丁漢白和紀慎語悶在書房畫了一整天，畫崩的宣紙落滿地毯，他們要切磋，那就得分清彼此，他們又要合作，那就得有商有量地進行。
幾乎是同時擱下筆，橫開的宣紙並起來，兩幅相同主題的畫躍然眼底。紀慎語吭哧咬了嘴脣一口，就像睡覺時突然蹬腿，無意識行爲，但咬完心裡發慌。
他無暇比較，專注地盯着對方那幅，飄動的人物衣飾和振翅的烏鵲都太過逼真，紋理細如髮絲，繁複的褶皺毫不凌亂。他想起丁漢白畫鬼魅紋，每一筆都細緻入微，引得看客拍掌叫好。
丁漢白懶散驕縱，畫作卻一絲不苟，所以紀慎語驚訝。
“有什麼想說的？”丁漢白也審視着兩幅畫，“你這幅我說實話，拿出去很好，在我這兒湊合。”
紀慎語已經欽佩對方的畫技，便沒反駁：“怎麼個湊合？”
丁漢白隨手一指：“咱們畫不是爲欣賞，是爲雕刻打基礎，所以務必要精細，要真。有畫家說過惟能極似，才能傳神，你這‘極似’還不到位。”
紀慎語虛心接受：“還有別的問題嗎？”
丁漢白瞥他一眼，似乎沒想到他會如此謙遜，於是指出問題的語氣放軟一些：“畫講究兩大點，佈局聚散有致，色彩濃淡適宜。咱們只需看佈局，你覺得自己的佈局有沒有問題？”
紀慎語端詳片刻：“活物太集中，偏沉了。”
他坐好重畫，徹底沒毛病之後與丁漢白合圖。合圖即爲共同完成一幅，對着一張紙，把各自的畫融成一幅，不能偏差，不能迥異，要外人看不出區別。
姿勢擁擠，紀慎語的右臂抵着丁漢白的左臂，即將施展不開時丁漢白揚手避開，把手臂搭在後面，半包圍着他。二人屏氣，蘸墨換筆時或許對視一眼，此外別無交流。
一場無聲的合作隨日落結束，一整幅畫終於完成。
丁漢白點評：“能畫成，那爲什麼之前不畫得精細點？”
紀慎語也是刻苦學過畫的，不願平白被誤會，起身跑去臥室，回來時拿着本冊子。硬殼封皮只印着紀芳許的章，他說：“這是我師父的畫，你看看。”
丁漢白打開，裡面山水人物各具其形，線條流暢簡單，設色明淨素雅，然而不可細觀。但凡細節處都寥寥幾筆帶過，韻味有了，卻沒精心雕琢，讓人覺得這畫師挺懶。
丁漢白搖搖頭：“不對，我家也有紀師父的畫冊，不這樣。”
丁漢白翻找出一本花鳥冊，是紀芳許年輕時送給丁延壽的生日禮物，翻開一看，花花草草都極其逼真，鳥禽都活靈活現，難以仿製的精細。
紀慎語隨即明白，紀芳許後來迷上古玩，重心漸漸偏了，反正有得也有失。
一夜過去，丁漢白又不上班，大清早拎着鋁皮水壺灌溉花圃，丁香隨他姓，被他澆得泥濘不堪。澆完去書房等着，準備上午完成勾線。
紀慎語叼着糖果子姍姍來遲，往桌前一伏：“師哥，我有個問題。”
丁漢白用鹿皮手絹擦石頭：“什麼問題？”
紀慎語說：“咱們不是要切磋嗎？可是合雕一塊東西必須保持同步，那怎麼分高下？”
丁漢白擡起眼眸，目光就像紀慎語雕富貴竹那次，語氣也不善：“你能跟上趟兒就行了，分高下？比我高的也就一個丁延壽，分個屁。”
紀慎語猛地站好，他早領教過丁漢白的狂妄自大，但沒想到對方仍這麼看不起他。
二人守着芙蓉石勾線，這石頭是他們不容怠慢的心頭愛，因此較勁先擱下，盡力配合着進行。紀慎語已經見識過丁漢白勾線的速度，他師承紀芳許的懶意畫風又不能一夕改變，漸漸有點落後。
他知道丁漢白在放慢速度等他，但放慢四分正好的話，丁漢白只放慢不到兩分。
