徐世鼽也是沒辦法,陳應良一直就在拿話擠兌他,逼着他遵守誠信兌現諾言,徐世鼽如果食言反悔,繼續強迫陳應良隨自己去瓦崗,那徐世鼽首先就得坐實一個言而無信的罵名,在綠林道中落下一個壞名聲。這樣的罵名在現代社會也許只是一件無關緊要的小事,可是在注重信譽道義的古代社會,卻是一件相當不得了的大事。尤其是象徐世鼽這樣心高氣傲的年輕人,那更是把名聲道義看得比命還珍貴。
其次,徐世鼽即便有心想和呂明星一樣食言反悔,同樣也拿陳應良無可奈何,因爲陳應良一直拿刀在架在邵陵王的脖子上,徐世鼽如果下令拿人,如果陳應良真的動手一刀把那個什麼邵陵王砍了,徐世鼽那可就是雞飛蛋打名財兩空了——當然,徐世鼽如果知道他如果真的下令動手強搶,陳應良馬上就會毫不猶豫的把錢向民交給他換取活命,那麼徐世鼽肯定就不會這麼猶豫了。
如果是如果,可惜的是徐世鼽並不知道陳應良的真正身份與真正目的,在左右爲難之下,徐世鼽選擇保全名聲與保留希望,兌現諾言任由陳應良等人離去,指望陳應良和那個吳郡的什麼劉天子良心發現,將來把三成寶藏送給自己,還順手把對自己無用的呂明星送給了陳應良,結果這麼一來,也就白白便宜了大隋大忽悠陳應良陳小正太了。
可想而知報**隊伍衝到陳應良面前的驚訝表情,尤其是都已經殺得滿身是血的裴行儼,因爲他的寶貝妹妹裴翠雲不知何時跑到了陳應良身邊,一度被他認爲有些膽小的陳應良則洋洋得意,毫髮無傷的站在剛纔還被衆多敵人包圍的地方,手裡還提着據說是濟北大寇呂明星的首級,那一刻,裴行儼不僅和所有的報**將士一樣不敢相信自己的眼睛,還直接就把嘴巴張脫了臼。
看到陳應良安然無恙時,長孫無忌和馬三寶等人倒是喜笑顏開歡聲震天了,可惜他們又馬上捱了陳應良一通劈頭蓋臉的臭罵,指責他們救援不力,沒有立即跑來給陳應良幫忙,直到長孫無忌委屈的解釋說,自己座船是因爲不小心撞上了一條滿載報**將士的官船,才導致船隻受損無法提速立即過來救援陳應良,還指了自己被撞傷的座船給陳應良看,陳應良這才閉上嘴巴,知道自己是誤會了大舅子和馬三寶。
又向郭峰和陳祠等老走狗問了剛纔發生的事,陳應良這才知道整件事的前因後果,原來是徐世鼽這次佈置的伏擊計劃確實嚴密,利用水流、風向與火箭等有利條件使隋軍船隊前後脫節後,還利用裴行儼座船與破爛民船撞擊後停頓的機會,佈置了水鬼試圖鑿沉裴行儼的座船,試圖給隋軍運兵船製造更多麻煩,儘管官船水手及時下水阻止,但也因此浪費了一些時間,同時因爲船帆受損的緣故,載兵多吃水深的四條運兵船在速度上根本無法趕上僅載瓷器的陳應良座船,自然也就無法迅速趕來救援。
做爲陳應良的老走狗,儘管救援來遲是由多種客觀原因造成,但郭峰和陳祠還是老老實實的向陳應良請了罪,表示願意承擔一切處罰。好在陳應良也是一個實事求是的人,沉默盤算了片刻後,陳應良搖了搖頭,說道：“這不是你們的錯,我的責任最大,是我不懂水戰,兵員和瓷器沒有混合裝載,象打陸戰一樣把作戰力量集中到了一點,露出了破綻,這纔給了敵人偷襲的機會,我會記住這個教訓丨”
檢討了自己的失誤後,陳應良還反剛來安慰郭峰、陳祠和錢向民等人,道：“你們也別擔心,這次我們雖然賠了兩條船和押送的瓷器,但我們好歹拿到了濟北大寇呂明星的首級,又殺了不少的亂賊,起碼可以將功折罪,我再替你們向樊留守求求情,弄一個不賞不罰應該問題不大,起碼不會因爲丟了御品掉腦袋。”
