這件事誰都不用幫忙，少了楚曦卻是萬萬不能。楚曦不但是百事通，手上……或者說她師父手上還有那張寶貴的九離洞天地圖。
靈宜載着一身黑色夜行衣打扮的李宏和楚曦，飛速劃過九離深藍的夜空。目的地是本門禁地返魂谷。
返魂谷名字聽起來很神奇，許多弟子第一次乍聽到的時候還以爲這個谷本身有什麼奇特，比如說人死了放在裡面就可以復甦。其實根本不是這個意思。之所以叫返魂谷，是因爲谷內有一片奇特的返魂楓林。
返魂楓，上古奇樹，必須長在天地火靈眼火脈附近。種子一千年發芽，一千年長成小樹苗，再一千年方能長到碗口粗。之後還必須再長三千年纔會生出珍貴的樹液。也就是說返魂楓小萬年才能成材。
生出的樹液乃天地奇珍，對凡人有起死回生之功，更是許多靈丹的主藥，有迴天之能，故稱“返魂楓”。
一株上萬年的返魂楓一年不過才產十幾滴樹液，年歲老的返魂楓產的樹液會多些。但一株返魂楓生長超過兩萬年後會開花，每株不過才結三五朵。花大如輪，奇香無比，花期長達十年，花敗後結出一顆果實，裡面只有一粒種子。種子落地後這株返魂楓就會枯死。
正因爲返魂楓極難成材，生長期太長，而且不是每粒種子都會萌芽，返魂谷的這片返魂楓林擴大速度極其緩慢。
返魂楓全身是寶，樹液是奇珍，就連樹枝樹葉及花果無一不是奇珍，據說整個修界唯有九離洞天裡有這樣一小片。這片返魂楓林的存在是九離門的高端機密，對修界秘而不宣，只有少數幾位仙宗的頭面人物知情。
返魂楓的珍貴可想而知，這樣的地方被列爲門中禁地，實在一點不稀奇。
天燭所開出的藥方裡其中一味主藥便是返魂楓樹液。爲了幫助天燭，李宏只好再次觸犯門規，做一回偷藥小賊。做小賊，自然需拉楚曦來幫忙。
楚曦一口答應，還再次從師父那裡“搞”來了那張寶貴的地圖。出發前，二人將地圖仔細研究了一遍，發現返魂谷就在離火洞附近，離九離峰只有不到百里。耳目衆多，說不得，只好採取上次偷入離火大陣的方法，繞道接近。
飛着飛着，風中漸漸有火熱的硫磺氣息。遠處有座山頭冒出炎炎火光。彷彿一條萬古火龍正對着天空噴吐火紅的龍息。
那裡就是離火洞，上次差點失陷在裡面。
李宏眯着眼睛看了許久，身後楚曦突然使勁掐了把他的腰，李宏又癢又麻，剛想問何故，就聽楚曦指着底下小聲道：“返魂谷到了！”
一座深邃山谷，兩峰對峙，三峰環繞，只餘狹長的一線天，谷內黑黢黢的什麼也看不清。李宏叮囑楚曦小心，心隨意轉，御使靈宜悄悄盤旋了一圈——先查看地形。
谷口處有隱約飄搖的如豆燈光，黑暗中李宏看到一座石屋的輪廓，燈光就是從石屋西廂窗口透出。李宏不敢接近，腳尖一頓，靈宜轉向谷後。那裡是絕壁，其高萬仞，但有飛劍，再可怕的天險都如履平地。
二人很快降落在絕壁前。眼前就是那片奇珍返魂楓。他們立刻被返魂楓的美麗奇景驚呆了。
從天空上看不見，但此刻落在返魂楓林前，竟然發現，返魂楓的樹幹在夜裡是微微發光的。
這片返魂楓不到百株，彼此長得甚開，朝谷口蔓延。每棵成年的返魂楓高達百來丈，筆直的樹幹直到很高處纔開始分叉，整株樹的樹幹樹枝在夜裡竟然微微發光，顏色分明的分成兩種。一部分明顯生長年歲少，枝幹較細，如同翡翠般碧綠；另一部分則年歲較久，都有水桶粗細，如同黃金鑄就般金黃。直到樹梢高處才長有繁密的樹葉。樹葉卻不發光，跟尋常楓樹一模一樣的五裂掌形葉，但卻要大得多。
綠光金光從返魂楓枝幹內透出，微微透明，可以清楚看到其中的脈絡。美麗得任何畫筆都描畫不出。近處幾棵金黃的老楓脈絡中心有根極細的白線，這種白線的出現就意味着這株返魂楓裡含有珍貴的樹液。
