三春時分，雜花生樹，飛鳥穿林。春色怡人淡夏濃，南山花放北山紅。天臨府西邊的嶽麓山這時也己是滿山蔥綠、杜鵑怒放。峰巒疊翠之間盡是參天古木，林壑清幽，一派鍾靈毓秀的景色。
現在正是嶽麓山一年中最好的時節，若是以往，定有遊人不斷，山道之上人來人往絡繹不絕。現在雖然金軍仍然佔據着大宋的東部地區，但畢境離天臨府還遠，而且隨着大宋收復淮西，人們以經看到擊敗金軍的希望，人心也漸漸安定，因此還是有不少人依舊有閒情逸致到山中游玩踏春。雖然比往年少了許多,但不時都可見上山踏春的遊客。
這時就在山間古道上，一行人正在向山頭緩緩行進。這一行共有十人，正好是五男五女。年紀都不頭，最年長的男子也不過三十左右，最年幼的少女看起來才十六七歲。不過人人都服飾十分華麗，像是大富人家的子弟攜帶女眷出來遊山玩水。
不過五名男子都是短衣箭袖，佩劍懸刀，連女子也都窄袖勁裝，若是在往常，這當然是十分奇怪的裝束。但在現在因爲金軍南侵，使得江南一帶習武之風漸行，一些大戶人家的子弟都喜歡佩帶武器出行，以求自保。而且也有不少女子也受到驚燕軍的影響，不愛紅妝爰武妝，這種窄袖勁裝的打扮也逐漸在江南一帶流行開來。
走在這一行人最前面的一個綠衣少女，不過十六七歲年紀，髮挽雙髻，臉上還有些稚氣未消，但身法輕盈，在崎嶇堵峭後山路上如履平地一般，上躥下跳像一隻雲雀，還不時回頭招呼後面的人：你們快些走啊。”
在她後面跟着的是一個大個子少年，腳步看起來雖然不及那少女輕快，但也健步如飛，在山道上行後，也絲毫不慢。
在他們身後，是這一行人中年紀最長的男子，是這一行人中唯一個做文士裝束的人，看看兩人越跑越遠的身影，也不禁搖搖頭，笑道：“還是他們兩個跑得快，十幾裡的山路像沒事一樣。”
然後他轉身來對身後一個穿黃衣的少年道：“公子，你還吃得消嗎？”
那黃衣少年看起來十七八歲年紀，這時以經走得有些氣喘，尚未答話，他左邊的紅衣少女道：“陛下，還是先找地方休息一下，再……”說到這時,那少女才猛然察覺自己說漏了嘴,急忙用手捂着嘴吧，帶着歉意的笑了笑。
原來這一行人正是楊炎，趙月如、趙倩如、趙忱、趙婉如、陳亮、鐵成林、谷雪萍和嶽瓔、岳珂等十人。
原來楊炎從信州回到天臨府之後，受到朝野上下的熱烈歡迎。因爲這一次楊炎不僅迅速的穩定了四川的局面，擊敗了西夏人馬，收復了關外三郡，徹底解決了大宋的西北後顧之憂，可以全力應付東南的局面。
而且楊炎剛一從四川回師，就順勢收復了淮西之地，使大宋羣臣終於看到了擊退金軍，收復失地的希望。楊炎這一次自然又是居功自偉的。
雖然也有幾個大臣攻擊楊炎在成都有挾持百姓之過，又有無故侵犯吐蕃邊境，又私下與吐蕃通使等罪行。幾位執政的大臣心也都清楚，這些事情不過是事急從權，在當時的環境下不得已而爲之。如果楊炎沒有平定四川，自然可以算作罪名，但現在四川以定，楊炎和皇帝的關係和這一次立下的功勞，趙忱絕不會爲此來責怪楊炎。因此幾位執政的大臣都沒有跟着參與彈亥楊炎，沒有幾位執政的大臣的參與，其他人鬧了幾幹了，最終也不了了之。
這時四川宜撫使司的公文也以經發到了天臨府，王炎在公文中首先着重申明瞭整個四川四路的各級官員對趙忱的效忠。並且說明四川的宋軍以經集結了十餘萬人馬，和大量的軍用物資，馬上就可以出川支援江南。
