蕭縝換好衣服走出廂房,然後在後院找到了佟穗。
佟穗正在觀察他們費了好大力氣擡回來的這棵據說名爲“拓桑”的樹，見蕭縝來了，她走到他身邊,低聲道“你不是說要砍伐山上常見的榆樹、櫟樹做槍桿嗎，這樹有什麼用”
蕭縝單膝蹲到此樹被他們砍斷的近根斷面旁，示意她看“此樹芯材爲黃金色，又名爲黃金木,常見於黃河以南各地，北地雖有,卻遠不如南地盛產。”
“黃金木生長緩慢,極難成材,似這棵芯材寬約一尺,至少已經長了百年。”
佟穗第一次聽說這種黃金木，能被稱作“黃金”的東西,除了芯材顏色肯定另有珍貴之處。
“這種木頭可以拿來做什麼”
蕭縝先拉住她的手,讓她去觸摸黃金木的芯材。
佟穗感受到一種木質特有的堅硬與光滑。
蕭縝“黃金木最適合做弓,相傳大將李廣射穿石頭時所用的弓便是黃金木所制。”
佟穗“”
她看這樹的眼神跟看一棵純金打造的金樹也差不多了。
蕭縝“你喜歡的話，也可以用芯材做一串手串,戴的時間越久顏色越漂亮，據說很多貴婦人都喜歡。”
佟穗看他一眼，問“我喜歡,你就給我用嗎”
蕭縝點頭。
佟穗再看他一眼,垂眸道“那我更想要一張黃金木做的弓。”
蕭縝拍拍樹幹“這棵樹應該是實芯的，大概能做兩張弓,你我一人一張，剩下的邊角料給你跟岳母做手串應該也夠。”
佟穗再想表現得矜持一些，還是忍不住笑了出來。
蕭縝剛要擡手,堂屋門口突然傳來一聲明顯的假咳，是佟貴的聲音。
佟穗下意識地站起來，與蕭縝拉開距離，再瞪向兄長。
佟貴“我喉嚨癢癢，咳嗽一聲還不行”
佟穗紅着臉進去了。
佟貴下山路上就從蕭縝那裡知道此樹的珍貴了，剛剛又聽到一點話聲，驚訝道“二爺，這麼好的東西你不拿去賣錢，真的留着自家用了”蕭家那麼多習武的男人，蕭縝居然還捨得分妹妹一張弓，可別是在妹妹面前說大話，回家就食言吧
蕭縝道“如你上次所說，憑什麼好東西都要賣給那些大戶，自家人喜歡，那便留着。”
這話很對佟貴的性子，看蕭縝越發順眼了。
“姐”
佟善散學回來了，一進家門瞧見堂屋裡站在母親旁邊的姐姐，激動地大叫起來，撒腿往裡跑。
少年郎清脆的叫喊讓隔壁正要推開家門的宋知時動作一頓，難以置信地望向佟家。
宋瀾也意外地朝佟家看了眼，隨即上前推開門，再把丟了魂的兒子拉進來。
晚飯做好，佟有餘提着食盒去給宋家父子送飯。
見了面，免不得要寒暄幾句，宋瀾笑着問“
阿滿他們夫妻倆回來了”
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佟有餘難掩喜意“是啊，親家的地差不多種完了，趁天還沒熱回家瞧瞧。”
宋瀾“最近外面可有什麼消息”
最大的消息便是松樹村的慘案，佟有餘收起喜意，神情沉重地講給父子倆聽，不過他知道的也都是蕭縝刻意模糊過的，譬如明明是蕭縝八人攔住了秦哥等人，蕭縝對岳父講的就成了“孫家兄弟帶領他們這些村民前去救援”。
這與宋瀾從本村裡正那裡聽到的消息差不多，然而宋瀾並不知道，前幾天里正被劉知縣叫過去，光關注各村要給流民分地的事了，對松樹村的案子也只是聽了個大概。