郭峰和陳祠點頭答應,錢向民則是隻要能夠保住性命就可以滿意足了,那還敢多說什麼,當然也是連連點頭,表示一切願意聽從陳應良安排。當下陳應良又命令船隊就地停泊,全力打撈沉船挽回損失,然後又與錢向民協商着如何向樊子蓋報告。可就在這時候,裴翠雲上來了,理直氣壯的向陳應良問道：“陳小子,我這次救了你,你怎麼謝我？”
“結草銜環,赴湯蹈火,定當厚報。”陳應良苦笑答道。
“我不要你結草銜環,也不要你赴湯蹈火。”裴翠雲大模大樣的語出驚人,“回去把你以前訂的婚退了,然後娶我,就算你報答了。”
長孫無忌瞪眼睛變臉色了,裴行儼趕緊衝上來把妹妹拖走,周圍的報**將士鬨堂大笑,陳應良也更是搖頭苦笑了,暗道：“麻煩了,這次肯定要和這丫頭糾纏不清了。”
因爲有兇名遠播的報**坐鎮,還砍了好幾百個人頭示威,接下來的時間裡,不管是靠搶劫運河吃飯的瓦崗軍還是其他的義軍賊寇隊伍,都沒敢再靠近報**營地的十里範圍之內,陳應良的隊伍也得以安心打撈沉船貨物,經過一天時間的打撈後,大約四成的貨物被打撈上岸,同時又從上游的滎澤碼頭借來了物資,損毀的官船也得到了修復,可以繼續張帆航行。
對此結果,陳應良本人倒是頗爲滿意,負責押送這批貨物的錢向民卻是愁眉不展,因爲錢向民很清楚,靠着斬首呂明星與數百亂賊的功勞,報**隊伍基本可以保證平安無事,自己這個督運官卻很可能被推出來當替罪羊,承擔丟失六成御品的罪責。但是再怎麼發愁也沒用,錢向民最終還是聽了陳應良的勸說,決定繼續押送剩下的瓷器趕往江都交差,同時將情況飛報樊子蓋,爭取把罪責降輕一些,陳應良也寫了一道書信向樊子蓋稟報實情,爲錢向民向樊子蓋求情不提。
陳應良極力勸說錢向民繼續前往江都當然是有私心,因爲陳應良已經見識到了瓦崗軍的水上厲害,也剛剛把瓦崗軍三大頭目之一的徐世鼽狠狠涮了一次,當然不敢脫離報**的保護,獨自在永濟渠上冒險。而成功勸說錢向民繼續東進保護自己後,裴行儼卻又來到了陳應良的面前,扭扭捏捏的說道：“應良兄弟,有件事得和你說一下,我那個討厭妹妹得和我們一起走,還必須住在你的船上,希望你能通融。”
“爲什麼？她怎麼還不回東都？”不想和裴翠雲繼續糾纏下去的陳應良臉色有些小變了。
“她說獨自一人回去太危險,我也不放心,所以就只好答應。”裴行儼哭喪着臉說道：“還有,她說運兵官船上都是男人,她又是一個姑娘,住在官船上不方便,只好請你讓她住在你的民船上。”
“還真會找藉口你孤身一人來追我,怎麼就不怕危險？”陳應良有些咬牙切齒,可是又無法推辭,也只能是硬着頭皮答應,但陳應良當然也不肯束手就縛,裴翠雲剛搬到民船上,陳應良藉口給裴翠雲騰出船艙,馬上就搬到了官船上去住,寧可和一羣大男人擠着睡,也不敢和裴翠雲這個小辣椒糾纏下去。對此,裴翠雲當然是恨得牙根癢癢,長孫無忌則是連連點頭,連讚自己的妹妹嫁對了人。
經過瓦崗軍伏擊這件事,本就性格小心的陳應良在率隊東進時自然更加小心無比,時刻提防來自水面和岸旁的偷襲,碰到可疑民船時也不再好心讓出航道,還派出小船登船檢查,勒令來船讓道,直到船隊過了大梁,重新進入了人煙稠密處,陳應良這才稍微的放下了一些心來。同時派出下人輕舟疾進先行趕往譙郡,向譙郡太守徐敏廉報告自己的行程,請示命令自己是先到譙縣拜見上官,還是直接到駐地永城上任？
