佟穗是個很好的學生,唯一的不足可能就是她問題太多太費先生們的口水，總的來說馬老先生還是很喜歡在蕭家教書的，直到佟穗突然給他塞了三個魁梧健碩的武將學生,這三兄弟，一樣的厚顏無恥離經叛道,竟公然在他面前趴桌子睡覺！
馬老先生非常生氣,甚至不想教了,跟佟穗說他要辭了這差事。
佟穗：“我們家的出身您是知道的，三位小叔癡迷武學不好讀書,如今我們服喪在家，我與侯爺怕他們無所事事闖出禍來,只能想到這個辦法幫他們消磨時間，還請先生恕罪,您就當他們是三根木頭，別理他們就是。”
蕭縝：“您就當夫人帶了三個隨從去學堂,或是三條狗。”
馬老先生：“……”
夫妻倆誠意挽留,馬老先生這才同意繼續做蕭家的先生。
只是沒有先生能夠真正無視那麼大塊頭的三個學生，馬老先生想方設法地去嘗試激起三兄弟聽講的興趣。
功夫不負有心人,馬老先生還真找到了一個法子,那就是用茶館說書的方式給四人講儒學講史學講律法。
尤其是講律法的時候，馬老先生輪着拿蕭延、蕭野、蕭涉舉例，今日蕭延做了某事觸犯了某條律法被打了五十大板,明日就換成蕭野被關進大牢發配邊關，後日就變成蕭涉貪污枉法被咔嚓了腦袋。
蕭涉：“您老偏心！他們倆都是活罪，就我掉腦袋！”
馬老先生：“死罪多着呢,你們仨輪流來。”
蕭延、蕭野：“……”
至於佟穗,一直都是負責審案抓人的神武女欽差！
叔嫂四個就這樣邊學邊鬧騰,從夏天學到了秋天，又從秋天學到了冬。
轉眼就是冬月十六，二房長孫蕭懷祖要慶週歲了。
小傢伙還不怎麼會說話，兩條小腿可有勁兒，穿得那麼厚都不影響走路，一路從耳房搖搖晃晃地來到爹孃的屋子。乳母跟進來，見三夫人在梳妝三爺還在牀裡面躺着，忙低下頭。
林凝芳看着小傢伙直奔牀邊去了，對乳母道：“你先下去吧。”
乳母退了出去。
蕭延只是躺着，人其實醒了，瞧見扶着牀朝他傻樂的兒子，改成側躺，一手撐着腦袋，一手戳戳兒子的胖臉蛋，逗着逗着嘆口氣：“你說，祖父爲啥給他起這麼個名，叫一次就想老爺子一次，這不是叫大家都難受嗎？”
林凝芳：“祖作爲名字還是挺常見的，耀祖光祖慶祖，家裡只是正趕上祖父過世，大家叫起來纔會難受，過段時間就好了。”
蕭延：“綿綿大名也是老爺子起的，叫清寧，哎，咱們家也就他們姐弟倆有這福氣了。”
林凝芳梳好頭，走過來抱起小傢伙放在腿上，讓蕭延趕緊穿衣裳。
蕭延又笑了：“我還是托兒子的福才能多睡次懶覺，不然早被你喊起來去學堂了。”
林凝芳：“但願懷祖長大了別學你。”
蕭延：“學我怎麼了，將來當個大將軍，再跟我一樣娶個大美人。”
林凝芳：“……”.
辦完老爺子的喪事後，蕭家兩府很久沒有湊在一邊吃飯了，起初是沒這個心情，後來是習慣了兩邊各吃各的。
今日小傢伙週歲，蕭家不好宴請親朋好友，決定自家人簡單熱鬧一下。
大家都聚到了國公府這邊的暖閣，叔侄幾個坐椅子，女眷們坐在暖榻上逗孩子。
賀氏是祖母，蕭玉蟬柳初是姑母，佟穗顏明秀是伯母嬸母，另有姐姐綿綿、表哥齊耀。
這麼多人，小傢伙一會兒撲這個懷裡一會兒爬到那個背後，玩得不亦樂乎，笑聲清脆歡暢。
蕭野：“這侄兒可比他爹討人喜歡多了。”
蕭延：“就憑你這話，將來懷祖也不會孝敬你。”
蕭野：“不孝敬我就揍他。”
蕭延：“你揍他一下，我就揍你兒子兩下。”
蕭守義：“你們倆我一起揍，都快三十的人了，還沒耀哥兒懂事。”
兩個舅舅同時看向齊耀。
八歲的大外甥：“……”
賀氏作證道：“你們兄弟小時候都討人喜歡，一個比一個俊秀，四五歲起才分了性子。”
蕭野：“按照二嬸這麼說，五弟是最俊最秀的？”
佟穗幾個瞥眼最爲虎背熊腰的蕭涉，俊還是俊的，跟“秀”可一點都不沾邊。
蕭涉哼道：“四哥嘴裡沒一句好話，又在寒磣我吧？”
蕭玉蟬：“沒事，除了二哥，你們仨都半斤八兩。”
蕭野：“是啊，我們仨加起來都沒你重。”
蕭玉蟬眼睛一瞪，將手裡的瓜子丟了過去。
顏明秀笑着看着，雖然蕭家跟她之前想象的不一樣，丈夫也只是長得俊人根本不愛讀書，可兄弟妯娌感情都好，從沒起過什麼大爭執。
柳初：“是不是該把東西擺出來了？”
賀氏：“對對對，趕緊把中間這塊讓出來。”
都不用丫鬟幫忙，賀氏親自抱了一方紅布過來，鋪在暖榻中間，蕭玉蟬捧着一個匣子，將裡面抓週常用的物件一樣樣取出來，分開擺在紅布各處。
佟穗抱着懷祖，小傢伙長得壯實，林凝芳的細胳膊根本抱不了多久。
準備妥當，蕭守義叔侄幾個也圍了過來。
蕭延指着中間的木質小紅纓槍鼓動兒子：“拿槍，長大了做大將軍！”
蕭野從後面趴在他肩頭，笑道：“拿書纔對，學他曾外祖父，將來做丞相。”
蕭延馬上改口：“對，拿書，做丞相！”
蕭玉蟬：“真隨了你的腦袋，可能連秀才都考不上。”
佟穗聽得都犯難了，竟不知道該希望這孩子長大繼承老爺子的帥纔好，還是繼承林家曾外祖父的相才。
過了一會兒，蕭懷祖終於抓起一樣東西不再放下了，是一塊兒金元寶。
蕭延：“完了，隨你姑了！”
蕭玉蟬：“……”.
