“大王。”吳璘快步奔上前去，趁徐衛下馬之前作勢扶了一下。後者一落地，就手搭涼棚眺望前方的關城。只見果然是座雄關，東西有太嶽山，呂梁山相夾，汾河又從中流過，確是易守難攻。據說此關從前名叫冷泉關，是漢高祖劉邦爲北拒匈奴所創，因有泉水寒冷，由是得名。現在金軍拒着此處，有居高臨下俯瞰之優勢，確實有些棘手。
“圖繪了麼？”徐衛看罷問道。
“已繪製好，並詳細詢問了此地百姓。聽說，前幾天纔有大股金軍進駐關城，想是知道了我軍的動向。”吳璘答道。
“拿來我看。那個誰，楊彥張憲，還有元吉兄都來。”徐衛說着，解了身上戰袍，旁邊親兵遞了幾把馬紮過來，一衆將帥就地坐着，展開關防圖看了起來。
吳璘因爲熟悉情況，充作解脫，手指地圖道：“這陽涼關依山而建，整個擡高，我們去就是仰攻，如此一來威遠砲恐怕力有不逮。河東重鎮，三晉雄關之稱，絕非虛言。”
徐衛細看那關防圖，必須打下這陽涼南關，然後再打下陽涼北關，才能進入太原盆地。光是想想就讓人頭痛了，這兩座關若只以險要程度而言，幾乎都可以和潼關相提並論。硬攻的話，傷亡大是避免不了的。
“沒奈何，再難也得上，打下陽涼兩關，才能攻入太原。大王，我來吧。”楊彥是從來不會給徐衛丟份的。
徐衛有意無意地看了一眼韓常，只見他面容平靜，彷彿置身事外。遂擺擺手：“暫時不急，此關甚是險要，得擬出一個詳細的作戰計劃再動手，貿然上去，是拿弟兄們的性命開玩笑，先紮營吧。”
軍令一下，各軍遂在關前安營紮寨。徐衛出兵時，馬步正軍，加上番兵、弓箭手、鄉兵、勇壯，計有六萬餘人。河中府和解州先後投降，又得萬餘兵馬。所以，陽涼關前，西軍的人多勢衆，讓關上金軍將士膽戰心驚！一入夜，只見宋軍大營裡處處篝火，映照得黑夜如山白晝！
徐衛在牙帳裡獨自吃着飯，行軍在外，伙食也簡單，不過就是幾塊饃，一盤肉，一盆湯，那一道小炒，已經算是統帥的優待了。
“大王吃飯呢？”吳璘掀起帳簾，見狀不知道該進還是該退。
徐衛擡頭一看，點頭道：“唐卿，進來，吃過沒有？要不給你添副碗筷？”
吳璘來到桌邊，搖頭道：“卑職吃過了，大王自便。”
“找我有事？坐下說。”徐衛知道他肯定是無事不登三寶殿的，遂問道。
吳璘緩緩落座，像是在思索着話題，一陣之後，纔開口道：“這陽涼南北兩關，自古便號爲三晉之雄，如今金軍據守，若去強攻，雖說有可能攻得下來，但傷亡必大。卑職所憂者，正在於此。”
“嗯，這是我揪心的地方。”徐衛贊同道。吞下口中的食物，他盯着桌面繼續道“唐卿，不瞞你說，此番東征，我原本不抱多大的期望，是本着響應遼軍而來。但是一入河東，戰局之順利超乎我的預料。”
吳璘聽到這裡，猜測道：“有可能是女真人將主力都用去對付契丹人了。”
“不排除這個可能。”徐衛道。“所以，這才讓我不得不思考，我們的既定戰略是不是保持了一些。”戰前，西軍的作戰目的，是攻下河中府，掃蕩河東南部，最終佔領平陽府。平陽府是太原盆地進入臨汾盆地和運城盆地的必經之道，地勢狹窄，易守難攻。只要據守這裡，以後金軍想南下，就不容易了。
但是開戰不到兩個月，西軍的既定目標已經完全達成，甚至還迫使金軍名將韓常投降。徐衛帶兵多年，這一回恐怕是打得最容易的。
“卑職個人認爲，此次攻打河東，是有可能直逼太原的。而且這個機會難得，契丹人在北面牽制了金軍主力，我軍若不趁此機會盡量擴大戰果，將來可就沒有這麼好的運氣了。”吳璘鄭重說道。
“我曉得，但陽涼兩關橫在面前，飛也飛不過去，如之奈何？”徐衛問道。
吳璘聞言，將身子往前傾了一些，低聲道：“卑職有個想法，或可不戰而下兩關。”
徐衛看向他：“你是說韓常？”
“正是！”吳璘重重地點了一下頭。“韓常是女真人在河東的主將，眼前之敵都是他的舊部。他現在投降了我軍，如果讓他招降守軍，或能奏效。”
