信州，金軍大營。完顏長之獨自坐在大帳中沉思。
這以經是大定十一年（1171年）四月，金國發動的這次南征以經超過了八個月。雖然金軍攻過了長江，又成功的攻佔了南宋的兩座都城：臨安和建康。同時還佔領了兩淮、兩浙、江南東路以及江南西路的大片地區，一連串的勝利，使得金軍上下都十分興奮，認爲這一次一定可以掃平江南，統一天下了。
但令大金上下沒想到的是，南宋的抵抗力並沒有隨着大片領土的丟失而消失，而且特別是在小皇帝趙忱繼位之後，反而越來越強硬了。
相反金軍佔領了南宋的大片地區之後，戰線也越拉越長，要管轄的地方太多，兵力漸漸也有些捉襟見肘起來。到現在爲此，至少以經有超過十萬的大金戰士永遠倒在這裡，無法再返回故里了。不僅如此，隨着戰事時間越來越長，在大金國內，財力物力也都以經到了接近枯竭的地步，無法再支持這場仗繼續打下去了。距離統一天下這個目標似乎也越來越遠了。
這一次進攻信州，正是趁着楊炎入川平亂的大好時機，幾乎可以說是大金最後一次徹底滅亡南宋的機會了。一但等楊炎平定了四川之亂，有了四川豐富的物質資源，再領四川之兵出川之後，金軍必然將難以抵抗。
雖然自己這一次進攻信州用圍城打援之計，使金軍在信州獲得了大勝，斬殺、俘虜宋軍三萬多人，又奪取了戰略要地德興，差不多以經將上一次信州大戰失利的陰影全都消除，但目前金軍的形勢乃然不樂觀。
由於現在金軍在江南的兵力不足，雖然奪取了德興，但完顏長之無法再信州未攻破之前，就分兵去取隆興府。因爲按完顏長之的想法，目前戰事最好的進程是畢再遇死守信州，並向隆興府求救，一但隆興府發來援軍，自己仍然用圍城打援之計，先擊破援軍，然後趁虛去取隆興府。取下隆興府之後，就可以直接進攻潭州，一舉滅掉南宋。
而另一種進程則是逼得畢再遇主動放棄信州，將戰線進一步擴大到隆興府去，進而尋找機會繞過隆興府，去進攻潭州。給潭州的小朝廷造成恐慌，迫使他們答應議和的條件，也使金國能夠緩出一口氣來，重新集聚力量，再滅南宋。
爲了達到這兩個目前，完顏長之只好不惜代價，拼命攻打信州，不僅用上了塔車、衝車、牀弩、投石機等許多大型攻城器械，基至連火器都用上了。
原來與南宋交戰這幾年，特別是經過了幾次水戰，完顏長之深知南宋在技術上的領先，由其是火器的利害。他可不是那種死抱騎射不放的人，在大定府時，完顏長之就組織工匠研製火器。再攻佔了臨安之後，完顏長之又特意找出臨安城中未逃走的工匠，命令他們爲金軍制造火器。到這時，以經制造出了一批火器，也訓練出一批使用火器的士兵。
雖然與南宋的火器相比，還是遜色不少，但對於大金來說，確實跨出了第一步，假以時日，一定能夠造出與南宋相同的火器來。
本來這批火器完顏長之是打算留到和楊炎決戰時再用，打楊炎一個措手不及，但現在的情況下，也無法再做保留了。
然而出乎完顏長之意料之外的是，畢再遇既不撤退，也不向隆興府求救，而是死死守住信州不放，城外的陣地被攻破了，就退到城牆駐守，城牆被攻破了，就退到城中駐守，一步不讓，令完顏長之也無計可施。
經過六七天的激戰，雙方的損失都十分驚人，宋軍的傷亡以經超過了一萬人，而金軍做爲進攻方，損失更大，以經接近了兩萬，戰事依然沒有多少進展。雖然將宋軍城外的陣地全都剷平了，但離完全攻克信州還差得遠。
