自動駕駛程序啓動，銀月穿梭機在混沌星上空劃出一彎銀弧，魚躍龍門一般快速衝出火海，向着中繼站所在電射而去。
幾分鐘後，當穿梭機抵達目的地，緩緩泊入內環區小型港灣的時候，克蕾雅的緊張情緒終於有所緩解，似是有些後悔剛纔的荒唐舉止，略帶歉意地望着唐方，躊躇好半天，卻纔鼓起勇氣問了一句：“還疼不疼？”
唐方可是身具高速再生的能力，這點皮外傷算什麼，早就好了，就連齒痕，亦是隻剩淡淡的一排。
聽到姑娘有些歉意，有些擔心的問話，不覺壞水又起，翻開衣領讓她看了一眼，附耳道：“你看，都下去了，要不……你再咬上一口？”
“啐。”克蕾雅狠狠剜了他一眼：“真是個冤家！”
“我知道，咬在我身，疼在你心，哈哈哈……”唐方一面調笑，一面將穿梭機泊入停機坪，任牽引設備拉入小型港灣的庫房。
跳下穿梭機，克蕾雅扔下一句：“我去做飯。”急匆匆朝着晨星號所在區域跑去。
“這丫頭，還知道害羞啊……”唐方輕撫右肩，微微一笑，轉身走向中繼站控制中樞。從剛剛的經歷來看，混沌星的地殼越來越不穩定，說不定哪天便會爆炸開來，雖說中繼站的護盾系統已經上線，無虞有失。不過，小心一點總無大錯，乾脆飛遠一點，離開混沌星所在空域。
……
餘事不表。第二日，已經遠離混沌星的“歐米伽-2”中繼站上。
主星港閘門徐徐開啓，晨星號被推送出碼頭，進入護盾籠罩區域。同來時相比，艦船的外形又有不同。三叉戟推進器左右兩翼再添一組小型推進器陣列。
因爲反物質推進器陣列直接與零素反應爐相連，以致常規飛行過程中，從後面望去，晨星號只有三叉戟型推進器陣列在工作。
晨星號只是一艘驅逐艦，最強大的火力當屬兩弦六門200mm磁軌炮組，一般情況下都是執行護航任務。並不具備攻堅能力。不過，在列裝聚能炮後，其戰鬥力驟然提升數倍，普通巡洋艦根本無法抵禦它的一炮之威。
然而，令人奇怪的是，除尾後的反物質輔助推進器陣列外，再看不出多餘的改動跡象，武器系統仍舊是兩弦磁軌炮組與下方的梅花狀疾速炮陣列。
由中繼站主星港駛出後，晨星號上方閘門打開。一臺查爾斯聯邦產“候鳥”級宇宙穿梭機由停機坪飛出，隨後啓動曲速引擎，一閃之間沒入虛擬空間。
晨星號艦橋，望着載有2名機槍兵的“候鳥”穿梭機消失不見，唐方接過克蕾雅遞來的咖啡，坐回艦長席。
前方中央指揮平臺上，全息投影設備在半空交織出一幅“失落之地”星圖，其中大部分區域都被一塊塊紅色斑點覆蓋。只有一條曲曲折折的羊腸小徑，被以高亮金線標出。
唐方一面喝着咖啡。一面眯眼望着星圖不語。穿梭機已經放出，按照他的指示，兩名機槍兵會在進行完一個時辰的短程曲速航行後，跟晨星號取得聯絡，以驗證該條航路可行與否。
至於爲什麼是一個時辰的短程曲速航行，而不是以更加靠譜的天或者周爲單位。皆因星際系統的感知範圍有其極限，當初在克羅坦的時候，馬裡恩佔領軌道星港，徹底掌握整個阿斯拉姆恆星系統後，唐方曾做過一個實驗。指揮一名機槍兵駕駛宇宙穿梭機遠航，以確認系統的最大遙控距離。
這次實驗得到的結果是，系統最遠感知距離0.5光年。
也既是說，由星際2系統內召喚出的單位，一旦與他的間隔超過0.5光年便會失去控制，出現娜美星時，他昏迷後，召喚單位也跟着當機的情形。當然，如果在超出臨界點前對該召喚單位下過指令，它將繼續行動，直到完成任務。
