天色漸漸暗了下來，臨安城北郊十里的一座小廟裡，趙草正在禪堂中盤腿而坐。閉目養神,
忽然三條人影閃進廟內，趙草睜開眼睛,進來的競是三個女子,左右兩人都是玄衣青紗,中間一人卻是一身白衣,白紗蒙面。趙草沉聲道：“來的是什麼人?”
左邊的女子道：“明王,聖姑駕到,還不快快接架。”
趙草眼中精光一閃,原來他是摩尼教四大護教法王之一,不過入教的時間沒有另三位護教法王長,知道教主鍾子昂有三女一子,長女鍾欣玉被立爲本教聖姑,但卻從來沒有成過。摩尼教教主鍾子昴素有大志,想在成就一番功業,在南方以經營三十多年深入人心,現在時機己漸漸成熟,準備起事。趙草更是摩尼教在臨安的一個據點。
這時右邊的女子舉起一支尺許長的短棍道：“聖火令在此,請明王驗令。”
雖然是在黑暗之中,但趙草目光如矩,一眼就看清那女子手中拿的正是聖火令。心中更不懷疑,長身而起,走出禪堂,拱手施禮道：“屬下不動明王趙草,見過聖姑。”
鍾欣玉道：“明王不必多禮,是我來得倉促。”
趙草道：“還請聖姑入內落坐,屬下奉茶談話。”說着側身站立,恭身做請。
鍾欣玉道：“明王不必客氣了,我雖是本教聖姑,也是明王的晚輩。”說着緩綾步入禪堂,兩名侍女也跆在她身邊一齊入內。
趙草陪着鍾欣玉走進禪堂,道：“聖姑這麼說,屬下實在不敢當。”
鍾欣玉微笑道：“我爹常對我們子妹說,他和教中的諸位使者、法王、散人、掌旗等名爲上下屬,實際都是手足兄弟,我們幾個一定要執晚輩之禮相待,明王在外面辦事的時候多,在教中的時候少,說來還是第一次相見,明王就稱我欣玉就可以了。”
趙草本是十分爽快的人,聽她這麼一說到不客氣,道：“現在教主右南方準備起身,這個時候欣玉你到臨安來做什麼?”
鍾欣玉微微一笑道：“明王還不知道,我爹以經在廣南起事了,整個海南以經全在我們聖教的掌握之中,現在正在準備渡海攻取雷州,所以纔要更加留意臨安府的一切動靜,看看宋朝庭會有何應對的。”
趙草一怔道：“現在教主就以經起事了,這麼快嗎?”
鍾欣玉道：“自洞庭湖事敗之後,我教就一直蟄伏於南方,暗中準備快四十年了,現在以是萬事齊備,正好現在宋朝又和金朝開戰,無瑕南顧,正是一個大好的機會,就此來不及通知在外的教衆,還請明王見諒一二。”
趙草忙道：“教主英明神武,高瞻遠矚,豈是我等可比，如此良計,確實不容錯過。”
鍾欣玉又道：“明王在臨安時曰也不少了,現在宋朝上下情況如何呢?”
趙草道：“現在宋朝剛剛結束北伐,正在江淮一線與金國對持,朝庭上下正右爲與金國是戰是和爭論不下。前些時日張浚病死,由湯思退主持與金國議和,最近幾天虞允文回到臨安,宋朝皇帝又罷免湯思退,重用虞允文,和金國對抗,是戰是和到現在也沒定下來。”
鍾欣玉點點頭道：“明天,對我聖教的大業來說,你覺得宋金之間是戰好還是和好？”趙趙草道：“我覺得宋金之間還是繼續這麼敵對下去對於我聖教的大業有利。因爲那樣一來宋朝要全力防範金軍南侵,最精銳的軍隊必然會放在江淮一帶駐守。而用來對付我們的只能是二流的軍隊,自然是對我聖教的大業有利。”
鍾欣玉卻微微皺眉道：“那樣一來,宋朝豈不是陷入**夾擊之中,會不會等於是暗助了金國一臂之力呢?如果爲此宋朝被金國所滅,我聖教豈不是要受千夫所指嗎?”
