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王世充搖了搖頭：“弘大，以前我做夢也想升官，可是最近，經歷了這麼多朝堂上的事情之後，我卻覺得越往上走越兇險，即使是位高權重如高僕射，都不免現在這個結局，他還算好的，留了一條命，雖然官爵都沒了，但也算是全身而退，以後若是換了你我，還會有這麼好的運氣嗎？”
裴世矩的臉色微微一變：“行滿何出此言？”
王世充嘆了口氣：“弘大覺得晉王爲人如何？”
裴世矩的眉頭一皺：“晉王殿下嘛，雖然心機重了點，也比較會作戲，但無論才學還是愛士之名都是天下皆知的，這次他掛帥出征又獲大勝，看來東宮之位已無懸念，行滿，現在的情況已經明朗，你我只有轉投晉王，以後纔可保這官身。”
王世充搖了搖頭：“弘大，這次和晉王接觸之後，我倒是覺得晉王殿下實在是深不可測，而且在我看來，他可能不會因爲我們是從龍之臣而對我們多加關照，以後讓我們飛黃騰達的。”
裴世矩臉色一變：“此話怎解？”
王世充正色道：“其實就算是聖上，當年奪位之臣，最後也沒有重用，鄭譯，盧賁，劉昶這些人，哪個得到好下場了？如果身爲人臣不忠，幫人奪位，你作爲君上，會喜歡這樣的臣下嗎？”
裴世矩的臉色變得凝重起來：“行滿，你的意思是奪位之爭，不要參與？可是這又怎麼可能呢？現在情況已經如箭在弦上，不得不發，晉王沒有意外的話將會入主東宮，你也爲他這個奪位之爭出力頗多，現在想要收手，怎麼可能呢？”
王世充搖了搖頭：“我實在有些擔心今後一旦晉王入繼大統後，等着我的不是榮華富貴，而是一杯毒酒。他奪位的過程並不光彩，充滿了太多黑暗，而我又頗爲參與其謀，一個知道了你太多秘密的人，你的內心能喜歡嗎？”
裴世矩笑了起來：“那你我還不是多年來知根知底，按你這說法，是不是以後得了勢後你我兄弟也要反目成仇？”
王世充笑了笑：“你我到了頭也是臣子的命。本質上無高下之分，可是我們和晉王能一樣嗎？以後他是君。我們是臣，他還會容得下我們嗎？不過他到時候第一個下手的，只怕還不是我這個小兵，而是位高權重的越國公。”
裴世矩若有所思地點了點頭：“你這樣一分析，好象倒是很有這可能，行滿，越國公也並非一開始就加入了晉王集團，而是因爲和高僕射不和，藉着晉王的力量來扳倒高僕射而已。現在他的目的已經達到，只怕也不可能象以前那樣傾力支持晉王了，現在還有蜀王和漢王，其實我倒是覺得這東宮之爭，大局還未定。”
王世充擺了擺手：“東宮之爭是不會有什麼意外了，而越國公應該會想辦法給自己留一條後路，實在不行。也不能象劉昶那樣給滅族，弘大，我的那些陰損招數也基本上到此爲止吧，打倒了楊勇之後，我也不想太折騰了，平平安安地就這麼過下去得了。”
裴世矩的眉頭一皺：“行滿。你這是怎麼了，以前你可是滿心都想着出人頭地，可爲什麼現在變得如此消沉呢？你們可是約好了要在官場上攜手共進的。”
王世充嘆了口氣：“計劃不如變化快，晉王爲人，外寬內忌，從他對付自己兄弟，欺騙自己父皇母后的做法來看。不會是皇上那樣的一代雄主，一旦得到天下，有窮兵黷武，大興宮室，弄得天下大亂的可能，弘大，不要怪我沒提醒過你，我覺得你我還是要早做打算的好。”
裴世矩吃驚地睜大了眼睛：“早做打算？行滿，你什麼意思？”
王世充冷冷地說道：“若是主上聖明，則你我竭力以臣禮事之，若是他爲禍天下，亂世將起，則你我也要給自己留條後路。”
裴世矩驚得站起了身：“行滿，怎麼可以出此大逆不道之言!”