兩天多時間後,當陳應良的船隊越過樑郡的郡治宋城時,派去與徐敏廉聯絡的下人回到了陳應良的面前,報告說徐敏廉對陳應良的到來是欣喜若狂,毫不猶豫的決定親臨運河邊上的永城去迎接陳應良這個下屬,也讓陳應良乘船直抵永城,不必那麼麻煩翻山越水跑去譙縣拜見上官。
對此,陳應良倒是毫不奇怪,陳應良早就知道徐敏廉因爲漕糧在譙郡境內被劫一事受了責備,被勒令戴罪立功儘快收拾劫糧賊首田黑社、田白社兄弟,內憂外患之下,徐敏廉對自己這個名滿天下的農民起義軍劊子手到來,當然得是高舉雙手歡迎,說不定還會上香還願感謝蒼天保佑了。而同爲在職官員的錢向民對此倒是羨慕異常,還當場就感嘆道：“到底是陳記室啊,我們這些無名小卒到新衙門去上任,那是見誰都得陪小心生怕將來穿小鞋,那象陳記室,上司都跑去駐地迎接。”
“錢大人,你也別替我高興得早了。”陳應良笑笑,說道：“你信不信,我在任上如果不能平息譙郡賊亂,或者說田家兄弟又劫漕糧得手一次,我的下場絕對比前任贊治傅建德慘。”
“兄長,還有張遷。”長孫無忌提醒道：“就我們在大興和洛陽收集的奏章情報所知,譙郡境內有兩股大的亂賊,一股亂賊是田黑社和田白社兄弟,一股是張遷,田家兄弟盤踞在地形複雜的芒碭山和魚山一帶,張遷盤踞在渙水以南的嵇山,全都威脅着永濟渠運河的安全。除此之外,譙郡境內還有十幾股小亂賊。”
“對,還有這個張遷。”陳應良點頭,笑道：“這些傢伙也真會挑地方,全是藏在地形複雜的深山老林中,想把他們剿滅,還真不是沒有那麼容易。”
“有沒有辦法在這幾天把他們引出來？”另一旁的郭峰開口,異想天開的說道：“如果能在這幾天內把他們引出巢穴,讓他們到永城碼頭的附近送死,那我和陳祠帶着報**隊伍,收拾他們是易如反掌。”
“那有那麼容易？”陳應良笑笑,道：“再說了,譙郡亂賊也不是傻子,你們這些穿着白袍的士兵在譙郡一露面,精忠報國的大旗一打,那些亂賊鐵定是馬上跑得於於淨淨,那會給你們機會宰肥羊？”
“兄長言之有理。”長孫無忌也點頭說道：“如果我們熟悉譙郡的情況,在譙郡有一定的情報網絡,甚至可以和亂賊隊伍裡的人交通聯絡,那我們說不定倒是可以把亂賊引出來聚而殲之,可是我們現在連譙郡都沒有去過,想要誘敵出穴,絕無可能。”
陳應良嘆了口氣,本想附和長孫無忌的見解,但話到嘴邊時,陳應良卻突然改了念頭,脫口說道：“也不是沒有可能我們是不瞭解譙郡的情況,可是譙郡太守徐敏廉肯定清楚,他在譙郡擔任太守也已經有兩任了,在譙郡境內肯定有足夠的情報網絡,我們和他聯手誘敵,未必沒有希望成功。”
“兄長,你真打算這麼於？”長孫無忌大吃一驚,忙提醒道：“徐太守是肯定有這些東西,可是時間上來不及啊？我們距離永城已經只剩下兩天時間左右的路程了,兩天之內,我們怎麼可能辦到？”
陳應良不答,只是飛快轉向了錢向民,問道：“錢大人,樊留守派你督運御用瓷器到江都行宮,可曾給你規定期限？”
“沒有。”錢向民如實答道：“可能因爲不是急用,太府給下官的命令中,只是讓下官督運御用瓷器到江都交割後返回,並沒有規定時限。”
