這一天正好是臘月二十四，民俗小年。因此完顏允恭在御帳中擺下了酒宴，宴請各位將領及隨行的大臣。
因爲明天就要撤軍了，也了卻了一件心事，僕散忠義和紇石列志寧總算也放寬了心，於是安排下守夜巡哨的士兵之後，也心安理得的赴宴了。
雖然金營中的糧草己剩得不多，但完顏允恭攜帶的專用御食美酒到是還有不少。入夏作戰雖然還不到兩個月，但軍中的生活畢境十分艱苦，而且一路上又受凍捱餓，因此在這冰天雪地裡，能夠享受一頓豐盛的佳餚美酒，自然是在暢快不過的事情了。而且在席間還有鼓樂笙簫，演奏着優美動聽的音樂，又有絕色嬌嬈，翩翩起舞，更是讓人心神皆醉。除了僕散忠義和紇石列志寧這樣少數高級將領之外，其他人平時那有資格參加皇帝的御宴，因此在完顏允恭的御營中杯觥交錯，歡聲笑語、笙歌燕舞，氣氛也是熱鬧非凡。
這時在帳外，雪花又下了起來。雖然不再是鵝毛大雪，但也細細密密，猶如柳絮亂舞。四賴俱靜，只聽北風怒號。
在大營門外守夜的一隊金兵都被凍的全身發顫，勾腰縮背抖成一團。有幾個金兵看着御營方向依舊燈火通知，隱隱還有管樂歌舞，划拳行令之聲隨着風勢傳來。顯然是酒宴正酣的時候。
有一個士兵心裡頗有些不平，忿忿道：“他們都在裡面吃香的喝辣的，我們卻在這裡受凍捱餓，喝西北風，也沒人管我們，卻還要爲他們巡哨守夜，這也太不公平了。”
聽他這麼一說，也引起了幾個金兵心裡都有怨氣，紛紛附和道：“就是，不是說營裡的糧草都快完了嗎？咱們這兩天都只能啃冷餅，他們卻坐在裡面大碗喝酒，大口吃肉，昨天我還親眠看見把不少沒吃完的東西當作垃圾扔掉，看着真是氣人不過。”
“昨夜我們營裡就有兩個弟兄被凍死了，聽說御營裡的地毯都是羊毛織成的，如果拿把給咱們禦寒也不置於會有那麼多弟兄凍死，簡直就是不把我們當人看了。”
聽着衆人的牢騷，有一個老成金兵道：“都少說兩句吧，你們也不想想，現在御營裡面是些什麼人？除了皇上以外，都是朝廷大臣，最小的也是五品官，咱們是什麼，不過都是些小兵，連個從九品都算不上，也想和人家比嗎？等到那一天，你們家祖墳上冒了煙，也混到個將軍噹噹，就能坐到那裡面去喝酒了，現在還是老老實實在這裡喝西北風吧！”
那幾個發牢騷金兵聽了，也都啞口無言了。但先前說話的那個金兵還有些不服，道：“皇上又怎麼樣，大臣又怎樣，打起仗來還不是要靠咱們這些小兵出力嗎？他們這麼對待我們，我們又憑什麼爲他們賣命。我是想過了，現在宋軍是沒打過來，那就算了，宋軍要是真打過來，老子第一個逃跑，纔不和宋軍拼命，讓皇上大臣去和宋軍拼命。”
又有一人道：“說得是，老子這條命也是人生父母養的，說句實話，昨天聽說什麼攻不下鹽州，就把所有人都砍頭，老子就不想幹了。要不是今天白天聽到下令撒軍，現在老子早就當逃兵了。這次回家以後，老子說什麼也不吃這碗飯了，退了這份差，回家買幾畝地，從此以後安安心心做個農夫算了。”
他們兩人這麼一說，又引發了不少人的贊同，又有一個老兵道：“你們就都省省吧，別被巡哨的隊伍聽到，抓起來判個謠言惑衆，繞亂軍心的罪名，斬首示衆。再過半個時辰，咱們守夜的時間就到了。回帳蓬裡再去睡會，明天也有精神好走啊！這雪還指不定下到什麼時候，留着點精神明天好趕路吧。”
聽他一說，衆人才都閉了嘴，就在這時忽然一個金兵指着黑暗處道：“你們看，那邊好像有什麼動靜。”
他話聲未落，只聽“嗖、嗖”幾下破空之聲，早己有幾名金兵中箭，慘叫着倒地身亡。只見從黑暗之中衝出了無數的宋軍，各舉刀槍火舉，向金軍的大營殺來。
剩下的幾名金兵無不着慌，立刻跑進營地，一面招呼守門的金兵關門，一面大叫道：“宋軍殺來了，宋軍殺來了。”