王世充搖了搖頭，也站起了身：“弘大，難道你我這樣幫着晉王用各種陰謀詭計奪取王位，就是忠臣之所爲？要說大逆不道，你我早就是了。”
裴世矩一時語塞，轉而結結巴巴地辯道：“可我們那隻不過是在衆位親王之間選一個有力的依靠，你說的那個後路，是想自立，這可是謀反啊!”
王世充擺了擺手：“弘大，識時務者爲俊傑，要是換了我們現在的皇上，那我們根本不用打這種心思，天下太平，百姓安定，你我就是有了反心，也不可能有人響應。可是如果暴君當政，弄得天下大亂，到了那個時候，你也跟着他一起完蛋，儘自己的臣子之節嗎？”
裴世矩頭上的冷汗開始直冒：“不，行滿，不會這樣的，我大隋兵強馬壯，物豐民足，鐵打的江山，怎麼可能在晉王手上丟掉？”
王世充嘆了口氣：“強秦始皇之時，可會想到二世而亡？晉武帝一統三國時，可曾想到自己死後二十年就神州陸沉？一個糟糕的帝王，足以毀掉十幾代雄才大略的皇帝們的積累，這個道理，你不會不明白吧。”
裴世矩搖了搖頭：“可是晉王殿下不是秦二世，晉惠帝，他天資過人，禮賢下士，縱使得位手段有些黑暗，但不至於搞得天下大亂吧。”
王世充搖了搖頭：“一個有才無德的君王，遠比一個無纔有德的帝王對國家造成的威脅更大，若是晉王登位，蜀王和漢王都有強兵在手，他爲了鞏固皇權，必定要削掉自己的這兩個兄弟，到時候蜀王和漢王若是不甘心束手就擒，便會起兵一戰，晉末八王之亂的慘劇，不是沒有重演的可能。”
裴世矩聽得目瞪口呆，說不出話，只聽王世充繼續說道：“如果戰事持久，那北齊宗室，北魏宗室，蕭樑宗室。南陳餘黨，這些在帝國各個角落潛伏的敵人，都會蠢蠢欲動，現在的突厥又會重新統一，啓民可汗雖然是個懦夫，但他的三個兒子都是人中之傑，無論哪個到時候代替了他。中原一亂，他們都有揮兵南下。入主中原的可能，到時候五胡亂華，神州陸沉的危險，不是沒有。”
裴世矩嘆了口氣：“行滿，你想得太多了點，我大隋可不是晉朝，有那麼多宗室王爺手握重兵，又有惠帝這個白癡在位，實權被賈皇后和外戚所控制。皇上畢竟積攢了這麼厚的底子，想要一夕而破，幾乎不可能的。”
王世充哈哈一笑：“當然，這個可能性並不大，但我只是說萬一，我也想好好地做生意，好好地當官。就這樣平安渡過，哪個不長眼的才希望天下大亂呢，只是我想要爲未來做些準備，這樣萬一天下有變，也不至於措手不及。”
裴世矩正色道：“行滿，你即使有開府之權。最好也別太多地擴張自己的勢力，王世積和虞慶則的教訓就在眼前，和平時期陰養死士，聚集私兵，這是殺頭滅族之罪，你剛纔還說了晉王殿下不會容知道他太多秘密的人，這不是送給他證據嗎？”
王世充笑道：“我沒那麼傻。不會大張旗鼓地擴軍養士，但我只是要以防萬一，如果真的亂世來臨，我也得有自保之道，實在保不了，至少也有個逃亡渠道，你說呢？”
裴世矩的神情稍緩：“這還差不多。不過行滿你說得有道理，現在爬得太快不是件好事，晉王入主東宮大局已定，你我還是各安本份的好，以後的事情最好不要多參與，晉王日後登位，總會任用有才之士，到時候以你我的本事，不怕沒有用武之地。”