“哥，我渴了，給我也來杯。”這時，樓下傳來一聲脆生生的吆喝，唐方探出身子一瞧，唐芸那小妮子正兩手掐腰，嘟着嘴瞪他呢：“我這學的這麼辛苦，你倒好，在那悠哉悠哉喝起咖啡來了。”
小妮子一句話逗得旁邊格蘭特、克蕾雅、尼赫邁亞等人盡皆莞爾。
唐方一臉無奈，沖剋蕾雅歉然一笑：“麻煩了。”姑娘搖搖頭，隨手捉過一個杯子，咕嘟嘟倒了滿滿一杯熱氣騰騰的咖啡，着尤菲給樓下那撒嬌的小丫頭遞過去。
“這是你自己要學的，能怪誰？嫌辛苦，別學啊。”唐方沒好氣地瞪了她一眼。
說起來，小妮子在星艦駕駛方面極有天賦，昨日只用了大半天功夫，竟將穿梭機的駕駛技巧學了個七七八八，用十幾個小時完成了別人一個多月的課程，這不禁令沃爾頓大爲震驚，要知道芙蕾雅可是跟她一道學習，前者是因爲曾在美嘉爾海軍學院受過訓練，有底子，在身體記憶的幫助下，方纔能夠以遠超常人的速度學會駕駛穿梭機。
唐芸可不同，被唐方帶離雷克託前，她就是一小姑娘，什麼都不會。這樣的她，怎麼可能只用十幾個小時就掌握穿梭機的駕駛技術？
沃爾頓找到唐方，將此事告知。之後，唐方調取了穿梭機的駕駛記錄，根據各種數據，艾瑪做過內容分析後給了他一個答案。唐芸在掌握平衡、體質與精神系統方面都有着高人一等的天賦。打個比方來說，像維京戰機這種對駕駛員有着極高要求的飛行器，只要訓練方法正確，唐芸可以在極短的時間內掌握駕駛技術。
即便是白浩這樣受過特訓的軍校學員，亦是花了半個多月的時間才能做到駕駛自如，已經被艾瑪評定爲s級飛行員，沒想到在適應性方面唐芸還要更高一籌。
當然，唐方可不捨得讓自己的妹妹去駕駛維京戰機這樣的戰鬥飛行器，16歲的她。還是安安穩穩呆在房間跟芙蕾雅說些俏皮話，討論討論娛樂圈的小白臉男星爲好。
他的想法很好，卻沒想到小妮子的野心很大，學會開穿梭機之後，又跑去搗鼓其他飛行器。唐方非常頭疼，只好把她弄來艦橋。既然她對駕駛飛行器感興趣，在自己眼皮底下，總好過讓她自己瞎折騰吧，於是乎，便有了剛纔的一幕。
“哼。”唐芸衝他做個鬼臉，接過尤菲遞來的咖啡，然後獻寶似的奉給向她解釋控制檯各模塊作用的女中尉，討好道：“師傅……喝咖啡。”
得，這小丫頭片子……唐方苦笑着搖搖頭。
遠處尼赫邁亞、格蘭特等人卻是一個個忍俊不禁。全都呵呵大笑起來，搞了半天，小妮子打的是借花獻佛的主意。
唐芸是誰，唐方的親妹妹，寶貝疙瘩，絕對屬於小公主的存在。駕駛組負責教授她船電知識的女中尉一臉錯愕：“師……師傅？師傅？”繼而咯咯嬌笑起來：“我的好妹妹，叫姐姐就好，師傅？那不是把我都叫老了？”
“嗯……”唐芸認真想了想：“也對。那……姐姐喝咖啡。”瞧得此景，衆人又是會心一笑。
……
光陰如掌中沙。東逝水，一個時辰轉眼而過。
就在唐方有些犯困，歪在沙發上打盹的時候，中央指揮平臺前面的顯示器右上角一閃，出現信封圖樣，艦務官尤菲回過頭。一臉驚喜地道：“艦長，‘候鳥’穿梭機發來通訊請求。”
唐方一下子醒過來：“立刻顯示‘候鳥’方位。”
