趙眘的目光轉向樑克家，道：“樑卿，你又以爲如何呢？”
樑克家道：“從奏策上看，楊炎所說的自然較爲豐富，也更爲務實。不過臣對楊炎爲人所知不多，他的實際能爲如何臣也不大清楚，不敢隨意妄言。”樑克家在持政大臣中一向保持中立，不偏不倚。現在趙眘問他，也具實回答，兩邊都不得罪。
趙眘的目光又落在龍大淵身上，道：“龍卿，是你向朕推薦的李道，現在你看了他們兩人所寫的奏策，以爲如何呢？”
其實龍大淵早就想好了說辭，只是不好主動提出，現在趙眘問到他，正中下懷，道：“陛下，微臣也以爲楊炎所言比李道稍勝一籌，不過……”他頓了一頓，接着道：“但誠如史相所言，他爲人畢竟太過年輕，雖然將材，但仍需磨勵方可成大器，而李道到底老誠持重一些，依臣之見，到不如命兩人一起領軍雄平定廣南，他們正好可以相互補充，豈不更好。”
原來龍大淵看了奏策之後，也覺得李道明顯不及楊炎，因此才提出由兩人一道領軍，平定廣南的建議。李道的資歷,年齡,官職遠在楊炎之上，一但兩人一同領軍，當然是以李道爲主將，這樣一來其實就是啓用了李道。去年在楊炎的官司中，李道一直躲在幕後，沒有露面，只有楊沂中和楊炎才知道，因此在別人看來李道和楊炎並無矛盾。因此龍大淵這個意見到也不無道理。
趙眘聽了，點了點頭，目光又落到虞允文身上，道：“龍卿所說，虞卿以爲如何呢？”
虞允文道：“臣以爲不妥，如此安排只會誤事。”
趙眘微徵一怔，道：“這又是爲何呢？虞卿能夠說得明白一些嗎？”
虞允文道：“陛下，如果讓李道和楊炎一同去平亂，那麼以何人爲正，何人爲副呢？如果以楊炎爲正李道爲副，而李道的官職高於楊炎，豈能安服於楊炎之下，若是以李道爲正楊炎爲副，而楊炎的能力強於李道，李道又豈能御之。如此一來，豈不是主從不定，上下不分，豈不是要誤了大事嗎？願陛下詳查。”
趙眘從龍椅上站了起來，剛聽龍大淵所說，他到是有些動心。但聽了虞允文的話之後，也覺得這樣做確實不妥。他捶了捶頭，苦笑道：“這可真有些難辦了。”
虞允文接着道：“臣方纔所聽，所言楊炎不能勝任的原因，無非就是說他太年輕了。然而剛纔韓樞密所言及是，用人唯才，又豈在年紀大小。何況還有中書在朝中遙度指揮，必然不會誤事的。”
韓彥直也道：“依臣看來，楊炎雖然年輕，卻也不是輕孚燥進之人，臣請陛下不可猶疑，當早作決斷。”
其實這過年的三天，趙眘每天都在宮裡仔細的看這兩份奏策，甚至到了逐字逐句的比較的地步。平心而論，趙眘也覺得楊炎對廣南局勢的瞭解程度，廣南之亂暴發的深程原因，以及平亂的方針和策略都比李道所寫的要深刻的多。而且楊炎這一年多來的實績，都讓趙眘對楊炎的軍事能力也十分認可。其實在問這些宰輔大臣之前，趙眘在心裡以經有些偏向楊炎了。
趙眘也知道，李道早年雖曾是岳飛的部將，但他在岳家軍中始終都是一個不顯頭角的普通將領，能力遠不及岳家軍中的張憲、牛皋，董先，徐慶、王貴、李寶等人。他現在雖然也當上了慶遠軍節度使，但其實是一步一步熬上來的，至今爲此，李道拿得出手的戰績就是紹興三十一年的茨湖之戰，這一仗其實只是一場小規模的遭遇戰，還是沾了採石磯大捷的光，才被列爲趙構列爲中興十三大捷之一。而楊炎卻不同，無論是在北伐，還是這次在廣南，都顯出了及強的軍事能力，而且戰功綽著。對於這一點，趙眘是十分放心的。