王世充笑了笑：“弘大，你既然這麼說了，看來其實在找我之前就已經有了打算，說說你的想法吧，接下來你準備做些什麼？”
裴世矩點了點頭：“還是老本行，西域。突厥現在還沒有完全平定，接下來我想到西域去，在那裡進一步地分化瓦解步迦可汗的勢力，讓西突厥各部和西域諸國都背棄他，西域是在絲路的要衝，以後如果晉王殿下想要實現漢武大帝那樣的壯舉，重開玉門，收復西域，那我就得在這方面做做文章。”
王世充點了點頭：“這點倒是很對他的胃口，這次出征時他就對西域很感興趣，以後看起來是想把西域重新收復的，你若是能象漢朝時候的張騫那樣把西域各國的情況獻上，一定會讓他非常高興的。”
裴世矩笑道：“行滿，那你有何打算呢？”
王世充搖了搖頭：“老實說，我現在還沒有想好，現在我唯一想的就是扳倒楊勇，給阿玉報仇，至於晉王殿下，我還是敬而遠之點的好，觀察一下情況再說，而且現在皇上還在，過多地談論他身後之事不太好，以後的事情，誰又能說得準呢？”
裴世矩點了點頭：“好吧，那你我就一起共勉。對了，我聽到消息，幾天後會有大朝會，皇上會特意從仁壽宮趕回來，聽起來不象是論功行賞。”
王世充嘆了一口氣，眼中閃過一絲興奮的神情：“該來的終於還是要來了。楊勇呆在東宮的日子不多啦。”
九月末的大興，秋高氣爽，盛夏已經過去，秋天開始降臨，滿城的槐樹都開出了金燦燦的花朵，大興城內外都飄散着淡淡的黃槐花的香氣。
就在壬子日（二十六日）的這一天，楊堅突然沒有任何徵兆地從仁壽宮回了城，回城之時，足足帶了上萬的驍果騎士隨駕護衛，鐵騎開道，一路刀出鞘，箭上弦，全神戒備。
第二天一大早，楊堅詔命朝中五品以上的大臣入大興宮朝會，王世充和裴世矩也一起進了宮城之中。
大興宮的秋日裡，一片肅殺之氣，從宮門外就是驍果衛士的檢查崗，一連三道，最後一道還要對入宮的臣子們進行搜身，王世充從沒見過大興城內如此緊張過，即使在對陣突厥時也不至於這般如臨大敵。
進了大興殿後，王世充發現除了自己和楊素父子以外，蘇威，牛弘，元胄，元旻等朝臣都已經到了。大家一個個都心事重重的樣子，似乎能預料到有事將會發生。而楊堅與獨孤皇后卻不見蹤影。
在大興城內的兩個皇子也都在這裡守候着，楊勇表情嚴肅，沉默不語，身邊跟着左庶子（東宮幕僚長）唐令則等幾個東宮的近臣，而楊廣則神情輕鬆，一個人前來。見到衆大臣時都是主動上前寒暄，談笑風生。
隨着一聲太監怪腔怪調的長聲：“聖上上朝！”楊堅朝服官冕。按劍上殿，這一次，獨孤皇后沒有跟在身邊。
王世充剛纔聽元胄說起過，貓鬼案後，又碰上秦王身死，高熲罷相，獨孤皇后的病情一天重似一天，前些天夜裡又偶感風寒，暫時不能起身。因此今天是楊堅獨自上朝。楊堅渾身上下有一種可怕的氣勢，雖然一路沒說話，但所有人都能感覺到他此刻的怒氣，就象一座活着的火山，一旦爆發，其勢必不可遏制。
衆臣們行過禮後，按各自的順序分列兩班。楊堅直接沒有問今天是否有什麼事情要上奏。而是環視全殿，聲音低沉而威嚴：“朕昨天晚上就從仁壽宮回到大興了，按民間的說法，是到家了，爲什麼朕到了家以後，沒有一點回家的歡樂。反而是如此的疲憊憂傷呢？”