徐衛放下碗筷，嘆了一聲：“我不是沒想過。但這麼些天來，相信你也看出了，韓常雖降，但他的心卻沒跟我們在一起。如若不然，他早就主動請纓了。”
“這可由不得他！”吳璘變色道。“既降我軍，就該聽大王節制！他若不肯，就是心繫故國，如今能留他？”
“韓常是金營名將，自然有些傲氣在。”徐衛笑道。
“這管不了，如果他不肯，大王就發他的舊部去攻陽涼關！”吳璘怒道。
徐衛連連搖頭：“此事斷斷不可。之前他投降時，與我約定兩事。一是善待士卒，二是不加侮辱。我既然答應他，就不會反悔。”
“大王惜降卒性命，難道就不吝自家弟兄的……”吳璘十分不解。
徐衛招招手，親兵過來收了碗筷，擦了桌子。他又起身到文案前，取了一個本子，扔在桌上道：“看吧。”
吳璘不明就裡，遂取過本子翻看來看。剛看到排頭，他就怔住了，因爲這是徐郡王寫給朝廷的奏本。再往下看，大王在本子裡報告了進軍河東的成果，着重提到大金河東安撫使兼諸路兵馬都總管韓常以城降的事。並上報稱，打算讓韓常到杭州行在面聖，聽候裁決。
吳璘看罷，越發不解：“大王非但不讓他勸降，還要使他往江南？”
徐衛輕笑一聲：“唐卿吶，你如果是韓常，願意去江南麼？”
吳璘想了想，否定道：“恐怕不想，離開部隊，孤身入境，但凡有得選，肯定不會這樣做。”
“這就是了。”徐衛笑道。
吳璘見徐郡王成竹在胸的模樣，一時還沒有反應過來，又思索片刻，恍然大悟！疾問道：“大王這是想逼他就範？”
徐衛看着他道：“不算吧？要麼替我去勸降，要麼就到江南去，他有兩條路可選。”
吳璘笑而不語，起身道：“既如此，那卑職告退了。”
“嗯，順便，去請韓常來吧。”徐衛應道。
吳璘出帳而去，穿行於營中，不一陣至韓常的軍帳，在外喚了一聲：“韓安撫在麼？”韓常雖然投降，但他在宋軍中沒有差遣職務，因此仍以他原來的官銜相稱。
“哪位？”韓常的聲音在裡頭響起，片刻之後，掀起了帳簾。“吳經略，有事？”
“哦，方纔我去徐郡王處，大王使我來請韓安撫至牙帳相見。”吳璘道。
韓常眼睛往下一看，隨即道：“是，我這便去。”
吳璘見狀，徑直離開。韓常看着他的背影，猜測紫金虎喚他去所爲何事。良久，深深吸上一口氣，往中軍大帳方向去。
進帳後，見徐衛坐在帥案後，正寫着什麼。他便在帳下執禮道：“大王喚我？”
“哦，元吉兄，坐，坐。”徐衛熱情地招呼道。自己也離開帥案，到下面和韓常平坐。他先沒提正事，而是問道：“這些天來，你部弟兄可有怨言？”
“蒙大王開恩，善待士卒，將士們並無絲毫怨言。”韓常回答道。這倒是實情，雖然戰場上兵不厭詐，但對於降軍，徐衛還算是言出必行的。
“那就好。”徐衛頻頻點頭，隨即話鋒一轉，“是這樣的，元吉兄乃大金河東長官，地位尊崇，非比一般。今舉義來歸，非但徐某滿心歡騰，想必朝廷得知此訊，也是喜出望外。此外，徐某雖是一方守臣，但終究只是受天子派遣坐鎮地方而已，似元吉兄這般身份地位，徐某還裁奪不得。因此，我已寫好奏本，打算請韓安撫下江山，入行朝，覲見我朝天子。這樣，也好討個差使，不至埋沒元吉兄一身本事。”
他這話雖然說得冠冕堂皇，但韓常一聽就垮下臉來！可以他如今的身份，豈敢在徐衛面前放肆？遂控制情緒，勉強問道：“大王欲押解在下去江南？”
“怎麼說押解？韓安撫既已歸順，便是自己人，同爲宋臣。去行朝面君，這可不是一般人有的待遇。”徐衛笑道。
韓常又不是三歲孩童，哪這麼容易哄騙？皇帝有什麼見頭？更何況還是宋帝！你這分明就是想讓我和投降的部隊隔離開來！
徐衛等了一陣，見他不說話，故意問道：“怎麼？元吉兄不願意去？”
“這……”韓常不知道該怎麼說。“非是不願，只是……”
“哎，有話但說無妨，徐某雖然征戰沙場多年，可以說殺人如麻，但對自己人，向來是好說話的。”徐衛“鼓勵”道。
