時至臘月下旬,正是接近年關,歷經了北伐,朝政動盪的大宋乾道四年終於就要過去了。
然而這時的臨安皇宮裡,卻沒有一絲過年的喜慶氣氛,儘管這時北方的金朝以經停止了兵戈,但作亂南方的摩尼教卻有愈演愈烈的勢頭。誰都沒有想到,從摩尼教作亂開始,到現在還不足半年的時間,不僅己經佔領了廣南西路的大部份地區,廣南東路也受到了波及,連廣州都幾乎失守。朝庭也派出了三衙禁軍前去征剿,但也毫無進展。
不僅如此,廣南甚至還引起了鄰國的窺視,十二月十八日,交趾國王李天祚向大宋發來國書,稱：摩尼教作亂,已波及交趾,大宋邊境,交趾爲保境安民,願意出兵相助大**亂。
而大宋接到交趾國書之後,也是議論紛紛,有些大臣認爲可以借用交趾之兵,來對付摩尼教,有的則極力反對。趙眘也不敢小視,急忙招集宰輔大臣,商議如何答覆交趾,以及如何平定南方的**。
虞允文首先道：“借兵平寇,有害而無利。倘因摩尼教作亂,橫踐兩廣,力不能制,反欲假手於蠻夷，則適爲天下所笑。何況交趾窺視我大宋兩廣之地久矣,熙寧年間就曾大舉進犯，不可不防。依臣之見,交趾今名爲助兵平亂,實爲圖我大宋的兩廣之地,倘因一時之利,而由之啓畔,則爲禍且爲摩尼教做亂之十倍。今廣南之事,當另選精兵猛將,再行征討,乞飭罷交趾之兵,毋貽後患。”
韓彥直也道：“交趾雖爲小國,然一向貪得無厭,臣聞交趾正在暗助大理權臣高建銘,在大理國內叛亂做上。今又欲染指我大宋兩廣之地,只能以嚴詞拒絕，以軍威赫之,以爲警示。實在不可結之爲外援,否則我大宋南方將永無寧日,還望陛下三思。”
趙眘點點頭道：“兩卿所言甚是,不過以嚴詞拒之到是好辦,但倘若國書到日,交趾國及就出兵犯境,又或與摩尼教相互勾結,這又如何是好呢?”
韓彥直道：“陛下請放心,交趾國小力薄,這時正在全力助高建銘奪取大理國位,暫時絕無力量大舉侵犯大宋,當務之急,還是速派精兵猛將進駐廣南,儘快平息叛亂,使交趾國無懈可擊,到那時,他們自然不敢再生挑畔之心了。”
趙眘皺了皺眉頭,道：“前者朝庭己派出吳拱領步軍司的人馬赴南方征剿,然而不但勞而無功,反而使叛軍的勢力越來越大。如今在我大宋之中,能力強過吳拱的無幾,如果連吳拱也平定不了叛亂,那麼還能派何人?難道說要調李顯忠去廣南嗎?”
樑克家道：“李顯忠鎮守建康府,也是重要的地方,今雖南北罷兵,但金人隨時都可能再度南侵,不可不防,李顯忠豈能輕動。依臣看來,還是從京中選一人前去征剿纔是。”
趙眘道：“從京中選將,那就只有楊沂中了。”
虞允文道：“陛下,楊郡王己年近七旬,若是居中調度指揮,經略方緯尚可,如果要他領軍出征,平亂滅寇,側未免有些勉爲其難了。何況南方氣候嚴熱,瘴氣疾病甚多,這次吳拱兵敗,至少也有一半原因是他染病不能理事,爲將者還當是年富力強纔是。”
趙眘苦笑道：“說的到也是,那麼還有何人能用呢?”
這時龍大淵出列道：“陛下,即是如此,臣以爲殿前司副都指揮使,慶遠軍節度使李道到是可以勝任,不知陛下以爲如何？”
趙眘聽了,卻沉呤起來,道：“李道嗎?”
