湑藜皇宮。
“陛下。”
祁成鯤看向面前的人：“如何了？”
“冬湟前來交涉的使節剛剛送走，冬湟神器被盜一事牽扯到我湑藜，這完全是無中生有，現場留下的那些兵器顯然是有人想蓄意栽髒。宋丞相已將此事和冬湟的使節說明了，雙方
已然達成共識，湑藜願意盡最大努力配合調查冬湟神器的下落，等此事水落石出以後，冬湟定會還湑藜一個公道。”
“嗯……”祁成鯤滿意的點了點頭，繼續問道：“冬湟的國師駱清，可有消息？”
神威將軍王褒面色一凜，答道：“微臣自從迴轉湑藜，已然派出大量密探四處打聽，近兩個月來已將冬湟國內查了大半，仍然沒有他們國師的下落。加上冬湟那邊也在查找卻一直
沒有消息，看情況，他們的國師很有可能不在本國境內。”
“不在冬湟？”祁成鯤眯起了鷹眸，神色深沉，“可多派人手擴大查找範圍，冬湟以外的地方，也不要漏下了……”
“臣領旨。還有一事……”王褒頓了頓，繼續道：“微臣又已查知，那天在臺上的另一個人，名叫嵐煜，說是咱們湑藜的商人，然而微臣查遍湑藜，也沒有查到嵐這個姓氏，更沒
有嵐煜其人。那件事發生的第二天，嵐煜這個人便也失蹤了。此事臣也覺得十分蹊蹺。”
祁成鯤聞此言皺起眉頭：“嵐煜？……”
……
藍焌煜帶領人馬穿過運河修建工地時，特意叫部下放慢了速度，儘量不去打擾奴隸的施工，但看到現場的景象，他仍然皺起了眉頭。
四國之中，涪澤居中，冬湟、藍煕、湑藜在涪澤外圍各據一方，只有湑藜三面環海，其餘三國均爲內陸國家。藍煕在四國之中位置最靠北方，國都如臯在藍煕南部，自己的封地頃
襄在北方，藍焌煜每年都要往返兩地，從北方的封地來如臯晉見當今皇帝，也就是他同父異母的兄長，當年德妃所生的大皇子藍焌炎。
這位皇帝，爲皇子時便奢侈無度，當了皇帝后無人管束，更將這種風格發揮得淋漓盡致。在位十年間大興土木，國庫的銀子有一半倒被他用在揮霍享樂上。
這運河，先前不過是他和其寵妃於牀笫之間的一句戲語，沒想到下了龍牀還真就君無戲言，當天便傳旨命人去修運河，美其名曰是要貫通南北，利在千秋；實則是爲一己私慾，藍
煕屬於內陸，本就沒有多少水上工程，修建運河的這近一年來，勞民傷財，藍煕百姓怨聲載道，負責項目的大王子藍震煖趁機大肆斂財，強取豪奪，對待奴隸更是殘酷無情，稍有
懈怠者便動輒打罵，剋扣伙食，奴隸們對此不滿，想反抗的便被殘酷鎮壓。修築成的這一段河渠，不知埋下多少藍煕奴隸的白骨，說是利在千秋，分明變成了一項遺臭萬年的工程
。
這樣的皇帝……
藍焌煜俊逸的臉龐不帶一絲喜怒，深邃的目光投向遠處已經初具規模的河渠，然後再穿過那裡，看向更遠……
一聲低低的驚叫拉回了他的思緒，藍焌煜心下一動，似乎有什麼在頭腦中速閃過。
迅速轉頭，他看向聲音傳來地的方，兩個衣衫襤褸的奴隸站在一起，其中一個手臂上有一道長長的口子，正往下滴着血；他身邊那個身形瘦小的男孩正忙着找東西爲他處理傷口，
同樣的腌臢狼狽，蓬頭垢面，渾身上下沒有半點出衆之處。
自己果然太多心了。那個人怎麼可能在這裡……
藍焌煜挑了下眉，又轉回了頭，看向身後的常慶：“本王先回頃襄了，你去和王兄說，今年的閱兵式上不必留我的位子，有他和睿王參加就夠了……”
……
洛清淩手中拿着一塊棉布，蘸着旁邊瓦罐裡的水，小心的爲男子擦拭手臂上的血跡。
“我找不到藥，你忍着點吧，可能會有點疼。”
看着杜予手臂上那道猙獰的傷口，洛清淩蹙起了眉。
