“指揮官，護盾系統的操作說明我已經轉發艦橋，艦務官尤菲正在安排人手學習。”
“好，這幾天辛苦你了。”唐方道一聲謝，也不管艾瑪領不領情，隨手在手工控制檯打開芯核密封艙，而後走到通用力場發生裝置的芯核前面，連通靈能火焰，將護盾的運作模式由消耗零素的“高能級”調整至核電動力的“低能級”。即-護盾類別由“萬用護盾”轉爲“等離子護盾”。
調節完畢，他轉身走到控制檯，接通艦橋，命尤菲通知駕駛組及艦外工程人員做好試航準備。接着，走出晨星號，進入中繼站港灣區一處設備控制室，打開空港大門，將晨星號的泊靠平臺推送至起降坪。
之後，由快速通道登艦，徑直走入艦橋。
艦務官尤菲、副艦長格蘭特，參謀官尼赫邁亞，火炮組丘吉爾等人已經就緒。克蕾雅打着呵欠坐在艦橋指揮層一側的沙發上，周艾亦是惺忪雙眼，一副睡眠不足的模樣。
唐方還以爲出了什麼變故，不急下達試航命令，走到二人面前細問其故。周艾解釋一番，他這才弄明白箇中緣由，原來二人昨夜被玲瓏折騰了大半夜，睡覺的時候已是凌晨3點，今天一早又被尤菲的全艦廣播吵醒，左右不過4、5個小時的睡眠，不瞌睡連連纔怪。
說起來，玲瓏“拜師”的事他也有所耳聞，只是沒想到女孩兒這麼拼命。周艾答應她也就罷了，畢竟大家都是“老鄉”關係，倒也在情理之中，何曾想連克蕾雅都被拉下水。
“艦長……艦長……”這時，前方中央指揮平臺旁邊的尤菲打斷二人談話。報告到：“動力、導航、船電等系統已經檢查完畢，隨時可以試航。”
唐方點點頭，看了一眼中央顯示屏，下令道：“出發。”
駕駛組得令，設定好航線，啓動助推引擎。隨着艦身連接泊靠平臺的穩定設備斷開。晨星號尾部推進器噴出一道青藍色光火，艦身緩緩駛出泊位，進入中繼站外圍的護盾空間。
“啓動護盾系統。”待晨星號駛出一段距離後，唐方下達第二道指令。
“反應爐功率91，注入等離子流，護盾系統上線倒計時開始，10,9,8……星環展開，護盾系統已上線。”
10秒鐘後，隨着倒計時結束。晨星號艦腹6個設備井外蓋打開，通用力場發生裝置的伸縮杆彈出，並一截截伸長，然後展開爲環形構造。
接着，大團大團青藍色流體由星環裂隙噴出，在力場的約束下如同之前的“極光”那樣，形成紡錘結構的等離子護盾。
“成功了！”儘管知道唐方這麼做有極大把握會成功，周艾、克蕾雅仍是忍不住驚呼出聲。
格蘭特、尼赫邁亞等人亦是面露喜色。通用力場發生裝置被移植到晨星號，會對戰艦的能力有何加成。單是想想就叫人興奮。
在蘭斯洛特手裡，它就是一個敗家娘們兒，可是換到晨星號上，它便成了賢惠人,妻，一般情況下，可通過核反應爐供能的方式啓動等離子護盾。達到保護艦船的目的。遇到一些棘手環境，亦可轉換模式，接通零素反應爐，啓動“極光”這樣的萬用護盾。
以前在馬裡恩的艦隊裡面，晨星號不過是一艘新式戰艦。跟查爾斯聯邦的閃電蟒級驅逐艦沒什麼兩樣。可是，自從到了唐方手裡，那可真是鳥槍換炮，張無忌練了九陽功。
更別提晨星號還有“零素粒子空間效應場生成器”這樣的戰略級隱形/躍遷組件，配合“通用力場發生裝置”，這就是一艘無敵驅逐艦。