“那你們快吃吧，我先回去了。”
“我送送你。”
“哎，都當了好幾年的鄰居了，先生怎麼還是如此客氣。”
客氣一番，佟有餘大步回了自家。
說說笑笑的，一家人吃起飯來就慢了一點，院子裡夕陽正燦爛的時候，佟家大門口忽然出現一道身影。
蕭縝坐在北面，一擡頭就看到了宋知時，這位雙十年華的書生穿了一件白色春衫，頭帶方巾，面如冠玉，身姿挺拔地站在一片夕陽當中，當真配得上“君子如玉”。
他看着宋知時，宋知時也看着他，並沒有急着跨進院子。
佟穗坐在西邊，她與周青幾乎同時察覺蕭縝的異樣，再同時往大門口望去。
認出宋知時，佟穗默默收回視線，端着碗繼續吃飯。
周青剛要招呼，宋知時展顏一笑，一邊往裡走一邊道“嬸子，我來還食盒，您坐着就是，別麻煩了。”
周青歪着身體道“行，那你就放竈臺上吧，吃飽了嗎，要不跟我們一起再吃點”
宋知時“飽了，多謝嬸子。二爺、阿滿回來啦。”
蕭縝頷首，佟穗也只好放下碗朝他笑笑。
主人家在吃飯，宋知時並沒有理由逗留，簡單聊兩句只能告辭。
晚飯結束後，蕭縝從佟家牆邊拿了一根棍子，要教授佟貴一套簡單易學的槍法。
桃花溝的村民們也會獲得一杆木頭槍，那麼自然要學了配套的槍法才能真正發揮木頭槍的威力。
佟有餘上過戰場，在軍營裡學過一套槍法，對比蕭縝這套，很快就發現了區別“你這個比軍營裡教的更簡單，耍起來卻也更容易擊殺敵人。”
蕭縝解釋道“是我祖父不斷琢磨簡化的，他老人家閒不住，沒想過會不會派上用場。”
佟有餘下意識地道“老爺子若還擔着千戶，一定會比那些靠着關係掌兵的將軍更能報效朝廷。”
蕭縝只是笑笑。
佟貴從小在山裡摸爬滾打，身體強健，學起槍法也快，當天徹底黑下來，他也學得有模有樣了。
蕭縝收槍道“明早再跟你對對招。”
佟貴“行，你們快去睡吧，我再練練，剛找到感覺，還沒過癮。”
於是，
佟穗與蕭縝關上西屋門後，還能聽見院子裡佟貴舞槍時帶動的破空聲。
燈火跳躍，肯定會將兩人的身影投到窗上。
佟穗本來還想叫蕭縝背過去，她好檢查檢查他肩頭的勒痕，現在這樣，她只能吹了燈，再悄聲問他“肩膀還疼嗎”
蕭縝“不疼，有些酸，你幫我按按”
這都是扛黃金木帶來的痠痛，想到放在後院的好東西，佟穗當然願意幫忙。
蕭縝趴在炕上。
佟穗側跪在他旁邊，男人的肩膀過於結實，沒按一會兒佟穗的呼吸就重了起來。
蕭縝看着黑漆漆的地面，提醒道“你坐到我腰上，按起來可能更方便發力。”
佟穗“就這樣吧，我換一邊。”
可蕭縝實在是太高了，修長的身軀完完全全將炕分成了東西兩邊，佟穗想要換位置，也必須從他身上跨過去。
她站了起來，確定他還老老實實地躺着，才跨出一隻腳。
就在這剎那，蕭縝突然轉身，攥住她手腕將她拉向自己。
佟穗險些驚呼出聲
她的心還砰砰砰地跳着，蕭縝已經親上了她的頸子。
佟穗急得用氣聲道“二哥還在院子裡，你，你等他睡下再說。”
蕭縝“那要等到什麼時候他在練槍，本也不會聽見。”
