輕風吹拂過楊炎的額頭，帶來濃郁的鹹溼氣味。空氣和海水在清晨的陽光下閃閃發光。在遠處，無邊無際的地平線連結着蔚蘭色的海水和淡青色的天空。
楊炎回過身來，看着巷口中整整齊齊停泊着的各種大小船隻，旗幡招展，如林的桅杆幾乎遮蔽了眼前的天空。
在攻取了信州和徽州之後，楊炎立刻動身來到廣州，和駐守着廣州的李公佐商議從海上進軍的事宜。到了廣州地界，楊炎連廣州城都沒進，第一站先趕到水軍駐紮的屯門視察水軍，現在正由李公佐陪同，乘座一艘大型神舟，檢閱廣州的水軍。
自從金軍南侵開始之後，楊炎就趕去臨安。後來隨着金軍南侵的加距，人馬也陸續離開廣州，開赴隆興府一線，抵抗金軍的入侵。而兩廣的水軍連廣州地方的軍務都交給李公佐管理。現在李公佐的官職以經是廣南東路、西路水軍都總管，兼廣州兵馬都監。
在楊炎離開廣州之前，南海的三大海盜中，勢力最大的孟橫以經被平滅，孟橫本人也死於戰亂之中。另外兩大海盜，徐海和孟蘭君都以經投降了大宋，現在成爲李公佐部下的將領。昔日南方海面上海盜橫行的局面，終於不復存在了。商船出海的安全也大大增加。
不過大的海盜集團雖然平滅，但小規模的海盜團伙依舊不少，這些小規模海盜團伙多者三四百人，十餘艘船，少則百餘人，兩三艘船，多達數十個。以前都各自依附於三大海盜，現在三大海盜都不存在了，都開始各自爲政，仍然不時在海上活動，對大規模的商船隊不敢動手，但專門打劫小規模的商船。在楊炎走了以後，徹底掃清南海殘餘海盜的工作就全由李公佐一人來完成。
好在徐海和孟蘭君都以經投降了大宋，因此李公佐就命他們兩人出面，逐個對這些小股海盜進行勸降招安工作，而對於頑固不化，死硬到底的海盜則施行武力征剿，絕不姑惜。
如此撫剿並行，恩威兼施，經過了三個多月的功夫，又招降了小股海盜三十一個，剿滅了十四個。雖然不能說以經完成剿清了南海的海盜，但至少百人以上規模的海盜團伙在南海海面上以經絕對不會存在了。至於那些只有幾十人，或是十幾人規模的海盜，想完全清剿乾淨，那幾乎是不可能完成的事情，換了誰也做不到。
但在這期間，金國的南侵以經全面展開。李寶在東海郡被金軍戰敗之後，先退到嘉興府的金山海也駐紮。金軍在平江府登岸，轉而又連續攻佔了臨安和建康。李寶帶領着自己殘餘的水軍和守衛臨安的浙江水軍沿海南下，到廣州和李公佐匯合。
天臨府發生變故，趙忱繼位之後，廣東地方也立刻影應，承認趙忱的君位。隨後李寶出任江南東路招撫使，去江州上任，把水軍和戰船全部都留在廣州，由李公佐統領。
楊炎檢閱完水軍之後，就在舟中，和李公佐商議。楊炎首先問道：“李總管，現在廣南一共可以出動多少戰船士卒，戰鬥力又如何？”
李公佐道：“回稟大人，現在廣南共有大小戰船五百八十佘艘，水軍近四萬人。其中有大型神舟六艘，小型神舟二十八艘，一千料以上的戰船四百一十七艘，另外還建成了龜甲船二十艘。”
楊炎點點頭，道：“如果讓你領水軍從海上出兵，去進攻金國水軍，然後在嘉興府一帶登陸，配合岸上的大軍去攻取臨安，你看是否可行？”
李公佐道：“關於這一點，末將早己想過。而且這一段時間以來，也一直派人打探金國水軍的力量。並且從家父那裡也瞭解了一些金國水軍的戰鬥力。正要向大人說明。”
楊炎笑道：“你且說說看。”
李公佐轉身從架子上取下一張地圖，輔在桌子上，一邊在圖上點指，一邊道：“現在金國水軍的戰船總數大約在一千艘左右，大約有兩三百艘由長江口駛進長江，駐紮在建康府。在海上大約有七百到八百艘戰船的樣子。現在分爲兩部份駐紮，一部份駐紮在慶元府的舟山島沿海，大約有四五百艘戰船，另一部份駐紮在臺州的三門彎沿海，大約有三百艘戰船。如果由海上出兵，可以先在福州或溫州地區登陸，佔領一個據點，然後向北，先進攻三門彎裡的金軍船隊，如果舟山島的金兵來援，可以在三萼山，檀頭山、大佛島一帶設伏，伏擊金軍的援軍，如果能一舉殲滅金國水軍。那麼大海之上就可以任由我大宋水師縱橫，不僅可以在嘉興府登岸，甚至還可以繼續北上，在山東登岸，直插金國境內。”
