夜已深，北風呼嘯，瑞雪紛飛。
女真人的軍營裡，仍有不少的軍士在忙碌。他們習慣了在雪天的生活，也深知這樣的時候最應該做什麼，比喻說深夜除雪就是必不可少的。不然一整夜的大雪落下來，能把帳篷和牲棚都壓垮了。
完顏宗翰斜榻在一張熊皮榻上，就着身前的一盞油燈，在安靜的讀書，《括地誌》第八卷。這是中原前朝大唐貞觀時期，李世民之子魏王李泰聯合衆多學士編撰的一本，詳細介紹中原地理的書籍。
對於志在入主中原、取代南朝的完顏家族而言，瞭解中原的地理勢在必行。而完顏宗翰就是其中的先驅者，多年來他一直致力於修習漢學，並着重與解與研究中原的風土人情與地理歷史。從十一年前起兵抗遼的那一天起，他就是金國開國之君完顏阿骨打最忠實的心腹也最得力的臂膀，也是金國最高領導團體“勃極烈”的一員。
勃極烈，即是後金（即滿清）時“貝勒”的前身。勃極烈在女真語裡的意思，就是“長官”。
完顏阿骨打建立金國時，在原有的部落酋長制度的基礎上，建立了勃極烈制度。其實，他就是將一些最重要的部落酋長與軍事統都帥集中在了一起，各自擔任勃極烈。所有的勃極烈差不多地位平等，完顏阿骨打名爲開國之君，但絕對沒有中原傳統帝王那樣的絕對權威與獨斷專行之權；所有的勃極烈用一種十分原始的民主形式，來一同表決國家大事，很有點“民主共和制”的味道。
而所有的勃極烈，也都各司其職，各有名號。
比喻阿骨打就叫“都勃極烈”，即是皇帝；剛剛繼位爲新君的吳乞買曾擔任“諳版勃極烈”，即是儲君；阿骨打的堂兄完顏撒改擔任“國論勃極烈”，即是宰相；另外還有總督軍務的忽魯勃極烈和執掌國家刑律的昊勃極烈，等等。
擔任金國宰相的國論勃極烈撒改，即是完顏宗翰的父親；而完顏宗翰自己則是乙室勃極烈，相當於一名副宰相。
若要用一句話來囊括完顏宗翰這些年來的作爲與貢獻，那就是——上馬治軍，衝鋒陷陣所向無不披靡；下馬治民，制定律法、改革稅制使百廢得興。
不久前金太祖完顏阿骨打去世，阿骨打的同母胞弟吳乞買繼位成了金國新君，完顏宗翰這個並非嫡親的開國功臣地位依舊穩固，和阿骨打的二子（同時也是嫡長子）完顏宗望分掌兵權，成爲金國新君最爲倚重的兩名軍事領袖。
這一次的南侵計劃，就是他與完顏宗望一同向新君吳乞買提出的。
按照原有的軍事計劃，金國兩路兵馬應該是用“閃電奇襲”的方式，在寒冬臘月打南朝一個措手不及，目標直指南國心腹之地——東京開封府。可是現在，完顏宗翰的這一路人馬卻被絆在了太原，圍城十日未發一矢，軍旅上下頗有微辭，完顏宗翰也感覺到了一些壓力。
因此今夜讀起書來時，完顏宗翰都有點心浮氣躁沉不下心來。
剛剛翻了沒幾頁書，謀主時立愛來求見。完顏宗翰心說來得正好，我正要去找你！
二人倒坐了下來，完顏宗翰將小卒差了出去，親自給時立愛舀了一碗滾熱的羊肉湯來招待他，對他道：“謀主來得正好，我正有事情請教。”
“臣下也正有事情，要向狼主匯稟。”時立愛道。
“嗯，那你先說。”
時立愛拱了一下手，不卑不亢的說道：“臣下受命於陛下，執掌東朝廷樞密院，雖殫精竭慮夙興夜寐，仍是不盡其職。究其原則，臣下還是太過於才疏學淺了。因此，臣下今日是特意前來引咎辭職的。”
