兀朮伸臂一揮，大笑道：“你們懂個甚？本帥身旁便坐着行家，先生，既然南朝主動提出議和，我大金也不必客氣，依先生高見，當是如何？”
韓昉最先深受兀朮二兄斡離不器重，引爲謀主，如今又被兀朮視爲智囊，地位自然不同。那滿堂將帥聽了這話，都不再聒噪，恭聽韓昉高論。
韓公美也穩得起，端起酒碗喝了一口，象是在細細品味，而後纔不急不徐道：“南人務虛，若宋金議和，須先打壓其氣勢。稱臣，爲第一要領。今宋之兩河、山東、河南、江淮及陝西一部俱入我手，不稱臣待到何時？”
“那有沒有實際一點的？”兀朮饒有興致地問道。
“自古以來，稱臣納貢不分家，既然作爲大金的臣屬之國，進貢自然不可少。數目可以談，南朝雖丟失大片領土，但富庶的江南仍得以保全，所以不必跟它客氣。”韓昉笑道。
衆人聞言連連稱善，若是進貢，少了還不行，別想三瓜倆棗地糊弄咱！
“其次，便是割地。大金所佔之土地自不待言，最緊要的，便是陝西。眼下婁宿馬五等雖然佔據陝西鄜延一路，但尚餘環慶、涇原、秦鳳、永興、熙河等處。西軍號稱南朝精銳，若離了陝西故土，還能有甚作爲？”韓昉道。
兀朮頻頻點頭：“不錯，我也聽說那八百里秦川天府之國，最是富饒昌盛，且是戰略重鎮，一直以來都是南朝的強兵之地，陝西必須割讓！”
“必須！絕對必須！”一衆武將高聲附和道。
“除了稱臣、納貢、割地之外，還有一件要緊之事，便是高世由。”韓昉這句話出來，兀朮就有些不明白了。“高世由？關他何事？”
“大金扶持高世由立國，南朝方面一直反應激烈，此番便將它打壓到底。若議和，必命南朝承認高世由！以絕兩河民衆之望！”韓昉正色道。
兀朮對這件事情似乎不太上心，在他看來，高世由不過是守戶之犬，暫時替大金守着土地城池，安撫百姓，等漢人那一套我們也學會了，他就沒什麼用了。只是，在場的將領中，就有不少高世由的人，這些話不方便說出來而已。
“總的來說，便是這四件，一樁不可少。至於其他方面和細節，可以慢慢談談，不怕南朝不答應。”
兀朮聞言笑道：“不答應？不答應我自己來取！便是他如今答應，等我休養數年，必舉兵再來！等哪一天，打到前面就是大海，那纔算完！”
衆人一片鬨笑，元帥這話說得太好了！南人以爲議和就能免禍？嘿嘿，先通過議和撈你一票，等我休養生息，兵強馬壯之時再來！總而言之一句話，不滅你，誓不罷休！
二月中旬，代表趙宋天子和朝廷的尚書右丞黃潛善親自渡江至金營，拜見完顏兀朮，正式提出議和的請求。
兀朮表示同意，同時指定一個叫作邢具瞻的官員作爲金國朝廷的代表，跟黃潛善接觸。邢具瞻一上來，就提出了議和的綱領，簡單地說，四個條件。稱臣、納貢、割地、承認僞韓。黃潛善見金人一上來就把他往南牆上頂，絲毫不留餘地，頓感壓力很大。
其實他回鎮江時，耿南仲就已經面授機宜。當時，在福州的權貴們多少能夠猜到金人會提出的議和條件。耿南仲告訴黃潛善，錢財咱們不缺，金人若索要，可以給。土地反正人家已經佔了，不給也不行。如果女真人提出要大宋稱臣，一定要盡力爭取一下，這事關面子問題，看有沒有商量的餘地。大宋可以接受金國從前主張的“侄國”，也就是大宋皇帝尊大金皇帝爲“伯父”，兩國爲“伯侄”，但不是“君臣”。