當然，晨星號在攻擊力方面有着很大的不足，因是一艘驅逐艦，船身總長200米，難以配屬重型武器，僅有兩弦的200mm軌道加農炮組，下方梅花狀排列的120mm疾速炮陣列，以及深空魚雷發射系統。
這樣的武器系統打打驅逐艦、護衛艦還行，碰上重巡、戰列艦這樣的大型主力戰艦，在火力方面，便有些捉襟見肘了。
不過呢，只要有唐方在艦橋坐鎮，一切問題迎刃而解。有腐化者、飛龍，有維京戰機、鐵鴉。晨星號儼然便是一艘無畏航母，微型要塞。
有這樣一艘戰艦在，星海雖廣，儘可去得。
“艦長，已抵達中繼站護盾邊界，請示下。”大約一刻鐘後，晨星號行駛至中繼站護盾領域邊沿，艦務官尤菲停下手頭工作，回頭看向唐方。
“命令駕駛組、動力室成員做好準備，開始吧。”
“是。”尤菲答應一聲，按照既定計劃，向各主要系統組員發去行動指令。
“引擎推力46，目前座標，終焉星67.55n，254.54e，高度40000。”
“零素反應爐運行，開始切換護盾模式，反重力引擎啓動，極限環境適應子系統上線，所有助推器點火，特殊清理設備待命，預計5秒鐘後衝出保護區。”
“4,3,2,1……”
“極光”與中繼站釋放的隔絕護盾水乳交融，晨星號彷彿一條衝破氣泡的游魚，由保護區一頭鑽出，徹底暴露在終焉星惡劣的高空大氣中。
烈風在船身周圍咆哮，複雜的氣體成分構成深淺不一的雲團，猶如筷子攪動下快速旋轉的意式咖啡。五顏六色的雲層波浪一般翻涌，不時有閃電掠過，爲躁動不休的終焉星再添一抹光華。
終焉星的重力差不多有5個g，晨星號已經啓動零素引擎，配合等離子引擎、反重力助推器，以及極限環境適應子系統，輔助平衡設備等，用以對抗終焉星的惡劣航行環境。
所有人屏息凝神，死死地盯着中央大屏幕，尤菲、尼赫邁亞、喬伊等人更是緊緊抓住設備邊沿。準備迎接有可能出現的衝擊。
然而，意想不到的事情發生了，在這樣惡劣的環境下，晨星號彷如三月裡飄飛的柳絮，軟綿綿不着一絲力道。極限環境適應系統的顯像屏上，零素引擎輸出功率爲0。反重力助推器維持待命狀態，沒有警報，沒有長鳴，一切如故，就像在中繼站的保護區中那樣。
“極光”外面，接近音速的颶風肆虐成災，雷暴如風似浪，映得陰沉的雲層青光閃爍，恍如末世。“極光”內外。天堂地獄之別。
“這……這……簡直神了。”丘吉爾一臉呆滯地望着中央屏幕。外面風吼浪急，而晨星號內卻是一片平靜，彷彿不在一個時空。
格蘭特、尼赫邁亞、周艾等人全都面面相覷，臉上寫滿了“震驚”。這可是終焉星，標準的氣態巨行星。激活“極光”護盾的晨星號居然能夠視風暴與地心引力於無物，這也太神奇了吧。
唐方坐在艦長席上，笑眯眯端起一杯茶，輕輕抿了一口。做悠然自得狀。果然，如他所料。“極光”沒讓他失望。
早在移植工程還沒結束的時候，他便已經有了在終焉星試航的打算。等離子護盾及“極光”的防禦能力自不必說，不消實驗。讓唐方在意的是極惡劣環境下“極光”會有何等表現。
既然利用聚變能源的伊普西龍中繼站可以在終焉星立足，那裝配了通用力場發生裝置的晨星號呢？會不會也能適應這等險惡環境？
要知道“極光”的組成微粒中，便有引力子存在，可以形成質量效應場。扭曲或抵消外部作用力，適應終焉星這樣的颶風氣候當不是什麼難事。