“什麼？”完顏宗翰先是一怔，隨即便笑了，“我明白了。大概是最近你聽到了一些對你不利的怨言吧？”
時立愛微然一笑，“實不相瞞，確是如此。大金國實行的是勃極烈與猛安謀剋制，我以一介遼國降臣的身份官居顯位，本就很難服衆。現在軍中衆將士已對我頗有怨言，再這樣下去我這個樞密會權威盡失無法司職機要，那會誤了國家大事。因此，時立愛肯請狼主另選賢能之人，接任下臣。”
“你的辭呈我是不會准許的，因爲你就是最好的。”完顏宗翰斬釘截鐵的道，“其實我的部下是對我的軍事部署有意見，但又不敢針對我，只好將矛頭指向了你。時先生，你不應該這樣矯情的，因爲我對你是如此的信任與倚重！”
直來直去的一句話，單刀直入正中要害，說得時立愛心中頗爲慚愧。他嘆了一口氣拱手道：“臣下慚愧。大約是混跡官場這麼多年養成了一些壞毛病，一時還改不掉。”
“哈哈！但凡讀書人恐怕都或多或少的有這樣的毛病吧？不奇怪，我也不介意。”完顏宗翰笑道，“時先生你要記住，在我們大金國你只管用心的努力的做好自己該做的事情，別人怎麼看怎麼想，都不重要。用戰鬥來回擊他人的挑釁，用事實來駁斥他人的懷疑，這就是我們女真人信奉的天條。不要多想，也不要徒逞口舌之爭，那是南國的庸官俗吏們才慣用的手法，不足取。”
“是，臣下謹記教誨！”時立愛十分服氣的長拜下來。
“我們還是談談正事吧！”完顏宗翰說道，“出兵已逾十日，我軍於太原遇阻。對於宗望那一路兵馬的進展，我們只知道他已成功拿下燕山府。因爲遠隔千里消息不便交流，其他的我們暫時都一無所知。時先生正是在得知燕山攻陷的消息後，大膽提出了臨時更改軍事計劃的建議。但不知道現在，我們應該再一次做出什麼樣的應對呢？”
“其實臣下今日來見狼主，正爲此事。”時立愛微笑道。
“哦？快請說來聽聽！”完顏宗翰爲之精神一振。
時立愛拱了拱手，說道：“此前我們臨時更改軍事計劃，一個主要的原因是我們的計劃與行蹤已然敗露，但又箭在弦上不得不發，才被迫將奇襲轉爲正面攻堅。現在的圍而不攻先斬輔翼，就完全是正兵的打法。”
“是的，我個人對時先生的這個建議十分的欣賞。”完顏宗翰讚許的點頭，說道，“面對我們這樣的戰法，太原會十分被動。如果眼睜睜的看着我們一一剪除西山與太行的那些勢力，他們會逐步走向孤立；如果他們敢出城來救，則將面臨更大的風險。城外野戰，宋兵哪裡是我女真鐵騎的對手。可是現在已經圍城十日，太原城似乎很沉得住氣；相反的，我們自己的軍隊彷彿有點沉不住氣了。還有，我們的糧草也確實不多了。南人很可惡，搞什麼堅壁清野，我們在太原附近根本找不到什麼補給，好不容易打下一個青雲堡，卻只收獲了一堆灰燼！現在我們只能依靠從朔代二州搶來的糧草支撐。今日糧秣官來報，說軍中糧草最多還能支撐兩個月。因此，我們是不是也該有所行動了？”
時立愛輕捻長鬚點了點頭，“這些其實都在臣下的預料之中。衆將士個個都習慣了烈馬快刀縱橫馳騁，很難適應這樣的以守代攻的戰術。因此，雖然臣下仍然堅信我的戰術會有成功之日，但也不得不考慮到衆將士的心情，否則將會影響到軍心，那恐怕會得不償失。”
完顏宗翰彷彿是等着時立愛說這些話，等了許久了。這時不由得會心而笑還輕吁了一口氣，“先生，英明！”