黃潛善心裡非常清楚，他代表朝廷來和談，這是件留罵名的事，所以不敢貿然答應。只說他沒有裁定之權，請求大金元帥派遣使臣，跟他一起去面見趙官家，由天子親自定奪。同時，他委婉地提出，既然兩國已經開始和談，是不是請大金國暫停一切軍事行動？
兀朮答應下來，當初，韓昉在東京被徐衛扣押，後來作爲議和條件才被放回。兀朮有心讓他抖抖威風，也故意讓南朝難堪，遂派韓昉和邢具瞻作爲“審議使”，跟隨黃潛善過江。結果和談使節們前腳一走，兀朮馬上就忘了自己的承諾，他倒沒有再去長江裡觸黴頭，而是集中力量，猛攻一直不下的揚州。
但讓他鬱悶的是，被圍困這麼久，揚州守軍仍舊頑強抗擊，金軍幾次強攻都被擋回。兀朮一打聽，方知城中守軍乃是西軍中鼎鼎有名的秦鳳軍。
福建路，福州。
當日趙桓率領文武百官，宗室貴眷一路抵達福州時，着實把這個向來遠離中樞的地方給大大震動了一番。上到皇帝，下到普通的士兵，一萬多人涌進福州城，把地方官員給跑了個四腳朝天，好不容易纔把皇帝，宗室和一些高級官員安頓下來。至今，還有不少達官貴人住在軍帳裡。
天子身患風疾，性情暴躁，御醫囑咐需要靜養。有福州豪紳獻園一座，供皇帝居住。趙桓便一直在此養病，這風疾，也叫作風弊，中醫指因風寒溼熱侵略而引起的關節疼痛和麻木等症。趙桓的風疾表現爲，雙腳麻木，完全無法行走，右手連筆也提不起來。最嚴重時，連坐也坐不得，只能躺在塌上。這些日子，經過御醫竭力診治，勉強能坐起來，不過便連吃飯也需要由內侍喂。
國難當頭，本已經是讓人沮喪的事情，再加上皇帝一病，滿朝文武人心浮動。偏偏這個時候，耿南仲再度上臺執政，而且身兼首次兩相，總管三省事。他上臺之後乾的第一件事情，就是大肆打擊主戰派大臣。趙鼎就不用說了，就連因爲有擁立之功而向來受到皇帝信任重用的何灌也沒能倖免，御營司的差遣被罷黜，而且還被監視居住。一大批主戰大臣或被貶，或被降，朝中一時無人敢言戰，風向完全倒向了議和。
宋朝的言官向來厲害，而且臺諫的御史們有“直言敢諫”“風聞言事”的傳統。不管你是誰，只要他們認爲你的作法欠妥，那就免不了奏你一本，加以彈劾。耿南仲上臺，一系列動作可謂狂風暴雨一般。御史臺的言官們認爲他矯枉過正，而且還有公報私仇的嫌疑，遂上本彈劾。然此時趙桓不能理事，軍國政務從決於耿南仲，彈劾他的言官很快就以各種理由外放。
暫時肅清了朝綱，耿南仲就便忙着出政績，首要之務，就是議和，結束戰爭。他派出去的黃潛善也很爭氣，沒過多少時間，就領着兩位大金使者來到了福州。
在福州城東北角，有一處園林，號爲“暢園”，乃本地大族朱氏之產業。聖駕抵達福州後，這朱氏的主人神通廣大，通過福州知州搭線，將暢園獻給皇帝居住，爲此，受到了朝廷嘉獎。
這暢園變成了皇帝的行宮，自然了不得，常捷軍四處把守，又因天子染疾，不能視事，因此便連朝中要員想面君，也輕易不可得，唯耿南仲等人可通行無阻。
這日春光明媚，和煦的陽光普照大地，把個青山綠水映照得更加秀麗。趙桓被幾名內侍擡到暢園的花園中，坐在寬大的軟塌上曬曬太陽。一直呆在房中，都快發黴了。