在國公府吃完一頓素宴，佟穗幾個回了侯府。
洗過手，佟穗坐到次間的榻上，朝蕭縝感慨道：“家裡好久沒這麼熱鬧了。”
蕭縝往她身後扔個枕頭，自己先躺下去，再拍拍旁邊。
佟穗捱了過去。
蕭縝將她摟到懷裡，蹭蹭她的發稍，道：“你好像挺喜歡懷祖的。”
佟穗：“肯定喜歡啊，那孩子長得好看，又是咱們的侄兒。”
蕭縝：“你是衝着侄兒喜歡的？明明是衝着孩子他娘喜歡的。”
佟穗：“又胡扯。”
蕭縝捏住她腋下的夾襖盤扣：“這才叫胡扯。”
佟穗：“……”
到底是在孝期，哪怕夏日裡破了戒，夫妻倆也遠沒有以前那麼頻繁，都是蕭縝實在憋得慌了纔來。
因此，佟穗竟有些不適應了，微微蹙起眉頭。蕭縝只好等她，低下來親她的眉親她的眼：“怎麼好像剛嫁過來那會兒了？”
佟穗：“那時你比現在壞。”
蕭縝：“怎麼個壞法？”
佟穗不說。
蕭縝：“喜歡弄哭你？”
佟穗：“……”
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蕭縝：“其實我一直都一樣，是你變了。”
佟穗不懂：“我哪變了？”
蕭縝只是笑。
以前他才鑽進被窩，她就恨不得把兩條腿綁成一團誰都別想分開，現在，她會主動纏上來了。.
蕭懷祖過完週歲不久，就到了臘月初八，老爺子的週年祭日。
兩府衆人、蕭姑母一家同去祭奠老爺子，佟家、周家、顏家、張家、孫家也都跟來了，齊雲、江天闊是單獨來的，像羅霄、趙瑾就沒有再來。
一片哭聲，嫡親的子孫中，只有蕭縝默然地站着，對着墓碑出神。
蕭家這邊要多陪陪老爺子，其他幾家同時告辭了。
就在蕭家也準備離去時，來路上出現了一輛車駕，由御前軍統領範釗騎馬開道，太子韓保、兩位丞相隨駕車旁。
蕭縝立即帶着全家老小跪迎。
車駕停了，韓保、範釗聯手將興平帝扶下馬車。
佟穗跪在蕭縝旁邊，在興平帝的龍靴踩住地面時，她才飛快擡眸看了一眼。
夫妻倆都有一年沒見過興平帝了。
這一見，竟發現興平帝的頭髮已經全白，身形清瘦滿面滄桑，儼然已是風燭殘年。
佟穗想起了老爺子臨走之前的病容，落下淚來。
蕭縝看着地面，一次又一次地去回憶那日他走進大帳瞧見的老爺子，放開壓抑了一年的東西，終於在興平帝拄着柺杖來到一家人面前時，叩首泣拜：“蕭縝叩見皇上。”
興平帝看着這一片蕭家子孫，再看看那孤零零的一座墓，顫聲道：“免禮，都免禮，朕今日是來祭奠蕭老的，你們把朕當做一位故友便好。”
蕭縝：“皇上隆恩，蕭縝代祖父叩謝。”
興平帝做個擡手免禮的手勢，由太子扶着一步步走到墓碑前，劍閣道的一切歷歷在目，那人卻是陰陽相隔，興平帝仰起頭，任由兩行濁淚滾落。
許久，興平帝對太子道：“蕭老是朕的救命恩人，也是大裕朝的救命恩人，太子，朕要你終生銘記這份恩情，重用蕭老的兒孫，善待蕭老的家眷。”
韓保看看那墓碑，道：“父皇放心，兒臣記住了。”
興平帝給老爺子燒了黃紙，轉身，朝蕭縝招招手。
蕭縝紅着眼眶上前。
興平帝：“蕭縝，朕的東營又招募了十五萬步兵，你可願替朕將他們練成精兵，來日再帶着這十五萬大軍效忠朕，效忠太子，效忠大裕？”
蕭縝跪地，臉上落淚，聲音堅毅：“承蒙皇上不棄，蕭縝定當竭盡全力，不負皇上所託！”
興平帝：“好，即日起，你便是東營都指揮使，蕭延、蕭野、蕭涉爲東營衛指揮使，營中其餘武官隨你遴選舉薦。”
凜凜寒風捲走黃紙燃起的青煙，四兄弟異口同聲：“臣接旨！”