和親的人馬返回頃襄時, 熹也從如臯回來了。
少年在初見洛清淩時，只說了兩句話，第一句是：你怎麼又瘦了？難道王兄這段時間又生病了麼？第二句是：冬湟的皇帝駕崩了, 新皇已經登基即位。
對於前一句話, 洛清淩只是淡淡地扯了下脣角, 不作回答；後一句卻令女孩臉上微微變色：皇帝……駕崩了？
除夕時在冬湟的那一場祭典突然於腦海之中浮現, 神廟裡, 男子溫暖如春的笑容彷彿還是昨天的事。
心裡一痛。
師兄……
你現在已經是冬湟的皇帝了……
……
“淩兒姐姐，你說這是花，爲什麼都這麼多天了, 我只看到葉子，它怎麼不開花？”
孩子烏黑的大眼忽閃着, 帶着疑惑的神情, 看向一旁的女孩。
洛清淩的目光一直注視着面前那盆植物, 寒潭般深幽的紫眸中帶着讓人捉摸不透的情感，手指輕輕撫上它嫩綠的枝葉：這淩蘭花的種子, 自從回到頃襄後她便種下了，日日悉心澆灌栽培，終於等到它破土而出的那天。當時，她欣喜萬分，以爲自己真的創造了奇蹟；可是, 隨着時日的推移, 她失望的發現, 這種子, 它雖然活了, 卻並不開花。
……爲什麼？
她用了和那人一樣的方法，照顧得甚至比那人還要精心, 爲什麼，它卻不再開花？
“也許……是因爲它不快樂吧……”
輕輕的聲音，像是在回答自己。
她這樣根本就是逆天而行，淩蘭花只生長在涪澤，她卻偏要帶它回頃襄，離開自己熟悉的土壤水源，雖然勉強活了，它又怎會快樂？蓓蕾，是因爲內心裝滿喜悅纔會盛放；如果不快樂，又怎麼能開花？
“快樂？……淩兒姐姐，什麼叫快樂？”
孩子仰起迷茫的小臉，黑白分明的眼瞳如同清澈的溪水般澄透清新，沒有一絲陰影。
“快樂就是……”
看着孩子純淨明亮的眼睛，女孩突然覺得這個問題很難回答。便如同當日在冬湟神廟裡，男子無法回答 “女子長大爲何要嫁人”時一般的困難。
抿了抿脣，洛清淩乾澀地開口，“小圓兒，你現在還想冬湟麼？還想回去麼？”
“冬湟？”
小圓兒先是低低重複了一遍女孩的問題，似乎一下子反應不過來，繼而用力點了點頭，“嗯！淩兒姐姐，我想回去，我好想家……”
“家？”
洛清淩挑了下眉，直直地注視着孩子的小臉，“你在這裡不開心麼？爲什麼……還想要回去？”
“開心啊……可是，這裡不是我的家啊……”
小圓兒微微嘟起了小嘴，臉上的神色突然黯淡了下去，聲音也一下子變得很低，“在冬湟，我家裡還有叔叔嬸嬸；鄰居的小豆子、虎頭會陪我玩；房樑上，我養的小鳥還等着我回去喂；我在村口樹洞裡還藏了一包彈子，不知還在不在；我，我……”
聲音越來越低，擡起頭來，眼中全是期盼的神色，“淩兒姐姐，我們還能回去麼？我好想家……”
洛清淩的心一下子收緊了，最簡單的問題，由最簡單的人問出來，卻最是讓人無法回答。
閉起眼，再睜開，眸中浮上堅定的神色，輕輕握住孩子的手，“我們……一定會回去，淩兒姐姐，一定會帶小圓兒，回冬湟去！”
“那，淩兒姐姐會陪小圓兒一起喂小鳥，去樹洞裡找那彈子麼？”孩子眼中重又燃起了希望的光芒，追問着面前的女孩。
洛清淩放柔了表情，聲音中也帶了柔軟的笑意，“會的……淩兒姐姐會帶小圓兒回冬湟去，然後，和小圓兒一起養很多隻小鳥，我陪你一起餵它們；再然後，還要和你一起，去找你藏的那包彈子，肯定還會在那裡的……”
“回不回去冬湟以後再說，這個你卻一定會喜歡……”
