話出口才知道不對,後知後覺的伸手捂住小嘴，兩隻靈動的大眼睛看向陸芸，又看向阿遲，頗有探詢之意。我方纔不小心把五舅母的小名說出來了，你們沒聽見吧,聽見了也沒留意吧？
阿遲一臉興味笑容，湊近安冾，“冾兒你方纔說什麼？能再說一遍不，我沒聽清楚。”陸芸抿嘴笑，“對不住，我走神兒了，也沒聽見。勞駕冾兒再重說一遍，可使得？”
安冾放下小手掌，恢復了淡定神情，“哦，這樣的啊，我方纔說，阿橦表姐跟五舅母一個稿子，長的像,脾氣性格也像。並不說別的。”
“如此。”阿遲和陸芸禮貌點頭,眼中都有濃濃笑意。
晚上陸芸跟徐郴一一說了，“聽冾兒的話意，外婆性子柔順，並不招惹是非。阿橦跟平北侯夫人一樣的脾氣性格,俏皮活潑,並不驕縱。伯啓，我中意張家。”
小孩子的話自是可信的，更何況安冾這樣有幾分清高，經常一幅嚴肅認真臉的小孩子。徐郴沉吟片刻，“還是依着咱們昨晚商量的，一則確要請示父親，二則，這些時日我常和仲凱見見面，冷眼再看看。”閨女一輩子的事，慎重些好。
陸芸點頭，“也是應該的。”點完頭忽又想起要事，捉住徐郴問道：“伯啓，繼夫人會不會從中使壞？”徐郴微笑，“哪輪到她說話了，我命人直接送信給父親，父親又不糊塗，豈會和她商量。”仲凱的家世、人才，父親不知會滿意成什麼樣子。寫信請示，不過是走個過場。
陸芸放下心，又想起白天的事，未免忿忿。這大嫂是魔怔了不成，我家阿遲多好的孩子，她不待見也便罷了，竟敢這般輕慢！
陸芸不管再怎麼對陸大太太不滿，也不願在丈夫面前揭孃家的短，只悶悶說道：“我中意仲凱，巴不得早日定下親事。”這親事一定下，看大嫂拿什麼臉來跟我陰陽怪氣！
徐郴以爲妻子是擔心親事生出變故，笑道：“平北侯何許人也？一諾千金，一言九鼎。他不會輕易開口提親；他既開口提親，便不會輕易反悔。”
陸芸見丈夫會錯了意，也不分辯，笑盈盈道：“能和這般有風骨的大佬做鄰居，何其有幸。”夫妻二人閒話幾句，攜手回了臥房。
大概是白天陸大太太實在太氣人了，陸芸偎依在丈夫溫暖的懷抱中，猶自忘不了她那可惡的嘴臉。“阿遲這孩子，還沒說下人家吧？”呸，我家阿遲多招人喜歡，你出門不帶眼睛呀。
“姑母，我已是萬念俱灰。”武定橋陸宅，嚴芳華神色哀悽，“表哥根本看都不看我一眼，我哪裡比的上徐大小姐？次輔大人的嫡親孫女，何等尊貴。”
陸大太太輕蔑一笑，“外人看來，她是有位做閣臣的祖父，說起來清貴之極。姑母可是知道內情的，她父親是原配留下的長子，徐次輔早已另娶，對她父親根本不親近！要不然，怎麼會任由她父親在南京禮部這閒散之地混着？南京本就是閒職多，禮部更是閒而又閒，根本沒有實權。”
嚴芳華心裡一寬，還怕比家世自己比不過呢，原來實情如此。陸大太太低聲告訴她，“那丫頭已是說定人家了，保不齊近日便會換庚貼、下小定。她定了親，??脖闥懶誦摹！包br
她說定人家了？嚴芳華並沒歡喜的感覺，反倒覺着很失落。怎麼表哥這樣的風采，徐家竟是無意？自己珍重愛惜的，別人棄之若敝履，真不是滋味。
“她，說定了什麼人家？”嚴芳華不禁問道。是什麼樣的人家，是多麼出色的男子，會讓她捨棄如此優秀的表哥，另覓良人？
陸大太太不願說自己不知道，含糊敷衍，“她父親閒着，母親又不賢惠，能許配什麼好人家？不過是拿她攀附權貴，許入公侯府邸罷了。”