完顏長之心裡不禁也十分鬱悶，如果皇帝早聽了自己的意見，固守兩浙，而集中大軍轉攻襄陽，只怕現在以經盡得長江以北的地方；要不是孛撒的愚蠢，白白葬送了六七萬人馬，也不至於會出現兵力不足的情況，自己完全可以一面在信州與宋軍對持，一面分兵去取隆興府了；要是完顏陳和尚現在自己身邊，自己也敢冒險分兵試一試，但現在自己身邊的諸將中紇石列志寧、白彥進都以老邁，不堪大用。石抹燕山、蒲阿統等人都還年輕，尚需歷練，都不足以獨當一面啊。
就在這時，一個探子走進來報道：“稟報右帥大人，楊炎以經率領人馬從川中出兵，在白向邊大敗楊沃衍部，現在以經與李顯忠合兵，進攻光州。”
完顏長之大吃一驚，楊炎這麼快就從四川出兵了嗎？比自己的預計的時間，至少提前了半個月。而且擊敗了楊沃衍部之後，宋軍在襄陽一線將沒有後顧之憂，湖北的宋軍可以全力進攻光州的完顏陳和尚了。因此完顏長之取過地圖，仔細的看了看，又詳細詢問探子，這一次楊炎出兵的經過。然後立刻下令：擂鼓、聚將。
衆將到齊之後，完顏長之將楊沃衍兵敗的消息告訴衆將。衆將聽了之後無不吃驚，楊炎果然厲害，剛一從四川出兵，就打了一個漂亮的勝仗。
完顏匡立刻問道：“大人，那麼我們現在應該怎麼般？”
完顏長之道：“各位立刻回去收拾一下，我們要馬上回兵臨安。”
衆將聽了，更是吃驚。石抹燕山道：“元帥大人，就算楊炎和李顯忠合兵進攻光州，但光州有完顏監軍鎮守，未必就會被宋軍輕易擊敗。畢再遇縱然頑抗，但畢競大勢以去，我看再有幾天的時問我們就能攻克信州了，這個時候怎麼能夠撤兵呢？”
蒲阿統也道：“是啊，一但撤軍，我們先前打的勝仗不都白廢了嗎？元帥大人，還請你三思啊。”
完顏長之搖搖頭，道：“你們都想錯了，楊炎是絕不會與李顯忠合兵進攻光州。要是他那樣做了，就不值得我們如此看重他了。”
說着他在桌面上輔開了地圖，在上面比劃道：“楊炎一定會讓李顯忠在光州繼續牽制陳和尚，而自己卻乘船順江而下，在江州一帶和李寶合兵，攻取安慶府，然後去取廬州。這樣一來陳和尚的後路被切斷，爲了避免兩面受敵，他只能退回南京路。那麼整個淮西都將難保。”
完顏長之的這番話把衆將都驚呆了，這個構想果然出人意料。如果楊炎真的這麼做，除非現在完顏陳和尚立即放棄光州，回軍去守廬州，才能避免失敗，但這樣一來又要防止李顯忠的隨後追擊。
蒲阿統道：“元帥，以末將看來，現在我們回兵去救廬州以經來不及了。不如還是繼續進攻信州。只要我們打到潭州，就算楊炎取下了淮西，也不得不回兵來救潭州。這樣我們仍可以復奪淮西。”
他說的到是不錯，如果僅從地圖上看，信州和廬州相隔不過五六百里路，離安慶只有四百餘里，快馬急馳，一天就夠了，而大軍行進，最多四五天內既可到達。但中間隔着一條長江，因爲孟宗政駐軍池州，控制了長江水道，金軍想要渡過長江，必須繞到建康府才行，這樣一去一來，多了四五百里的路程，因此蒲阿統才說來不及。
完顏長之自然也知道這個情況，現在金軍雖然奪取了江南江北的大片土地，但一條長江卻將金軍硬生生分爲兩個部分，金軍一天未控制長江，就一天不能將江南江北連成一片，當初他主張緩攻江南，先取江北也正是因爲這個道理。以至於現在雖然知道江北危險，不僅無法相救，連通知一聲都來不及了。
