“最多還有一個時辰，我們就可以到臨安城了。真想早一點到城裡。”和楊炎並行的虞公亮的話語把楊炎從回憶中拉回現實。
楊炎和虞公亮是隨李顯忠、邵宏淵一道被召回臨安的。因爲這一系列的大戰中，楊炎和虞公亮的功勞在諸將中最大，加上兩人又都是朝中重臣之後，因此趙眘在詔書中特意點名，讓這兩人一起回京，當面鼓勵。
在臨安城外，剛剛晉升尚書右樸射同中書門下平章事的張浚和楊沂中、虞允文等樞密院的大臣早己在城外等候了。
除了韓彥直以外，楊炎還是第一次見到這些朝中的重臣。張浚中等身材，七旬左右年紀，鬚髮皆白，仍精神灼灼的樣子。虞允文的年齡還不到六十，白麪長鬚，身姿雄偉，比其他人都高出大半個頭。看來虞公亮是繼承了他高大的身材遺傳。
李顯忠等立即下馬，正欲行禮，張浚早己過來一把扶住李顯忠道：“君賜，這不是在朝堂上，不必多禮。”
李顯忠道：“顯忠有何德向能，有勞相公和諸位大人出城相迎。”
張浚笑道：“君賜過謙了，這次出兵連取三城，又大敗金兵，實在是我大宋二十年來未有之大功，君賜之功大矣。”
李顯忠也笑道：“這是天子洪福，相公調度有方，將士用力，顯忠可不敢獨居其功啊！”
隨後李顯忠又和其他幾位大臣一一見禮。張浚又和邵宏淵見面寒喧幾句。見到楊炎和虞公亮，張浚又着實免勵幾句。楊炎和虞公亮又見過了其他幾位大臣。
衆人相見以畢，張浚對衆人道：“今日天色以晚了，君賜和宏淵遠道而回，明日還要面君，諸住明日也要早朝，大家都早些進城回去休息吧！”
衆人聽了都一起進城，李顯忠和邵宏淵有人領着去了館舍休息，楊炎和虞公亮也各自回家。
楊炎隨楊沂中回到楊府，流蘇、楊老夫人、楊朝光、楊朝亮、楊朝瑛等夫婦，以及楊昌鵬等同一輩的人早己都在大堂裡等候着了。
楊炎先拜見了奶奶，然後又拜見了大伯、二伯、姑媽夫婦。楊沂中笑道：“炎兒，你快回去沐浴更衣，全家人都等着給你接風呢！”
楊炎籤應一聲，由流蘇陪着回到自己住的東進院。
到了東進院裡，只剩下兩人獨處，流蘇一下撲到楊炎的懷中放聲大哭。兩年以來對楊炎的思念，終於在這一刻全面的爆發出來。
楊炎這時心中也憐意大增，一手輕輕摟着流蘇的纖腰，一手輕輕撫摸着她的秀髮，柔聲道：“流蘇，不要哭了，我這不是會來了嗎？”
流蘇從他林中擡起頭來，嗚咽道：“哥哥，你不在的時候，我好害怕。我每天都在佛祖前爲哥哥禱告，求佛祖保佑哥哥平安無事。如果……如果你有什麼意外，我……我也活不下去了。”
楊炎心中一陣感動，真切的體會到懷中這乘巧柔順的女子對自己的一片深情，摟着流蘇緊了一緊，道：“放心吧，流蘇。我不會有事的，只要我一想到家裡還有流蘇在等着我，無論爲多危險，多艱難，我也一定會回來的。”
流蘇聽了，心中禁不住甜蜜萬分。兩眼中雖然還含着淚水，臉上卻以綻放出笑容。這一刻竟如梨花帶雨一般不可方物。
楊炎看着流蘇這動人的美麗，不覺有些呆住了。
過了好一會流蘇才發現楊炎一直目不轉睛的看着自己，禁不住紅暈滿面，低聲道：“哥哥，你這樣看着我做什麼！”
楊炎道：“有兩年沒有看過我的流蘇了，現在可要好好的看看。”流蘇臉又一紅，抵下頭去。楊炎卻托起她的下巴，在她那兩片紅脣上深深吻了下去。
*****次日一早，皇帝趙眘便在金殿上召見這次出征的功臣。
首先進見趙眘的是李顯忠和邵宏淵。趙眘對兩**加讚揚，當殿加封李顯忠太尉，加少保，左金吾衛上將軍。賜銀三萬兩，絹三萬匹，綿一萬兩。對加封邵宏淵爲昭慶軍節度使，賜銀二萬兩，絹一萬匹，綿一萬兩。
李顯忠和邵宏淵都謝恩出來，然後是虞公亮和楊炎進見趙眘。
這是可是兩人第二次見到皇帝了。上一次都是兩人右武院的戰場比試之後例行被皇帝召見的。
趙眘對兩人這次的功勞稱讚了一番，然後頗爲撼概道：“當年朕召見你們的時候，朕可沒想到這麼快就又召見你們了。現在朕正欲大舉北伐，收復我大宋的失土。正需要向你們這樣年輕有爲的將材。朝中都老臣們大多都以調零了。北伐的大業還需要你們這樣的年青人多努力呀！”