趙草道：“聖姑但心也不無道理,但只要舉措得當,我看未必會如此。以我聖教目前的力量短期之內是無法吞併整斤宋朝,唯今之計應當先立足於廣南,站穩腳跟之後迫使宋朝承認聖教立國合理,然後侍機吞併四川,逐步擴大勢力,然後沿江西下可以一舉吞併宋朝,那時我教的實力強大,金國縱然南侵也不可怕。”
鍾欣玉道：“明王果然高見。”
趙草道：“其實教主雄材大略,應該早就看到這一步了,因此纔在廣南蟄伏準備近四十年,方纔起事。要吞併宋朝並不算難,只是怕金國乘虛而入,白爲他人作了嫁衣。因此在我聖教無爲對抗金國的時俁,不宜過度削弱宋朝的力量。”
鍾欣玉笑道：“有明王和其他諸教衆輔佐我爹,我們聖教的大事必然會成功。等到我聖教開基立業之時,明王和諸位教衆都是開國的功臣,必會名垂千古,流蘇百世。”
趙草道：“名利二字對我趙草來說不過是身外之物,我只希望能如聖教教義所說,建立一斤遍地光明的清淨世界,使萬民安居樂業天下太平。”
“楊炎見過公公.”眼前的這個老宦官也不知是七十還是八十歲了,已經老得不成樣子,頂上的頭髮不概就還剩幾十根,希希疏疏的，以經全白了。顴骨突出,眼窩深陷,皺紋堆壘,瘦得只剩下皮包骨頭。兩道白眉毛到是又細又長,幾乎垂到了頸下,一雙眼睛似睜非睜,成一條細縫。雖是大熱的天,房間的窗戶卻都關得嚴嚴實實,連楊炎頭上都冒了訐,他卻還穿着一件又寬又大的袍子,整個人躺在一張軟牀上,彷彿就剩下最後一口氣一樣。旁邊還有四個小宦官服待着。
因爲楊炎的官職裡面還有“帶御器械”一項。因此他如果在臨安就需要到皇宮裡去守衛值班。今天晚上是楊炎第一次擔任值班，因此首先要來拜前宮裡的最高內待曹錦曹公公。
不過楊炎到是沒想到這身爲知入內內待省事,內客省使的曹公公竟是這梓一個看上去半死不活的老宦官。楊炎最熟的宦官曹安就是他的遠房侄子。宮裡的值衛,內待都該他管,儘管楊炎是“帶御器械”不是宮裡的值班,但在宮中守衛時也要聽他安排。
曹公公有氣無力的翻了翻眼皮,看了看楊炎,又將眼閉上道：“楊虞候,用不着多禮了，這是你第一次進宮值班,下次再來就不用親自來見咱家了。趙指揮,以後楊虞候再進宮值班就由你來安排他的差事。”說完這幾句話,曹公公喘了半天氣,又連着咳嗽了好幾聲,彷彿隨時都有可能斷氣一樣。傍邊的小宦官們又是按胸又是捶背的忙活。
趙指揮名叫趙振,四十多歲年紀,中等身材,別的沒什麼特別,只有手指的關節要比普通人粗一些,一看大約是精通大力金剛掌或擒拿手一類掌上的功夫。他本也是一名宗室子弟,現在是殿前左直班指揮使。聽了曹公公的吩咐,便對楊炎道：“楊虞候,請隨我們。”
他帶着楊炎,連繼穿過了幾道宮門,七拐八拐的來到了一處宮殿的地方，這裡值班的二十多個侍衛都過耒給趙振施禮,趙振一擺手道：“都不必多禮了。”然後轉頭又對楊炎道：“楊虞侯,這裡是慶雲殿,就是你守衛的地方。”
趙振指着楊炎對侍衛們道：“這是馬軍司的都虞候楊虞候,今天第一次到宮裡來值班,從現在開始,你們都聽他的安排。”衆侍衛們聽了,立刻都過來給楊炎見禮。楊炎也客氣了幾句。
趙振道：“楊虞候,到到丑時,就會有人來和你換班,換班沒來之前你可千萬不要離開,否則可就有失職之罪呀。”
楊炎點點頭道：“趙大人,我記下了。”
趙振滿意的點點頭,道：“那好吧!我要到別處去看看,這裡就交給你了。”