其次是吐蕃也以經派出使臣回訪大宋，同時西夏也派來使臣，願意以一馬換十人的代價，贖回被大宋俘虜的西夏士兵，王炎以經先將兩國使節團一行先安排在成都住下，這些事情應如何處理，都要請求朝廷示下。
而在公文的最後，是一份吳曦叛亂平定之後，吳氏族人以及相關從吳曦反叛人員的名單，吳曦所犯的是叛逆大罪，但罪行如何界定，該牽連多大，這一切也只能由朝廷來確定。
幾位執政大臣自然都明白這個時候吐藩派來使節團的用意，無非就是試探大宋的實力，瞭解目前後形勢，好作下一步打算。經過衆人商議之後，認爲雖然且前大宋暫時遷都天臨府，但也不能示弱，何況現在大宋以經收復淮西，也有足夠的底氣來回應吐藩使節。因此朝廷決定還是按正式禮儀接待吐藩的使節團，表示大宋仍然有能力打敗金軍，收復失地。以禮部尚書周葵爲使，迎請吐蕃使者到天臨府來。
至於西夏以馬換俘的事情，因爲大宋一向缺少馬匹，到是一個可行之議。不過一馬換十人對大宋來說明顯太虧，至少也該是一馬換五人，而且這只是針對普通士兵，如果是西夏的將領，則按其官級高低另行兌換不同數量的馬匹。
這兩條都很快得出了結果，但關於吳曦的罪行如何界定，該牽連多廣，朝中大臣卻分爲兩種意見，有一部分大臣認爲叛逆大罪仍是不赦之罪，足可以滅族，雖然吳氏一門於大宋有功，但也不能輕恕，跟從吳曦反叛人自然當處斬，而吳氏一族也必須受連代之罪，死者追奪其勳，活者一率充軍發配流放。但也有一部分大臣主張現在是非常時期，一切以安定爲上，對吳氏的處罰也應正從寬，吳曦自然是罪不容赦，脅從吳曦叛亂的人也不容輕恕，但吳氏其他與吳曦叛亂無關的人則不應追究，便不可再多連累旁人。
對此幾位執政的大臣也有些猶豫不決，因爲吳氏一門在四川經營四十餘年，以經成爲四川大族，僅直系親屬就多達上百人，加上傍系，外系加起來只怕多達千餘人，吳曦雖死，但吳氏家族以經深入川中，根深蒂固，盤根錯節。處理得稍不得當，必會引起四川地方再度發生動盪，影響抵抗金軍的大局。但如果只治罪吳曦一人及其脅從，又未免所罰太輕，難以服衆，這個度到也很難把握。
因此陳俊卿纔像趙忱建議，只有楊炎最瞭解四川的局勢，因此還是等楊炎從四川回來到天臨府，聽取了楊炎的意見之後，再做決定。正好宋軍收復了淮西之後，一時也無力再度東進，都督府也建議招楊炎迴天臨府，重新制定新的用兵方案，因此趙忱這才下旨招楊炎迴天臨府。
楊炎回到天臨府後，向朝中大臣講述了這次四川平亂的全部經過，而且也上表了吳曠和吳睛的功勞。幾位執政大臣最終商議，吳曦叛亂，其罪當誅，從吳曦叛亂的，罪行較大的共有二十六人一率處斬，其餘一率流放各地充軍服役。但吳曦已死，無法再追究罪行，吳曦的家屬全部流放瓊州。而其他吳氏家人未吳曦叛亂的一率治罪，未從者不予追究，但奪其官職，並勒令遷出四川，改在其他地方居住。並追奪吳曦的父親吳挺定江軍節度使、太尉、少師、開府儀同三司等官職爵位。但念吳璘功績綽著，仍然保留他的王爵。
而吳玠一系並未隨吳曦反叛，因此都不予追究，子孫的蔭恩官職也全都保留，但也要全部遷出四川，另尋居住。吳拱是被吳曦所害，追任少師，越國公，諡號襄烈。同時吳曠和吳晴從楊炎平叛有功，加封吳曠爲武翼郎，吳晴爲新昌縣主，乃在楊炎部下聽用，日後如果再立戰功，另行封賞。