“太好了天助我也”陳應良鼓掌大笑,又盤算了片刻,陳應良又向錢向民說道：“錢大人,幫個忙,把行程減慢,兩天路程分三天走,三天後下午,你的船隊再抵達永城碼頭,可否？”
“當然沒問題。”錢向民想都不想就一口答應。
“那就拜託了。”陳應良大喜,然後轉向郭峰說道：“郭峰,你一會去和陳祠打個招呼,讓所有報**將士脫下白袍,把所有軍旗全部取下,只打錢大人的太府官衙旗幟。”
“沒問題。”郭峰點頭,又主動笑道：“在沒必要的時候,我還可以⊥弟兄們不穿軍衣軍甲,讓那些窺視我們動靜的亂賊以爲我們不是軍隊。”
“有長進,還能注意到這些細節。”陳應良笑着誇獎道。
“都是陳記室你教得好。”郭峰笑道：“我到現在還記得陳記室你說的白衣渡江故事,一直想着機會就學學呂子明,現在正好用上了。”
陳應良放聲大笑,很是滿意自己對走狗幫兇的調教結果,那邊長孫無忌卻是大急,忙又提醒道：“兄長,就算這麼安排,我們的時間還是不夠。”
“怎麼不夠？”陳應良反問道：“我們現在就乘那條僱來的民船輕舟南下,順利的話明天傍晚以前我們就能抵達永城,報**的隊伍三天的下午抵達永城,我們就有差不多整整兩天的時間佈置安排,足夠了。”
“兩天時間佈置安排？夠不夠？”長孫無忌還是有些擔心。
“足夠了。”陳應良微微一笑,隨口背道：“永城位於譙郡西北,北距芒碭山約六十里,距魚山約七十里,南距嵇山更是隻有四十七八里,這也就是說,兩天時間裡,那怕是步行,也足夠我們從永城到芒碭山或者嵇山打兩三個來回了。”
長孫無忌閉上了嘴巴,這才知道自己的未來妹夫早就已經把譙郡一帶的地圖資料牢牢記在了心裡。陳應良卻毫不遲疑,馬上決定換乘小舟,輕舟急往永城與徐敏廉會合,老走狗郭峰也不反對,但一定要陳應良帶上十名絕對可靠的報**士兵同行保護,陳應良也知道這是幫兇走狗的一片好意,便也沒有拒絕,很是樂意的點頭同意。然後又叫來了陳祠,對郭峰、陳祠和錢向民仔細交代了時間與聯絡方法,這纔上到自己僱來那條民船,準備出發。
陳應良這個貪心不足的冒險決定,唯一的阻力來自小辣椒裴翠雲,得知陳應良準備先行趕往永城,已經霸佔了陳應良臥房的裴翠雲不僅不肯離開,還找出了無比充足的理由要隨陳應良同行——自己是女人,報**的船上卻全是八輩子沒見過女人的老丘八,自己住上去名譽有損所以死活不肯搬走,還堅持要隨陳應良同去永城
實在糾纏不過這個小辣椒,又知道這個小辣椒武藝嫺熟,身手過人,把她帶在身邊未必不能派上用場,陳應良咬了咬牙,終於還是點頭說道：“好,我帶你去永城,但我有個條件,在路上你必須聽話,一切聽我安排,不然的話,我就把你趕下船。”
裴翠雲嫣然莞爾,露出了動人笑容,破天荒的用溫柔語氣說道：“那是當然,我是你沒過門的妻子,我不聽你的話,聽誰的話？”
旁邊的長孫無忌臉色一下子就變成豬肝色,在心中惡狠狠說道：“必須得盯緊這娘們不然的話,妹夫的心腸太好,要是不小心被她倒採花就麻煩了
陳應良可沒有心思去理會裴翠雲和長孫無忌的暗中較勁,命令船家立即開船的同時,陳應良已經迫不及待的開始在心裡盤算誘敵之策了,“大興內史省的資料上有記載,隋煬帝在永城有一座行宮,至今還有宮監看守,我是不是利用這座行宮做做文章？”