趙官家氣色還行，只是腳不能行，手不能動，讓他非常惱火。這脾氣自然也就見漲，這不，因爲一名內侍不小心，給他喂花的時候灑了幾滴在衣襟上，被他一頓好罵。
正罵得兇時，紫袍高冠，帶金佩魚的耿南仲步入園中，見官家發罵，略停片刻，即快步上前。斥退了內侍之後，他親自捧起茶杯，小心翼翼地遞到天子嘴邊，又徐徐傾起。
趙桓心緒實在不佳，乾脆擡起還有知覺的左手端了茶杯，自己喝了起來。哪料，四肢健全的喂他尚且灑了，何況他這病人？沒喝幾口，那茶水灑得滿胸都是。
耿南仲慌忙接過杯子，便拿衣袖去替他擦拭。趙桓咬着牙，拿左手擋開他，疾聲問道：“議和之事可有眉目？女真人想要什麼！”
耿南仲一臉麻子都皺在了一起，回稟道：“官家，臣此來正爲這事！”
“哦？有消息了？”趙桓一時忘記了怒意。
“尚書右丞黃潛養，不負聖望，數次與金軍元帥會面，終於說得女真人點頭同意議和。現今，他正引韓昉，邢具瞻兩位審議使在城中。”耿南仲說話時，仍拿衣袖去替天子擦拭茶漬。
聽到和談有望，趙桓繃着的臉總算是舒展了一些。極力掙扎了幾下，挪動了身體，便迫不急待地問道：“女真人開出什麼條件？”
耿南仲一時無言以對，他現在已經知道了金國四大議和條件，坦白說，非常苛刻，幾乎沒留什麼餘地，這叫他面對天子，如何說得出口？
“你不說，朕也猜得到，局勢到了這個地步，大宋沒有多少討價還坐的餘地。說罷，他們要什麼？”趙桓人癱了，腦子卻還沒糊塗。
耿南仲唯恐皇帝聽了生氣，不利於康復，先鋪墊道：“到了如今的境地，先結束這場戰事……”
“直說。”趙桓打斷道。
“稱臣、納貢、割地、承認僞朝。”耿南仲合盤托出。
臉上的肌肉極不自然地扯動起來，聽到這四點條件，趙桓牙交緊咬，雙眼圓瞪。攤上這事，不管是哪一代的君王，恐怕都不好受。
想當年，宋遼戰爭持續數十年，打得那般艱苦，但最後的結果，仍是以澶淵之盟，兩國成爲兄弟之邦而告終。大宋雖然出了些錢財，但遼以宋爲兄，自爲弟，也不失國體。如今，女真人居然要宋稱臣！我這個受命於天，承襲祖宗的帝位，還要他們來冊封！
再有，高世由算得甚麼東西？不過是我趙家一家臣而已！鮮廉寡恥，背國投降不說，居然還敢在女真人扶持之下，於兩河另立朝廷，僭越建國！現在，金人竟要求承認！難不成，我大宋還要跟它僞韓成兄弟之邦不成！
聽官家的牙關咬得格格作響，耿南仲勸道：“官家保重，今金軍陳兵數十萬於江北，折彥質能擋幾時還真不好說，結束戰事是要緊啊。”
長嘆一聲，趙桓搖頭道：“朕踐柞於危難之時，近十年來，嘔心瀝血，費盡心機，所圖者，不過恢復祖宗舊疆而已。誰曾想，一敗再敗，兩河、山東、中原、陝西，接連淪亡。今，竟要向北夷稱臣……”
聽他如此感懷，耿南仲也不好說什麼，只能靜靜立在一旁。正在此時，一內侍匆匆而至，言御史中丞秦檜，樞密副使許翰等朝中要員在外求見。
當着天子面，耿南仲不好擅自作主，盯了那曉事的內侍一眼，遂請示道：“官家？”
“讓他們進來吧，看看如何應付金使。”趙桓嘆道。
不多時，秦檜許翰等官員至園中，執禮方畢，又問天子安，趙桓面無表情道：“諸卿此來何爲？”