龍大淵道：“李道才年過五十,正當年富力強,現在又任殿前司副都指揮使,早年還曾任過襄陽府御前駐軍都統制,掌兵多年,深知軍機,在紹興三十一年(1161年)曾有茨湖大捷,名列中興十三戰功之一,若是選擇朝中大將,他到是一個合適的人選。”
原來自從吳拱兵敗之後,李道就對龍大淵表示過,自已原意領軍出征,去征剿摩尼教,請龍大淵有機會在皇帝面前推薦自己。因此今天趙眘問起,龍大淵就及力向趙眘推薦了李道。
趙眘還是皺着眉頭,站起身來走了幾步,目光掃視了一下其他人,道：“衆位卿家,你們又以爲李道如何呢?”
虞允文立刻出列,道：“陛下,臣以爲用李道未必能夠平定廣南之亂,反而會誤了大事。”
龍大淵有些不悅,他及力推薦李道,一方面固然是因爲和李道交情不錯,另一方面如果真的啓用李道,那麼龍大淵作爲推薦者,將在朝庭中付責李道平亂的一切調度事宜,這可是掌握實權的大好機會,而且一但李道能平亂成功,龍大淵也有舉薦之功,就可以晉升宰相了。因此見虞允文出言反對,龍大淵道：“虞相公,如果李道不合適,那麼你以爲可以委派何人呢?”
虞允文遲疑了一下,道：“臣以爲楊炎更合適一些。”
趙眘聽了,也怔了一怔,道：“楊炎?”楊炎在廣南的功勞范成大在發回臨安的奏章中寫得十分詳細,趙眘也都以經詳細的看世,說實話,楊炎在廣南的表現和功績遠遠超出了趙眘的意料之外。趙眘對此十分滿意,他己經打算等楊炎回來,就立刻恢復他的官職。並且也決定,下一次再度發兵征討廣南,一定會重用楊炎。不過趙眘卻從沒想過會以楊炎爲征剿亂軍的主將,虞允文這突然一提出來,令趙眘感覺十分意外。
任用楊炎爲平亂的主將,只是虞允文一個初步預計的想法,其實虞允文對這個預計也沒有太多底,他本打算等楊炎回來,先和楊炎談過之後在做決定,但現在龍大淵率先提用,啓用李道爲將,怕趙眘就此答應下束,因此也先把楊炎提了出來。
果然,一聽他提出楊炎的名字,龍大淵冷笑了一聲,道：“虞相公,楊炎纔多大年紀,豈能爲將,你這等說法,實在是荒唐。”
聽了龍大淵的話,虞允文只是微微一笑,道：“陛下,楊炎雖然年輕,但深通兵法,善知戰機,非尋常之將所能及也,此次他深入廣南數月,不僅有固守橫山砦,仁修之勝,保衛廣州之功,又熟知廣南局勢和亂軍的情況,對於平亂自然大有益處,雖然他年紀尚輕,資歷尚淺,但用人唯才,以他爲將又有何不可呢?”
