大雪下了二天二夜之後，終於停了下來，但以經將整個大地覆蓋了一層銀白色裝飾。
僕散忠義和紇石列志寧兩人站在三樓的迴廊前，看着洪州城中白雪覆蓋的場景。心裡也不禁產生了一絲迷茫，現在這個時候，是否該繼續進兵呢？
儘管金軍出兵以來,遇到了許多的困難,但依舊在向西進軍,其實到也並不完全是冒失的舉措。因爲這時金軍以經探聽清楚，宋蒙聯軍來阻擋金國援軍的兵力只不過八萬多人,金軍的總兵力足足是其的四倍。而再分去對付南北兩路金軍的人馬之後，宋蒙聯軍用來抵抗金軍的中路軍的人兵力只有五萬左右。
僕散忠義也是知曉兵法的人，因此也由此判斷出了楊炎的用意，那就是用少量的兵力拖延金國援軍進軍的時間，然後集中主力人馬，搶在金軍突破宋軍的阻擊之前，先攻下興慶府。
平心而論，他得出這樣的判斷並不算錯誤，一來宋軍動用抵抗金國援軍的兵力就擺在眼前，一定是想借用目前的氣候因素來阻擋金軍，二來現在西夏連遭大敗之後，精銳人馬幾乎損盡，雖然有堅城可守，但士氣低落，而且宋軍一向善於攻城，因此必然會把攻擊興慶府放在首位。僕散忠義於自問，如呆換了自己處在楊炎的位置上，恐怕也一定會作出這樣的選擇。
那麼宋軍一開始連連棄城後退，也好理解，無非就是爲了縮短自己的戰線，拉長金軍的戰線，以經增加金軍後勤供應的難度，從而能夠更好的阻擋金軍的進攻。
因此現在金軍就應該加緊進軍，爭取早日打到黃河邊去。要是拖延得太久，只怕宋軍真會攻破興慶府,到那時,金國的這次出兵就是徒勞無功了。但這一場大雪卻來得真不是時候。不過令僕散忠義覺得能夠有些安心的是，大雪雖然可以延緩金軍進軍的速度，同樣也會對宋軍攻打興慶府帶來困難，那麼現在就看誰克服困難的能力更大一些了。
不過僕散忠義自以爲猜出了楊炎的用意，但紇石列志寧可不敢苟同，他算是在目前的金軍中最熟悉楊炎的人，並不認爲楊炎的計謀會這麼容易就被人識破了，只是他自己也提不出什麼好看法來，因此纔沒有說什麼。而且紇石列志寧也從來沒有想過，楊炎真的會打算用目前的兵力來擊敗金軍。
其實這也並不能怪紇石列志寧，因爲他千算萬算，就是沒有把皇帝完顏允恭的因素算進去，如果是由紇石列志寧或是僕散忠義單獨領兵，或許楊炎也未必敢有這樣大膽的計劃，只是有了完顏允恭之後，楊炎纔敢放手去進行。這一點紇石列志寧怎麼會想到呢？
就在兩人看着城中雪後的景像，各自陷入了沉思中的時候，一個衛兵跑到兩人面前，道：“兩位大人，剛剛收到的消息，宋軍以經殺過來了，皇上以傳旨招集衆將議事,請兩位大人快去。”
兩人不由得都一震，互相看了一眼，沒想到在這個時候，宋軍居然敢主動出擊，來進攻金軍。僕散忠義立刻想到，楊炎果然善於用兵，居然想到了以攻代守這一計。而紇石列志寧想到的卻是，楊炎竟然派兵主動出擊，這裡面一定另有詭計。
完顏允恭想得可沒有他們這麼複雜，管他是什麼以攻代守還是另有詭計，反正是兵來將擋，水來土屯，宋軍攻來，就立刻出兵迎戰。當下派大將僕散留家、高建忠、徒單乞合三人，率領一萬人馬，去迎戰宋軍。
原來得知金軍在洪州受阻於雪，不再前進之後，等雪一停，楊炎立刻親自和魏郊兩人率領着五百騎兵，踏雪前進，殺向洪州，來向金軍挑釁。在離洪州城外金軍大營五里的地方，遇見了金軍的一支二十人的尋邏隊伍。
這支隊伍做夢也沒有想到宋軍竟然會主動出擊，一下子全都懵住了。楊炎躍馬向前，大笑道：“大宋楊炎在此。”說着擡手一箭，將尋邏隊伍的小頭且射死，其他宋軍也紛紛彎弓搭箭，一下子射倒了十餘名金軍。剩下的金兵見勢不妙，立刻逃回金營去送信去了。
而楊炎和魏郊率領五百宋軍，又連繼襲擊了兩次尋邏隊伍，這時僕散留家、高建忠、徒單乞合三人己率領着五千金兵也以經殺到了。宋軍一見金兵的大隊人馬來了，立刻回身就跑。