秦檜等人對視一眼，許翰不改直臣本色，開門見山道：“官家，聞聽金審議使韓昉，邢具瞻至福州，而詳議司久不開，也不見召集執宰商議，因此臣等貿然見駕，恭聽訓示。”這話，無疑是向耿南仲近來獨裁專斷開火。
趙桓卻沒聽出來箇中含意，不悅道：“朕不便視事，卿等難道不知？”
“臣等絕無此意！官家宜靜養，然耿相身爲政府首腦，理應主持詳議司，商談和議之事。卻至今未見動靜，因此臣等疑惑。”秦檜竟無懼耿南仲的聲威，直接把矛頭對準他，倒不愧是臺諫長官。
耿南仲見被他二人攻詰，倒也不急，因爲他知道皇帝會替他撐腰。遂四平八穩道：“非是臣無視執宰同僚，只是茲事體大，須得問明官家纔好定下基調。”
秦檜許翰等人，本都主戰，只是懾於如今朝中的風向，不敢再提。既然議和已是箭在弦上，不得不發，那就只能儘量爭取，少受一些損失。因此，他們急於知道這和談到底要怎麼談。
“敢問耿相，金人提出何種要求？”秦檜直視着如今權勢熏天的宰相問道。
剛纔說了一次，已經引得官家不悅，耿南仲敷衍道：“金人的要求，臣已稟明官家，等天子定奪之後，再會合諸位同僚商談不遲。”
趙桓聽到這裡，心中也沒個準數。不答應吧，和談就沒得談，還得繼續打仗，問題是又打不過人家！答應吧，這種種屈辱，也實在咽不下去！思之再三，他道：“卿等可先議上一議，但有結果，報來朕聽。”
耿南仲侍奉多年，怎不知皇帝心思？當即道：“領旨！官家需要靜養，臣等就不打擾了。”
趙桓無力地揮了揮左手，示意他們退下，竟也不問秦檜和許翰等大臣的意見。許翰性子剛強，見狀還要復言，卻被秦檜扯了扯衣角制止。
衆臣退出暢園，耿南仲不理會秦許等人，徑直往轎子裡鑽。許翰見此情形，上前阻攔道：“相公，幾時開詳議司？”
“等開時，自然知會許樞密。”耿南仲扔下這句話，鑽進轎子，揚長而去。
“這廝！弄權至此！”許翰厲聲道。
秦檜滿面憂色，望着耿南仲的轎子遠去，沉聲道：“耿南仲弄權事小，官家染疾事大啊。諸位同僚可曾看到，官家雙腳始終未動分毫，右手一直平放，唯獨左手有些力氣。”
其他人哪有他觀察得這麼細緻，聽他一說，都深感憂心。一樞密都承旨接過話頭：“非是作臣子的不敬，下官頗識得些岐黃之術，這風疾最是難治。”
見有內行在，衆官注意力被吸引過去，許翰問道：“哦？幾時得康復如初？”
康復如初？想也別想！這風疾是頑症，至多就是通過調理，緩解症疾！看官家模樣，雙足和右手已然麻木無知覺，否則，也不會有當日險些墜船一事！就算御醫有妙手回春之術，恐怕也無法在短期之內，讓天子重新站起來。
只是這話他說出來便是不敬，甚至有可能引來居心叵測的議論，遂搖了搖頭，一言不發。縱是如此，衆官心中已經雪亮。
“這可不妙，金使至福州，按例，官家當予以接見。偌若北夷看到我朝天子如此模樣，豈不更加輕視？”有人說道。
秦檜一揮手：“你這還是輕的。”語至此處，停了停，小聲道“非是我等不敬，若官家此疾一年半載能好轉，還不算太壞。往長遠看，若一直如此，朝政怎麼辦？”
能怎麼辦？皇帝不能視事，宰執就要擔起責任，問題是，現在耿南仲一手遮天，官家又極信任他，最可恨的是，朝中那些見風使舵的撮鳥，毫無氣節！如果讓他一直這麼搞下去，恐怕……