被投到勞工營修建河渠已經有五天了，這裡條件惡劣的程度簡直超乎人的想象。
現在是初春，天氣正是十分寒冷，勞工營的奴隸們卻衣不遮體，穿着最破爛的單薄衣衫，爲防奴隸們逃跑，腳上還要被人戴上鐐銬；奴隸們的伙食更是連豬狗都不如，一日兩餐，
早上是稀得可以照見人影的“粥”，晚上是餿臭發黴的糊糊，裡面還經常混着蟑螂的屍體和老鼠屎，便是這樣的飯，也不讓人吃飽，奴隸們經常會爲誰多分了一點糊糊一口粥而打
架；到晚上，幾百個奴隸擠在一間搖搖欲墜，四處透風的房子裡，各種氣息混雜在一起，簡直像是騾馬市場，時常可見同樣骨瘦如柴的老鼠從人們的身邊穿過，若是不幸被捉住，
便會被奴隸們用來改善伙食。
這樣的待遇，奴隸們乾的卻是最危險最辛苦的工作，挖河渠，搬運石料，修建工事；天不亮便要起身，一直幹到掌燈時分；這裡的工頭管理奴隸的工具只有兩個：鞭子和拳腳。動
作慢一點要挨鞭子，完不成要求的工作量要挨鞭子，即使沒犯什麼錯，僅僅是因爲工頭那會兒心情不好，看你不順眼，也會上前教訓你一頓。在這樣的高壓政策下，奴隸們個個提
心吊膽，做事半點不敢馬虎，但因爲長期營養不良，體力跟不上，在運石料時稍一鬆勁，車便翻了，若是躲得慢些，石料壓在身上，那就……
洛清淩想到自己來到這裡的第一天，工頭看她身材瘦小便只讓她做一些輔助工作，偶爾也要幫着運送石料。她第一次推這種車，掌握不好力度，又因爲腳上戴着鐐銬，走路不穩，
身子搖晃中車便失去了平衡，眼看着車便要翻，一車石料就要傾倒在她身上，千鈞一髮之際，一條手臂從邊上伸過來，幫她扶住了車子，救她一命的人便是杜予。
洛清淩知道，這幾日，因爲這個人，她少吃了不少苦。
雖然杜予很少說話，對着她時也總板着一張臉，甚少有什麼表情，但是對她的關照卻是一點不少。別的奴隸見她是新來的，想要欺負她時，他會上前爲她解圍；吃飯時，他會挑多
的那碗給她吃，雖然她基本上吃不下去；到了晚上，他會帶她找一個角落躺下，她後面是牆，杜予擋在前面將她和其它奴隸隔開，因此這幾天來她扮成男孩的身份就沒引人懷疑。
而在工地上，像這樣突發的意外事故，他更是一天會幫她擋上三五起。
像剛纔，旁邊一個推車的奴隸突然沒控制好行進的速度，車子朝她這裡一歪，杜予一把將她扯開，自己的右臂卻稍稍躲的慢了些，被一塊石料砸中，拉了一道長長的口子，血流不
止。
“對不起，害你受傷……”
洛清淩一臉愧疚的神色，心裡覺得堵得難受，連聲音也悶悶的。
“你沒事就好。”
洛清淩猛得擡起頭，盈澈的紫眸看向面前的人：“爲什麼要這麼幫我？”
杜予轉過臉去，“……你和我弟弟長得很像……”
弟弟……
洛清淩看着面前的人，突然笑了，真心的：“我也有一個哥哥，他很寵我……謝謝你……”
……
晚飯時，工地現場有了一陣不小的騷動。
“今天是大殿下的的生辰，大殿下開恩，給你們這些奴隸改善伙食——”
監工陰陽怪氣的聲音在奴隸圍着的圈子中響起，伸手一指：“這個饅頭，是大殿下賞給你們的，誰有本事拿到的就去吃吧……”
奴隸們的目光順着他手指的方向朝上看去，這個工地唯一的一棵樹上，在最頂端的枝頭插着一個白麪饅頭。
初春時節，越過冬的樹，枝上尚無樹葉，只餘蕭瑟裸露的枝幹，饅頭插在樹枝上面讓人錯覺的以爲那是樹上結的唯一的果子；一陣風吹過，樹枝顫微微的晃動，饅頭也跟着搖搖欲墜，一上一下的抖動間刺激着人們的眼球，撩撥着人們心底的慾望。
饅頭……