事實證明他的想法沒錯，移植了“極光”的晨星號不但防禦力大幅提高，連適應能力也水漲船高，在終焉星這樣的高重力、強風暴環境下都可平穩行駛。
“好了。回去吧。且休息一日，大家準備準備，明早8時出發，目標天巢星區。”確定晨星號的適航能力後，唐方向艦橋衆人道出自己的打算。
格蘭特、周艾等人早有耳聞，盡皆點點頭，以示知曉。尤菲先是傳達歸航指令，接着，將前往天巢星區的事以全艦廣播的行駛告知所有船員。
晨星號左右不過200來人，很多都是當初克羅坦之役被唐方所救之人，自然不會有什麼異議。
幾分鐘後，晨星號按照來時線路，緩緩駛入隱形保護區。“極光”徐徐消退，護盾系統下線，晨星號勻速駛向中繼站泊靠平臺。
經過scv的改裝，如今的晨星號與以前稍有不同，艦腹上下多了一些圓柱型外掛氣罐艙，是用來存儲等離子原料的設備。
相比“白銀之輪”，晨星號的星環體積明顯縮水一大截，直徑由從前的200米，變爲現在的60多米，比尾部三叉戟形推進器陣列略寬一些。
飛行過程中，晨星號艦腹星環並未收起，而是徐徐轉動，一道道淡藍色物質好似舒緩的流水一般被吸入星環晶體周遭的裂隙中。
這是通用力場發生裝置的另一個功用，吸收太空遊離的氫、氦等離子。就像中繼站一般，伊普西龍戰艦上一般都配屬有大功率聚變反應爐。
類似以往人類建造的太陽帆飛船，無盡的能源是每一個宇宙文明種族的永恆追求，伊普西龍人自然也不例外。
宇宙，其實並不“真空”，看似空曠、幽暗的環境中，有背景輻射，有各種射線，有星塵，還有大量等離子體。
不管是太陽風暴，耀斑，還是日常燃燒，恆星會將大量氫氦粒子拋向宇宙空間。
做爲伊普西龍造物，唐方從“白銀之輪”號移植過來的通用力場發生裝置除了防護功能外，還集成了等離子收集模塊，用以收集星際間遊離的氫、氦等聚變元素，供戰艦的聚變反應爐，及“低能耗”模式下的等離子護盾使用。
晨星號不過是一艘驅逐艦，無法列裝體型巨大的核聚變反應爐，自然無法做到無限加速。不過呢，卻可以收集起來，做爲等離子護盾的原料。
“如果能搞到伊普西龍一族的可控核聚變技術就好了。”望着中央屏幕上越來越近的中繼站，唐方喃喃自語道。
在娜美星獲取的科技資料是零號源素同位素的精煉技術。以及利用地核裂變能的方法。並無核聚變相關資料。來到美嘉爾恆星系統以後，在終焉星發現中繼站，裡面有聚變反應設施不假。不過，中繼站只是一個交通樞紐，並非科研設施，只有成品。並無技術資料。
若是有朝一日能夠掌握伊普西龍人的微型聚變反應爐技術，那麼，有他坐鎮的晨星號將徹底變爲一座移動要塞。
銀灰色的塗裝在兩舷監視器上掠過，晨星號緩緩駛入中繼站碼頭。
待得停穩，唐方告知格蘭特、尼赫邁亞做好行程規劃，熟悉一下天巢星區的星圖，勢力分佈，近況等，他則轉身走出艦橋。進入中繼站，朝着內環區中央控制室走去。
早在之前除掉巨蛇，佔領中繼站的時候，他便檢視過靈能火焰裡的伊普西龍星圖，還特地掃了一眼中繼站的分佈情況。
像中繼站這樣的交通樞紐，伊普西龍人在希倫貝爾大區共建造18座，基本上每80-150光年範圍內，都會有一座這樣的中繼站。