但完顏長之還是搖搖頭，道：“這也不行，就算我們攻下信州，前面還有隆興府。未必是輕易可以攻下的。而淮西一失，淮東也難保全。而且宋軍還可以順江而下，進攻建康、鎮江，這樣一來就徹底把我們封鎖在江南，回不了家了。因此我們現在要儘快回軍，不僅要保住淮東，同樣也是爲了保住我們大金退軍渡江的退路。”
衆將聽了，不禁都驚得呆住了。難到完顏長之以經想到退軍了嗎？
※※支持原創※《宋翔》首發於1*7*K小說網※支持※※果然不出完顏長之所料。楊炎在白河和呂堰兩地擊敗了金軍之後，只在襄陽天休息了一天。而就在當天，與特意從信陽軍趕到襄陽的李顯忠會面，商議決定了下一步的作戰安排。
因爲這時襄陽府北面的危脅以經解除，李顯忠從襄陽調走了一萬人馬，會同駐守漢陽軍的戚方,駐守鄂州的陳敏，一共聚集了七萬大軍，號稱十萬，向光州的完顏陳和尚發動了猛攻。而楊炎則率領自己的兩萬五千人馬乘船繼續順江而下，由漢水進入長江,在光州與李寶所率的兩萬人馬匯合，在皖口登岸，直撲安慶府。
安慶府只有五千守軍，而且同樣毫無準備，宋軍一到立刻被嚇得四散而逃，宋軍幾乎兵不血刃就攻開了城門，佔領了安慶府。這時鎮守池州的孟宗政接到了消息，也從自已的人馬中抽出一萬人增援楊炎。於是取下安慶之後，楊炎和李寶一刻也不停留，一齊率領着五萬大軍，去取廬州。
廬州是江淮西路的首府，也是金軍重點駐防的城市，但現在並不是宋金之間的第一線，得知宋軍以經取了安慶府，又來進攻廬州的消息之後，廬州的守將石抹仲溫也被嚇得不輕，一面立刻派人去向完顏陳和尚求救，一面下令緊閉四門，嚴加防守。
廬州城內到是也有一萬守軍，但卻有一半是從前線送回來的傷兵。不過總算是有從安慶府撤退回來三千多敗軍。石抹仲溫將他們全部收留，又下令只要是能行動的傷兵也必須參與守城。這樣到是湊了**千多人，守城暫時到也足夠，但守城的器械不足，箭矢還不到十萬支。石抹仲溫又下令拆除百餘間民房,將磚瓦木材都運上城頭,充當守城器械,又強徵百姓搬運物資。
雖是如此，石抹仲溫心裡也是忐忑不安，也不知能否堅持到完顏陳和尚趕到。
不過因爲是繞道襲擊，宋軍也同樣進程倉促，準備得並不充份。投石機、衝城車、塔車等大型攻城器一個也沒帶，連蹬雲梯也只有十二架，其他的都只是普通木梯。南渡之後，廬州就是大宋重鎮，一般城牆都高達三丈,而且還有護城河環城保護，以宋軍這樣的裝配，想攻下廬州城，也是十分免強。
不過現在也顧不了那麼許多了，因爲廬州離光州只有三百餘里路，完顏陳和尚的援軍隨時會到。因此一到廬州城下，楊炎立刻下令，不惜一切代價，三天之內必需攻下廬州。
宋軍的主攻方面是廬州南門，不過在另外西門和東門也各派了五千人馬牽制，只留下北門讓金軍逃離，這也是圍城必缺的道理。
想要進攻廬州，首先要填平城外的護城河。因此第一天宋軍並沒有攻城，而是填河。
隨着楊炎下令，宋軍陣中推出數百輛獨輪小車，車上都裝滿了泥土沙石等物，推到護城河邊，將泥土沙石傾倒在河中填埋。城上的金軍見了立刻向城下開弓放箭，但這些獨輪小車都是特製，車頂及兩側均裝有擋板，可以遮擋箭矢。因此宋軍填推護城河的速度並沒有因爲金軍的弓箭干擾而減慢。
石抹仲溫見弓箭不起作用，只好下令停止放箭，因爲城中的箭支不多，必須要節約着用。而改用四架投石車向宋軍投擲石塊。這一次終於起了些效果，有一些獨輪小車被石塊擊中，被砸得斷轅裂柄，停在中途不能用動彈。但金軍只有四架投石車，對宋軍打擊的力度有限，仍然不能阻擋宋軍填埋護城河的進程。