一時間，奴隸們蜂擁到樹下，有幾個個頭大的已經擠到前面，開始抱着樹幹往上爬了；還有的去一旁尋找合適的工具，想要將饅頭從樹上打下來。
圍觀的奴隸有的尖叫，有的鬨笑，看着那些抱住樹幹的人因爲腳上有鐐銬爬不上去，又被其他人扯着腳拖下來摔到地上，成爲墊底，被別人踩着腦袋往上爬；又有後面的人扯住爬樹者的腳，將他扯下去自己再往上爬……
那些被別的奴隸扯下又疊在一起的人在樹周圍摞成人山，越堆越高；樹幹上卻始終有那麼一兩個人，不死心的想往上爬，然後再被人扯下去，被別人踩着他們的腦袋，爬上去……
一開始尋找工具的人發現樹枝太高，已經放棄了尋找的打算，也全都圍在那裡，加入爬樹或起鬨的隊伍中……
“用勁爬呀，你們這羣豬羅，誰爬得上去饅頭就是誰的……”
監工刺耳的聲音不時響起，夾雜在尖叫的人羣裡彷彿助燃劑，令現場原已火爆的氣氛更爲熱烈；饅頭孤零零的掛在蕭索的枝頭，高高在上的睨視着下面爭奪的衆人……
洛清淩站在圈外，淡漠的紫眸掃過圍觀的奴隸，又擡頭看向空中的那個白點。
腳下的鐐銬冰冷堅硬，如同禁錮鳥兒翅膀的枷鎖。
如果那個人在，他會怎麼做……
哥哥……
又起風了，打着尖哨的北風帶起地上的塵土，紙屑，枯葉和一切能捲起的東西升入空中；昏暗的光線中，奴隸們眯起的眼前彷彿出現一隻展開翅膀的大鳥，隨着那風一起飛上空中，美麗的羽毛在樹的頂端輕輕掠過……
風止，樹枝依然亂顫，上面已空空如也。
……
杜予覺得不太對勁。
因爲受了傷，他留在工棚裡，那個男孩主動要求去幫他拿飯。
其實這點傷算得了什麼，當年，更厲害的傷他連眉頭也沒皺一下。
不過看那孩子的樣子，似乎真是很自責，一雙紫眸水光閃閃，小嘴緊緊抿着，讓人看了怪心疼。他差點要說：男子漢大丈夫頂天立地，老子還沒哭你哭個啥！
她這麼柔柔弱弱的樣子，真看不出當時怎麼會有膽子去捋虎鬚，惹怒那個人？莫不是這中間有什麼誤會？他決定今日就對那個人回覆，還是儘早接她回去爲好，不然以她的身子，在這種地方待久了，便是不出意外，也非病了不可。
至於剛纔外面的那一陣騷動，早有人告訴他是因爲什麼了。
這個藍震煖，荒淫無度，殘暴冷血，這樣子消遣奴隸卻說是恩賜；他借修建運河之事搜刮了多少民脂民膏，早已引起衆怒，還不知收斂。若是讓這種人當上皇帝，那藍煕的江山還有得好？
照以往的情形看，今天這齣戲不鬧騰到半夜是不會收場了。
杜予鼻中輕輕發出一聲冷哼。
但是突然之間，一切都沒了聲息，外面安靜得掉根針都聽得見。
不正常的靜，反而讓人不安。
杜予心下一沉：怎麼了？……
門開了。
瘦弱的身影站在門口，最後一抹夕陽投在他身上，男孩的臉隱在陰影裡，讓人看不清表情。
洛清淩走到杜予面前，將手裡的饅頭遞給他：“這是你的。”
杜予沒有伸手，看着面前的男孩，眼中全是疑惑。
“吃完這個饅頭，回去和你主子說，我讓別人帶走了，你不必在這裡待着了。”
洛清淩衝對面的人笑了笑，轉身向屋外走去。
杜予定定地看着那個夕陽中的背影，張了張嘴，沒有出聲。
“拿個東西那麼半天，什麼寶貝那麼金貴，抵得過大殿下的旨意？你今天真是運氣，大殿下說了，搶到饅頭的不必在這裡做苦工了，直接到大殿下的王子府當差。以後你就一步登天了，快跟我走……”
走出屋外的洛清淩很順從的跟着工頭上了一輛馬車，被風捲起的衣角微微擺動，如同鳥兒輕舞的羽毛。
師兄，我可能短時間內回不去了……
屋內的男子看着手裡的饅頭，發呆。
——“我也有一個哥哥，他很寵我……謝謝你……” ——
……