興元，東莞郡王府。
張九月坐胡牀上，腳底下放着炭盆，紅通通的炭火烤得屋裡也暖洋洋的。跟外頭下着大雪比起來，簡直就是兩個世界。兩個老媽子坐在她跟前，正說着家裡的瑣碎事務。門開處，一陣寒風颳進來，三個婦人都轉過頭去。只見一個十多歲的姑娘，身段高挑，體態婀娜，擁一襲大袖裹着進來。人一進門，那脆生生的聲音就聽嚷道：“哎喲，好大雪。”
兩個老媽子起身含笑，張九月喚道：“冷吧？快過來暖和暖和。”
那姑娘走到她身旁坐定，摘下帽子露出面容來。就她兩個往那兒一座，就算不認識的，也看得出來，這是娘倆。來的不是別人，正是徐衛的大女兒徐嫣。幾年功夫，小丫頭已經出落得水靈，那眼睛一轉，小嘴一抿，笑容能把冰雪都給它融化了。只是，模樣隨了娘，性格卻天差地。張九月年輕的時候，說話輕聲細語，個性善良，寬容。徐嫣則不然，到底是將門虎女，雖是女兒身，行事風風火火，頗有其父之風。
“娘，這大雪，爹幾時得回來？有信嗎？”徐嫣搓着手問道。
“我正爲這事愁呢，這麼大的雪好些年不見了，你爹那個人吶，一在外帶兵，什麼也顧不上，唉，叫人憂心吶。”張九月擰着眉頭道。
徐嫣也嘆一句，她們姐弟三人，打小跟父親聚少離多。可徐九這廝又極疼孩子，因此三個娃都喜歡粘他，每次他一出征，就盼着他回來。正想着，聽母親問道：“你妹妹呢？好些沒有？”
“女兒剛纔去看了，吃了藥，正捂着被子睡，好多了。估計這副藥喝清就能好。”徐嫣答道。
旁邊那白乾娘聽到這裡插了一句：“二小姐體格弱，這大雪天的，我還是去瞅瞅。”
“嗯，你們都去吧。”張九月點頭道。
兩個老媽子走後，徐嫣忽然道：“娘啊，我兄弟今天來過沒有？”
“沒啊，怎麼？不在房裡？”張九月問道。
“我書房也看了，後頭場子也看了，都沒人啊。”徐嫣嗓門高了起來。
不爲旁的，這徐府上下，有誰不知道小官人是個“天棒”？從會走路開始，就不消停，成天地不着家往外跑，跟他那些娃娃朋友打仗玩耍。後頭該讀書了，張九月費了老大勁，託了許多關係，給請了個有進士出身，但沒有作官的飽學之士。人家看徐郡王面子，來了，結果教了二十多天，扔下一句話，衙內不是讀書這塊料，走了。後來又陸陸續續請了幾位先生，沒誰教得過三個月的。原因無他，徐虎那貨太頑劣，除了弓馬騎射感興趣以外，對書本無愛。開始徐衛不當回事，還以爲我徐衛的兒子，總不能只作個窮酸腐儒吧。可越看越不對勁，這廝別整個有勇無謀的莽夫吧？
“八成又溜出去胡耍了，這娃，只要他爹不在家，誰也不服管！”張九月急道。“你說這大雪天，他能去哪兒？”
“這誰知道啊。”徐嫣也急了。話音剛落，那門“嘭”一聲給推開，只見一個身影閃將進來，人一到，聲音同步傳出“娘！”
進來這娃就六七歲模樣，穿件黑色短襖，腳上蹬着小皮靴，腰裡還扎着革帶，脖子上掛一把他姑媽給打的金鎖，映上那紅撲撲的臉蛋，煞是可愛。張九月一見他，臉就拉了下來：“這外頭好大雪，你又跑哪裡去胡混？”
徐虎似乎沒聽着大人的話，愣頭愣腦地問道：“娘，爹幾時得回來？”
“你還盼着你爹回來？他要是知道你成天地不務學業，看怎麼收拾你。”張九月嚇唬他道。徐虎一趔一趔來到母親身旁，倒不像給嚇着了，只道：“我去大哥家了。”
“你去大哥家作甚？”徐嫣在旁邊問道。
徐虎擡頭看了一眼姐姐，又把腦袋耷拉下去，道：“前些天大哥還教我們騎馬……”
“爹不讓你騎馬，你不知道麼？”徐嫣責怪道。
“還教我們騎馬，可前天昨天都不見他，我今早去大哥家，見大哥病了。”徐虎道。
張九月倒有些緊張：“病了？什麼病？”
“不曉得，馬太公也沒告訴我，我問大哥，他只說我不懂。”徐虎說話間，坐上了胡牀，一雙小腳直撲騰。這孩子有時候頑劣不堪，有時候看着又像早熟，別人家娃娃六歲時只怕還撲鼻涕泡，他有時說話卻像個大人一般。
他說的“大哥”，不是徐家子弟，而是指馬泰唯一的骨血。當年馬泰陣亡，留下一獨子。這個孩子在徐衛、張慶、楊彥、馬泰這個異姓弟兄的子女中年紀最大。因此，馬二陣亡後，其他三個的兒女都管這孩子叫大哥。
張九月聽在心裡，暗思，那侄子向來身強體壯，如何突然就病了？雖說官人不在家，自己這個作嬸嬸的，得去看望纔是。當下，便把這事放在心上了。說了一會話，她又訓誡了兒子幾句，便命他回書房去看書，大雪天，不要四處亂跑。徐虎極不情願地答應下來，遂出了母親房門，索然無味地往書房而去。
剛轉出後堂，還在那回廊上耷拉着頭，忽聽得腳步聲急促，轉頭看去，卻是門房上的門子正往裡竄。那門人也看到了徐虎，一邊招手一邊喊道：“衙內，衙內，大王回來了！”
徐虎一聽，兩個眼珠子登時放光！那小腿都邁出去了，又趕緊收回來。父親回家，這自然高興，但方纔母親還在“威脅”，說要是不聽話，等父親回來便讓他整治自己。這時候，如何去見得他？於是，不敢奔大門去，麻溜地殺奔了書房。
卻說那門人火速將徐郡王回府的消息傳到後堂，張九月喜出望外，帶着女兒便迎了出來。她母女二人跨出大門時，徐衛都還沒有上臺階，正跟門前指揮隨從搬東西。一口一口的大箱子，也不知道裝的是啥。徐嫣頭一個迎了上去，雀兒般撲到父親身旁，欣喜地叫道：“爹，可算回來了。”
“哎呀，好大雪！好大雪！”徐衛抖着身上的雪花，看着出落得越發標緻的女兒，心情大好。他本四十出頭，正當壯年，可這帶兵在外，也顧不得體面。鬍子拉渣的，看着張九月心疼。
“姐姐，看看，但凡不着家，就是這般模樣。”祝季蘭的聲音在旁邊響起。