趙眘的眉頭皺得更緊,不斷來回踱步,在仔細思考虞允文的話。剛纔虞允文說的話都不錯,不過這麼任用楊炎,趙眘心裡還是不放心,楊炎深通兵法又熟知廣南局勢是不錯,但這次平亂並不是一件簡單的事情,不是能打仗就能解決的。楊炎畢境還是太年經,除了領軍打仗之外,其他方面的經驗還不足。不過對於李道,趙眘也不認爲是合適的人選,因此趙眘才猶豫不決，一時間也無法訣定。
龍大淵正要在說話,爭辯幾句,虞允文己又道：“陛下,平定南方乃是大事,不可草率而定,好在也不急於這一時。我們可以回覆交趾,先拒絕其心。臣以接到稟報,就在明天,吳拱和楊炎就從廣南會返回臨安,陛下不訪先召其入對,聽一聽他們的意見,至於李道,可以令他將平亂的方略寫成札子,呈交中書省閱,互相從較,再做決定也不遲。”
趙眘點點頭,反正就算再度發兵也要等到過年以後,還有時間來研究。虞允文說的也是個辦法,道：“那麼就依虞卿所奏,先令李道寫札子,等楊炎回來再說。”
虞允文聽趙眘這麼一說,這才放下心來,其實他心中還有一個議案沒有提出來,那就是啓用韓彥直去平定廣南。韓彥直是將門之後,也精通兵法,而且也有很豐富的行政管理能力,是最合適的人選。不過這個議案不到迫不得己,虞允文是不會提出來的,因爲目前朝中的執政大臣中,史浩與龍大淵勾成**,樑克家和洪适的主張一致,只有韓彥直與自己的意見相僉,如果在這個時候把韓彥直調出臨安,自己在朝中未免有些孤掌難鳴,許多主張事情只怕也做不成了。
明天楊炎就要回到臨安了,虞允文只能在心裡默默祝願,希望楊炎能夠擔任這個任務。
明天就是臘月二十四了,民俗小年。
*****新年將致,臨安城中家家戶戶門口都張燈節彩,迎接新年。街道上人潮洶涌,兩側到處可見尚未搭成的花山,綵棚,男女老幼紛紛上街採辦年貨,小商小販們拼命的吆喝叫買,熱鬧非凡。不時還有幾隊打扮的五彩繽紛的雜耍,馬戲藝人走過,有時也會停下來耍幾下,也能贏得行人們促腳圍觀,引發出一陣陣喝彩聲。這情景比起廣州還要熱鬧得多。
谷雪萍坐在馬上,興致勃勃的看着街道上,一雙眼睛左瞧右看,都忙不過來了。不由椋嘆道：“臨安可真熱鬧啊。”
在前面引路的楊全回頭笑道：“谷姑娘,今天是臘月二十四,是過小年,到了三十晚上再出來玩,可比這還要熱鬧得多。”
今天一早,楊炎和吳拱一行到達了臨安城外。楊全早己在城外等着接他了。於是楊炎向吳拱告辭,帶着鐵成林和谷雪萍跟着楊全回家。鐵成林和谷雪萍都是第一次到臨安,怡逢新年之際,一路上兩人看什麼都新鮮,鐵成林到還好,谷雪萍卻不停得問這問那,說個不停。其實楊炎也沒在臨安呆過很久的時間,許多問題只有楊全才答得上來。
不過今天正好是小年,流蘇昨天就跟着楊沂中和楊老夫人去郊外的田莊祭祖去了,明天才能回來,今天是見不着她了。楊炎心裡微微有些失望,但另一個念頭卻不由自主從心裡生出：這個時候趙倩如在做什麼?她現在怎麼樣了?她知不知道我己經回來了。
回到了臨安以後,他和趙倩如又在同一個城市中,兩人之間的距離似乎拉近了許多,但又還像是那麼遙遠。“我還能夠見到她嗎?”想到了這裡,楊炎苦笑着搖了搖頭,“見到了又能如何呢?”
“寶髻鬆鬆挽就，鉛華淡淡妝成青煙翠霧罩輕盈。
飛絮遊絲無定。
相見爭如不見，有情何似無情。
笙歌散後酒初醒。
深院月斜人靜。”
街道兩側的瓦舍勾欄之中，絲竹聲樂傳到了楊炎的耳中。楊炎心中微微一顫,這是前朝名相司馬光所填的一首[西江月。美人]到是瓦舍勾欄中經常唱到的一首詞。
以前楊炎也聽過這首詞,當時心裡還覺得好笑,司馬光人品肅著,既使末做宰相,民間以稱司馬相公,不過他爲人素來就是以嚴謹,公正,古怪而聞名,居然也會填出這樣一首香豔,纏綿的小令來。既使是在當時,也有許多人不信.但楊炎這時聽來,卻是另有一番滋味在心頭。心中默默唸道：“相見爭如不見，有情何似無情。”不由有些癡了。
正在楊炎心神恍惚之際,忽然聽見楊全道：“我們到了。”
祝大家新年快樂，事事順心，萬事如易。