在金軍中間有不少認識楊炎的士兵，因此立刻告給僕散留家等三人。而三人一聽果然真是楊炎親自帶兵去挑戰，而且又見宋軍人少，都不由大喜，如果這次能夠一舉抓住楊炎，豈不是大功一件，加官晉爵也是指曰可待了。因此立刻下令金軍追擊。
因爲雪天路滑，宋軍在出擊時就以經做好了準備，用稻草、布料包住了馬蹄，以防止打滑，而金軍卻沒有做這些準備，不僅戰馬的速度跑不起來，而且不斷有馬前失蹄滑倒。因此追了一陣之後，僕散留家也發情況不對，便下令金軍停止追擊。
宋軍一見金軍不追了，也齊刷刷的停了下來，又轉過馬頭來，向金軍射箭。這五百宋軍用的都是連射弩，發射的速度極快，一下子又射死了幾十名金兵。
僕散留家也勃然大怒，立刻又率軍殺了上來。而宋軍立刻轉頭又跑。只是金軍的戰馬始終發揮不了全速，因此總是追不上宋軍，而宋軍也沒有盡全力逃跑，走得不緊不慢，總是和金軍保持着一定的距離，有時還故意停下來。令金軍追不上但又能跟得上。
不知不覺雙方以經跑了大半個時辰，也跑出了近二十里路，以經到了洪州的郊州。在雪地裡奔跑遠比在平時費力，因此金軍追得人困馬乏，人馬都大口吐着白霧。正耍下令，讓人馬停止。就在這時忽然從左右殺聲大起，只見從大道兩邊殺出了無數的宋軍，向金軍的兩側殺來。而楊炎和魏郊也率領宋軍調頭殺了回來。
原來這一次楊炎一共帶來了三千人馬，而且都是一人兩騎，楊炎和魏郊只帶了五百騎軍去誘敵。其他人馬在吳曠和孟珙的率領下，在離洪州二十里的大道兩側埋伏。
金軍對宋軍的埋伏毫無準備，也不知道宋軍到底埋伏着多少人馬，而且宋軍攻擊的又是最薄弱的兩側，因此一下子就被宋軍殺得大亂。前面的金兵立刻拔轉馬頭，想要撤退，而後面的士兵卻一時還沒有反應過來，依然繼續前進，人馬互相擁擠，衝撞，加上腳底打滑，一下孑又摔倒了不少戰馬。面對宋軍的攻擊，也完全沒有抵抗力。
楊炎輪開大刀，殺入了戰團中，連斬了數名金軍，正好撞見僕散留家，兩人立刻戰在一處。這時僕散留家心裡正慌，那裡有心與楊炎戀戰，兩人打了兩個照面，僕散留家就虛晃了一槍，拔馬欲逃。那知戰馬腳下一滑，“咕咚”一聲，摔到了雪地中，轉眼之間就被幾支長槍抵住，被宋軍生擒。而在另一邊，魏郊也刀斬高建忠，亂軍之中，孟珙一箭射中徒單乞合，吳曠又補上一槍，結果了他的性命。這樣金軍的三員主將兩死一擒，一個也沒有跑了。
戰鬥還不到半個時辰就結速了，金軍被宋軍殺得大敗，伏屍遍道，染得大道上的積雪變得一片血紅。五千人馬，逃回去的只有半數，還被宋軍俘虜了兩百多人。
楊炎命人把所有俘虜希帶到自己面前，道：“你們都被我活捉，本該斬首，但我並不殺你們，放你們回去替我給完顏允恭送信，他想要活命，就趕快退兵。如果嫌活得命長，就直管來進攻鹽州，到時就洗靜脖子，等着挨刀吧。”
說着命令將所有俘虜連同僕散留家都割去雙耳，全都放了回去。然後立刻帶着宋軍撤回鹽州。
其實楊炎親自率軍出擊，也是有不得己的衷，雖然宋軍出兵以來，連戰連勝，而這一次卻是面對比自己多出數倍的金軍。儘管士兵們都相信跟着楊炎不會錯，但卻都對戰勝金軍信心不足。因此楊炎纔不惜親身赴險，率領宋軍去襲擊金軍，就是爲了用一場勝仗來鼓舞軍心，爲全軍樹立戰勝金軍的信心。
果然宋軍大勝回到鹽州，全軍士氣大振。都覺得原來金軍也不過如此，那麼在楊炎的指揮下，戰勝金軍也不是不可能的事情。因此一個個都擦拳磨掌，只等和金軍決一死戰。
而金軍的敗軍逃回洪州之後，完顏允恭也勃然大怒，大罵金軍無能。這時被宋軍放回的僕散留家和金兵也回到洪州。完顏允恭看到他們的狼狽樣孑，便是氣不打一處來，也不顧其他人的勸阻，當即下令將僕散留家和被宋軍放回的金兵全部推出去斬首，以警校甴。
然後完顏允恭又立刻下令，不顧大雪鋪路，從洪州起兵，去進攻鹽州。