而且趙眘在過年其間，還特意召見了在臨安養病的吳拱，詢問他的意見，結果吳拱也認爲，如果是用李顯忠或韓彥直自然是合適的，但除了他們之外，在臨安的諸將中，還是楊炎更爲合適一些。因此又堅定了趙眘的決心。
不過趙眘唯一但心的就是楊炎的年紀，畢竟才只有二十一歲，實在是太年輕了。而目也從沒在獨當一面的經歷，因此趙眘還有些猶豫不決，纔想聽一聽宰輔大臣們的意見。
趙眘沉思了一會兒，終於點了點頭。對韓彥直道：“子溫，你明日領楊炎到武英殿來見朕，朕要當面詢問以後再作定奪。”然後又轉向虞允文道：“虞卿，明天你也一齊來旁聽吧。”
虞允文和韓彥直齊聲道：“臣尊旨。”
其時這時幾位執政大臣心裡都明白了，趙眘是選定了楊炎。所謂‘當面詢問以後再作定奪’不過是一句過場話。只要明天楊炎的回答沒有什麼大紕漏，這個決定就不會再有變化了。
而虞允文是當朝首相，又是楊炎的推薦人，韓彥直是知樞密院事，主管軍事，因此要他們兩人來旁聽對楊炎的詢問也是合理的。同時這也表明，如果使用楊炎平定南方，將由他們兩人在朝中調度。一但平亂成功，兩人也有一份功勞。
第二天，楊炎就由韓彥直領着，來到武英殿上，面見趙眘。
施禮以畢，趙眘賜楊炎平身，然後道：“子昊，朕如果用你爲將，平定廣南之亂，需要多少時間才能平亂成功呢？”
楊炎道：“回稟陛下，需要三年可平。”
趙眘微微一皺眉，道：“三年？要這麼長的時間嗎？當年李順、王小波在四川作亂，方臘在江南作亂，朝庭大軍平定也不過只用了數月即可，雖然如今廣南之亂聲勢浩大，猶有過之，但也不需要這麼長的肘間吧？”
楊炎道：“回稟陛下，此一時彼一時也，王小波、李順、方臘等人作亂，不過是承勢而啓，雖然一時聲勢浩大，但畢竟根基不足。因此朝庭大軍一到，即可平滅。然而如臣在奏策中所言，摩尼教在南方潛伏四十餘年，假借傳教之名，廣收信徒弟子，盤根錯節，已是根深蒂固。非一時一刻可以剷除乾淨。何況廣南地處偏遠，朝庭政令一時不及，遂使官府肆噫橫徵暴掠，漁肉百姓之事常見，民間怨聲載道，以至蒙憧百姓，無知村夫纔對摩尼教光明救世，之類歪理邪說真信不疑，亦非一時所能剷除乾淨。趟若只爲平滅摩尼教或者不難，朝庭只需徵集大軍，至多半年即可將所失之地奪回。然而如不能斬草除根，則朝庭大軍一足，賊勢必復發，廣南永無寧日。”
趙眘沉默了一會兒，才道：“所以你在奏策中才說，平定南方，當務之急乃是一面出兵征剿，一面安撫百姓，使百姓能夠安居樂業，豐衣足食，自然就可將摩尼教的遺患消滅殆盡了。”
楊炎道：“陛下聖明，只是這樣一來時日久長，欲速而不達，非三年爲期不可。而雖以三年爲期，但先以武力征剿爲主，第一年可初見成效，而後兩年則當以安撫百姓，整頓吏治，兼行平滅海盜之患，以保正廣南沿海的安全，保正海路暢通，商船無憂。如此才能使廣南之地永久太平，繁榮富足。”
趙眘點點頭，海盜爲患，自古歷代都有。想要完全剿滅乾淨也是不可能的。只要不鬧出大亂子來，一般也就算了。但趙眘卻沒有想到，廣南一帶沿海的海盜勢力不僅不小，居然還形成了官盜勾結，蒙上壓下，來往的商旅除了要向市泊司交稅，居然還要向海盜交錢。而有一些不向市泊司交稅走私貨船也要向海盜交稅。如果不是楊炎從南方帶回來廣州的消息，臨安朝庭恐怕還不會知道。