“是。”尤菲隨手一點按鍵，星圖上那條金色路線放大，載有兩名機槍兵的“候鳥”級穿梭機出現在距離晨星號不足0.1光年的前方。
雖只有0.1光年，相比“歐米伽-2”到緩衝帶對岸50幾光年的距離而言。不過蒼松一葉，但是，這一幕充分證明了唐方的想法正確無誤。
在晨星號與“候鳥”級穿梭機之間的0.1光年範圍內，有着大大小小近百塊受到次元風暴影響的紅斑區。如今，按照艾瑪設定的曲速航行路線，穿梭機平安地繞過那些紅斑區，出現在目標地點。如無意外，這條航線將引領他們走出“失落之地”。
“成功了！”格蘭特、尼赫邁亞等人非常清楚這意味着什麼，這是一條偉大的航線，真正的黃金航線，連通人類社會與“失落之地”的科技之路。更重要的是，它只屬於自己這些人，一塊遍地都是伊普西龍遺蹟的後花園，自留地！
這次出行的目的唐方已經跟他們簡要介紹過，一旦重新構造好“阿什託蘭多”系統，“失落之地”就像一個敞開大門的科技寶庫，“歐米伽-2”這些戰艦殘骸又算得上什麼，唐方可是對他們說過，比如“阿爾法-7”恆星系統，那裡可是有着一座完整的伊普西龍造船廠。
“駕駛組，設定好航向，即刻出發。”向前方的“候鳥”穿梭機送去“頭前帶路”的指示後，唐方望着身邊衆人點點頭，下達了啓航命令。
“航向校對完畢……”
“等離子推進系統正在離線，零素反應爐預熱完畢，開始注入零素，輸出功率78……”
“參數設定完畢，曲率6.5，曲速引擎激活倒計時，10，9，8……”
幾個呼吸後，隨着曲力場構建完成，晨星號尾部主推進器爆發出一道火紅色光焰，戰艦化爲一道閃光，眨眼沒入虛擬空間，消失在“歐米伽-2”的幽暗太空中。
……
雅加達布爾恆星系統是一個雙星系統，雅加達布爾i與雅加達布爾ii環繞二者間的質量中心緩慢運行，2顆恆星距離很近，每當雅加達布爾ii活動劇烈時，質量較大的雅加達布爾i會非常粗暴地從它弟弟身上撕扯下一部分灼熱外殼，將之納入自己懷抱，久而久之，雅加達布爾ii隨着時間的流逝在變暗，而雅加達布爾i卻是烈火熊熊，盛威遠播。
做爲鄰近“失落之地”緩衝帶的恆星系統，“雅加達布爾”所屬第5行星“布羅基斯克”被星盟改造爲一顆宜居行星。並在高空軌道建造“洛基亞”星港，爲往來的商船、冒險者、過往旅客、傭兵、自由職業者等提供住宿、娛樂、補給等服務。
除天巢星區中心的自由市場稅收分成外，漫布“失落之地”周遭的一部分服務星港，同樣是星盟不可忽視的收入來源。
每一天，“雅加達布爾”都會迎來爲數不少的探險者、商團、僞裝身份的海盜、只要價格合適什麼都乾的傭兵、以及聞風而動的賞金獵人。
這些人中，探險者佔了絕大多數。他們一般都是結隊而來，擁有自己的戰艦。
“失落之地”做爲失落的伊普西龍文明中心，好比夜總會的妙齡舞女，會時不時扯下身上的抹胸丟下看臺，引起一片哄搶。
探險者們便是爲此而來，緩衝帶寬達30光年的廣袤無星區，誰也不知道哪個角落會否存在遺蹟，或是戰艦殘骸。雖然不能曲速旅行，卻還可以常規飛行嘛。而且，天上掉餡餅的事也不是沒可能，戰艦飛着飛着，突然一塊殘骸出現在雷達探測半徑這樣的事時有發生。
只要弄到一塊戰艦殘骸，那就是數千萬上億的星盟幣，誰能不動心？於是乎，近百年來，探險者的數量非但沒少。反而越聚越多，並且愈加組織化。甚至出現了專業的探險團隊。