楚曦驚歎，首先回過神，猛推李宏一把，做個手勢，示意開始行動。
李宏朝她傳音道：“傢伙拿出來，我動手你放哨。”
楚曦點點頭，扯過腰裡的靈犀袋開始掏摸，先摸出一把小刀遞給李宏，李宏纔剛讚許地點點頭，卻見楚曦緊跟着又遞過來好幾只玉瓶。
李宏頓時苦笑。這個楚曦，小小年紀卻是做賊的積年！還很貪心，看架勢就知道她想多多益善。
這把小刀不用說，又是靈湘子的珍藏，被楚曦順來的。
返魂楓割取汁液極爲不易，樹幹十分堅硬，堪比碧玉，而且不能用五行金鐵玉等材料所制的刀具，不然樹液會變質失效。這把小刀是萬年蛟牙所制，正好不入五行。
李宏只取了一隻小玉瓶，另外兩隻又丟回楚曦懷裡。
楚曦不甘心，咬牙切齒作出許多怪相，意思再明白不過——不行，要偷就偷多點。
李宏無奈，決定先混過去。他沒好氣的傳音：“你以爲我有幾隻手？先拿着，待會我接滿了再換你接。”
楚曦方纔不說話了。
兩人躡手躡腳朝最近一棵金黃老楓走去。
很輕易便走到那株老楓前，眨眼間，李宏已是把刀比在樹幹上的白線部位上。只是心裡驚訝萬分，這麼珍貴的返魂楓，這裡不但沒有任何禁制，怎麼連個小小的靈獸看守都無？就這樣輕易得手了？
感覺實在有點古怪。不過手下還是不停，靈力透刀而入，鋒利的蛟牙小刀就像切豆腐一樣一刀切進白線部位裡。
正待切出一道斜斜的長切痕好接樹液。突然耳邊響起一聲古怪沉悶的低吼。就像身邊有頭牛在低吼。
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古怪的牛吼越來越響，竟然是刀下這棵返魂楓在吼！
李宏驚得手一抖，小刀撲的落在地下。
“何人擅闖返魂谷！”谷口有人大喝。短短七字，說到末字谷字的時候，聲音已近在咫尺。
好高的修爲！李宏冷汗直冒，俯身拾起蛟牙小刀，祭出靈宜拉過楚曦就往上跳。
一個熟悉傳音送進耳朵裡：“別慌，我擋住他，你趕快行事！”
李宏大喜，蘊九子果然如約來幫忙了。他跳下靈宜，對驚慌失措又很是不解的楚曦傳音道：“咱們繼續幹咱們的，幫手來了！”
楚曦還不信，李宏比出個“九”的數字手勢，她頓時瞭然，笑逐顏開地掏出玉瓶就往回跑。
隨着小刀切入，這株返魂楓吼聲越來越響，就像一頭憤怒的老牛在嚎叫。
李宏額頭直冒冷汗，這才明白爲什麼極其珍貴的返魂楓根本不用看守。
只要有人在返魂楓上動刀子，它自己就會叫！
但聽遠處響起連珠般法寶相擊疾響，有個陌生聲音大叫：“你是誰！報上名來，如是本門中人，自當送你返魂楓汁液，不要苦苦相逼！”
這位高手顯然跟蘊九子不是一個檔次的，一招就已落在下風，如果不是蘊九子根本不想取他性命，他早就玩完。正因爲覺察到這點，這人聲音聽上去又急又怒。
蘊九子一聲不吭，不過手下顯然絲毫不慢。那人連珠炮高聲問話，語聲越來越驚怒。
李宏一心兩用，既要留意是否有幫手過來，手下還要繼續割取返魂楓汁液。所幸那道長長切痕已然成型，乳白色的汁液開始一滴滴從傷口裡滲出。楚曦趕緊把小玉瓶緊緊抵在切痕低處，一滴滴的寶貴汁液慢慢滴將進去。
堪堪接到十五滴，返魂楓樹幹上那道極細白線已經消失，耳邊牛吼聲低了下去。這株返魂楓的汁液已經取完。
李宏正待要走，楚曦二話不說搶過他手裡的小刀，衝到另一棵金黃色的老楓前又開始割取樹液。
再次響起如牛怒吼。
楚曦有恃無恐，不斷向李宏幸災樂禍地使眼色。這棵取完，她又奔到另一棵金黃老楓前。
李宏前一次沒有阻攔，這次卻急了：“已經夠了！我們快走！”