聽到這裡，韓常心頭一跳。馬上明白是怎麼回事了。於是道：“只是，眼下大軍北上，這陽涼南北兩關堵在面前，當然，以西軍之勇，必然能攻克此關。但是，可能會增加不必要的傷亡。”
“哦？這攻城拔關，傷亡難免，何謂不必要？”徐衛明知故問。
韓常心頭暗罵，嘴上卻道：“從太原到兩關，守軍皆是在下部屬，若大王有命，在下自當略盡綿薄之力。”
徐衛是個會裝的人，話說得這麼明瞭，他還作難道：“實不相瞞，徐某也想過這個主意。你我都是帶兵的，哪個不珍惜自己弟兄？我也想請元吉兄前往勸降，但恐兄面對舊日袍澤，有些……”
韓常暗笑，沉聲道：“既受大王活命之恩，當思回報。另外說句矯情的話，常本遼東漢兒，也是炎黃之後，今既歸宋，怎敢不盡力？”他心知徐衛讓他南下是假，想逼他去勸降守軍是真，但他現在處在這個位置，也沒有別的選擇。因爲一旦觸怒徐衛，人爲刀俎，我爲魚肉，下場是明擺着的。
而徐衛當然不會相信他的話，炎黃之後？嘿嘿，契丹人還自稱是炎帝子孫呢。昔年劉光世的老子劉延慶，被童貫任命爲都統制，總管十數萬大軍進攻燕雲。劉延慶採納郭藥師的意見，想以輕騎突襲燕京，以爲這樣必能得到城中漢人的響應。結果呢？宋軍入城，先是錯誤地下了一道命令，要殺盡城中契丹人和奚人；隨後，西軍因軍紀敗壞，一入城就四處搶劫，殺人放火。引起城中各族百姓激烈反抗。最後，宋軍慘敗！
由此可見，漢民族的認同感，在宋代，可能並沒有想象中的那麼強烈。
但是面子上，徐衛還是“由衷”道：“元吉兄深明大義，衛佩服之至。好！倘若韓安撫能勸降關上守軍，徵河東之役，當書首功！”
韓常謙遜道：“在下雖願盡力，但能否勸降成功，卻不敢保證。”
“沒有關係，只要元吉兄肯幫忙，成與不成無關緊要。倘若守軍不願投誠，我再取不遲。”徐衛輕描淡寫地說道。
韓常點點頭，沉默片刻後，道：“倘若大王信得過，在下明日便到關前勸降，如何？”
“這有什麼信不過？但去就是。”徐衛昂然道。
當夜無事，到第二天上午，徐衛召集將帥，言明此事之後，方命韓常前去勸降。不過，爲了“保護”，他讓自己的悍將杜飛虎，帶十數人陪同韓常前往關牆。
風和日麗，萬里無雲，陽涼南關前，是近五萬宋軍虎視眈眈；而關上，金守軍也是嚴陣以待，雙方大有一觸即發的態勢。在這種氛圍下，韓常被保護着，騎着馬行進在上關城的小路上。
這陽涼南關依山而建，形勢較爲陡峭，走到半路，戰馬已經難行。衆人遂下得馬來，步行往上。那關上的守軍早望見了這隊人馬，只不過見他們十數人，一沒穿鎧甲，二沒帶兵器，心知並非來扣關的，必是有話要傳遞，所以也沒有攻擊行爲。
至關牆前，韓常還沒有停步，杜飛虎疾聲道：“韓安撫，便在此處喊話就是，再往前，恐有危險。”
韓常知道他擔心什麼，也不多言，便停了下來，手搭涼棚望向關上，喊話道：“城上弟兄，喚你們長官劉堂來見。”
那城上的不是普通士卒，就是低級軍官，沒誰識得韓常，因此有人回話道：“你是何人，因何要見長官？”
“我乃河東安撫使兼諸路兵馬都總管，韓常，韓元吉。”韓常回道。
可以想象，陽涼關上的守軍將士聽到這句話會是什麼反應？震驚？恐懼？搞笑？或許都有。他們雖然沒有見過韓常，但卻都知道，韓常是河東最高長官。哦，馬五曾經幹過，不過聽說朝廷有人不待見他，於是給擼了。
總之，河東金軍的最高長官，從宋營而來？這，這是他孃的怎麼回事？
關上議論紛紛，將士們雖然不信，但話還是必須得傳的。於是，不一陣，那個名叫劉堂的守將就匆匆奔上了關城。他是韓常的老部下，當然，是對漢籤軍而言。
不久前，韓常從太原去河中府的時候，路過陽涼關，還親自見了他，囑咐事宜。所以，他一上關城，憑城往下一看，就發現了韓常。
可他還不相信，使勁眨了眨眼睛，仔仔細細看個真切之後，方地確定，沒錯，下面那個人，確實就是韓安撫！這怎麼個事？韓安撫爲何從宋營而來？南邊怎麼了？
