翌日，文登巴特時間，上午8時許，終焉星伊普西龍中繼站。
星港的閘門緩緩開啓，起降坪伸出，碼頭兩側的液壓連接設備自行脫落，晨星號徐徐駛離泊位。
隨着“零素粒子空間效應場生成器”啓動，菱形結晶體爆發出一陣耀眼奪目的銀光，大量零素粒子匯聚至艦首，扭動時空，生生撕裂出一道氤氳着電芒的蟲洞。
晨星號的形影緩緩拉長，隨着一道流光掠過，閃電一般投入蟲洞，消失在茫茫夜空。
……
同一時間，布魯諾布迪拉斯軍港內，貝萊克?弗格森、衛弘德、泰斯特?帕西、賈德森?魯道夫、周炎斌5人齊聚一堂，圍坐在會議桌兩側。
會議桌中央全息投影儀在半空交織出美嘉爾恆星系統模型圖，幽暗的房間內盪漾着嗆鼻的煙氣。
貝萊克眯着眼掃過模型圖，隨手在菸灰缸捻滅半截菸頭：“幾位，作戰方案都看過了吧？怎麼樣，有沒有什麼意見？”
衛弘德沉默不語，如老僧入定一般盯着前方的多功能終端。賈德森?魯道夫雙眉微皺，看得出有幾分猶豫。
泰斯特?帕西眼見餘者默不作聲，不由得長嘆一聲：“我已經向親王大人請示撤退。”
“什麼？”4人臉色一變，貝萊克冷着臉道：“泰斯特，你什麼意思？想臨陣退縮？”
“哼哼……”泰斯特冷笑一聲：“貝萊克，別以爲我不知道你打的什麼鬼主意。那小子掌握着一座伊普西龍遺蹟，真正的軍事要塞，在見識過它的威力後，難不成你以爲憑我們的力量，能夠敵得過他不成？”
“是。遺蹟的戰鬥力很強，但是，假如利用游擊戰術。以它那等龐大體型，絕無可能追上我軍戰艦。一旦進入相持階段。久而久之，定能耗光它的能源，將之完整俘獲。那可是一座完整的伊普西龍軍事要塞，難道你們不心動？”
泰斯特對他的觀點嗤之以鼻：“一週了，一週時間，派出那麼多偵查艦，連遺蹟的影都沒找到。游擊戰？先破掉遺蹟的隱身能力再說。貝萊克，你是雅丹公爵的親弟弟。損失幾艘戰艦沒人會說你什麼。但是，我不一樣，之前終焉星一役損失掉上百戰艦，親王大人已經大爲不滿。所以，對不起，我不玩兒了。”
能夠擔當一支艦隊的指揮官，誰不是聰明人。貝萊克打得什麼鬼主意大家心知肚明，一開始得知4家艦隊來此剿匪，雅丹?弗格森雖然嘴上不說，心裡一定很不舒服。然而，時至今日態度來了個一百八十度大轉變。
爲什麼？那還用說，唐方那小子掌握着一座軍事要塞。還有足以同雷克託海軍艦隊匹敵的小型作戰單位。這樣的勢力盤踞在美嘉爾，不亞於雅丹?弗格森心口窩上的一顆毒瘤。神武艦隊遠赴甘普納戰區，單憑金環艦隊，在叛軍面前那就是一顆軟柿子，想怎麼捏就怎麼捏。最好的辦法就是拉其他人一同下水，合衆人之力，來幫他除掉境內叛軍。遺蹟科技什麼的，不過是藉口罷了。
“泰斯特，說得好。”周炎斌拍拍手。繼續和稀泥的任務：“不管你們怕不怕，反正我是怕了。你們一個個跟那小子有仇，打成何等殘局都無可厚非。我們周家可跟他沒什麼過節。來了一趟，腥沒偷到，反惹一身騷，真是晦氣。”
“什麼叫你反惹一身騷，其他四支艦隊哪一個不是傷筋動骨，唯獨龍驤艦隊，連層皮都沒破，你周炎斌也好意思發言？這不攪屎棍嗎？”貝萊克暗暗腹誹道。當然，表面上他可不會這麼說，只能扭頭看向衛弘德。
發起倡議的是他們衛家，損失最慘的也是他們南十字星艦隊，衛弘德會善罷甘休？