而其他四川的官員，如王炎仍爲四川宣撫使兼任興元府御前駐軍都統制，楊朝光仍爲興州御前駐軍都統制，王彥暫任金州御前駐軍都統制。其他有功之人，如楊巨源、李好義、楊輔、韓植等人都加升一級。其他雖然從吳曦叛亂，但又投降大宋的，依然保持原有官職。楊炎等人四川平亂的中下級將士也都升官一階，只有楊炎功績太大，而且現在以經位居節度使，出任一路招撫使，只能等到打退金軍之後，按功績再行封獎。
這樣一來，反叛的人等都受到處罰，但又未牽連廣泛，同時也大大消除了吳氏在四川的影響勢力，真正做到功賞過罰。趙忱對這樣的處理結果也十分滿意，當即傳旨同意。
接下來就是策劃下一步的軍事方案。其實在楊炎出川之後，對整個用兵計劃以經有了一個初步的設想，這段時間以來，收復了淮西之後，也逐漸考慮成熟，和楊沂中商議了幾天之後，又進一步完善，這才以都督府的名義，呈交給朝延。趙忱和其他幾位執政大臣看過之後，也都覺得可行，因此全都詔準。現在只等四川的人馬出川之後，就可以開始實施了。
不過趁着這幾天四川人馬還沒到的難的空閒時間，楊炎不是府中陪伴家人，就是陪趙倩如一起進宮去問候周太后和趙忱，徹底放鬆心情，享受着溫馨的時刻。
楊炎回來之後，最高興的是皇帝趙忱，他本來還是個少年，自從繼位以來，宮女內侍等對他畢恭畢敬，連說話都不敢出大氣，而且在大臣面前還必須做出一付聖明賢達，少年老成的樣子來，雖然有趙倩如、鐵成林、谷雪萍等人在他身邊，但也不像以前那麼隨心所欲，想說什麼就說什麼,實在有些煩悶，有時甚至覺得遠不如以前做一個小王爺那般逍遙自在。難得現在楊炎回來，能夠陪他解悶寬心。
其實周太后和趙倩如也知道趙忱的苦悶，明明是一個孩子,偏要做大人的事情,確實夠爲難的,也想讓趙忱出去散散心，只是這亂世之中，又不放心別人保護。正好這時楊炎回來，知道他不但武功高絕，而且爲人細心，又有趙月如也在，有他們兩人保護趙忱一起出去，定然不會有事，因此才讓楊炎帶趙忱出宮去遊玩遊玩。
而自從趙愷也稱帝之後，趙婉如明顯言語少了許多。她雖然年少，但也是宗室中人，自然知道如今在趙忱趙愷之間，必然勢不兩立，趙愷雖是他的親生兄長，但趙忱、趙月如、趙倩如也都和她情深意厚，夾在中間令她十分爲難。雖然現在趙忱、趙倩如對她依然如同手足，連周太后對她也十分關爰，但趙婉如心裡總是打着一個結，爲人也日益沉默起來。趙忱、趙倩如看在眼裡，心裡也不舒服，但也不知道如何寬慰她，索性這一次也把她帶出去散散心。
而趙忱的侍講陳亮也是豁達大度、不拘小節的人，知道之後，不但沒有反對，反到認爲皇帝總是關在皇宮中，不知世事，怎能體察民情；而多出去走走，能夠了解民間疾苦，通達世故，於國於已都犬有益處，不過他的職責所在，只要求一起跟去。
因此楊炎、趙月如、趙倩如、陳亮、帶着趙忱、趙婉如、鐵成林、谷雪萍和嶽瓔、岳珂等人一起換上普通百住的衣服，溜出皇宮，去嶽麓山遊玩。
楊炎、趙月如、鐵成林、谷雪萍是練過上乘內功的人，翻山躍峪到是不覺什麼，但其他六人卻都不及他們，雖然平常也練過一些武功，但那不過是爲了強身健體，免疾去病。縱然身體比普通人強建一些，但爬了半天的山，也都累得有些氣喘吁吁。
因爲這是私服出行，自然不能再叫“皇上、陛下、公主”這一類稱呼，除了楊炎、趙月如、趙倩如、趙婉如他們四人之外，其他人都稱趙忱爲公子，不過剛纔嶽瓔一時不留神，叫錯了。好在附近都沒有別的遊客，才無人聽見。