與時間賽跑，嚴格意義上也不能這麼說。
準確來講，應該是林昭的速度與景思立的忍耐力比拼，勝敗在此一舉。
青宜結鬼章依舊矇在鼓裡，他的目的是殲敵，與時間無關。
景思立來的很快，數日之內便過洮州、當川堡、克羌香子、珂諾城，來到河州以西，直奔踏白城去了。
一路上，景思立的心情都很緊張。
明知道前面是陷阱，還要義無反顧跳進去，那種感覺可想而知。不止如此，還需要小心翼翼，不至於被吐蕃人偷襲，瞬間全軍覆沒。卻又不能防備的太明顯，否則容易被吐蕃人發現端倪。
作爲一個誘餌，需要引人上鉤，卻又不能被敵人一口吞掉，最好是反咬一口，這個程度當真不好掌握。
對景思立而言是個不小的挑戰，壓力也不小。
木徵在接到消息後，對踏白城的攻勢並未減輕，必須要做個樣子，否則景思立可能會生出疑心。
雙方如今都是一個“騙”字爲主，盡一切努力將對方引入自己設定的彀中。
青宜結鬼章則暗中部署，兩萬人已經張開了一個大口子，等着景思立鑽進來。
與此同時，木徵以角廝羅孫子身份發起號召，煽動熙河一帶的吐蕃和諸羌部落出兵襲擾城池。宋軍對此不厭其煩，不得不分兵保衛，景思立這邊自然也無法抽調出更多的兵馬。
這一點正中林昭和景思立下懷，如此一來。兵力的問題上更加能夠自圓其說。似乎還得感謝木徵幫忙圓謊，只是如此一來。當真沒有多餘的兵力，景思立麾下的六千將士徹底成爲一支孤軍。
當到達踏白城附近的時候，斥候來報：“將軍，發現吐蕃伏兵！”
果然如林昭所料，這個時候景思立當真有些佩服林昭了，只是這樣的結果着實讓人高興不起來。
隨行的將領們頓時有些慌了，中計了？進入了別人的埋伏圈？木徵不是隻有那麼一點兵力嗎？
“是河湟青宜結鬼章所部！”
景思立的回答，頓時讓許多的將領心中一冷。青宜結鬼章有多少兵力。他們都是知道了。如果是這樣，豈非意味着自己被三倍以上的大軍包圍了？
“不要慌，沉着應對！”景思立早有心理準備，最爲淡定，他瞧見不遠處有一座山頭，當即吩咐道：“去哪裡，倚仗山頭固守！”
“是！”將領們倒是服從命令。
一邊撤向山峰。景思立便開始分配任務，讓每個將領各司其職，堅守不同崗位。
“王寧，你來殿後，務必拖住吐蕃軍隊，給我軍佈陣爭取時間。”
早在來之前便預料到會有這樣的局面。所以景思立已經思考過很多遍應對策略了，心中多少有些章法，根據每個將領的特點已經有安排。
一名人高馬大的將領閃身出來，帶着數百將士便擋在了後面。
王寧，環州人。悍勇無比，乃是一員猛將。平日裡膽色過人，這種時候也唯有這種人才能鎮住局面，爲大軍爭取時間。景思立選人倒是一點沒錯，王寧接到命令之後，眉頭都不曾皺一下，足可見此人膽識與品性。
他是條漢子！
“韓存寶、魏奇護衛兩翼，防止敵軍襲擊，楊楶注意後營，宋軍有可能繞道從後面進攻。”人盡其才，景思立立即做出安排。幾個將領都是他的老部下，全都遵命行事。
幸好有景思立這般沉穩的人主持大局，又在最短的時間內做出了合理的安排，才使得宋軍將士臨危不亂。雖說是遭到了伏擊，但是將士們並不知道伏兵有多少，伏擊也是作戰過程中很常見的情況，不足爲奇。