她竟許入公侯府邸，富貴人家，嚴芳華更是不悅。陸大太太微笑道：“本朝重文輕武，那些公侯人家不過是有個世襲爵位，論體面尊貴，怎麼也比不過文官的。芳兒，你表哥有這樣的才氣，將來中了進士，平步青雲，入閣拜相，也未可知。”
你也說了，是“也未可知”。嚴芳華心裡嘀咕着，口中恭敬應“是”。陸大太太一臉舒心的笑，“將來??鳶裉餉??率翹交o桑克撲?獍愕南嗝玻??檬翹交ā！包br
嚴芳華想起表哥細長秀美的雙目，神采飛揚的舉止，臉紅心跳，低頭不語。本朝慣例，探花不一定是文才最好的，卻是相貌最清俊的，表哥，探花？
陸大太太拉着嚴芳華的手，做着美夢，“等到??鳶裉餉??透?懍┩昊椋‖兒大登科後小登科，春風得意。”完婚？嚴芳華羞的捂着臉，死活不肯放下。
到時我有這麼有出息的兒子，有和我一心一意的兒媳婦，至少能和老太太分庭抗禮了吧？陸大太太躊躇滿志的想着，臉上露出燦爛笑容。
做婆婆真是威風，可做婆婆想要兒媳真正俯首帖耳，也並不容易。像自己，嫁到陸家幾十年了，在婆婆陸老太太面前一直畢恭畢敬的，心裡何曾服氣過？芳兒卻不會，她是自己親侄女，和自己定會同心同德。陸大太太拉着嚴芳華，對自己的聰明才智十分得意。
第二天陸芸又打算親到季家，又有客來訪，這回是攜帶重禮的武鄉侯夫人。武鄉侯夫人一再爲那天阿遲遇險的事道歉，“細細查了，絲毫不敢怠慢。正查着，那摔倒的婆子竟生了惡疾，臥牀不起，大夫診治過，說是命不久矣。想是派她差使的那天，她已是生了病，卻不自知。這婆子賤命一條，不值什麼，差點連累了令愛千金，實在過意不去。”
陸芸心地善良，“再賤也是一條人命，人命關天，儘量救治爲好。況且這婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得貴人相救，毫髮無傷。”
“可不是麼，幸虧令愛福大命大。”武鄉侯夫人忙道：“要不，我們真是沒臉見您了！我家侯爺知道這事，把我狠狠罵了一通，罵我不會管家理事，待客不周。”
陸芸微笑，“意外之事，再也料不到的。”武鄉侯夫人又說了無數道歉的話語，執意留下珍貴藥材、補品，方纔告辭離去。
送走武鄉侯夫人，陸芸去了北新街季家。季太太笑容滿面迎出來，寒暄見禮畢，季太太、陸芸摒退侍女，密語許久。
“……外子極賞識仲凱，我也喜歡那孩子，不過尚需請示公公，怕是過些日子才能給您準話。”陸芸頗有歉意的說道。
“極是應該！”季太太笑道：“嫡親孫女的終身大事，不請示祖父怎麼能成？京城和南京相距遙遠，這一來一回費時頗久，你們也正好趁着這段日子，多相看相看仲凱。這一兩個月，仲凱會常到府上請安的。”
陸芸忙道：“哪用再相看？仲凱這孩子，我們還不知道麼。”季太太眉開眼笑，“用的，用的，寶貝閨女一輩子的大事，自要慎重。”阿悠這鬼靈精，什麼都算到了。徐郴夫婦會怎麼着，她早就說過，準準的，半分不差。
三月中旬，平北侯張並得覓良醫，醫中聖手吳採青爲他診治舊傷，痛楚大減。“再撐個三年五年的，不成問題。”吳採青淡淡說道。
三月下旬，平北侯張並夫婦爲鄰居徐侍郎之嫡長子做媒，隆重到北新街季宅過了文定之禮。季侍郎一向嘴緊，此時同僚才知道他長女定親，紛紛道喜。
消息傳出，十六樓一處風月之所，一名銀袍青年冷笑，“原來是定給了徐家！看不起我鄧家是外戚，想巴結閣臣麼？我偏不讓他們如意！”