佟穗還是想等，可男人沒那個耐心，佟穗只能一邊聽着兄長耍出來的風聲，一邊被強壯的夫君欺負。
到最後，她也什麼都聽不見了。
清晨，佟穗在一陣木杆撞擊聲中醒來，睜開眼睛，看到熟悉卻又有一陣子沒住過的孃家房間，佟穗竟恍惚覺得已經過去了很久。
“二爺，這棍子太滑了，好幾次都差點飛出去，有什麼技巧嗎”
“真正的槍槍桿會做防滑處理，下次過來，我送一杆給你。”
“真槍鐵頭的那種”
“嗯。”
院子裡就響起佟貴興奮的一聲大叫。
佟穗無奈地搖搖頭，以前二哥也挺穩重的，怎麼到了蕭縝面前就成孩子脾氣了
趁蕭縝不在屋裡，佟穗默默起來穿衣，穿的時候，免不得又想起昨晚的一幕幕，二哥都累得回房了，蕭縝居然還不肯休息。據說鹿肉鹿血補這個，可月中蕭家宰鹿的時候也沒見蕭縝有多異常，反倒每次陪她回孃家，他都
就是壞吧，知道她怕家裡人聽見，故意要她緊張。
出了門，母親已經在煮早飯了，父親站在外面看蕭縝他們對招。
佟穗徑自舀水洗漱，等她梳好頭再出來，男人們都在矮桌旁坐下了。
佟穗刻意沒去看蕭縝。
飯後，蕭縝由佟有餘叔侄倆陪着前往本村裡正家裡商量伐木的事。
蕭家需要的木材太多，桃花溝男丁又少，需要里正幫忙召集村人過來講一講，省着佟家叔侄一家一家地跑去詢問。
里正自然好奇原因。
蕭縝道“祖父沒說，但您放心，我們絕不會拿去私賣，處理這批木頭時同樣還要勞煩各位鄉親幫忙。”
言外之意，村民們伐木下山有份工錢，過陣子處理木料時還有一筆工錢。
桃花溝的村民除了蓋房，基本不會去砍樹，需要柴禾了去山上隨便走一圈都能撿到不少掉下來的幹樹枝，現在有兩份工錢可以賺，蕭家又是幫過本村的可靠之人，里正便願意幫忙說項。
敲敲鑼，已經忙完春耕的村民們差不多都來了。
得知是蕭家需要木材，還有工錢賺，勤快的男人們都很願意接這差事。
婦人們也想賺錢，問蕭縝“二爺，我們也有力氣，跟去山上砍樹給錢不”
蕭縝笑道“無論男女，伐樹都有工錢，不過木頭砍回村後還要削皮，嬸子們不妨接這個，咱們山上山下一起忙，兩不耽誤。”
婦人們一聽，都很高興。
宋瀾父子站在人羣之間，見蕭縝在本村的人緣如此之好，宋知時輕嗤道“故弄玄虛。”
宋瀾摸了摸鬍子，山上樹種何其多雜，蕭家卻只要榆木、櫟木，這兩樣木質強韌堅硬，乃是歷朝軍隊爲士兵打造槍桿、矛杆的主要木材，而更適合制槍的牛筋木、檀木、白蠟木因爲稀有與昂貴，只有將領或高門子弟才用得起。
真的要做槍嗎
可蕭家做槍圖什麼鐵礦全都掌握在官府手中，蕭家絕無可能擁有能打造數百支槍頭的鐵料。
這邊，佟有餘叔侄讓接了差事的村民們先回家拿斧頭、鋸子，等會兒到佟家門外匯合，他們送蕭縝回家。
路上，佟有餘看看山上，心情有些複雜，對蕭縝道“這些樹在山上長了幾十年甚至上百年，也不容易，一下子砍這麼多，可別糟蹋了。”
蕭縝“岳父放心，每棵樹都會派上大用場。”
只要槍桿不壞，槍頭磨損了還可以重新打磨鋒利，村民們拿來防匪防兵，保命的事，又怎算暴殄天物。