蒙亞帝國有。查爾斯聯邦疆域內也有，蘇魯帝國、伊達共和國等亦然。天巢星區也不例外。非但有中繼站存在，其標示符等級甚至比終焉星的中繼站更高。
進入中央控制室，連通靈能火焰，再一次瀏覽星圖，重新確認天巢星區中繼站的存在後，唐方以中繼站的量子通訊設備。向着天巢星區中繼站傳去重定位請求。
做爲科技水平遠遠超越人類的伊普西龍一族，在量子通訊領域的造詣同人類相比自然天地之別。一般情況下，建立百光年級的信息通道，不過幾秒十幾秒鐘時間，就算跨國通訊。一兩分鐘足矣。
然而，令唐方詫異的是，重定位請求發出半個多小時後，天巢星區的中繼站方纔送來一組方位座標值。
單純從星圖上看，美嘉爾恆星系統與天巢星區中繼站之間的距離不過200多百光年，怎麼可能用去這麼多時間？真是奇怪，難不成天巢星區與美嘉爾恆星系統之間有什麼宇宙現象阻礙了連線速度不成？還是說，天巢星區那邊的中繼站出了什麼問題，比方說被巨蛇、獨目怪這樣的史詩生物佔據了，以致出現了什麼變故？
像終焉星的中繼站，雖然超曲速引航功能還在，不過，這麼多年來被巨蛇與蘑菇怪連番吞食，零素存量已然不足30噸，還好自己來的及時，否則，說不定什麼時候中繼站便會因零素耗盡，失去超曲速躍遷引航能力，甚至於影響護盾、維生等系統的運作。這也是爲什麼明知中繼站內尚餘一些零素資源，唐方卻沒有動手收取的原因。
中繼站做爲超曲速躍遷樞紐，其珍貴毋庸置疑，它更是自己以後反攻蒙亞的跳板，一個只屬於自己的軍事堡壘。竭澤而漁，斷己後路這樣的事，他自然不會去做。
算了，管那麼多幹嘛，既然天巢星區那邊有迴應，便說明中繼站還在運作。“零素粒子空間效應場生成器”可以根據天巢星區中繼站發來的方位座標值進行超高曲速星際航行。到底什麼原因，去了一看便知。兵來將擋，水來土掩，以現在的晨星號之戰鬥力，即便有巨蛇這樣的生物在，也無需擔心。
接下來，在設定一番中繼站的運行參數後，唐方離開中心控制室，返回晨星號艦橋。
尼赫邁亞正同格蘭特一起瀏覽天巢星區的星圖，若是由美嘉爾恆星系統出發，排除掉人爲、邊境攔截帶等因素，以晨星號的航速，要到達天巢星區，怎麼也要6個多月的時間。
“唐方，此去天巢星區，是以尋常曲速航行方式？還是利用‘零素粒子空間效應場生成器’的超高曲速躍遷？”
爲這個問題，格蘭特在艦上找了他大半天。“零素粒子空間效應場生成器”的運作原理唐方曾跟他們解釋過，若是天巢星區沒有中繼站存在，自然無法進行超高曲速躍遷，只能選擇尋常航行方式。
就像古代地球各國在邊境線設立預警崗哨一樣，在宇宙環境下，各國邊境恆星系統之間具有天然的軍事緩衝帶。根據兩個邊境恆星系統的距離不同，緩衝帶的寬度亦是不同，大體以光年級爲單位。
在這樣的軍事緩衝帶內，各國不但設有前線觀察站，大批量的曲速探針，某些兵家必爭之地還有跨恆星系統的曲速攔截鏈。
衆所周知，目下人類戰艦在進行星際航行之前，導航系統會根據星圖計算出特定且複雜的飛行參數，然後啓動曲速引擎，扭曲前方時空，膨脹後方時空，構造麴力場，然後進入虛擬空間，向着目的地穿行。