所以宋軍將士們的心裡狀態還算不錯，至少到目前爲止還算平穩，且戰且退，陣型不亂。終於趕在吐蕃大軍合圍之前，退守到了一座山頭上。居高臨下，藉助地勢，立即修建起簡單的防禦工事，佈陣迎戰。
當然了，這也是需要付出代價的。王寧所部的三百人，爲了掩護大軍的撤退，拼死阻擊，生生拖住了吐蕃大軍腳步。結果是三百人全軍覆沒，主將王寧也身中多箭，直接被射成了刺蝟。
不過，到死爲止，王寧都沒有抱怨過一句。怒目圓睜，大刀猶在握在手中，只是刀鋒卻永遠地停住了。他死了，已經沒有了呼吸，但是臉上的堅毅表情猶在，仍在站在原地，沒有倒下。
王寧只是一個普通將領，卻是一個頂天立地的英雄，值得敬佩。景思立遠遠瞧見這一幕，當真是心如刀絞。王寧是他受喜愛最驍勇的將領，立功很多，今日這種情況，明知道是送死，卻還是派了他去。
也只有他才能做到，王寧也確實不負所望，完成的很好，只是永遠不會有下一次了。無數次躲過死神之後，他的英魂終於留在了這片土地上。
不過王寧也算是死得其所，至少他爲大隊的宋軍爭取了時間，穩住了陣腳。饒是如此，景思立依舊頭大不易，一開戰便有大將陣亡，這是一個不好的開頭，對將士們的心理，以及接下來戰事的節奏都有着巨大影響。
一座不算很高的山頭，成了宋軍的主陣地。這塊陣地不是很理想，算不上險峻，高度也有限，沒有太多可以堅守的屏障。唯有依靠人工修建一些障礙和掩護，來抵禦吐蕃人的進攻。
不過這樣慌亂的情況下，能找到一個暫時可以倚靠的地方也算不錯，根本沒有精挑細選的機會。總比徹底留在平原上要好，直接暴露在吐蕃人的鐵蹄之下，宋軍又能支撐多久呢？
至少在山地上。騎兵的戰力有限，宋軍在一定程度上揚長避短。多少有一絲安慰。不過有個更嚴峻的問題，山頭之上並無水源。相當於是一處絕地，他們的堅守的時間，完全由他們存水情況決定。
“將軍，此地不夠險要，難以堅守，我們還是快些突圍，要麼撤退。抑或尋找險要之地堅守如何？”
安定下來之後，景思立身邊的大將趙元凱便提出了建議。從兵法的角度而言，他的意見完全正確。
但景思立卻不打算走，他是打算將這個暫時的陣地永久化，就在這裡與吐蕃人一較高下，生死相搏。唯有如此，還能牢牢吸引青宜結鬼章。給林將軍創造更多的時間，爭取更多的時間。
“不，尚不清楚吐蕃兵力多少，貿然撤退會很危險！”景思立道：“此地雖然算不上格外險要，但多少有些憑恃，一旦離開。我們將完全毫無保護……”
“可終究不是長久之計啊，趁着現在對方尚未合圍，兵力不集中，我們還是有突圍可能的。”楊楶道：“既然有伏兵，那就說明踏白城是個陷阱。要麼不需要救援，要麼救援已經沒有意義。還是撤退吧！”
“踏白城如此關鍵，豈能輕言放棄？”景思立冷冷道：“事態不明，切勿輕舉妄動，王寧以身殉國，掩護我們到此，可要珍惜啊！”
“此地無水源，乃絕地啊！”楊楶再次減持。
景思立卻異常的堅定，搖頭道：“我意已決，各司其職，準備禦敵。我已經派人去河州救援，大家切莫驚慌。”
“是！”
景思立說的也確實有些道理，再者，他是主將，有些人即便是有什麼想法，也不好再多說什麼，只得遵命行事。大部分人臉上並無懼色，唯獨那個楊楶，聽到景思立這個不太英明的決定，眼神中閃過一絲不屑，看着逐漸圍上來的吐蕃大軍，越發的飄忽不定。
