接下來楊帆與衆人又將今後幾天的事情梳理一遍，講到杜家宅子的利用之時，卻想起昨晚曾答應杜月容寫信去那滄州軍營，好讓當地軍方對其父兄照拂一二。『而今日看那杜宅的規模，楊帆琢磨，這杜家在東平的生意頗大，與其讓滄州軍方照顧杜家父子，還不如干脆將其調回東平，替自己打點生意。
將此想法與衆人一說，衆人也皆點頭稱是：楊府的生意開展之時，少不得要僱用幾個掌櫃。楊府有恩於杜家父子，僱用他們，他們做起事來定能踏實用心。
此事說定，楊帆便差了管事去聽雨軒，叫那杜月容來驛館說清自己父兄情況，以便楊帆寫信徵調兩人。
晚飯過後，天色剛剛變黑，杜月容如約而至，卻是由董平陪着，且帶了重禮以答謝楊帆的恩情：下午之時，東平府已出具文書，解除了杜月容的奴籍。
對於兩人的禮物，楊帆自然推辭不受，杜家已被抄家，董平一個軍漢財力有限，而且下午之時又剛剛爲杜月容交了贖身之資，這買禮物的錢恐怕已是舉債之資了。
雙方推讓一番，楊帆道：“好了，好了，董將軍，本官問你，你何時迎娶杜姑娘？”
“啊？”董平納悶道，“末將打算這幾天便將婚事辦了，月容她住在聽雨軒也不是個事......”
“那就好，這幾天本官不在東平府，你們且將禮物帶回，就算本官送給你們的新婚賀禮，我回來之時，你們請我吃頓喜宴便是。”
董平見楊帆確實無收禮之意，也不再硬讓，感動之餘，便拉了杜月容一起向楊帆跪倒行禮道：“大人大恩，董平無以爲報，他日但有吩咐，末將萬死不辭！”
“董將軍言重，些許小事，切莫掛懷。”楊帆撫慰道。
“大人有所不知，前些時日，我倆尚有打算，若再解除不了這奴籍，末將便要......便要劫了月容，去那水泊之中落草爲冠。倘真如此，我倆實是踏入萬劫不復之地.....大人於我們，乃是再生之恩！”董平動容道。
“噢？還有這般隱情，果然是逼上梁山......呵呵，不過此事已過，兩位安心過日子便是。對了，杜姑娘，本官在這東平府有些生意，需要人手，如果將你父兄調來幫我打理，他們可否願意？”
杜月容先是一愣，旋即向楊帆磕頭道：“小女子替家父家兄，謝大人救命之恩！”
“哈哈，那就是願意了，不知你父兄叫什麼名字？”
“回大人，家父名諱杜百川，家兄名曰杜澤生。父兄二人皆通經商，定不會負大人所望。”
“好！杜家家產已被抄墨，不過本官已租下你家原來的宅子，你父兄回來之後，還住那裡便是。你們起來吧，本官去寫徵調文書，一會交由你們，董將軍可差人去滄州一趟。”
兩人再謝之後起身站在廳裡。楊帆來到臥室，以剿寇所需爲名，寫好書信，用上官印。
回到客廳，將封好的書信交由董平，兩人便欲告辭，楊帆也不多留，讓他們帶上禮物徑直回家。
......
翌日清晨，根據昨日安排，楊帆、周侗、魯智深與岳飛四兄弟啓程前往泰山，剩餘人員則留在東平佈置新租的宅子。楊帆等人將大件行禮放下，只帶了武器銀兩與少許飯食，馬車也留了一輛給東平府的幾人。
臨出時，程萬里帶了府內幾個官員來送，順便將昨日那不明身份之人押來交與楊帆。此人十**歲，雖然蓬頭垢面、衣衫襤褸，但看身材與衣服質地，確實像是地方大族出來的人物。兩個捕快將此人架上那輛平板車，帶了枷鎖鐐銬，身體又受過傷，此人步行的話只會拖慢衆人行程。
一切準備停當，與程萬里等人客套話別之後，楊帆登車啓程。
看着楊帆等人漸行漸遠，程萬里感到有一種莫名的失落。與楊帆打了兩天的交道，他雖覺這位皇帝跟前的紅人，平易近人，甚好說話，但心底卻總是隱隱有種“非同路之人”的感覺。照顧楊帆的面子，解除杜月容的奴籍，行討好巴結之事，將杜宅“租”與楊帆。這兩件事情做來，對楊帆是否會爲他在朝庭美言之事，程萬里心裡沒底之餘，更有些心疼：那麼嬌滴滴的姑娘，自己都沒捨得碰；那麼豪奢的宅子，自己都忍痛割愛，這要是打了水漂......
想到此處，程萬里不禁懊惱地拍下大腿，對下屬道：“唉！回吧。”
當然，他萬萬想不到的是，自己之後官晉兩級，確實是得了杜月容與那宅子之力，只是原因不是這兩件事情討好了楊帆，而是杜月容一家與那座宅子，讓東平府的繁榮程度遠之前，他的績考之資，足以讓他加官進爵......
