小蒼山，開打了。
金國的先頭部隊在薛玉的陣前搦陣多時，楚天涯下達嚴令不許出擊。於是女真人不老實了，他們派出數股遊騎，化整爲零往小蒼山營盤各處滲透，實行sāo擾打擊與探營踩點。
這是兩軍相遇的第一戰，楚天涯讓白詡來親自指揮。
各營各陣的義軍將士依靠地理優勢，主要用弓弩來對金國的騎兵進行包圍切割或是夾擊殲滅。在各個佈滿實木拒鹿的山道之間，河東義軍的青雲斬步兵穿梭于山林與荒草之間，宛如幽靈的神出鬼沒，用游擊戰與麻雀戰的形式，對金國的騎兵進行打擊。
金國騎兵總共派出了一萬餘騎，分成了十幾二十股，想要用一個水銀泄地無孔不入的方式，刺破小蒼山的防禦體系，最不濟也能完全摸清這裡的門道。豈料他們就像是鑽進了布袋子的野兔，除了遭遇迎頭痛擊，實在是難有任何建樹。
白詡修建的九宮八卦之大營盤，防禦的確是滴水不漏，最大程度的發揮了山地的地理優勢。雖是一場小仗，但是大獲全勝，斬落金國騎兵一千餘，獲得戰馬數百，另外還俘虜了一批活口。
剩下的金國人馬大概是意識到情況不妙，趁早撒腿溜之大吉。小蒼山義軍也不追趕，見好就收即時收兵回營，繼續固守。
就在小蒼山四面八方都在打響局部戰役的時候，劉子羽率領一旅輕騎摸到了金國前鋒的側翼。他並沒有急於動手擾敵，而是派出了jīng細的斥候，依仗對此間地理的熟悉潛伏接近，將金國先頭部隊的情況摸了個清楚。
事實證明，楚天涯與白詡的猜測是正確的。金國的先頭部隊人數約在三萬左右，他們用騎兵構成了一道銅牆鐵壁、並以攻代守吸引小蒼山的注意力與兵力，目的就是爲了給他們身後的大批民夫贏取時間與便利——他們在築營！
摸清這些底細之後，劉子羽會心而笑：豈能讓你如願！
“弟兄們先下馬歇息，好生潛伏，等待天黑！”劉子羽下了令。
與此同時，玄武和勾陣領銜的青衛出動了。他們先摸到了劉子羽的營地，與他接洽商談妥當讓他們負責接應與適時動手。然後，七名青衛就如同七個暗夜中的幽靈，悄然消失在了茫茫的夜sè之中。
“河東義軍臥虎藏龍”劉子羽暗暗的驚歎，“就是這幾個人，主導了真定一役的成功。兵不在多而在於運用得法……不簡單哪！”
次rì辰時，剛剛打了一場小仗的金國前哨營地裡，正在救治傷兵、埋鍋造飯。後方工事上的民夫已經忙活了一早晨，個個飢腸轆轆。不久後飯食煮熟衆軍進食，過了沒多久，大批的人開始有了腹疼、嘔吐的病狀，輕的渾身發軟不適，則重口吐白沫渾身抽筋。
謀主時立愛也吃了一些飯食，腹中絞痛惡心難當，他心中叫苦：不好，南軍居然如此卑鄙無恥，在我們的飲水之中投毒！！
金人的軍醫這下忙成了熱鍋上的螞蟻，急忙配製解藥來解毒。好在他們發現毒物已被大量稀釋大抵不會奪人xìng命，但是病來如山倒，大部分的軍士都有了疾症，整支部隊的戰鬥力瞬間大打折扣。萬一這時候有敵軍來襲，豈不是束手待斃？
時立愛的反應也算是夠快，他急忙派快馬通知了後方的完顏宗翰，請他派一支生力軍來穩住陣角，並多多準備洗胃解毒之藥。
這麼一鬧，後方的民夫中毒的也不少。他們可是全靠體力來幹活的，一但中毒站都難以站穩，又如何做事？
因此，金國前鋒的工事進展，一度陷入癱瘓。時立愛叫軍士多備箭弩嚴加戒備，以防南軍趁亂劫營。有他居中主持金國的營盤倒是沒亂，但是已經瀰漫起一股恐慌。很多軍士礙於軍令必須死守崗位嚴陣以待，但是跑肚拉稀卻是怎麼也忍不住，因此個個痛苦不堪的往來奔波於陣線與茅房之間，時立愛看了既是憤惱也是無奈：楚天涯這廝，簡直就是個市井潑皮，什麼下三濫的手段也敢使！
當天夜晚，前去投毒的青雲去而復返全身而退，一個不少的回來與劉子羽再次碰頭。他們把金國騎兵後側的民夫工事情況摸了個清楚，將情報一一彙報給劉子羽知道，就連繞道過去的山道都做了標記。只等劉子羽這撥人馬摸過去，就如同虎入羊羣的大砍大斫一番！
“青衛，了不起！”劉子羽總算是親眼見識到了青衛的厲害之處。上一次的真定之役，他只是耳聞青衛的壯舉，從此將信將疑。但是打從今天起，他對青衛絕對是肅然起敬！
然後，他帶着五百虎賁與五百契丹騎兵，繞道東轉走上了太行山間的密林山道，直搗金國先鋒部隊身後的民夫工事駐地！
此時時刻，楚天涯正在營帳之中連夜突審金國的俘虜。
