河北，樂壽。
“將軍，已經探明，羅藝攻打河間郡城，先是城外三十里與東海公野戰，詐敗後撤四十里，連續數天免戰牌高掛，深溝壁壘拒戰。結果東海公收兵回城，舉城飲酒大慶，卻不料那羅藝早先已經派了上百奸細混入了河間郡城，夜間突然搶下城門，迎大軍入城。東海公五萬餘人馬，未及一戰，即全軍盡沒，劉霸道被俘，高開道只率數十騎逃離，東海公被斬首！”
靜！樂壽城縣衙內極度的安靜。
竇建德此時已經整編了十二萬人馬，可身上卻依然穿着灰舊的袍子，遠遠看去，就如一個老農一般。只是此時竇建德那布帶簡單束起的發下，那雙眼睛卻是閃着銳利的光芒。那臉上更是陰沉無比，灰黑一片。
在他的座下，範願等部下將領們也都是低頭皺眉，沉默不語。
在寫那封信的時候，竇建德他們就明白，高士達多半不肯南下，他也將多半死於朝廷之手。只是他們怎麼也沒有想到，高士達擁有五萬人馬，又有劉霸道、高開道兩員虎將，羅藝居然沒有半點損傷，僅僅幾天時間就已經將有堅城可守的高士達給斬首。
太快了，快到讓他們震驚。
高士達一死，如今他們的北面是羅藝的兩萬兵馬，東南是陳破軍親率七萬大軍，南面還有李靖的五萬兵馬，四面被圍了三面。原本還覺得高士達能拖住羅藝三五個月，哪料到三五天就被人奪城取了首級。
竇建德咳嗽了一聲“還有什麼情報？”
負責情報的是文士凌敬，這是竇建德在擊敗張金稱時收攏的謀士。
年過五十，且出身河北的凌敬本是河北耕讀傳家，卻無奈一家老小盡死在地方郡兵的手中，連他也被關在了監牢之中，後來怡逢張金稱攻破縣城，看他是個文人，就收他做了次平原之戰時，凌敬就勸張金稱在整編好人馬前，不可擅自進攻河間，可張金稱卻根本不在意。
竇建德俘獲化後，聽得這事，馬上親自見了他，兩人對談一夜之後，竇建德就將凌敬收爲自己的謀士，對他深爲信任，如今竇建德軍中軍情斥候等事務皆由他處理。
凌敬面色凝重的道“剛剛收到的情報，陳破軍大軍依然還在景城，不過他已經派薛世雄率河北軍三萬，與其定薛定國快速趕來樂壽。”
“居然是薛世雄領兵前來？”
廳中數道驚呼聲響起，人人面露驚色。
他們都是河北人，對於河北的大將自然清楚。薛世雄河北武將世家出身，久鎮河北，不但身爲左御衛大將軍，更兼涿郡太守。他鎮守河北涿郡，防守邊塞，草原人未敢襲邊。大業七年以來，河北義軍不斷，到處都是兵馬過境，農民起義。可是涿郡之地，雖然也有豪強舉事者，但最後沒有一個能在涿郡落的下腳，紛紛被薛世雄打的惶惶南下。
當年一度縱橫河北河南山東的無上王盧明月，最初就是在涿郡起兵，可卻很快被打的南下。後來盧明月一度兵強馬壯，號稱無王上，兵馬最多時達到四十萬之數，可盧明月卻再沒敢踏上涿郡一步。
河北東北之地，朝廷一直派左御衛大將軍薛世雄，與右武衛大將軍李景兩位大將軍鎮守，可知這地方的重要。而且是河北軍向來強悍，薛定國、羅藝、郭洵，那都是河北強將，天下聞名。
如今李景已死，陳破軍將薛世雄這位隋朝名將派來，讓他們這些泥腿子出身的反將們都是心中感覺沉重。特別是竇建德他們這些人，曾經徵遼時，還曾經是薛世雄的部下。那時竇建德是兩百徵召士兵的校尉，而薛世雄正是他們最頂頭的上司。一晃數年過去，當初他們這些小
兵，如今要對上昔日仰望般存在的大將軍，這心理壓力可想而知。
“郭洵一萬兵馬，就力敵我們六萬之數，最後我們折損了三萬人馬才勉強將其殲滅。如今來了更厲害的薛世雄，還帶上了無雙猛將薛定國，一帥一將，更兼麾下三萬精兵。此戰，凶多吉少啊將軍。”範願白着臉道。
