時至子時三刻，月色皎潔如雪。
城西萬勝門處要比城內冷清許多，由此向北便是軍營，臨近軍事禁區，文藝活動自然不會太多。萬勝街上，除了偶爾出城、進城的行人，便是一隊隊的官兵、捕快，聞迅趕來。
楊帆一行趕到城門處時，恰好遇見周侗與燕青。此時，萬勝門已經被官兵死死把住，進出之人均要接受嚴格審查。
楊帆與周侗對下眼色，兩幫人混在一起，便向回走。待走到一個僻靜處，楊帆問道：“怎麼回事，這麼快便驚動了官府？”
周侗嘆道：“還不是李逵那廝！獄中行動非常順利，只打昏了幾個守門的獄卒，其他人並未驚動。可是出城途中，李逵那廝出恭不回，吳用知他定是要惹事生非，便讓戴宗、小乙趕緊去尋，也虧得兩人接應及時，他們纔在大隊的官兵到來之前，出了城門。只是，這麼一鬧，他們不敢耽擱，取了馬匹，便照既定路線向遼東之地逃去。”
楊帆點點頭，道：“真不該讓那黑廝入城，他那一根筋的腦袋，如何能管得住自己。不過既然沒誤大事，這樣一鬧也好，省得咱們再暗中去造聲勢了。”
正說話間，街上傳來達達的馬蹄之聲，一隊禁軍騎兵縱馬而過。
“緊急軍務，閒雜人等讓開！”這隊騎兵一邊疾馳，一邊大喊。
“看來逃獄之事，已經被現了。”楊帆道，“但願他們不被追上纔好。”
周侗道：“這夥人只要一出獄，便如魚入大海、鷹翔長空，這些官兵怕是難以追上。”
楊帆哈哈一笑，道：“是啊，明天便有確切消息，咱們回去吧！”
......
正月十六，按朝庭規制，仍是休沐之期。
喧鬧了一夜的京城，在清晨時候才安靜下來，通宵玩耍的市民、連續工作了一天一夜的夥計，此時大都在貓覺：休息一會，好應付接下來的活動、生意。
楊帆已經起牀。昨晚子時過後，回到府上，楊帆便開始休息，此時雖不足覺，卻也精神飽滿。昨夜宋江等人越獄之事，今日便能傳開，即便爲了京城穩定，官方不會大肆聲張，但朝堂之上，尤其是刑部，今日應該翻了天。宋江等人是自己擒住的，刑部的人至少會通報一聲，提醒自己堤防報復，再聰明一點話，還應該請自己給他們參謀參謀如何將這些逃犯追捕回獄——楊帆是這樣想的，所以便早早起牀，關注着事情的展。
果不其然，早飯剛過，刑部便派人來報，說是昨夜有二十三名死囚越獄，皆是前些日子楊大人所擒的梁山賊寇，尚書薛嗣昌特請楊大人前去商議此事。
楊帆故作大驚狀，隨即更衣喚車，趕往刑部。
太陽慢慢爬出地平線，大街之上人漸漸多起來，節日的尾聲還在繼續。不過，若是有心之人細細觀察的話，便會現街上的官兵、捕快不再像以前一般懶懶散散，而是行色匆匆，還時不時地對一些店鋪、客棧盤查一番。
刑部大堂，尚書薛嗣昌、待郞蔡安時、員外郞聶宇、郞中陳彥恭、總捕頭沈青已經等在那裡。楊帆到時，恰好開封府尹聶山也剛趕到。兩人進屋之後，看來人便到齊，薛嗣昌簡單地同兩人寒暄幾句，便讓捕頭沈青向衆人通報昨夜梁山衆人越獄的勘查情況。
沈青先是沉默一會，估計是在斟酌用什麼樣的詞彙更加合適。
“.......各位大人，昨夜梁山賊寇越獄之事，屬下已經勘查清楚，此事實在是獄卒.....疏忽大意所致......當然，這幫賊寇顯然也是謀劃已久，準備充分......”
“據昨晚把守監獄大門的王祿、牛泗交待，大約亥時分，有個自稱是死囚解珍、解寶姐姐的婦人，提了一籃酒菜要送與兩個死囚。王祿、牛泗收了這酒菜，不想這婦人又央求見那解珍、解寶一面，說是她乃登州人士，聽說弟弟犯了死罪，便隨了那邊的商隊進得京來，此次見上最後一面，明日便回登州，也好叫今生無憾。王祿、牛泗見這婦人說得可憐，便放了她進去。而輕犯區、重犯區的值守，見大門那邊放行，竟是隻作了簡單檢查，亦不曾阻攔。事實證明，這名婦人便是梁山奸細，她進得牢後，放出這幫死囚，然後與外面接應的賊寇分別打暈六名把門的獄卒以及獄亭上的值守，悄然離去......”