衛家當然不會善罷甘休，不說艦隊損失，單是代行者許諾給衛家的好處，不由得他不這麼做。
然而，想做是一回事，做不做得到又是另外一回事。在5號行星上，衛海濤失手，在娜美星，弗朗西斯失手。來到美嘉爾，5支艦隊組成的聯軍都被那小子秋風掃落葉一般，打得抱頭鼠竄，那傢伙簡直越挫越勇，跟tm青銅五小強似得。
“要不，把這事稟告皇帝陛下吧。”說話的是賈德森?魯道夫。以前發生之事也就算了，那個叫唐方的傢伙不過是個打醬油的角色，上不了什麼檯面。然而，在美嘉爾恆星系統發生的這一系列事件，說明那小子正從一個不起眼的小龍套，漸漸成長到足以威脅帝國根基的存在，以這般發展速度，再給他繼續成長下去，勢必取代加西亞反抗軍，成爲柯爾克拉夫一世的心腹大患。
在座之人都是帝國的大貴族，大世家，託庇於斯圖爾特家族勢力，享受不盡榮華，沒有人樂意看到皇帝陛下倒臺，像這種快速成長的反叛勢力，若是任其發展壯大，由萌芽一步步成長爲參天大樹，那麼，倒黴的可不光是柯爾克拉夫一世一個人。
“同意。”泰斯特的回答很乾脆，蘭斯洛特都死在叛軍手裡，這件事捂是絕對捂不住的。
“附議。”周炎斌無可無不可地說道。
貝萊克躊躇一下，點點頭，索性破罐子破摔。反正那小子已經把弗格森家族的臉抽成猴屁股，咱光腳的不怕穿鞋的，乾脆把皇帝陛下也拉下馬，剿匪這件事，全蒙亞帝國的貴族一個都別跑。
唯獨衛弘德沒有說話，臉色變來變去，讓人猜不透他心裡在想什麼，有何顧慮。
……
6個小時後，伊蘭恆星系統，多帕蘭的明霞宮中，衛弘光坐在沙發上，右手託着一隻紫砂小壺，左手捋着頜下一小撮白鬍。
他就這麼坐着，沒有一絲一毫的表情變化，彷彿石化一般。只有照顧他起居數十年的老僕從，才知道這位一向喜怒不形於色，心有萬千溝壑的老侯爵在傷腦筋。
2個小時前。衛弘德傳來消息，稱貝萊克、賈德森2人在獲得當家人首肯後。已經將美嘉爾恆星系統發生之事彙總成檔，發往凱爾特恆星系統的克洛倫薩。
一週前，得知聯合艦隊在那小子手裡栽了跟頭，好幾天衛弘光都沒睡安穩。5000多艘戰艦，竟然被那小子殺的大敗虧輸，跟喪家之犬一樣。
發兵之前他的算盤撥的那叫一個響，結果呢？想借刀殺人，結果蘭斯洛特這柄他眼裡的殺豬刀非但沒幹掉那小子。反而給對方崩成兩截。接下來輪到聯合艦隊出場，好嘛，差點沒給那小子的定海神針壓斷腿。
他是千般算計，萬般度量，怎麼都沒想到會是這樣一個局面，唐方那傢伙，居然搞到一座伊普西龍人的要塞，給聯合艦隊玩了一手泰山壓頂。這下好，所有的計策都落了空，偷雞不成蝕一把米。人沒弄死，反搭進去200多艘戰艦。
好道是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇風打頭。那小子沒弄死不要緊，這事如果捅到皇帝陛下那裡，天知道又會生出多少事端。的確，集一個大帝國之力，捏死那小子就跟踩死一隻臭蟲那麼簡單。可是，以柯爾克拉夫一世那等精明狠辣，肯定會翻舊賬，細查唐方之來歷。5號行星上發生的事、還有娜美星上的事，都有衛家的影子在裡面。老傢伙萬一嗅到什麼味道，盯上衛家。那可就不好玩了。
