是給誰出氣？自己咕噥咕噥吃得倒香，有沒有眼力見兒？！”
紀慎語忙不迭撲來，遞一塊豆沙排。
丁漢白不知足：“還要花生酥。”對方喂他，酥皮掉渣無人在意，張口間四目相對，在這兒不算寬敞的車廂裡。
紀慎語微微魔怔，又拿一塊牛奶餅乾，餵過去，完全忘記填補自己的肚腹。直到丁爾和回來，他還魂，像被撞破什麼，暈乎乎地將點心盒子塞給了丁漢白。
丁漢白轉塞給丁爾和，打一巴掌賞個甜棗。
中午一過，冰雪消融些許，幾輛車排隊駛來，大波人全涌向一處。紀慎語沒見過這陣仗，拽着丁漢白的胳膊看熱鬧，等一箱箱石頭卸下，他驚道：“翡翠毛料，要賭石？！”
丁漢白警告：“只許看，不許碰。”
千百隻眼睛齊放光，那些毛料似有魔力，明明烏灰黯淡，卻藏着碧色乾坤。石頭表面寫着價格，還有直接畫圈表示做鐲子的，千、萬、十幾萬，引得買主們摩拳擦掌。
紀慎語問：“師哥，你能看出哪塊是上品嗎？”
丁漢白說：“神仙難斷寸玉，我在你心裡那麼厲害？”賭石就像賭博，經驗運氣缺一不可，甚至運氣更要緊些。
一塊三千元的種水料，擦或切，買入者緊張，圍觀之衆也不輕鬆。丁漢白目光偏移，落在紀慎語身上，這人遇鮮正好奇，把他手臂攥得緊緊的。
像什麼？像小孩兒看櫥窗裡的玩具，看玻璃罐裡的糖。
丁漢白說：“哈喇子都要掉了，去挑一塊，看看你的運氣。”
紀慎語難以置信：“讓我賭嗎？不是說不能碰？”
他們是來採買石料的，賬都已經掛好，丁漢白說：“我自己掏錢給你買，好了歸你，壞了算我的，去吧。”
紀慎語激動得無法，可毫無賭石經驗，全憑一腔好奇。他自然也不敢選貴价料，繞來繞去挑中一塊齊頭整臉的，兩千元，切開什麼樣未知，可能一文不值。
他屏住氣息，一刀割裂，淺色，帶點綠，帶點淡春。
丁漢白過來：“嗬，春帶彩啊。”這一句誇張將紀慎語哄得開心，不過料子確實不錯，起碼夠一對鐲子，餘料攢條串子也差不多。
他們第一天觀望爲主，除去下了單的，到手的只有這塊翡翠。及至黃昏，因賭石聚集的人們陸續散去，都不想天黑走雪路。
這地界寬敞，不堵，但也沒什麼規矩，所有車任意地開。大雪令周遭潔白一片，行駛幾公里仍看不出區別，荒涼漸重，沒什麼車了。
丁漢白意識到走錯路，立即打方向盤掉頭。
這時迎面一輛破面包，不知道從哪兒拐出來的，攔路剎停。這氣勢洶洶的樣兒着實不妥，丁漢白狠踩油門，意圖加速繞行。可那車上跳下一個瘦高條和兩個彪形大漢，其中一人摘下背後的獵槍上膛，砰的一聲！
太近了，輪胎癟下一隻，他們的車劇烈搖晃偏沉一角。
更恐懼的是，他們難以判斷下一槍會打在哪兒。
枯樹白雪，此行竟然遭劫。
也許算不上千鈞一發，但也是安危難料。丁漢白冷靜地解開安全帶，深呼吸，忽然手心一熱……竟是紀慎語不動聲色地握他。不知是害怕尋求保護，還是撐着膽子予他力量。
“師哥。”紀慎語聲音小小，“摸我的袖子。”
丁漢白從袖口摸出一把小號刻刀，然後，他又握了握那手。
水來他掩，兵來他擋。
丁漢白無意做救美的英雄，但勢必要護一護這小南蠻子，這五師弟……這心上人。