韓常似乎沒發現他，還在靜靜地等着。劉堂好不容易定住心神，連吞幾口唾沫，這才向下喊道：“下面的，可是韓安撫？”
韓常定睛一看，朗聲道：“正是，來的可是劉堂？”
“正是卑職！不知安撫相公……”那守將劉堂真不知道該說些什麼了。
“我有一言，你等靜聽。”韓常洪聲道。關城上自然是鴉雀無聲，所有人都想知道，到底發生了什麼事情，儘管個別人已經猜到。
“大宋川陝長官徐郡王，提虎狼之師進兵河東。眼下，已破河中府、解州、絳州、懷州、澤州、平陽府等地。今兵臨陽涼關下，念及對敵兩軍，都是同胞。西軍中，頗多河東子弟，算起來，可能跟你們當中還有親戚。徐郡王不忍看到骨肉相殘，因此遣我來告知你等，若能獻關歸順，既往不咎，且有功。徐郡王必一視同仁，絕不食言。”
話講完，關上一片譁然！人聲洶洶，都感不可思議！只因這話是從河東金軍最高長官口中說出來的！怎麼的？要我們獻關投降？
那守將劉堂，三十歲都不到，聽得這話也是六神無主！一時之間，根本不知道如何應對！旁邊的部將還疑惑說：“這真是韓安撫？”
“千真萬確，假不了，就是他。”劉堂沉聲道。
“那可如何是好？倘若不降，真打起來，我們是虎帥的對手麼？”有人道。
“哼，未必！陽涼關控扼險要，易守難攻，我們把住此處，西軍未必就能攻得破！”
劉堂搖頭如搏浪，不耐道：“你們休聒噪！容我好生想想！”
下面的韓常，見關上不回話，又喊道：“劉堂，士卒有何罪過？怎忍讓他們白白送死？西軍已破多處州府，勢不可擋，你自認能夠守住陽涼關麼？”
劉堂聽到這話，心頭更是慌亂，還是不回答。
此時，一直保持沉默的杜飛虎發話了，只聽這廝破鑼一般的嗓音吼出來道：“關上的弟兄聽清！我乃徐郡王麾下戰將，杜飛虎，代表大王表個態。陽涼南北兩關，確實險要！但再險的關口，也休想阻擋西軍收復故土！我軍中，多兩河子弟，自事變以來，流落異鄉多年。今追隨大王，重返桑梓，誓言恢復舊疆！你們，也都是河東子弟，怎忍同室操戈？若能獻關投誠，軍官，大王必重用，士卒，大王必待之如子弟。此一節，韓安撫便可證明！”
韓常立即接口道：“自我率部起義投誠，徐郡王恪守承諾，善待士卒，與西軍一般無二，弟兄們不必擔憂！”
杜飛虎打鐵趁熱，又看了一眼手板上的提示，大聲道：“河東的弟兄們！你們在女真人管轄下多少年了？難道還沒受夠麼？披髮左祍，禁穿漢服，還要忍受麼？我們大王就在軍中，已經置辦好了酒肉，準備好了賞錢，只要你們出關投誠，大碗喝酒，大塊吃肉，各分金銀！今後，還能追隨大王麾下，北擊狄夷，匡扶家國，告慰祖宗之靈，豈不痛快？”
城上一片嘈雜，無論是官是兵，都沒有了主張。尤其是聽到虎帥就在關下宋營之中時，他們更加震動。徐衛的名號，且不說傳遍天下，但在兩河川陝，卻是無人不知，無人不曉的。即使在金軍中，將佐時常呼爲“徐虎兒”“紫金虎”，但士卒們平日裡，都稱“虎帥”，以示敬畏。現在，他親自督兵來戰，我們能擋得住？
劉堂見關城上的將士們議論紛紛，完全一團亂麻，連本來不該在關城上守備的弟兄都先後擠了上來，想聽個究竟。
此時，又聽韓常道：“劉堂，你自問手段比我如何？想清楚這點，可作決斷！”
劉堂一時還真就難以決定，思之再三，沒有頭緒，遂喊道：“韓安撫，請暫退，容我與衆家弟兄商議再說！”
韓常聞言，扭頭看了杜飛虎一眼，後者點點頭，他這才道：“好！今日之內，等你迴音！”語畢，杜飛虎馬上護着他，往下面回去。
到營中，上至徐衛，下到將佐，都在等候消息。當韓常將事情的經過詳細稟報之後，西軍將領們也是議論紛紛，都猜測着，這勸降能不能奏效？
徐衛倒是淡定，笑道：“好，有勞了，不管成與不成，元吉兄這份苦功，徐某記下了。想必說得口乾舌燥，且去吃碗茶，歇息歇息，到了下午，自有分曉。”
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