徐陽和徐際竟佔有田地共十八萬畝！天朝最能侵佔田地的該屬藩王了,徐陽和徐際竟比藩王更貪婪！
陸琝在翰林院觀政,日常要替皇帝起草詔書。皇帝已下旨命都察院徹查此事，如果這項罪名被落實,不只徐陽、徐際本人完了，徐首輔也難辭其咎。
陸芸越看越怕,嘴脣煞白，“徐家，有難了。”
阿遲倒是淡定的多。做官的人手中有權，權力導致腐敗,貪污受賄，巧取豪奪,不斷想增加手中的財富。土地是最有歸屬感的財產，於是不斷的想置地，不斷的增加地產，結果到了令人髮指的地步。
如今的天朝是農業社會，土地是最基礎的資源，一旦有大規模的土地兼併，隨之而來的一定是社會動盪，禍亂叢生。說的難聽點兒，嚴慶那廝雖然斂財，雖然窮奢極侈，也沒有佔到這麼多的土地！徐陽、徐際比臭名昭著的嚴慶還兇惡，這般囂張的侵佔田地，純屬活的不耐煩。
“罪名落實，不過是退還田地罷了。”阿遲安慰陸芸，“即便二叔三叔獲罪，也連累不着旁人。祖父沒事，爹爹更不相干。”
陸芸發了半天怔，苦笑道：“有時看看阿寶，對你祖父真想敬而遠之。可是徐家若真的要出事，又覺得應該風雨同舟，和衷共濟。”
阿遲秀眉微蹙，“二叔是二叔，三叔是三叔，跟爹爹早已分了家，各過各的日子。二叔三叔斂的錢財爹爹可沒有動用過分文，孃親，咱們這一房是乾乾淨淨的，不淌混水。”
陸芸輕輕嘆了口氣，“我也只是白操心罷了，便是心裡着急，又能想什麼法子呢？換做你爹爹，也是一樣。”
阿遲安慰她，“有祖父呢。祖父能做到首輔這位子，不知經過多少風浪，處置過多少煩難之事，侵佔田畝而已，要不了命的。”陸芸默默點頭。
阿遲當着陸芸的面雖是這麼說，過後卻請師公分別送了封給徐陽、徐際，信上醒目大字寫着“莫伸手，伸手必被捉！所侵佔之田畝，一一歸還，或可平安無事。”
聽，或者不聽，看他們吧。阿遲捫心自問，該做的，已經全都做了，即便自己不是穿來的，是徐素華本人，能爲徐陽、徐際所做的，也只有這麼多了。
要地，還是要前程，自己選。
第二年春天的時候，都察院被派到雲間等地查案的御史回報：徐陽、徐際名下確有田地十八萬畝，或是買來的，或是田主投獻，或是友人饋贈。
這件事還沒平息，御史吳朋彈劾徐首輔“縱子行兇，爲害鄉里”，緊接着給事中張機彈劾徐首輔“奸險巧佞，竊權竊柄，禍國殃民”。
吳朋在朝中一直不顯山不露水的，默默無聞。這回他能挺身而出彈劾首輔，倒真是令人刮目相看。張機更有趣，他是徐首輔的門生，徐首輔親自提撥上來的人！他這一彈劾，可是重重抽了徐首輔一記響亮的耳光。
徐首輔遇到彈劾，照例乞休。皇帝挽留了兩回，做夠樣子，最終允許徐首輔回鄉榮養。
年方五十餘歲的次輔高元，成爲新一任首輔。新首輔上任之後，先是趁着太后千秋節的時機大赦天下，贏得好評，接着提撥了一批能吏，踏踏實實幹起活來。
高元提撥的人裡頭，包括吳朋，也包括張機。有不少朝臣猜測，吳朋和張機當初的彈劾就是高元指使的。
前首輔嚴冬已經無聲無息的在老家病故。高元頗爲關切的問起嚴家後人，知道嚴冬的孫子們都還活着，遇了赦，將要返回故鄉，也替嚴家唏噓。不管怎麼說，也是做過一任首輔的人，下場過於悲慘，令人生起兔死狐悲之念。
徐首輔原本站在最高峰，頗有高處不勝寒之感。如今重重跌落地面，雖然失望，但這畢竟是回鄉榮養，不是被迫致仕，心裡也算有些安慰。尤其是在這之後文官們紛紛上疏，要求他留任，徐首輔更是覺着有顏面。
“歸去來兮！田園將蕪胡不歸？既自以心爲形役，奚惆悵而獨悲？悟已往之不諫，知來者之可追；實迷途其未遠，覺今是而昨非。”徐首輔吟誦起陶潛的《歸去來兮辭》，頗有悠閒淡遠之意。
殷夫人算是徹底被打蒙了。什麼？回鄉榮養？首輔夫人才當了幾天，根本沒過足癮呢，就要回雲間老家了？她生在京城，長在京城，成親生子之後也一直住在京城，一直以京城貴婦自命，一直覺得除了京城之外，所有的地方都是鄉下，難住人。想起要住到雲間，她頓時頭疼欲裂，怨氣沖天。
徐二太太、徐三太太都不敢說話，灰溜溜的。如果單單爲着御史、給事中的彈劾，公公也不至於落到這步田地。公公的辭官，起因還是在於縱容兒子侵佔田地，毀了清譽，毀了皇帝陛下的信任。
殷夫人氣的舊病復發，躺在牀上起不來。徐二太太、徐三太太垂頭喪氣命侍女打理行裝，準備回雲間老家。