儘管代行者大人跟他保證過，雙方的交易內容絕不會有第三方得知。但……有句話說的好，世上沒有不透風的牆。萬一……萬一被老皇帝洞悉，那他伊蘭衛家，指定吃不了兜着走。
你說這事做的，腥沒偷到，反惹一身騷，末了還被黃臉婆按在賓館前臺，多糗啊！
……
美嘉爾恆星系統時局動盪，衛弘光、雅丹?弗格森、凱恩?魯道夫這些人各自傷着腦筋，科爾克拉夫一世注目檔案緊皺雙眉，帝國防務部門幾乎亂成一鍋粥的時候。
晨星號內衆人卻是一臉平靜，該工作的工作，該打盹的打盹，該聊天打屁的聊天打屁，蒙亞帝國那些權貴們會不會操碎心跑斷腿，會不會失眠做夢……這些，已經跟他們無關。
以唐方的心思，事情鬧得越大越好，最好皇帝陛下調集大軍，兵發美嘉爾，來個興師動衆的討逆戰纔好。
放柯爾克拉夫一世的鴿子，這種事想想就非常帶感。你就算集合100支艦隊又怎麼樣？有本事來咬我啊，牛逼過來天巢星區。
唐方一手端着咖啡杯，翹着二郎腿坐在艦長席，有一搭沒一搭的跟周艾、克蕾雅、尤菲等人聊着生活趣聞，名人八卦。
晨星號平穩地在蟲洞穿行，此去天巢星區，即便以超曲速躍遷這樣的航行模式，沒個半天時間也別想到達。當然，相比普通曲速航行的數月旅程，已是快速許多。
如此過去3個小時，在唐方的操縱下，“零素粒子空間效應場生成器”輸出功率緩緩降低，出口已然不遠。
……
星空，從來是世界上最璀璨，最動人，最美麗的事物。宇宙之大，包羅萬象，炙熱的恆星，瑰麗的星雲，詭異的黑洞，耀眼的雙星……
然而，沒有一種天體像“失落之地”這般，數十上百顆恆星系統支離破碎，形成一團一團連續的塵埃雲，繞着“暴風之眼”緩緩運轉。
歐米伽-2，這個在天文望遠鏡中形同橄欖球的恆星系統，隨着時間的推移，慢慢地被“暴風之眼”的潮汐力拉長，如同一顆超過希洛極限的大型衛星。
從整體上看，“失落之地”就好像一個大型深空天體，核心的“暴風之眼”有着巨大的引力與質量。其外圍陀螺帶內的所有天體就好比洛希極限的流體團，在潮汐力作用下解體分散。由於“失落之地”的天體構成很複雜，在潮汐力下解體的恆星系統只有很小一部分會被“暴風之眼”俘獲，進而消失不見，其餘的大部分碎片會在“暴風之眼”外部達到一個微妙的平衡，從而形成類似星環般的宇宙物質。
當然，一般行星外面的星環是由微米級的星際塵埃。以及小型碎石、巖塊組成。而“暴風之眼”外面的陀螺狀星暈，則是數十上百恆星系統碎裂後形成的超大型星雲環。
數十上百恆星系統碎裂，不說一些行星、小行星、巨行星。連恆星都被潮汐力扯碎，能有這種威力的。怕也只有黑洞了。可偏偏“暴風之眼”與黑洞有很大不同，它的胃口不大，並未像宇宙中其他黑洞一樣，是個饞嘴貓，而且，“暴風之眼”偶爾吞噬大體積塵埃時，也觀察不到高能射線爆發、等離子流噴泉等現象。
“失落之地”之所以成爲“失落之地”，是自然現象？正如“亞特蘭蒂斯”文明那樣死於天災。還是伊普西龍人的“烏龍傑作”？人類無從得知。
200多年以來，它一直那麼神秘，卻又性感撩人，引人遐思。
歐米伽-2，這個id由誰命名的已經無從查知，當然，進入宇宙文明後，沒人會在意這樣的小事。