楊堅說着話，撩起了面前的串珠細簾，王世充看得真切，楊堅的眼窩深陷，眼睛中紅紅地佈滿了血絲，印堂發黑，雙頰瘦削。嘴脣乾裂，顯然好多天沒有休息好了。
衆臣們都被楊堅這副尊容嚇了一跳，一下子全都齊刷刷地跪倒在地。吏部尚書牛弘是個身材高大，長髯飄飄的老者，頓首於地：“都怪臣等無能，不能盡心竭力輔佐皇上，無法爲皇上分憂，才讓皇上如此愁苦，死罪！死罪！”
楊堅這次上朝就是打定主意要廢了楊勇，一見牛弘沒有回答出他想要的答案，心中不悅，重重地“哼”了一聲。
楊堅也不搭理牛弘，而是看了一眼楊素，卻見他伏拜於地，沒有一點說話的意思，只好自己開口道：“仁壽宮離大興不遠，來此只要不到半天，但每次朕從仁壽宮回大興時，都要甲士開路，如入敵國，這是爲何？
昨天夜裡，朕回宮以後，睡覺都不敢脫衣服，在後殿腹中不適，想上廁所，因爲怕某些人在廁所裡埋伏，伺機行刺朕，所以只能到了這前殿方便。朕乃大隋天子，給逼成這樣，不就是你們這些人做的好事嗎？”
楊堅聲色俱厲，激動得滿臉通紅，脖子上青筋直跳，人也給氣得渾身發抖，駢指指向了楊勇身邊的唐令則。
唐令則今天一大早接到讓他隨太子上殿的旨意時，就心知不好，這一下被楊堅指着鼻子罵，更是嚇得面如土色，渾身上下如同篩糠一樣抖個不停，一下子跪倒在地，磕頭如搗蒜，大呼冤枉。
楊堅也不理他，大手一揮，早有殿上武士上前，各自夾住唐令則的一隻胳膊，象老鷹捉小雞一樣地拖下殿去，唐令則“臣無罪，冤枉啊！”的慘呼聲越來越遠，直到完全聽不見。
楊堅面色鐵青，對着地上的楊素道：“越國公，有請你把太子楊勇的逆狀惡行一件件當衆宣佈，讓大家看看朕的這個好兒子有多孝順，多忠誠！”楊勇聽到這話，整個人如遭重擊，目光一下子變得呆滯。
楊素知道該自己上場了，於是重重地磕了個頭，不慌不忙地站了起來。看了一眼已面無人色的楊勇，緩緩地開口道：“太子殿下的罪狀，遠的如開皇十年的冬至時要百官朝賀，就不多說了，老臣只說說近幾年，各位大臣們所不知道的悖逆惡行。”
楊素在大殿之上踱起了步，而聲音卻鏗鏘有力，如金鐵相交：“今年年初的時候，皇上派老臣向太子詢問劉居士餘黨是否躲藏在東宮，當時老臣好言相問，而太子卻臉色大變，聲色俱厲地說道，‘劉居士的同黨都已經伏法，關我什麼事？你是右僕射，責任不輕，要查你自己查去。’
太子還說，‘都是你楊素這樣的人離間我們父子君臣間的感情。’他後來還嘆了一口氣道，‘當年我父皇沒登位時，我執掌北周的皇宮禁衛，如果父王的禪讓大事不順利，第一個死的就是我楊勇，可現在父王登上了大位，我的地位反而不如幾個弟弟，太不公平了！我作爲太子，真是毫無自由可言！’”
王世充上次隨楊素一起進東宮逼問，知道最後這句太子當時並沒有說，而是私下對唐令則等人發牢騷時說過的話，被姬威聽到後密報給了晉王，今天卻是被楊素拿來當罪證，也不算是多冤枉。
王世充再一看楊勇，只見他還是呆若木雞地站在那裡，滿頭大汗，眼珠子直轉，似是在想着對策。