原來楊炎在鹽州接到了鐵木真襲擊了金軍的運糧隊，燒燬了金軍的糧草，心中不禁大喜，知道最後決戰的時候到了，正好這時天降大雪，正是大好機會，於是楊炎立刻聚將，下令就在當晚，乘雪出擊，襲擊金軍的大營，一舉擊敗金軍。
有將領認爲風雪之夜不利於出兵，因此向楊炎建議不訪等到天氣轉晴，積雪消融之後再出兵。
楊炎道：“金軍久攻鹽州城不下，士氣以喪，如今又以失糧草，軍心必亂。而在風雪之夜，必然想不到我們會趁雪進攻，防備必然鬆懈，正是我們反擊金軍的大好時機，可以一戰成功。金軍若敗，興慶府必無守心，西夏便可一舉而定，所以平定西夏的關建一戰正在於此。諸位不可畏避寒冷，裹足不前，建功立業就在今曰。”
衆將聽了，也都十分興奮。楊炎當即下令，由自己親率領殿前司催鋒軍爲前部、由楊昌鵬率領殿前司勝捷軍、馬軍司威邊、驍騎二軍，步軍司雄武軍爲後應，於今夜出城，襲擊金軍大營。
二更以後，楊炎和吳錫、趙草三人率領着殿前司催鋒軍的七千多軍馬出了鹽州，人馬腳上均包裹着乾草厚布，以防路滑，冒着雪花一路向金營殺去。人馬來到金營附近時，以是快三更了，遠遠看去，隱見金營之中燈火闌珊，守備果然十分鬆懈。
楊炎立刻下令，宋軍突然點燃了火把，然後一起殺向金營。先是一陣弓箭，射退了營外的守軍，等宋軍殺到金營近前時，金軍己將營門關閉，但宋軍早有準備，立刻又射出幾十道倒鉤，牢牢鉤住營門，數百宋軍一起用力向後拉，只聽“嘩啦”一聲，硬是將金軍大營的營門連門帶框，一起都拉倒了。
楊炎一聲長嘯，拔出寶刀“風林火山”，道：“弟兄們，打敗金軍，殺呀。”說着，雙腿一夾馬腹，坐下的大食良馬加沙發出一聲咆叫，撒開四蹄，帶頭向金營中衝去，吳錫和趙草一左一右，一個馬上一個步下，緊跟在他身後。宋軍們也齊聲吶喊：“殺呀，殺死金虜。”各舉刀槍，一起殺向金莒營而去。
雖然及時關上了營門，但金兵守夜的士兵本來就不多，因此被宋軍拉倒了營門之後，金軍都是一陣慌亂，有人舉起刀槍，趕過來迎戰宋軍，有人趕忙去通知主將，也有人趕着去叫酲其他金兵，還有十幾名金兵擡來拒馬，希望能夠把拉倒營門後，暴露出來的缺口給堵住。
但這時以經來不及了，拒馬還沒有搬到位，剛剛只將缺口封住一半，楊炎以經催馬從營門殺入，手中的寶刀一揮，帶出兩道寒光，兩名擡拒馬的金兵首級立刻帶出兩道血線，飛上了半空。少了兩人之後，拒馬的力度立刻失去了平衡，一頭立刻倒在雪地中，在也移動不了半分。其他的金兵只好放下拒馬，各舉刀槍，和其他金兵一起向楊炎殺了過來。
趙草和吳錫兩人隨後殺入，將守在門口的金兵盡數殺散，趙草又奮力推開堵住一半缺口的拒馬推開，宋軍的大隊人馬都陸繼殺入，衝進了金營中。
果然金軍都萬沒想到宋軍會在這樣的天氣來襲擊自己，因此也毫無防備，加上今晚天氣寒冷，只有少數人守夜，大多數金軍都還在睡夢之中，結果糊里糊塗就做了刀下之鬼，雖然有些金兵被喊殺聲驚醒，爬了起來，但身無片甲，手無寸鐵，那裡能夠抵擋得住宋軍，紛紛慘死在宋軍的刀槍之下。
而宋軍揮舞着刀槍，肆意的衝進附近的帳蓬裡，砍殺着毫無抵抗之力的金兵，並且還放火燒帳。雖然是在雪天，但雪勢不大，而且還有不少宋軍隨身帶着魚油，因此還是有不少帳蓬都被宋軍點燃。火光映着雪光，將金軍的大營照亮，其他的金兵在大營中四散奔逃，躲避宋軍的追殺。不一會兒，金軍大營的前半部份就大亂起來。
這時在完顏允恭的御帳中，酒宴以經快結來了，有不少人都以經喝得昏昏乎乎，就完顏允恭也有六七成醉意，猛然聽見外面一陣大亂，隱隱還能聽到喊殺的聲音。
到是僕散忠義和紇石列志寧兩人，還記着明天撤軍，一定有不少事情要處理，怕誤了事情，因此喝得並未過量，腳下雖然有些飄浮，但頭腦卻還淸醒，因此聽到外面動靜不對，正要派人去看一看怎麼回事，只見一個金兵連滾帶爬衝進了御營中，嘶聲道：“皇上，不好了，宋軍偷襲來了。”