洛清淩身子如遭雷擊般地一僵，木然地轉過身去，熹已經到了她面前，臉上的笑容如同屋外的陽光一樣燦爛，將一碟東西端到她眼前，“穎都城張記的點心，平常人可是很難吃到的哦。”
洛清淩的眸光閃了一下，看着眼前少年溫暖友好的笑容，心底裡剛剛結成的冰不知不覺間化掉，接過點心，衝他彎眉一笑，“謝謝。”
拿了一塊兒，塞到小圓兒嘴裡；自己卻不吃，只將點心放在一邊。
“你也嚐嚐啊——我上次去如臯時，從頃襄帶來的點心，你不肯吃；這個是你們冬湟的點心，你也不喜歡麼？”
點心都遞到脣邊了，看那樣子，如果她不吃，熹會一直舉着。盛情難卻，她衝他笑了笑，接過他手中那塊點心，輕輕咬了一口。
“王兄沒有叫人把點心送來麼？”
洛清淩的表情僵硬在臉上，已經吃到嘴裡的點心，瞬間沒了味道。
“沒有麼？”熹挑了挑眉，恍然狀，“是了，王嫂近期就要生產了，王兄要照顧她，事情一忙就忘記了。哎，不對呀——”眸光一轉，好像想起了什麼，“我剛纔看到常慶叫人把點心送到新過府的慕容側妃那裡，那應該是王兄吩咐過的吧。怎麼會忘了你？王兄近來很忙麼？我這幾次到你這來，好像都沒有看到過他……”
知道這世上最讓人受不了的是哪種人麼？那就是八婆的女人！
那，知道比八婆的女人更讓人受不了的又是哪種人麼？那就是八婆的男人！
洛清淩額頭冷汗真冒，很想趕快結束這個話題。留海被汗水浸過，粘膩地貼在額間，她煩躁地想用手撥開，指尖上沾着的點心粉末在撥動時紛紛掉下，有一顆落入她眼中，疼得她眯起了眼，連忙用手去揉——
“別動！”
卻被熹一把拉住，“——你手上全是點心的碎屑，這麼一揉反倒會更加重了，讓我來……”
拉着女孩的身子走到窗前陽光下，伸手捧起她的臉，輕輕扒開她的眼皮，俯下頭小心翼翼的吹着……
陽光從厚重的窗格透入，斑駁地落在離得很近的兩人身上。
洛清淩微微仰着頭，強烈的光線刺得她睜不開眼，只能從睫毛翕合的縫隙中，隱約看到一個模糊的影子。
熹一手捧着她的臉，一邊仔細檢查洛清淩的眼睛，動作細緻溫柔。
女孩明媚的臉龐在陽光的映照下泛着玉一般的顏色，白得近乎透明；纖長的睫毛上掛着晶瑩的淚珠，輕輕顫動時帶動上面的反光如同寶石般閃爍；小巧的檀口微微開啓，一呼一吸間吹氣如蘭……
吹入眼睛中的風突然停止了，有陰影慢慢壓了下來，帶來溫熱的氣息越來越近地拂上臉龐。女孩迷惑地輕啓眼簾，還沒來得及將眼完全睜開，兩片柔軟的脣已經貼了過來，覆上了她的眼睛！
洛清淩的身體剎那間僵硬在那裡，頭腦中一片空白！
什麼都感覺不到了，所有的意識，都集中在眼上那一點；和那個人身上傳來的，木樨花的香氣……
那兩片脣只是輕啄了一下便離開了，但是在洛清淩心裡，當時的時間卻似停頓了千年萬年一樣的漫長；兩人身子分開後，女孩仍然僵硬着一動不動，一雙盈盈的紫眸瞪的大大的，似乎不認識面前的人一般，眨也不眨的看着對方。
眼皮上那一點，被火燒過一般發燙，彷彿那對脣還停留在那裡……
少年的臉頰在陽光下泛着亮紅的顏色，神色間仍如平常一樣，帶着狡黠和調皮，似乎剛纔的事情從來沒有發生過。
見女孩驚疑呆滯的表情，好笑的走過去，伸手去拍她的臉：“喂……”
洛清淩卻如同從夢中醒來似的一下跳開，動作間急切的如同躲避妖魔。
“你……不要碰我！”