自從大宋南渡之後，廣州市泊司歷來都是大宋的關稅重要來源，每年可獲利達二三百萬貫錢。但現在趙眘才知道，原來海盜收去的錢居然也不比市泊司少。如果真能解決了廣南沿海的海盜之患，那麼廣州市泊司每年的關稅收入還可以增加一倍，這樣的事情趙眘想着也感覺得興奮。
趙眘道：“你說的有理，既然如此，朕就許你三年時間，到時候你就給朕一個太平無事，百姓安居樂業的廣南。”這意思以經表明，趙眘決定啓用楊炎了。
楊炎忙又叩首道：“臣當竭盡所能。定不負陛下重託。”
趙眘又道：“那麼你需要動用多少人馬，平定廣南？五萬人馬夠不夠？”需要多少人馬也是一個很關健的問題，因爲在不抽調各支御前駐軍的情況下，駐守在臨安的三衙禁軍中馬軍司有三萬多人，雖然目前還駐守在前線，但這是可以調回來的，而軍力最強的殿前司有七萬三千多人馬，由於還要保衛臨安,因此出動五萬大軍，基本是目前臨安可以動用的人馬最高數量，如果還需要增加人馬，那就只能從各地方軍中抽調了。
楊炎道：“回稟陛下，平定南方無需五萬大軍，臣只需三萬人馬即可夠用。”
趙眘怔了一怔，心裡先是一喜，因爲少用一些人馬自然是好的，但隨後有些擔心,三萬人馬是否夠用，道：“楊炎，你是說只用三萬人馬就可以平定廣南之亂了嗎？”
楊炎道：“三萬人馬即可，不過如臣在奏策中所言，這次平定南方需水路並進，同時用兵，因此三萬人馬之中，還有有一半是水軍，並且配備相應的戰船，武器，裝配……”
“且慢。”他的話還沒有說完，趙眘就打斷了話頭，因爲剛纔所說的三萬也好，五萬也好，在趙眘看來都是不包括水軍的。那麼按照楊炎的意思，也就是說平亂只用一萬五千人馬就夠了？不要說趙眘不信，就連虞允文和韓彥直也在爲楊炎擔心，前面的問題楊炎都答得不錯，可不要因爲這一個問題出了漏子。但現在楊炎的話已出口，兩人現在也無法補救了。
趙眘忍不住從龍椅上站了起來，雙手扶着書案，道：“楊炎，人馬是不是太少了一點，雖然居范成大在公文裡說，亂軍有三十餘萬之衆，依朕看來縱然有些誇大其辭，但十五萬人總是有的。你是說只帶一萬王千人馬就夠平亂了嗎？”
楊炎微微一笑，道：“回稟陛下，摩尼教在廣南一帶苦心經營近四十年，教徒衆多，說他們聚衆有三十餘萬，並不爲過。不過兵貴精而不貴多，將在謀而不在勇，用兵多了，臨安的守衛也就空虛了，因此能少用一些就少要一些吧。”
趙眘卻不住搖頭，道：“話雖如此，但如果不能平定廣南之亂，人馬留在臨安又有何用呢？吳拱領步軍司二萬五千人馬都不能平亂成功，你只用一萬五千就行嗎？”
楊炎道：“陛下所言及是，不過現在步軍司不是就在廣南嗎？尚有人馬不下二萬佘衆，因此臣只帶一萬五千人馬去廣南，合兵一處可有三萬五六千人馬了，如此一來兵力亦不爲少了。而摩尼教早人數雖有三十萬，但良莠不齊，不乏老弱病殘之輩，真正強壯者最多隻有二十萬人。而其中大多原來都是普通百姓，根本沒有受過正規軍事訓練。而且武器、裝配也不全，其實也只是烏合之衆，真正有戰鬥力的絕不超過十萬。而且廣西尚有地方廂軍不下五六萬，可以從中挑選一二萬強壯者充用，然後在從當地百姓中招募一二萬人，這樣一來式得大軍七八萬人之多，足以平亂。”