虞公亮和楊炎齊聲道：“臣等當竭盡全力，爲國效力。”
趙眘當即封虞公亮爲武經大夫，閤門宣贊舍人。殿前司策選鋒軍統制官。封楊炎爲武翼大夫閤門祗候，待衛馬軍司選鋒軍統制。三日後上任。
武經大夫是武階官第二十級，正七品。武翼大夫是武階官第二十三級，也是正七品，都是可以擔任一軍統制的官職。對於楊炎來說，品級連升了三級，而官階連升了十三階，可以說是極快了，不過在戰爭時期武將晉升快一些也是正常的。
*****“炎弟真歷害，一回來就能升到這麼好的位置。”楊昌鵬聽說楊炎擔任了馬軍司選鋒軍統制，一臉羨莫之色。他現在還是從七品武略郎。雖然只比楊炎差一品，但不能但任一軍的統制。
楊炎從皇宮出來，回到楊府，楊朝光和楊朝亮也回來了。楊家的老少五人坐在一起議論現在的局面。
楊炎有些不解道：“選鋒軍統制怎麼了，和別的統制有什麼不同嗎？”
楊朝亮是籤書樞密院事，知道這是怎麼回事，告訴楊炎道：“炎兒，馬軍司迭鋒軍和殿前司策選鋒軍是兩支新組建的編制，和別的軍大不相同。”
楊炎道：“二伯，有什麼不同呢？”
楊朝亮道：“這兩支軍隊是爲了這次北伐而組成兩支精銳的軍隊仍是屬於將一級的編制。因此都是抽調了各軍中的精銳士兵組成的。一般將一級的編制是三千三百人，但這兩友軍隊卻不受此限制，殿前司策選鋒軍有四千二百人，步騎混編，而馬軍司選鋒軍有三千八百人，全是騎兵編制。”
楊炎這纔有點明白。他知道待衛馬軍司雖然叫做馬軍司，其實也是馬步軍的混編，下轄的七個軍中沒有一支是純騎兵的編制。事實上，三衙禁軍中也沒有一支軍是純騎兵編制。
楊朝亮接着道：“就說你的選鋒軍吧，組建的目地就是爲了對抗金國的鐵浮圖。因此選鋒軍的裝配、待遇以及戰馬的素質都是各軍中最好的。而且戰馬的數量達到了四千匹，要多於士兵的數量，等你到了選鋒軍裡一看就知道了。”
楊炎知道，自大宋建國以來，缺乏戰馬一直都是宋軍的心頭大患。南渡以來，自收了三大帥的兵權以後，大宋的正規軍分爲守衛京師的三衙禁軍約十三萬人，以及守衛邊境的十支御前駐軍約有二十三萬人。合計約有正規軍三十七萬人。但騎兵只有不足六萬人。而這支新組建的迭鋒軍竟是全騎兵的編制，而且還是馬多於人，足見選鋒軍的重要。忍不住問道：“這麼重要的職務爲什麼任命我和虞公亮呢？”
楊朝亮又道：“本來樞密院正在爲這兩支軍隊的統制人選發愁，一般的統制都難以勝任，而都統制又不能降級使用。恰好你和虞公亮兩人這次立下大功，又有在第一線作戰的經驗，雖然你們都年輕了一點，不過這畢境只是將一級的統制，年齡因素到不是什麼大問題。而且你們都是重臣的子弟，在忠誠度上也是可靠的。”
楊朝光接着道：“炎兒，雖然你們現在還是將一級的，但地位比普通的將一級的軍要高，而且如果在這次北伐中一但能立下戰功，就有可能晉升到軍一級的編制，那麼你們當統制的，也可以升到都統制，成爲獨當一面的大將。”
楊炎這才完全明白這是怎麼一回事。楊昌鵬在他肩上拍了一下，道：“現在你該明白了把，這是多麼有前途的位置，你可要早一點升到都統制才行。”
這時楊沂中道：“鵬兒，你可不要羨慕炎兒和虞公亮升職，要知道這一切雖然有皇上對我和虞彬甫照顧的成份，但也是靠他們取得實實在在的戰功。馬上就要開始大舉北伐，想要立功，有的是機會，你的弟弟和同年學友都走到你的前面去了，你可要努力才行。”
楊昌鵬臉色一凜，道：“是，爺爺，我不會讓你失望的。”
楊沂中點點頭，又對楊炎道：“炎兒，你這次的功勞雖然不小，但大都是靠個人的武力立下的。你的武功雖高，但指揮一軍作戰不是靠個人的勇武就能解決的，須要知道一軍幾千人的命遠全在你一人的一念之間，以後行事一定要堇慎小心才行。”
楊炎道：“我明白的，爺爺。不過選鋒軍是不是也裝配了鐵浮圖那樣的重甲。”