熹的臉上浮現壞壞的笑容，陰險的和狼外婆如出一轍：“不讓碰也碰過了，你能怎麼樣——”
聲音頓了一下，語氣愈發無賴：“對了，還要抱一抱……”
張開手臂就向女孩撲了過來，洛清淩尖叫一聲，奪路向門外逃去，正和要進來的人撞個滿懷，一下子收不住，整個人便跌入對方寬闊的胸膛之中……
進來的那個人一腳剛邁入門裡，就被一個小小的身子迎面撞進懷中，熟悉的香氣令他想也不想便摟着懷中的身體往旁邊一閃，輕鬆避過了少年志在必得的襲擊。
少年停住身子，明亮的眼眸中光芒閃爍，臉上浮現調皮的笑容，“六哥，這小貓跑得可快，你來了正好幫我捉住她……”
眸光掃過藍焌煜手中提的盒子，眼底的笑意中帶了絲狡黠，挑眉看向躲在男子懷中，神色不太自然的女孩，“小貓你運氣不錯，又有點心吃嘍……”
洛清淩輕輕從男子懷中掙脫，退後了幾步，微微施禮，“淩兒剛纔失態，請王爺不要見怪。”
沒有回答。
洛清淩卻漸漸感到有股融融的暖意，像一張最纏綿的網，輕輕包裹了她；那是男子的目光，和煦的如同三月的陽光，溫暖，又不至燙傷她。
直到兩人離去，站在門邊的女孩才收回視線，眸光在不經意間，掃過了桌上那兩盒點心。
一下定住，出神。
……
八月，頃襄最熱的時節。
往年這個時候，通常會鬧旱災；今年禍不單行，居然同時發生了瘟疫。
一種不知名的熱病，開始在頃襄傳播。起初只是小範圍的，在頃襄城外有個別村落的百姓患病，然後傳播的範圍慢慢擴大，漸漸由城外向城內擴散。染病的人渾身高熱，意識不清，重者不過三五日便會斃命。城中的大夫束手無策，因爲以前在頃襄從來沒有出現過這種病症，他們能做的也只是開了幾付預防的藥方，讓百姓們平時熬煎了服用，但是收效甚微。更可怕的是，這種查不出病源的疾病傳染性卻極強，每天都有人莫名地患病，然後在絕望中等待着死去。
瘟疫猛於虎，這場災難來得奇怪，首先是爆發的突然，其次是查不出病源，最可怕的是，這種病極難醫治，幾乎是得者便會斃命。所有的人，無論身份尊卑，只要染上此病，都難逃一劫。
全城都如臨大敵般的防範，恭王和其他兩位王爺，每天都輪流在城中視察，督導疾病防治情況；藍焌燁每次回來時，臉色都十分陰沉。
王府裡也採取了措施。每個女人都被要求禁足在自己的宅院中，不讓四處走動，同時帶上面紗防止互相傳染；男子則由常慶帶領着日夜巡視，發現府中有染病的人，立刻擡出去，和其他患病的人放在一起統一醫治。
死亡的人數在日益增多，漸漸地，比瘟疫更加嚴重的恐懼開始在百姓之中漫延；大家終日躲在家裡不敢出門，生怕染上熱病，街上的人變得稀少，頃襄城中到處都瀰漫着死亡的氣息。
謠言不知何時也開始在民間悄悄傳播，都說，這場瘟疫不是天災，而是人禍，是因爲頃襄城中混入了不該有的人，冒犯了天神，所以才招來這場災難。更有相士看到恭王府中妖氣籠罩，斷言，那“不該有”之人，便藏匿於此。
一時人心惶惶，所有的矛頭都指向王府。頃襄朝中已有老臣上書，請恭王肅查妖孽。
藍焌燁看到奏章時，只是置之一笑，將其扔到一邊，並不理會；第二次又有上書時，他將上書的人爆打一頓，發配充軍。
於是，關於此事，終於沒有人敢再提。
但是，兩次的上書，卻提醒了男子：他雖不信妖孽鬼怪之說，手裡倒確實有一件可以趨邪避穢之物，若是將那個東西拿出來，眼前的這場災難，應該迎刃而解了吧？