竇建德咬着脣不語，自己如今剛剛纔整編了十二萬人馬，且大多數都是新編之兵。這些兵馬根本沒有什麼戰鬥力，如果對上普通的朝廷鄉兵、郡兵還行，可對上河北軍這樣的強兵，更添還是薛世雄、薛定國這樣的將帥領兵，他心中惶惶，升不起半點的對抗之心。
而且衆人都明白，薛世雄這樣以往在他們心中無敵的大帥，對上陳破軍都只能投降。那他們就算打敗了薛世雄又能如何？薛世雄三萬兵馬敗了，後面可是還有陳破軍的四萬兵馬，北面的羅藝兩萬兵馬，東面的李靖五萬兵馬。
一念及此，他覺得自己先前平原大戰張金稱，樂壽圍殲郭洵，一下子彷彿都成了無用之功。就算勝一場兩場又能如何？可嘆終究是勢力太弱，如果自己能早個幾年發展就好了。現在一切都晚了，可是要讓他就此放下，他心中卻有千萬般不甘心。
他血戰張金稱，五萬對二十五萬。他樂壽伏擊郭洵，以烏合而圍殲郭洵一萬精銳騎兵。這般戰績，這般經歷，帶給他一場場勝利的同意，也早激發了心底最深處的渴望。
男子漢大丈夫，生不五鼎食1死當五鼎烹。
衆人心中皆有怯意，只等竇建德開口，就打算向官軍投降。
可左等右等，衆人發現竇建德緊咬着嘴脣，目光中充滿着不甘，雙手捏成拳，手背上青筋直露。
凌敬雖得竇建德信任，但卻因入軍中時間尚短，一直坐在最後面。
他在平原郡時，曾經與竇建德促膝長談一夜，當然明白竇建德心中所圖。此時雖然覺得大軍壓境，但他卻心中並無多少懼意。看到竇建德在那裡苦苦掙扎，心中嘆息一聲。
“將軍，上古之時，聖人每有不決之意，必向天卜卦問吉。如今將軍逢此不決之事，何不卜上一卦？”
範願等人一聽，都覺得這位凌先生實在是有些胡來。如此重大之事，又豈能交與茫然不定的神來決定？不過看到竇建德眼前一亮的樣子，衆人也無法反駁，只得繼續沉默。
“父親，樂壽城中就有一名女巫，女兒聽說她卜卦十分靈驗，父親何不問去問她？”竇紅線提議道。
“好！”竇建德點頭同意，立即長身而起。
在樂壽城中一處亂糟糟的流民營中，竇建德與部下諸將見到了那位傳說中有法力的女巫。那女巫滿臉枯槁，滿頭銀霜。披着一年滿是各種花紋的黑袍，整個人身上都有一種**的氣息。她住在一棟昏暗無比的小屋之中，跪坐墊子上彷彿一具乾屍。但是聽到竇建德等人到來，她眼睛一睜，那雙眼睛卻是銳利明亮無比，竇建德與之對視，甚至生出雙目刺痛之感。
女巫看到他們進來，只是眼睛睜開了那麼一剎那，掃視了竇建德一眼後又立即閉上了。
“你可是來問戰和降？”也不見女巫開口說話，但是一道令人雞皮疙瘩生起的乾冷聲音卻自屋中響起。
範願等人心中一驚，面露驚色，他們沒有想到這個女巫居然能將他們此行的目的算出來。薛世雄率兵來伐，這是軍中機密，並沒有他們以外的其它人知道。何以這女巫居然一見到他們，就能說出他們的目的？一時間，本來不信鬼神的範願等人，也不由的將信將疑。
竇建德也是心中驚濤駭浪生起，不過他強壓制着心中的驚訝，面上不露聲色。淡然問道“請爲本將卜一卦，但問前途兇吉。”
女巫點點頭，也不問什麼，仍然是閉着雙目。她伸出那枯槁的雙手，掐了一會手勢。然後睜開眼睛盯着竇建德看了一會，搖了搖頭，嘆息一聲，卻是突然站起。
女巫轉身往旁邊走去，這時衆人才發現這昏暗的屋子中，那邊居然還有一排的木籠，裡面關着鳥雀蛇鼠蛤蟆等各種動物。女巫伸手從一隻籠中抓出一隻烏鴉，走到一邊，拿起一把刀狠狠一刀斬下，將那烏鴉的頭斬下。女巫握着烏鴉在手，唸唸有詞，將烏鴉血放入一隻空碗之內。