徐素蘭、徐素芳兩姐妹還好，夫家厚道，不拘徐首輔得意還是失意，待她倆始終寬容、慈愛。徐素敏可就倒黴了，青陽長公主本來就不待見他，自從徐首輔致了仕，更是看她不順眼，對她冷言冷語，百般挑剔。
“她操的什麼心，我還不知道麼？”徐素敏咬牙切齒，“她就盼着我性子上來，忍不下了，自求下堂！”
徐二太太叫聲“我苦命的兒”，眼淚似斷了線的珍珠一般滑落，哭了個氣噎淚乾。可憐的敏兒，往後這日子可怎麼過呢。若忍着，只怕煎熬出病來，斷送了小命；若不忍，女孩兒家嫁都已經嫁了，又能怎樣？
徐素敏許是吃苦太多，倒不怎麼哭，冷冷說道：“我早有和離的意思，卻礙着徐家的名聲，遲遲沒有開口。如今徐家都這樣了，你們若還疼我，許我和離了吧。”
徐二太太卻又不願和離，含糊道：“你要想清楚。若和離了，再嫁也嫁不着好的，像這樣的國公府世子，再也不能了。”
“什麼國公府的世子，頂吃還是頂喝？”徐素敏呸了一聲，“跟着他，我熬一輩子也出不了頭！”
他根本不是個男人，你讓我跟着他做什麼。
徐二太太沒法子，只好吞吞吐吐跟徐二爺說了。徐二爺正沒好氣，指着她的鼻子一通臭罵，“和什麼離，放着好好的日子不過，和什麼離？和離很好聽麼，回到孃家，咱們養她一輩子，很好麼？”
徐二太太哭道：“你當我樂意呢，她這不是實在過不下日子了麼？咱們做父母的，難不成眼睜睜看着孩子度日如年，卻不管不顧的？”
“過不下日子，熬着，忍着。”徐二爺冷酷說道：“誰家閨女出了閣是一帆風順的，稍有不順心如意之處便都要和離，天底下豈不亂套了。”
熬着，忍着？徐二太太打了個寒噤，低聲道：“二爺，敏兒是你的親生女兒啊，你卻要她硬生生煎熬着，你，你好狠的心……”
徐二爺冷笑一聲，趴到她面前，陰森森說道：“爺親自看着人煎毒藥給素心的時候，你怎麼不抱怨爺狠心？”
徐二太太被他陰森毒辣的神情嚇住了，呆呆傻傻的，說不出話來。徐二爺擰眉哼了一聲，拂袖而去。
到了第二天，徐素敏來討回信，徐二太太淌眼抹淚的說了，“你爹爹說，誰會遇不着個溝溝坎坎的，熬過去就好了。”
徐素敏再也懶的跟她廢話，懷中揣着一把鋒利的匕首，去了徐首輔的書房。“祖父，要麼許我和離，要麼，一刀殺了我！”徐素敏把匕首抽了出來，一幅視死如歸的模樣。
徐首輔閉目沉思半日，緩緩道：“回來之後，你嫁不着好人家了，可明白？”徐素敏很倔強，“我還嫁什麼嫁，留在家裡吃碗安樂茶飯罷了。回孃家再怎麼不好，也不至於像在定國公府似的，三餐不濟。”
三餐不濟？青陽，你竟欺我徐家至此。
徐首輔點了頭，“回來罷。守着你祖母、母親度日，勿嗔勿怨，小心做人。”徐素敏心中一塊大石放下，跪下磕了個頭，飄然離去。
徐首輔吩咐徐三爺出面，請鄧攸到青陽長公主處說合。當年既是鄧貴妃發的話，如今，還是鄧家善後罷。
徐三爺一向謙恭，說話很溫和，“舍侄女在於家連飯都吃不飽，若在於家餓死了，有傷天和，有乖人倫。如今徐家力微，什麼也不說，和離了吧。”
鄧攸漲紅了臉，“包在我身上！”奶奶的，我姐親自出面保的媒，青陽你敢讓我二表嫂的堂妹連飯都吃不飽。死青陽，這筆賬老子記下了，跟你慢慢算。
鄧攸出面，青陽長公主也沒嗆着，老老實實還了全部嫁妝，寫下和離文書。文書上原本寫的是“因徐氏無所出和離”，鄧攸冷森森看着她，她驀地驚醒，笑道：“看我，總是筆誤。”提筆又寫了一份，把那一句礙眼的話去掉了。
於、徐兩家，悄沒聲息的斷了姻親。
後來青陽不慎捲入儲位之爭，落的個白綾賜死的下場。當然，這是後話了。
徐首輔帶着殷夫人，帶着次子、季子一家，起程回老家雲間。徐郴強撐着病體，被擡着過來相送，“兒身子孱弱，實在禁不起長途跋涉，不能陪同父親返鄉。求父親恕罪。”徐首輔微笑，“郴兒，只要你好好的，在不在父親身邊，有什麼干係。”
瞬間，徐郴心底涌起一股暖流，想要流淚，想要追隨在父親身邊，悉心服侍他。父親是愛兒子的，只要兒子好，父親怎麼着都行。
下一瞬，徐郴想起徐寶清秀的面容、可憐的遭遇，心又涼了。那是親孫女啊，竟舍的先出賣，再毒殺……徐郴不由的打了個寒噤。
徐郴和父親依依惜別。
回到西山，妻子忙碌着家務，幼子幼女圍繞在身邊，長子咳了一聲，“爹爹，該請期了吧？”
季瑤已經快滿二十週歲，徐遜滿心打算着早日把她娶進門，長相廝守。徐郴看着眉眼溫柔的長子，微微笑着，心中暖意融融。