“等等......”開封府尹聶山擺擺手打斷沈青道，“既是死牢，牢房以及犯人枷鎖的鑰匙均不在獄卒身上，那婦人即便進去，又如何將牢房和那些枷鎖打開？”
沈青朝聶山拱拱手，答道：“回大人，這點也是屬下最不解的地方。可是當屬下調來這些死囚的檔案觀看之時，才現我等實在是太大意了——這些死囚之中，有一人名曰“時遷”，就關押在解寶的隔壁，此人是全國有名的飛賊，最擅長的便是開鎖，據檔案記載，只要給他一個小小的鐵條，他便能將各種鎖具擺弄開。將他關於牢中之時，獄卒自然檢查過，不曾讓他攜帶開鎖的物件。可那名婦人定是帶了什麼能讓他開鎖的東西。據王祿、牛泗以及另外兩處牢門的值守交待，他們也曾對這名婦人進行過搜身，也檢查過她所帶的酒菜，沒有現什麼可疑的東西......可是這幾個蠢貨，他們忽略了女人最常用、也最不容易引人注意的一樣東西——頭上的簪......”
衆人恍然大悟似的點點頭。楊帆心道：分析的大體正確，就是漏了一些細節，比如，那王祿、牛泗收了人家一百兩銀子怎麼沒交待，那輕犯區的獄卒扣下了人家一瓶好酒，那重犯區的值守貪墨了人家一隻燒雞也沒說；這六人見人家長的俊俏，藉着搜身之名，對人家上下其手，根本沒心思去檢查開鎖的物件也不曾提及；而且，把守獄內兩道門的四人，不是被打暈，而是被酒菜裡的蒙汗藥迷暈......
沈青頓了一頓，繼續道：“這個婦人暗中送下簪子之後，在離開之時打暈了死牢的兩名值守，時遷便利用兩人昏迷的時機，爲衆賊寇打開了牢房和枷鎖......約在子時時候，衆賊寇裡應外合，偷偷地逃離了大牢......直到子時四刻值守交接之時，獄卒才現此事。至於衆賊寇的去向，開始之時大家並無頭緒，後來在永捷街現有人砸燒梁山賊寇被擒的花燈，大家才鎖定了目標，可惜終究還是晚了一步，讓他們逃出了城門，而隨後驍騎營的追兵，也未能追捕到他們......”
沈青講完，堂內衆人一陣沉默。
過了一會，薛嗣昌率先嘆息一聲音打破沉默：“唉！這些人流竄已久，好不容易捉住他們，卻又讓他們逃掉，想要再次擒拿歸案，談何容易......對了，楊大人，這二十三名賊寇乃是爲你所擒，前些日子你亦對他們進行過提審，對於他們的去向可有線索？”
楊帆做思索狀，然後道：“這夥賊寇便如流沙一般，聚散無形，年前時候，楊某調集五千兵馬，趁其不備，方纔將他們團團圍住，繼而擒獲。若是擺明了架勢前去圍剿，便是五萬的兵馬也會徒勞無功。因爲擒拿這些賊寇之時，尚有落網之徒，因此，前些天，我便對關押的幾名賊寇進行過審問，希望能審問出那些落網之徒的藏身之地。可是——唉！俗話說‘狡兔三窟’，這幫賊寇常去的地方，又何止三窟？除了梁山之外，他們的落腳點還有二龍山、桃花山、白虎山、少華山、清風山......等等。不過，以他們的稟性來說，這次逃獄之後，這些地方也不一定會去。”
“唉！死馬權作活馬醫吧，煩請楊大人將這些地方書與他們，刑部立即派人會同當地官府，對這些地方進行搜查。”薛嗣昌道
“好！”楊帆答道，心裡尋思：讓他們對這些山頭再清理一遍也不錯，梁山覆滅，說不定會有新的綠林勢力趁虛而入，自己本就有意組織力量對這些山頭進行徹底清理，刑部能夠代勞，實在是太好了！”
衆人沒有別的辦法，均對這個方案點頭稱是。之後，聶山又補充道：
“還有，那些賊寇昨晚在逃跑之中居然敢當街砸燒朝庭的花燈，如此兇悍，也說不準他們會折回京城鬧事。這近兩個月的牢獄之災，乃是拜楊大人所賜，他們未必沒有報仇的心思，所以這些日子楊大人切記要小心提防。”
“是啊，是啊！”薛嗣昌也緊跟着道：“楊大人府上若是人手不夠，刑部可派部分刀弓手供大人差遣。”
楊帆自然不擔心此事，便拱手道：“謝兩人大人提醒，楊某府上人手尚足，倒是盼着這些賊寇前來報復，也好再次將他們擒住。”
薛嗣昌乾笑兩聲：“也好，我等便如此議定。我那請罪的摺子已經寫好，看這時辰皇上也該回宮了，薛某須得即刻進宮請罪。”
“如此我等告辭！”楊帆、聶山對望一眼，齊聲道。此時約是辰時末刻，按理趙佶早就應該在宮中，不過昨晚在宣德樓，趙佶只露了一面，便不見蹤影，而楊帆回府之時卻現，有幾個皇城司的暗探在增援西門之時，被傳令叫回。楊帆等人隱約聽到，傳令之人讓這幾個探子向醉杏樓集結。
情況很明顯：趙佶昨晚並未回宮，而是真正“與民同樂”去了。