這名銀袍青年正是鄧攸。雖然事發不久他的從人便被識相的應天府尹悉數放回，還陪着笑臉溫言撫慰他一番，可鄧攸一則遇挫，二則不能抱得美人歸，心中惱怒。
他身邊侍立一名武士，壯着膽子提醒，“給徐家做媒的，是平北侯。”前些時日你去拜訪平北侯之時，可是畢恭畢敬的，大氣不敢出。你不是最佩服平北侯麼，人家做的媒，你給搗亂，分明是不給媒人顏面。
鄧攸怔了怔，“平北侯做媒？”平北侯什麼時候給人做過媒呀，沒聽說過！他這樣的大元帥、大英雄給人做媒，那新郎官可真夠得瑟的。
這天鄧攸醉心風月，沒再提季家的事，他的隨從們乖巧的很，自然也不會再提。那是他們全體的恥辱，那是不愉快的往事，還是忘了吧。
西園常常有客人拜訪，有男客，也有女客。男客大多是張並、安驥管待，女客則是張憇、悠然、安冾出面，身爲西園主人的張勱，極少露臉。
張勱哪去了？不少客人心中有疑問。尤其是家中有妙齡女兒的人家，比如程御史，比如武鄉侯，比如蘇尚書，比如吳守備。
張勱除了上班，其餘的時間一般消磨在鄰居家。陪徐郴下棋，和徐遜談天，帶徐述、徐逸玩耍，間或也陪陸芸喝茶，聊聊家常。
最關鍵的那個人，他倒常常見不着。
一個月下來，陸芸滿意的無以復加，“伯啓，仲凱這樣的女婿，打着燈籠難找。”徐郴微笑，“勉勉強強，配的上我閨女。”
季太太在徐家、張家之間傳着話，樂此不疲。“阿悠，就等京城那一封信，便塵埃落定了。徐次輔爲人極精明，仲凱這樣的孫女婿，他不會放過。”
這天徐府來了京城差來的僕從，帶來徐次輔的書信，命徐郴上京述職之時，把妻子、兒女都帶上。
“老爺想念孫子孫女了。”僕從陪笑說道。
父親來信上的日期，是一個半月之前，那時他還未接到自己的書信。徐郴沉吟許久，“既然老爺有命，自當遵從。”阿遜跟着自己回過一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見過祖父呢。
張並假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過徐府商議，“伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個照應。”徐郴、陸芸相互看了一眼，同時點頭。
侍女來報，“平北侯爺來了。”張並緩步而來，將一張小紙片放在桌案上，“方纔接到京城的飛鴿傳書。”
“……徐次輔爲言官彈劾，引罪乞休……御前應對失旨，聖上震怒，手敕禮部，下旨切責……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴首輔幼孫嚴璠，嚴首輔甚喜。”
嚴璠的妻子，是嚴首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴璠，只能做妾。
徐郴看了一遍，小紙片失手落下，面如土色。父親身爲次輔，受首輔猜忌，被言官彈劾，御前也拼不過嚴首輔，最後，竟許嫁孫女爲嚴家妾，來消除嚴首輔的戒心。
“許的，是哪位孫女？”徐郴呆坐半晌，困難的開口問道。他粗粗看了一遍，這會兒精神恍惚，父親許孫女給嚴家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰？
“次孫女。”張並揀起小紙片，淡淡答道。
作者有話要說：這事如果說出來，真是醜死了呀。