吐蕃人很快便圍上來了，騎兵從四面八方出來，瞬間將整個山頭圍的水泄不通。一眼看過去，山腳下黑壓壓一邊，全是吐蕃騎兵，至少有兩三萬人。
看到如此情況，山上的宋軍將士頓時心涼了一半。對方的兵力三倍於自己，而且都是英勇的騎兵，這樣懸殊的差距下，正面交戰沒有勝利的可能。如果有一座堅固的城池，或者一處險要的地形，堅守倒也是可以。
可是現在都沒有，唯有一處算不上險要的絕地山頭，宋軍的處境是什麼狀況，不言而喻！將士們心裡怎麼能不驚慌，不害怕。此刻抱怨誰已經沒有意義了，唯有硬着頭皮來和吐蕃人作戰。
死扛到底？按照這架勢，完全有全軍覆沒的可能啊！楊楶看到這一幕，心中暗想。他可不想當炮灰，決策已經錯了，景思立還是這樣剛愎自用，當真是……豈能爲這種人平白送死？未戰先懼，楊楶的心已經在顫抖了。
景思立下意識地握緊了刀柄，他原以爲自己有充足的心理準備，但是看到如此場景的時候，還是忍不住手心冒汗，心裡更是惶惶不安。情況比想象的要糟糕，這個任務也是異常的艱鉅。
即便是心裡不安，可他並未表現出來。他是主將，如果他都不能處變不驚，那軍心就全散了，談何禦敵？
“衆將士莫怕，敵軍雖衆，但我軍佔有地利，完全可以固守。”景思立朗盛道：“河州的劉昌祚將軍，當川堡的种師道將軍，接到消息定會及時趕來救援。熙州的林昭將軍，也會發兵救援的。援兵很快就到，在此之前我們一起勇敢禦敵，堅守山頭，等待援軍！”
援軍！
這是六千將士心中的希望，以六千完敗兩萬，他們根本沒有這樣的信心。有了希望，便有了堅守的動力。
這些都是西軍之中久經沙場的將士，戰鬥力和軍事素質都不錯，聽到命令，立即開始行動。掘土伐木，修建防禦攻勢，嚴陣以待吐蕃。
山下，青宜結鬼章和木徵已經趕到了。
“鬼章當真神機妙算，宋軍已經落入彀中。”大軍將宋軍團團包圍，木徵很是開心。
“難怪王韶和林昭如此器重，景思立果然不簡單。算得上是名將！”青宜結鬼章道：“遭遇變故，臨危不亂。能在這麼短的時間內，做出這樣的佈置和防禦，當真是厲害。”他原本的計劃突襲宋軍，將之圍困在平原上，如此便能夠發揮騎兵的威力。但是景思立比想象的反應迅速，並未給他這個機會，故而有些出乎意料。
“反應迅速又能怎樣？還不是上當了，這個小山頭並不高。他能堅守住？”木徵不以爲玩，認識景思立已經只是甕中之鱉，根本沒機會逃走。他卻不知道，景思立將軍至始至終都不曾有過逃跑的打算。
“嗯！”青宜結鬼章應了一聲，心中卻泛起一絲奇怪的念頭。這一切似乎太順利了？景思立的反應能這樣迅速，並且做出這樣妥帖的應對，就算是自己也未必能達到這個水準。這樣的人怎麼會輕易中計呢？鬼章並不覺得自己的激將法有多麼高明。
“鬼章。別多想了，趕緊抓緊時間進攻，拿下景思立纔是。”
“好，那就由木徵頭領打前鋒吧！”
“嘿嘿，鬼章稍待片刻，且看木徵手段。”木徵自然興奮。前鋒雖然辛苦，卻正好是他找回面子的好機會，自然是求之不得。
看着木徵策馬奔騰而去的背影，青宜結鬼章嘴角的微笑漸漸凝固，臉上也多了幾分凝重神色。
總覺得哪裡不對。可究竟是哪裡呢？