楚曦卻胸有成竹，直到割完第三株的返魂楓樹液，她才迅速將所有物件放入靈犀袋，跳上靈宜摟住李宏的腰。
李宏哪敢多留，縱劍而起，迅疾去遠。
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返魂楓林裡，蘊九子一人車**戰藥長老和他兩個童兒，絲毫不落下風。藥長老接連聽到三株返魂楓在怒吼，心底愈來愈怒。
谷內今年已經割取過一次返魂楓汁液，這最後五株是留着以備急用，偷藥的人居然這麼狠，一下子就割了三株！是可忍孰不可忍！而且對面那幫手修爲極高，自己化丹後期修爲外加兩個金丹初期的童兒都不是對手，太可怕了，想來定是本門叛徒，茲事體大，必須即刻通報掌門速速帶人趕來抓了他！
他百忙中騰出手，覷蘊九子不備，從懷裡摸出張傳音符，靈力引燃，那傳音符變作黃色小鳥，拍着翅膀偷偷摸摸往高空飛去。
黃紙小鳥去得極快，幾乎追上了先行撤退的李宏。就在這時，一道迅如閃電的突兀黑光倏忽直穿過來，黃紙小鳥立刻不見了。
幾星黑灰慢慢飄落。
楚曦一直在回頭看着。她深恐有追兵追上，正好看到這一幕。天空是深藍色，那道黑光因爲曾經見過，印象極其深刻，哪怕僅僅是一晃而過，還是被眼尖的楚曦分辨出來。
她不覺驚呼：“原來是他！”
當初在離火大陣外把守衛引開的人居然正是蘊九子，早在他跟李宏正式相識前蘊九子就已經注意上了李宏。
楚曦沉思了。
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直至回到綠樓，兩人匆匆換下做賊的夜行衣出來相見，楚曦都不曾說一句話。
李宏還以爲是前面訓斥她的緣故，剛想道歉，楚曦卻把那道黑光的事告訴了他，誠懇道：“楚宏大哥，蘊九子雖然對你極好，可是他早就分明有心結交，只怕不懷好意。”
李宏根本沒這麼想。他跟蘊九子一見如故，哪怕之前蘊九子已經注意到他，也是因爲《六靈鹹儀訣》的緣故，現在知道那道黑光的主人就是蘊九子，他反而更安心。
這裡面有些秘辛——比如天丹子與九離門的恩怨真相、月缺的來歷、那張上古仙府殘缺地圖，他都沒告訴楚曦，難怪她這樣想。
這丫頭心思縝密，是最信得過的人，李宏想了想，把楚雄也叫過來，乾脆把所有自己知道的事全都告訴二人。末了囑咐道：“這些事絕對不能流傳出去。”他轉向楚曦，正色道：“我知道你跟靈湘子師叔感情極好，但是還請你保密。”
楚曦毫不含糊的道：“師兄你放心，這些秘密太過驚人，我絕對不會對師父吐露半個字。保證！”
李宏緩緩點頭，從“乾坤夔”裡取出那張殘缺地圖遞給楚曦，道：“你先看看，如果日後見到類似物件，你就知道該怎麼辦了。哪天我們拼齊地圖，想想吧，上古仙府，裡面有多少好寶貝！”
楚曦很是感動，眼裡漸漸銀光閃爍。她摸着手上的殘缺地圖哽咽地道：“師兄，你對我真是太好了。”
她很清楚，地圖的事李宏根本不必告訴自己，這樣一個天大好處，他大可以自己留心自己獨得好處。又想起進入山門這幾年來，他一直對自己很好，有法寶有靈丹都想着自己，還救過自己的命。現在又把一切秘密對自己坦白了。這意味着什麼呢？
不知不覺，臉上火燙，一顆心小鹿般撞動。生怕李宏發覺，偷眼瞧了瞧，見他正跟楚雄說話，她趕緊低下頭掩飾地看着地圖。
不知爲什麼，李宏目光不在她身上，楚曦卻小小的失望了……心頭剎那掠過百般滋味，這位千伶百俐的女孩，第一次如許糾結。
燭火搖曳，燈下的楚曦楚楚動人，那張殘缺地圖在她手上微微顫抖，卻連她自己都不曾知覺。