楊炎點點頭，又看了看地圖，輕輕嘆了一口氣，道：“但是現在福州在鄧王手裡，恐怕不能把福州做爲據點了。”
現在趙忱和趙愷日月雙懸的局面，李公佐自然是清楚，雖然他以經表示奉趙忱爲君，不過因爲是武將，又是外臣，在雙君之爭的問題上也不敢多說什麼，只是道：“末將剛纔所說，福州或溫州都可以，如果福州不行，在溫州位於永嘉江的出海口處，那裡正好也可以用來做爲據點。”
楊炎見李公佐這樣說了，也不願再繼續這個話題，又道：“不過現在金軍在海上有七八百艘戰船，比我們要多，你有把握戰勝他們嗎？”
說到戰事問題，李公佐立刻精神一振，道：“這一點末將到是考慮過。居家父所講，金國水軍的戰鬥力雖然比以前有了不少提高，但仍然遠不及我們大宋，而且海戰所用的火器也遠遠不及我大宋，而且在海戰之時，乃以火箭燒船和靠近登船作戰爲主。家父雖敗，其實是因爲當時兵力太衆寡過於懸殊，如果當時家父麾下能有三百艘戰船，結果就不會是這樣了。更何況我們現在還有鐵甲船。想要戰勝金國水軍，並非難事，只是……”說到這裡,李公佐面顯難色.
楊炎道：“只是什麼?有什麼困難的地方,你儘管直言。”
李公佐道：“目前的廣南水軍之中，除去末將帶來的一百五十多艘戰船之外，還有家父帶來的戰船一百五十多艘。這三百多艘戰船的性能，大小搭配、武器裝配和士兵的素質都是大宋最好的，也是目前廣南水軍中戰鬥力最強的。其次是徐海和孟蘭君投降帶過來的戰船，大約有八十多艘，戰船的性能和士兵都不錯，只是缺少特別大的戰船，經過了這幾個月的訓練，也有很強的戰鬥力。再次就是廣南地方的水軍共有戰船七十多艘和新進歸降的海盜，共有船隻一百三十多艘。這一批人的戰鬥力要差一些，還需要一段時間的訓練。不過現在軍中的火器僅僅只夠那三百多艘戰船用的，其他戰船都不夠，如果要與金國進行海上決戰，至少還應該有一百艘戰船裝配足夠的火器，那麼就能穩操勝券了。”
楊炎想了一想，道：“火器的事情我會想辦法解決，如果一切條件都俱備之後，你可以在什麼時候開始進攻。”
李公佐道：“始果萬事俱備，最遲一個月，末將就可以從海上進攻，只是到時候還需要陸上的人馬配合進軍。”
楊炎又點點頭，道：“好,一個月內，我會盡量爲你提供火器。至於岸上軍隊的配合，你不用擔心，到時候我自然會做安排。”
然後水軍中的主要將領，包括孟蘭君、徐海、徐江、鄭四海等降將都上到這艘神舟來，參見楊炎。楊炎也對衆將勉勵了一番。這才停船靠岸，趕去廣州。
李公佐現在還兼任着廣州的兵馬都監，平時都是在廣州治公，屯門的軍務都是由副手張淵管理，孟蘭君和徐海舊降之後，也把家眷都安置在廣州，平時也都在廣州居住，這一次是爲了迎接楊炎，纔來到屯門，因此視查屯門結束之後，衆人也隨同楊炎一起去廣州。
還沒到了廣州城，新任的廣南制置使趙汝愚和轉運使嶽霖帶領着廣州的大小官員出城十里，迎接楊炎進城。
進了廣州城之後，幾乎家家張燈接彩，鳴鞭放炮，恭迎楊炎，還有不少百姓沿街焚香禱告。人人爭相上街，一度楊炎的風采，幾乎擠得大街上水泄不通。因爲楊炎數次解救廣州兵危，又平定海盜之患，深得民心，百姓們感念楊炎爲廣東所做的恩德，纔會受到這樣的待遇。連趙汝愚都在一邊感嘆：公道自在人心。
到了州衙之後，衆人坐定，趙汝愚和嶽霖立刻問起當前的戰事。楊炎簡單向他們介紹了一下海上進軍的計劃，然後道：“現在戰事恐怕會曠日持久，因此必須準備足夠的錢糧物資，我這次到廣州來，一是爲了商議海上進軍的事情，二是爲了解廣東現在能夠供應朝廷多少錢糧物資？”