不得不說，這些女真人的骨頭還是很硬的，嘴巴更硬。但是他們落在了楚天涯的手上，可就沒有什麼“禮儀之邦優待俘虜”的待遇了。威逼利誘使詐嚇唬，能用的酷刑一律用上，再不行，還在幾個女真人的面前，活剮了他們的一個同袍——殺雞儆猴！
然後，俘虜終於開口了。楚天涯對此前南侵的金軍，終於有了一個直面的認識。
主帥完顏宗翰，謀主時立愛，和去年一樣的“完敗組合”。但是這一次，他們手下的兵力足足有三十七萬，加上民夫雜役人接近五十萬之巨。目前在先鋒營地上坐鎮的，就是謀主時立愛。他的目的，就是要阻擋南軍的第一波衝擊，拉下營寨站穩腳跟，爲後續部隊的集結與糧草的轉運，贏得充分的時間。此外，時立愛還要摸清小蒼山防禦體系的真實面目，還有後勤的供給與糧道的情況，乃至於太原的虛實與楚天涯等一些首要人物的真實所在。
“五十萬！”聽到這個字眼，一同秘密監審女真俘虜的楚天涯與白詡，都在心裡直吸涼氣。
再者，時立愛的意圖很明確，他的一雙賊眼就像去年的楚天涯與孟德一樣，死死的盯着小蒼山後方的糧道補給線——那是十萬義軍的咽喉！
如此說來，在後方主持後勤的孟德、張孝純與蕭玲瓏，必須嚴加防範提高jǐng惕。時立愛可不是一盞省油的燈，鬼知道他的人馬會從哪個莫名其妙的地方鑽出來，比如說借道西夏或是繞走黃龍谷，萬一讓他切斷了糧道，十萬大軍就要不戰自潰了！
“敬謙，等完顏宗翰的五十萬人馬集結完畢，只消他們排好了隊列整齊的踏過來，小蒼山就要被夷爲一片平地。”楚天涯對白詡道，“你有何想法？”
白詡的表情前所有未的嚴峻，“小生不知……”
“你可是軍師，是我們十萬弟兄的智囊……”楚天涯認真的看着他，“你究竟是不知，還是不想說？”
“主公，戰事未起，豈能萌生退意？如此，會惑亂軍心、不戰自潰！”白詡說道。
“現在這裡只有你我二人，你難道就不想跟我說一說心底話？”楚天涯問道。
白詡輕嘆了一聲，“小生早已矢志死守太原！盡人事，聽天命！……若能將這一腔血魂捐與江山，小生寧死不悔！”
“是，大丈夫輕生死、重大義，高尚！”楚天涯說道，“可是你有沒有想過，我們就這樣一死了之，剩下的事情誰來做？”
“什麼事？”
“殺金狗、救黎民！”楚天涯眉宇一沉，“我等生逢亂世，死容易，活着纔不容易！要想活得有價值、有意義，更不容易！——十萬義軍能有今rì之氣象，容易麼？要是就這樣在一戰之中毀於一旦，真的就是你想要的麼？”
白詡眉頭緊擰，“主公以爲，應該如何？”
“暫時死守小蒼山，嚴密偵察河北戰況。”楚天涯說道，“河北真定的大戰場，其實才是兩國之興衰存亡的轉折點；金國若勝，則兩翼合圍對河東成包卷之勢，到時候我們插翅難飛，死路一條；反之，如果大宋僥倖守住或是得勝，則小蒼山死守到底。哪怕殺到最後一兵一卒，也絕不放棄。”
白詡聽後沉默了半晌，終於是緩緩的點了點頭，“主公所言，頗爲合理。就如同一條行海之船，我等所在的船廂艙板雖然完好，但如果另一處艙版破裂，那也是難逃覆滅——可問題就在於，萬一天要滅宋真定敗亡，我等又該去往何處？”
“戰事未起之時，太原知府張孝純已經下令將河東一帶百姓盡行遷走。有了去年的太原之戰，百姓都不用勸說，紛紛舉家逃亡。”楚天涯說道，“也就是說，現在的河東除了我們河東義軍，已經沒有多少人了，這裡已經是一片焦土戰場。如果我們決定撤走，只有兩個方向可有走，一是進入西夏國，二是南撤越過黃河，要麼去東京匯合王師，要麼西進虎牢關直取洛陽長安！”
白詡恍然一驚，“主公是說，要去奪取大宋的城池？”
“當然不是。”楚天涯正sè道，“你難道忘了我，我好歹是大宋朝廷欽封的‘上將軍’，我們算起來也是朝廷的人馬！不管是去東京還是去關中，我們都不能幹那種流寇匪盜之事。歸根到底，我們只是爲了保境安民！”
“去東京，自是投效朝廷，聽從官家與朝廷的節度；那麼，去關中呢？……”白詡打破沙鍋問到底。
“投靠西軍。”楚天涯早是成竹在胸，果斷答道，“你難道忘了，太原還有一個姚古？他可是出身西軍將門，在那邊門生幫吏極多；還有種師中，也與我有故交。我們帶兵帶馬的去投靠，西軍還能拒我於千里之外麼？”
“呼……”白詡長吁了一口氣，“原來主公，早就想好了退路。那麼小生，再無多言。就依主公所言，真定若勝，則誓死堅定；真定若敗，則兩路取其一，我軍南撤！”
“好，一言爲定！”楚天涯重重的說道。
終於和白詡達成了意見的一致，楚天涯心中的一塊大石總算落地。