有商機，便會有逐利的商人。有利益，便會有刀頭舔血的豪強。因此，商團、海盜、傭兵、賞金獵人什麼的也隨之而來。
在這樣的背景下，可以想見“洛基亞”星港的規模有多大，雷克託的雙子星港加在一起。都無法與之比肩。
這一天，同往常一樣，“洛基亞”燈火通明，航標閃爍，戰艦往來如織。數十公里長的碼頭上停泊着各式各樣的艦船，戰艦、貨艦、工程艦、大型穿梭機等等等等。
巨大的廣告牌懸掛在航道兩側，標語隨處可見，有數碼產品、艦船裝備、特色食品、甚至於明碼標價的妹子。當然，更少不了銀河妖姬新專輯的宣傳海報。
大大小小的艦船順着航標的指引進港、出港，噴繪着星盟標誌的執法艦隻在空間站左右巡迴，還有一架又一架工程艇，將漂浮在空中的垃圾整理打包，運往“布羅基斯克”的太空垃圾處理廠。
同蒙亞帝國治下的恆星系統一樣，“雅加達布爾”的邊緣亦設有曲速躍遷攔截網，用以應對有可能出現的威脅。
“布羅基斯克”時間，凌晨3時許，“雅加達布爾”邊緣某入境口迎來一艘長約200米的驅逐艦。入境管理部門在登記完飛船編號，艦長信息，以及簡單的安全檢查後，移開攔截設施，放艦船駛向“洛基亞”。
這艘體長200米的戰艦自然便是平安脫離“失落之地”，進入天巢星區星盟管轄地域的晨星號。
此時此刻，唐方正坐在艦長席，望着前方的天巢星圖出神。在“候鳥級”穿梭機的開道下，晨星號用了2個多月的時間方纔飛出“失落之地”及其外圍緩衝區。2個多月，若是再加上“歐米伽-2”中繼站耗去的20多天。從雷克託補給完畢至今日，已經有3個月之久，急需進行補給。這尤其表現在日常用品方面，雖說飲用水方面無虞短缺，不過食物卻是捉襟見肘，不足以支撐晨星號到達天巢星區自由市場所在“巴比倫”恆星系統。
至於飛船燃料嘛，零素存量還有近10噸，以晨星號的油耗，足以支撐數年。倒是核子反應爐方面，最好能補充一些原料，等離子護盾的核電能量消耗不低，所謂有備無患，多存起一些總是好的。
本着上述想法，唐方下達了靠岸補給的命令。
與黃金航道出口距離最近的服務型星港便是“雅加達布爾”恆星系統的“洛基亞”空間站，該空間站隸屬天巢星區的星盟管轄。
說起星盟，他不禁聯想起天巢星區的社會結構，做爲希倫貝爾大區一個獨特存在，天巢星區與蒙亞帝國、蘇魯帝國、查爾斯聯邦等有很大不多。
在這些國家，星區一般是由幾個-幾十個恆星系統組成，屬於行政劃分。而天巢星區疆域遼闊，足有三個蒙亞帝國那麼大，恆星系統的數量達千數，幾乎能與最小的大星區媲美。
不僅如此，天巢星區的勢力構成亦是很有特色，所謂星盟，並非佔據天巢星區的國家，而是一個由多方勢力構成的聯盟。除星盟外，天巢星區還有其餘4種各具特色的勢力。
說起天巢星區的勢力構成，有必要介紹一下它的歷史。因爲有“失落之地”的存在，天巢星區自聯邦政府時期起，便有着其特殊地位。
地球時代崛起的各大實力進入宇宙文明後，雖說組建起星際聯邦議會（簡稱星聯），以協調、處理在星際殖民過程中出現的諸多問題，但因各國、組織之間政見不同，文化不同，在一些涉及核心利益的敏感問題上，亦存在這樣那樣的分歧。