王韶走了，景思立被圍困了。劉昌祚在河州被羌人拖住了，當川堡的种師道不可能很快趕來，一切都在計劃之中啊！
不對，林昭！
想起這個名字，青宜結鬼章心中頓時一顫，大戰在即，林昭當真是前往秦州領賞賜去了？仔細想想，鬼章隱約覺得有些不妥。如果不是，那麼林昭此刻又在哪裡呢？
青宜結鬼章心中泛起了一絲不安，漸漸的開始越發的強烈！
林昭此刻正在奔襲途中，他率領的兩千大宋刀鋒戰士經過連續五天的狂奔，總算是成功繞開了踏白城附近的青宜結鬼章和木徵，直取河湟吐蕃大營。
時間很緊迫，林昭很清楚景思立那邊是何等兇險，自己這邊能快一點，景思立那邊壓力就能小一些。
大營被端，若是在抓了阿里骨，青宜結鬼章還能淡定嗎？吐蕃士兵還能不慌不忙嗎？
如果自己能早些殺回去，就能夠給景思立幫忙，不至於損失太慘重。如果自己慢了，回去晚了，景思立那邊可能全軍覆沒。
到時候即便殺回去又有什麼用呢？踏白城之戰仍將是一場敗仗！
這場戰役對整個河州、河湟的戰爭而言太重要，對大宋朝也格外重要，要是戰敗了，後果不知道會有多嚴重。至少熙河開邊的一切努力將徹底付之東流，西北局勢也會越發的糟糕。
這都不算什麼！
最重要的事關乎自己的未來，勝則大業可成，敗了大事受阻不說，以趙頊的涼薄性格，自己怕是會成爲罪魁禍首，還不知道面臨怎樣的懲處！
壓力太大了，此戰必須獲勝！
林昭根本沒有另外的選擇，關乎命運的決戰，只得拼了命奔襲。
連續五日，強度之大，讓這些身強力壯的刀鋒戰事都有些撐不住了，林昭更是疲憊不堪。全靠毅力和壓力支撐着。
終於在五天之後，來到了龕谷附近，這裡便是吐蕃東部防禦大軍駐地。
總算是到了，人疲憊或許還能靠毅力支撐，可是戰馬已經到了極限。林昭當即下令，全軍在山林之中休息，養足了精神，等待夜晚的到來。
“大家好好休息，晚上衝破了吐蕃人的營地，好酒好肉管夠！”林昭的這句話，對疲憊不堪的將士而言有種莫大的吸引力。爲了吃肉喝酒，晚上也得拼命。
林昭在李承的攙扶下坐在了地上，連續幾天的策馬奔跑，大腿兩側的皮早已磨破，疼痛不已。饒是如此，還是必須忍着。相比於一場功成名就的大戰，這點傷痛當真不算什麼。
相反，林昭更爲掛念的是踏白城那邊，景思立，你可一定要撐着啊！
龕谷，位於河湟東部，距離河州不遠。
或許是因爲地形有些類似於佛龕，纔有了這樣的地名。青宜結鬼章在谷地的恰當之處紮營，拱衛河湟東邊門戶。
還別說，此地位於要衝之處，地勢險要，頗有一夫當關，萬夫莫開的意味。如果堅守龕谷，想要從東往西打去青唐城，不是沒有可能，但一定很難。即便攻克，也是損失慘重。
如果重要的位置，自然要嚴加防守了。
以前青宜結鬼章是一點也不敢掉與輕心，時刻嚴陣以待。不過現在，主人換成了阿里骨。
他也知道龕谷的重要性，不過此刻安全肯定是沒問題的。
宋軍都在踏白城以東，有青宜結鬼章大軍在前，龕谷這個大後方自然是安然無恙，風平浪靜。
所以，他的重視程度也不高，多日下來，龕谷的防禦也漸漸的鬆懈了。尤其是這日晚上，紛紛揚揚的大學飄落，寒風裡的守衛越來越少，警惕性也越來越低。阿里骨也早早鑽入了狼皮褥子裡，並未注意到，一支大宋鐵騎正漸漸靠近龕谷大營！（）