和其他已經破碎的恆星系統不同，歐米伽-2比它的前輩-歐米伽-1要堅挺許多。儘管中央恆星因爲種種原因已經停止燃燒，灼熱的外殼變爲一些高溫流體混入星際空間。瀰漫在大大小小的散碎石塊中，慢慢冷卻，消失。化爲宇宙微塵。但是少數幾顆高密度行星仍然健在，只外形在潮汐力的撕扯下有所變化，就連歐米伽-2裡的氣態巨行星“混沌”亦未完全分崩離析，僅僅是裂成數塊，在覈心的引力下，勉強維持聚攏形態。
從近處看，“混沌星”就像一個大體還算完整，只一角支離破碎，表面漫布大大小小無數裂痕的斑駁球體。無數火熱的液氫由裂痕中噴出，然後急速冷卻。消散。
狂風不再，雷雲消泯。只有不時騰起的炎流，越來越稀薄的大氣，以及緩慢縮水的“汪洋”。“混沌”星赤道以北約2000公里處的外部宇宙空間，一座直徑約700公里的巨型船舵建築聳立虛空。
毫無疑問，這是一座伊普西龍中繼站，一座比美嘉爾恆星系統中繼站體積還要大的中繼站，從形狀，到構造，再到建築材料，幾乎一摸一樣。
然而，相比後者，它除了體積更大以外，再“無過人之處”。相反，它很落魄，很悽慘。沒有保護罩，沒有潔淨的外壁，紋刻般的能量槽亦晦暗無光，色澤渾濁。
這還不算，中繼站下方8點鐘位置的舵杆結構斷成兩截，連裡面的外環區都像是被咬掉一口，露出內部結構。
沒人知道它是被什麼所傷，又在此靜靜懸浮了多久。歐米伽-2已經變成黑矮星，唯一照亮這片虛空的，便是“混沌”騰起的炎流，以及源自“暴風之眼”的漫反射光。
這一天，沉寂了無窮歲月的中繼站忽然活了起來，能量槽中流動起久違的幽藍，內環區中央大洞內，一團跳躍的雷光由小而大，最終扭動時空，瞬間塌縮爲一個數千米直徑的蟲洞。
隨着一道銀光射出，巨大的蟲洞瞬間閉合，正反粒子泯滅激發的閃光彈起一道巨大的電弧，一下點亮了周圍虛空。
晨星號200米長的艦身出現在中繼站前方100公里處，蔚藍色的等離子護盾包裹下，形同一顆橢圓形的藍寶石。
一塊塊遊離虛空中，在業已死去的歐米伽-2、“混沌”星、中繼站及其他天體引力下保持微妙平衡的碎巖被晨星號擠出，打着轉飛向遠方。
等離子護盾上“波紋”連閃，在這片死寂之地開拓出一個容身之所。
唐方由艦橋上方的“零素粒子空間效應場生成器”控制艙來到艦橋，門一開，立刻被中央大屏幕上的景象吸引住。
中繼站，比美嘉爾那座還要大一圈的中繼站。只是，眼前的它卻是落魄得如同一個乞丐，渾身髒兮兮不說，還是個瘸子，下面少了一根腿。
“艦……艦長，你來了。”
尤菲的話將格蘭特、克蕾雅等人驚醒，回頭一瞧，只見唐方徐步走到艦長席，隨手在一個按鈕上點下。
中央大屏幕畫面一閃，混沌星、歐米伽-2、佈滿大大小小碎石的黝黑虛空……種種情景在衆人面前先後浮現。
這是一片死域，一片荒涼之地，若非有中繼站的存在，誰能想象這裡曾是伊普西龍人聚居之地，一處文明中心。
畫面最終定格在一團浮游垃圾上，透過“混沌”爆發的短暫噴流，可以分辨出那團浮游垃圾並非天體碎塊，而是一艘已經支離破碎的戰艦殘骸。
唐方眯眼望着大屏幕上的景象沉默不語，這艘戰艦雖說支離破碎，解體爲大大小小無數模塊，其中一部分更是流落他鄉，但是，從殘骸輪廓上依稀可以推測出它曾經的樣子。