紀慎語手心出汗：“師哥，等等我。”
筆尖順滑一撇，丁漢白完全沒減速：“求人家等幹什麼？可能被拒絕、被嘲笑、被看不起，不如咬牙追上，追平再超過，那就能臊白他、擠兌他、壓着他了。”
紀慎語咬緊齒冠加快，眼觀鼻鼻觀心，堪堪沒被落下。好不容易勾完線，他沁着滿頭細汗問：“等某一天我真臊白你、擠兌你、壓着你，你會怎麼辦？”
丁漢白回答：“不怎麼辦，那怪我自己沒努力。”他把毛筆涮乾淨，筆桿磕着筆洗甩水珠，珠子甩出去，臉上卻浮起淡淡的笑，“永遠別恨對手強大，風光還是落魄，姿態一定要好看。”
紀慎語點點頭，自打來到這裡，丁漢白對他說了不少話，冷的熱的，好的壞的，他有的認同，有的聽完就忘。剛纔那句他記住了，連帶着丁漢白的神情語氣，一併記住了。
畫完就要出胚，從構思到畫技，他們倆各贏一局，眼下是最根本最關鍵的下刀刻，沒十分鐘再次出現分歧。
丁漢白做賊似的，偷瞥對方數眼：“珍珠？”
開腔還裝着親暱，他說：“粗雕出胚，你拿着小刀細琢什麼？”
紀慎語捏着長柄小刀：“傳統精工確實是粗雕出胚，可我師父不那樣，點睛幾處要點，把整體固定好，中心離散式雕刻。”
丁漢白想起南紅小像，他當時給予高度評價全因爲光感，可是下刀不能回頭，必須每刀都提前定好。“這樣是不是決定亮度？”他問，“其實你確定的是光點？”
刀尖霎時停住，紀慎語有些急：“你、你不能……”
丁漢白饒有興致：“不能什麼？”
紀慎語難得疾言厲色：“不能偷學！這是我師父琢磨出來的，不外傳！”
這種技法和傳統雕刻法相悖，看似只是提前加幾刀，但沒有經過大量研究和練習，根本無法達到效果，外人想學自然也不容易。
丁漢白故意說：“別失傳在你手裡。”
“不牢你惦記。”紀慎語勁勁兒的，“將來傳給我的兒女，再傳給我的孫輩，代代相傳無窮無盡……沒準兒還會申請專利呢。”
丁漢白笑，掩在笑意之下的是一絲後悔。他把話撂早了，紀慎語也許真能與他分個高低，拋開靈感妙思，也拋開獨門技巧，他只觀察對方的眼神。
紀慎語醉心於此時的活計，面沉如水，只有眼珠子活泛。眼裡的情緒十分簡單，除卻認真，還彌着濃濃的喜歡。
丁漢白回想一番，紀慎語沒這樣看過他爸，沒這樣看過姜采薇，更沒這樣看過自己，只如此看着這塊芙蓉石。但他明白，如果換成雞血石，換成瑪瑙冰飄和田玉，紀慎語的眼神不會改變。
他說過，一旦拿刀，眼裡心中就只有這塊料。
他做得到，紀慎語也做得到，但存在大大的不同。
出胚完成已是午後，紀慎語回房間了，丁漢白用鹿皮手絹將芙蓉石蓋好，靜坐片刻想些雜七雜八的，再起身迎了滿身陽光。
天兒這麼好，不如出去逛逛。
丁漢白換上雙白球鞋，不走廊下，踩着欄杆跳出去兩米，幾步到了拱門前。臥室門吱呀打開，紀慎語立在當中：“你去玉銷記嗎？”
丁漢白揣起褲兜：“我玩兒去，你要想跟着就換衣服。”
紀慎語挺警惕：“去澡堂子？”
他心有餘悸，搓澡蒸桑拿的滋味兒簡直繞樑三日。換好衣服跟丁漢白出門，丁漢白騎自行車馱着他，晃晃悠悠，使他差點忘記樑上的“渾蛋王八蛋”。
“師哥，”紀慎語道歉，“對不起啊。”
丁漢白毫不在意：“沒事兒，那次怪我忘了接你。”
就這兩句，說完都沒再吭聲，一路安靜着到達目的地。大門進去，長長的一片影壁，後面人聲嘈雜，來來往往的人絡繹不絕。