“逃走是大凶之兆！”女巫乾冷的聲音響起。
“那投降呢？”範願聽到逃走矢兇，忙不迭的問道。
女巫坐在那裡，閉目唸唸有詞，一會後，她搖了搖頭。
“投降也是大凶之兆！”
這話一出，範願、董康買等人都是面如土色。如此一來，不能逃，不能降，那就只能戰了。可是能戰麼？想到這裡，範願突然偷偷拿眼打量了下竇建德與凌敬還有竇紅絲和女巫。
之前在縣衙中，衆人皆願降，唯獨將軍不願意降。後來凌敬提意卜卦問吉，線娘馬上說這女巫法力強。現在這女巫卜卦又說投降與逃走皆是大凶之兆，難道這裡面有什麼問題？難道這一切都是因爲將軍不甘心，而私下與凌敬設的局？想到這可能，範願心中突然打了一個冷戰。他突然想起了高士達，將軍明明心有自立之意，表面卻偏偏要做的忠義無比。可眼下，高士達卻是已經身首異處，將軍卻已經成了河間義軍之首。
他已經不敢再想下去了，他心裡不敢相信，那個與他們出身入死，不貪財，不好色，既仁厚，又義氣的將軍，會是一個如此心機深之人。
這些年來，腥風血雨，槍林箭雨，他們一路走來，將軍對部下的愛護是沒的說的。他不相信，將軍會爲了自己的野心，而完全不顧底下這麼多跟隨他的弟兄的死活。
“不能逃，不能降？難道要戰嗎？”竇建德聲音帶着些顫抖的問道。此時他的心中充滿了糾結和猶豫，他身爲義軍首領，十分清楚的明白眼下他們的處境。被陳破軍三面包圍，且兵馬都是數位於自己的精銳之師。義軍與遼東軍對戰，無異於雞蛋碰石頭，但是另一方面，他心裡卻又異常的不甘心。他不甘心就此失敗，他想與天下爭雄，逐鹿中原。
眼下聽到女巫的話，彷彿爲他的野望找到了一個支持。但是他心中另一面卻告訴自己，選擇這條路，卻有可能讓十幾萬弟兄陪着自己身死。那麼多的弟兄是那樣的信任自己，如果自己真的要戰，那麼無異於將那些兄弟當作了自己的棋子。他的心中猶豫不決，焦灼痛苦。一面是出生入死的衆弟兄，一面卻是自己的理想抱負，何舍何取，他糾結猶豫。
女巫睜開眼又看了竇建德一眼，語氣透着一股腐朽“逃走和投降都大凶，只有在日出前進攻纔是大吉。好自爲之吧！”說完這話，女巫再不說話，閉目入靜，彷彿沉睡。
竇建德知道女巫已經沒有話要說了，忙讓竇紅線送上了三牲祭祀，又留下了十兩黃金，才帶着衆人離開。
衆人重又回到縣衙，但是此時衆人比剛纔更加沉默。
凌敬率先打破了沉默“據探馬所報，薛世雄所部兵馬現在距離我們足有一百七十里地，面現在已經是午後。如果按巫師所言，那麼我們必須得在明日日出之前，趕到與薛世雄作戰。”
“我欲戰！”
竇建德堅定的聲音如玉珠落地，他站起身掃視了一遍部下。“各位兄弟意下如何？如果戰，那麼將九死一生，我不希望這事情由我一個人拿主意，在坐的每人都可說出心中所想，最後按多數者做最後決定。”
“父親，不是我們要戰，是那陳破軍逼我們要戰。
他要戰，我們就戰。爹爹，哪怕各位叔伯們不肯陪您戰，女兒也一定陪你戰至最後。”竇紅線騰的起身，聲音極聲的大聲說道。
衆人猶豫了一下，曹旦起身道“姐夫，我也陪您戰到最後。”
“他要戰，我們便戰！”
範願等人也被竇紅線等人情緒影響，紛紛面色激動的站起身，握拳高聲道。
竇建德心下大喜，上前在範願等人胸口重重敲打了一拳“好，都是河北的好漢子，也都是我竇建德的好兄弟。他要戰，我們便戰，哪怕最後戰死，我們也都是一起的好兄弟。戰！”
“戰！”！。