出了東平，一路向東，彎曲的驛路兩旁，依然不時地山勢起伏。雲映清溪，馬踏黃菊，此去奉符，風景不錯。衆人只帶了一輛乘人的馬車，馬車駛出東平之後，楊帆便欲將車讓給周侗，無奈周侗聊少年之狂，與年輕人比起了腳力，直到行了三十餘里，纔在休憩之後，把徒步賞景的權利讓與楊帆。
中午時分，衆人找了家路邊茶鋪，要了茶水，就着所帶的乾糧肉脯，算作午飯。茶鋪之中，聚集了一些趕路之人，其中竟有楊帆等人先前認識的元覺和尚。雖然只是前些天見過一面，但畢竟算是認識，雙方照面之後，也無言語，只是合掌抱拳、各行一禮，那元覺便起身離去。
下午的行進度稍慢，太陽西斜之時，一行人趕到一個叫五龍嶺的地方。這個地方山脈橫亙，驛路從山谷之地穿過。“造化鍾神秀，陰陽割昏曉”，太陽雖然剛剛西下，但山間的驛路之上，光線已稍顯昏暗。好在穿過五龍嶺，再行不遠便是奉符縣城，衆人加快度，希望天黑下來之前能趕到目的地。
“咣噹——籲——”車輪陷坑、馬驚嘶叫的聲音。
劉寶趕緊跳下車轅、拉緊繮繩、安撫驚馬，周侗也從車內跳下。衆人圍上一看，馬車右側車輪果然陷入一個坑中。魯智深擼起袖子便欲向前將車從坑中擡出，周侗卻將手一擺，制止道：“有人！先保護楊大人！”
衆人皆是一驚，魯智深、岳飛等迅圍在楊帆四側警備。
驛路北側的一棵樹上，枝葉微動，一條身影彈射出來，身影手中分明是一把明晃晃的利劍。
“小心！”周侗喊道。衆人擺開架勢，準備迎敵。然而那身影並未衝向楊帆等人，一起一落間，利劍卻刺向後面坐在平板車上、身帶枷鎖鐐銬的年輕人。此時衆人的注意力均放在保護楊帆之上，車上的囚犯並無人看護。刺客度極快，又大出衆人意料之外，利劍刺到那個年輕人之時，竟無人來得及去救。
不過，那年輕人顯然也是身負武功之人，先前周侗提醒衆人小心之時，他也已經戒備。眼見刺客就要刺中他的咽喉，他便將頭向後一仰，手上枷鎖猛地向上一擡，將刺向自己的利劍格開。刺客一擊不中，回劍又刺，手中利劍如毒蛇吐信般瞬間向對方胸部刺出兩劍。那年輕人迅後退，用枷鎖當作盾牌護住胸部，雖然擋下兩劍，卻也被逼得跌落到車下，因爲手戴枷鎖，一時無法站立起來。
“快救他！”楊帆命令道，不管這人是何方神聖，總不能稀裡糊塗地死在自己手中。
魯智深一躍而出，手中鐵棒砸向那名刺客。躍上車板，準備繼續追擊對手的刺客只得回身與魯智深纏鬥在一起。眼看那年輕人即將得救，卻不料此時路邊的草叢之中、土坡之後，6續又有黑衣人閃出，他們目標非常明確，均是直撲倒在地上的年輕人。
“你們都上！”周侗喝道。岳飛四兄弟各執兵器迎向撲來的黑衣人，周侗與兩個車伕護在楊帆身側。路上很快傳來了乒乒乓乓的打鬥之聲，從林中衝出的黑衣人剛好五人，雙方各選對手，形成一對一的局面。
楊帆這邊，岳飛、魯智深武功高強，王貴、張顯、湯懷則弱上不少，而且三人實戰經驗不足；而對方五名刺客，則是實力均衡，都不是弱手。打鬥剛持續了一會，場上局面便驗證了這點。這邊岳飛與魯智深已佔上風，岳飛一杆大槍，矯若驚龍，殺得對手連連後退、狼狽不堪，魯智深一根伏魔棒，動若雷霆，打得對手只有招架之功、毫無還手之力。然而，王貴三人這邊形勢卻恰好相反，三人均使長刀，雖刀刀凌厲，但不成章法，在對手狠辣快疾的招式之下，不時地險象環生，周侗手中已握起一顆鐵核桃，準備隨時遠程救援。
果然，幾個回合之後，張顯稍不小心，便被踢倒在地。不過刺客目標非他，張顯倒後，也不追擊，而是轉身攻向車旁的年輕人。張顯站起之時，那刺客已擺脫糾纏，跳出戰圈，來到年輕人的跟前。
利劍再次刺向那名年輕人。此時他坐在地上，無法移動，頭部、胸前空檔一片，這刺來的一劍不知攻向何方，他只能縮起脖頸，用枷鎖護住胸膛，然後聽天由命。而就在此時，別一名刺客也削傷王貴，向這邊衝了過來......