紀慎語跟着丁漢白走，繞過影壁踏入一方大千世界——玳瑁古玩市場。
滿目琳琅，滿地寶貝，先摘出真假不論，一眼望去各式各樣的好看，叫人目不暇接。人和器物一樣，多又雜，丁漢白踩着緊窄的路開始逛，稀罕這個着迷那個，把紀慎語忘到腦後。
紀慎語也顧不得其他，每個攤位都仔細瞧，蹲久了還被人踹屁股，起身後搜尋一圈，見丁漢白在不遠處挑串子。他過去旁觀，覺得木頭串子真難看，扭臉望望，不少攤位都在賣木頭串子。
老闆努力誇讚自己的木頭手串，紫檀，油性大，金星漂亮……丁漢白把玩着，說：“十個紫檀七個假，我看你這珠子質感不行，過兩年就得崩茬。”
老闆打包票：“不可能，我這絕對不崩！”
丁漢白又說：“不崩說明密度小，上乘木料都密度大，那你這原材料就不行。”
老闆被他套住，左右都沒好，眼看就要吵起來。紀慎語往丁漢白身後一躲，薅住丁漢白衣角拽一拽，不想惹事兒。
誰知丁漢白挑完刺兒竟然乖乖掏錢，把那幾串全買了。
他們逛了很久，從頭至尾沒有錯漏，最後在小賣部外面喝汽水，桌上攤着那些手串。紀慎語拿起一條，聞聞皺眉：“假紫檀。”
丁漢白首肯：“確實。”
那你買來幹什麼？紀慎語想問。沒等他問，丁漢白先問他：“木質的，核桃的，極品的十二瓣金剛，你覺得這些手串怎麼樣？”
紀慎語想都沒想：“難看，倒貼錢我都不戴。”
丁漢白飲盡橘子水：“我也覺得難看，可好些攤兒都賣，比玉石串子紅火。這就是行情，就是即將炒熱的流行趨勢。”
這古玩市場就是個縮影，氾濫的假貨，無知的買主，圈子裡的人越來越多，真的、好的卻尋不到市場。變通就要降格，具體到玉銷記，降格就是要命。
“那怎麼辦？”紀慎語這次問了。
丁漢白答：“不怎麼辦，這樣也挺好，高級的還是高級，俗氣的更迭變換都無所謂。”
他們繼續逛，但紀慎語沒之前那麼興奮了，他隱隱覺出丁漢白話沒說完，換言之，丁漢白跟他說不着。
他還隱隱覺得丁漢白心裡藏着什麼，藏着高於玉銷記的東西。
又逛了一會兒，丁漢白見紀慎語兩手空空，想盡一下地主之誼：“有沒有看上的，我給你買。”
紀慎語自覺地說：“我看看就行，沒有想要的。”
丁漢白誤會他的意思：“是不是怕選中贗品？”
那一刻，紀慎語透過丁漢白的眼神讀出得意，再一看，丁漢白渾身散發着遊刃有餘的大款氣質，他以爲丁漢白要糟錢，卻沒想到，丁漢白湊近對他講了句悄悄話。
“這些我分得清真假，絕無錯漏。”
紀慎語被領着轉悠，停在一處攤位前還發着怔，他看見各式孤品玩意兒，一時有點花眼。丁漢白讓他挑一個，他隨手挑個琺琅彩的胸針。
丁漢白蹙眉：“你戴？”
“我送給小姨戴。”他說。
丁漢白奪下放回去：“我送你，你送小姨，借花獻佛還明着告訴我，我用不用再謝謝你？”
他說完揮開紀慎語的手，親自挑選，篩掉瑕疵貨和贗品後一眼確定，提溜起一條琥珀墜子。“就這個。”他把墜子扔給對方，付完錢就走人。
回去的路上將要日落，紀慎語在後座看墜子，捏着繩，手忽高忽低尋找最好的光源。對上遠方的晚霞，琥珀打着轉兒，把千萬年形成的美麗展露無遺。
他說：“謝謝師哥。”
丁漢白蹬着車子，沒說不客氣。
紀慎語又問：“爲什麼選這個送我？”
“顏色好看。”丁漢白這次答了，卻沒說另半句——像你的眼睛。