楊朝亮微微一笑，買了個關子：“比鐵浮圖的重甲還要厲害，炎兒，三天後你親自出看一看就知道了。”
楊昌鵬道：“炎弟，你在宿州和鐵浮圖打過仗了，覺得怎麼樣，他們真的很歷害嗎？”
楊炎想了一想道：“鐵浮圖的戰鬥力確實很強，居我看來，一個普通的鐵浮圖士兵，至少居有我們一個準備將的武力。在同樣的條件下交戰，一千鐵浮圖足可以敵過我們宋軍三千騎兵。如果是步兵，恐怕五六千還不止。”
楊昌鵬咋舌道：“鐵浮圖真的有這麼厲害嗎？當年嶽武穆不是曾經大敗過鐵浮圖嗎？而且在宿州炎弟你也打敗過鐵浮圖啊！”
楊沂中道：“鵬兒，炎兒說的一點也沒錯。你是沒有見過鐵浮圖，不知他們的厲害啊。我當年可是領教過的。黑壓壓的一片，一個個人高馬大，身披重甲。除非是用強弓硬弩，一般的弓箭對他們跟本沒有用。衝起來就像割草一樣。我們宋軍一排一排的倒下，跟本擋不往。幸好有劉信叔（劉琦）想出用麻桿刀來對付鐵浮圖，否則真不知該拿他們怎麼辦好。不過就箅這樣，當年我們幾個領軍的人中也只有嶽鵬舉一人在野戰中和鐵浮圖正面對抗中取勝過，其他的人都不行。”
楊昌鵬問道：“爺爺，怎麼是麻桿刀？”
楊沂中道：“就是長杆大刀，用來砍馬腿的。這是重甲護不到的地方，也也是鐵浮圖唯一的弱點。”
楊昌鵬又問道：“那麼爲什麼我們宋軍不裝配像鐵浮圖那樣的重甲呢？”
楊沂中苦笑道：“那是因爲我們的戰馬大多都負但不起那麼沉重的鐵甲。”
大宋不僅缺馬，而且馬的質量也不高。當年韓世忠曾進獻給皇帝趙構一匹馬高五尺一寸，稱：非人臣敢騎。這以是大宋罕見的大馬。楊沂中送給楊炎的海東青也有四尺九寸高，在大宋也不多見。而金軍的鐵浮圖普遍都是五尺左右高的大馬。馬大，負重自然也就大，這有這樣的大馬才能負擔鐵浮圖那沉重的甲胃。
楊炎道：“剛纔二伯不是說選鋒軍的裝配比鐵浮圖還強嗎，是什麼東西。”
楊朝亮卻笑而不答。
楊沂中道：“鐵浮圖雖強也不是天下無敵，當年嶽鵬舉的岳家軍也沒裴配重甲，但也能戰勝鐵浮圖，可見無論有什麼裝配，士兵的素質纔是最重要的。炎兒，明年開春纔會北伐，還有三個多月的時間。你還是想想如何訓練士兵爲好。”
楊炎心中一凜，點頭稱是。
*****楊炎回到東進院。流蘇正在房中等他。一見楊炎回來，立刻遞給他一封信，道：“哥哥，早上有人給你送來一封信。
楊炎接過信，信封上只有“楊炎親啓”四個字，並沒有署名。楊炎暗想會是誰給他寫信呢？等他打開信箋一看，只寫了十六個字：明日卯時，翠微亭前，一較高低，請匆負約。落款只畫着一輪彎月。
“是趙月如。”楊炎心中不禁苦笑，想不到他剛剛回到臨安，趙月如就來找自己的麻煩。“兩年過去了，想不到這個公主還是那麼好勝啊！”
儘管通過趙倩如，楊炎知道了一些關於趙月如的事情，對她那種強烈的好勝心也能夠理解幾分。但當趙月如好勝的目標指向自己的時候，楊炎的心理還是有些不舒服。“這個公主也有二十了吧，怎麼還不招個駙馬。”大宋的習俗，女子一般是在十七至二十歲嫁人，不過楊炎也無不惡意的想“誰娶了這個美麗而好勝的公主恐怕都不是一件開心的事。”
*****第二天一早，楊炎獨自一人帶着“碧血照丹青”來到翠微亭前。
趙月如還沒有來，翠微亭四周空無一人。楊炎走入亭中，那塊刻着韓世忠手書，岳飛的[池州翠微亭記]的石碑依然立在亭中。
楊炎輕輕撫摸着石碑，突然想起當年自己和楊昌鵬右這裡遇見梁紅玉和韓彥直。那時自己還是一個十四歲的孩子，剛剛回到楊家不久。而自己的命運也就是從那時開始發主了變化。“如果卻個時候設有回楊家，而是依舊留在臨濟村，那麼自己現在又會是什麼樣子，在村中務農？還是隨萬顯聲去闖蕩江湖？”楊炎默默的想着。
突然心中一動，轉過身來，趙月如己站在亭外。
趙月如今天穿一身真絲織成的白色武士裝，領、胸、袖、腳等部住都恰到好處的繡着金邊花紋。烏黑亮麗的長髮挽起，紮了一個男子式的英雄髻，更顯得她