東京，爲大宋都城，已歷八代帝王，人口一百五十餘萬，氣勢雄偉，規模宏大。其繁榮，其富庶，足可令當世矚目，後世嚮往。可以毫不謙虛的說，此時的東京，是整個世界的中心！但這富庶繁華之都，此時卻被北方的惡狼盯上，它流着涎水，已經弓起身子，隨時都可能奮盡全力撲將過來。將這經營數百年的繁榮，撕咬得稀爛！
月明星稀，東京仍舊喧囂熱鬧，宣澤門內，有一處府第，其雄偉氣派，不輸三公之家。若問百姓，都言是小相國府。正是公相蔡京長子，同知樞密院事蔡攸的府邸，自與父親鬧翻後，蔡攸便進住這御賜的府第，恩寵日重。
一頂涼轎在府前停下，下來一人，便是卸任的夏津知縣黃潛善，承蒙蔡樞密提拔，召回京城，參與機樞，這是謝恩來了。給門人打賞之後，得以通報，不多時傳出蔡樞密話來，請花廳奉茶。僕人一路前領，行至茶廳，喝着清茶，張目四顧。見這御賜宅子果是氣派精緻，那牆上掛的，莫非蘇軾遺蹟？
正看得出奇，便聽輕咳一聲，黃潛善起身肅立，口稱：“學生黃潛善，見過恩相。”
那蔡攸年近五十，繼承了其父的身形挺拔，相貌端正，目若朗星，寬額高鼻，頜下留有長鬚，風liu儒雅。若不知底細，便要認爲他是個學富五車，才高八斗的飽讀之士。身着便裝，戴着紗帽，到主位坐下，端起茶來輕吹一下，方纔喚道：“茂和一路辛苦，坐下說話。”
黃潛善卻不敢落座，再三稱謝，大表忠心，聽得蔡攸十分受用，再命坐下，方敢依言。蔡攸稱讚了幾句，無非是表彰他在夏津治理有方，政績顯著云云。而後話鋒一轉，提到朝堂之事，說是自前線回來，朝廷大臣多不諒解，有人揪着兵敗一事作文章，大肆攻擊。
黃茂和是個明白人，所謂的朝廷大臣，也就是這位蔡樞密的老子蔡京和兄弟蔡條。不久前，蔡京再度爲相，已近八十高齡，行動不便，目不能視，一切公務皆決於季子蔡條，還代他入朝奏事，面見帝君，每次上朝，侍從以下的人都打拱作揖，百般奉承。身後跟着堂吏幾十人，捧着文卷緊緊追隨，張揚跋扈，不可一世。這次蔡攸從前線敗回，蔡京蔡條兩父子猛烈攻擊，指責他不曉軍務，瞎參謀亂指揮，以致軍前大敗，讓他十分頭痛。
“恩相不必煩惱，官家如此恩寵，必不爲所動。”黃潛善寬慰道。
蔡攸瞅了他一眼，長嘆道：“茂和，你有所不知，若非上頭還有個童太師頂着，你夏津又打了個剿賊勝仗，我在官家面前，還真說不上話，可能早就一擼到底了。”說罷，苦笑一聲。若是從前，剿滅個千把賊寇，屁都不算，可現在，卻成了他的遮羞布。日前又報捷，說是大名府的靖綏鄉勇營全部肅清境內賊寇，他再度誇大上報，說是剿了五六千人，如今大名府已是路不拾遺，夜不閉戶了。道君皇帝歡喜，還褒獎了他，稱讚他招募鄉勇剿賊實是良策。
“對了，大名府那個小子叫什麼來着？”蔡攸突然問道。
黃潛善回答道：“徐衛，乃原侍衛親軍步軍司都虞侯徐彰次子。”
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蔡攸點點頭，抿了口茶，喃喃道：“徐衛，徐衛……靠得住麼？”
黃潛善略一思索，點頭道：“以目前看來，是可靠的。此子年紀尚輕，通曉武藝，有統兵之材，爲人還算踏實肯幹，與其父徐彰性情不同，很是明理。”
蔡攸頻頻頷首，茶也不喝了，說道：“嗯，我就喜歡這種能辦事又懂事的人。這兩年算看清了，河北河東那塊就是一幫子賊配軍，吆喝得比誰都歡，打起仗來退得比誰都快，一羣吃貨！明日知會侍衛步軍司行文，嘉獎徐衛一番，讓他好好幹，多剿賊寇，多傳捷報，朝廷不會虧待他地。”
黃潛善一聽，徐衛的鄉勇營雖然掛名在大名府安撫使司，屬三衙戰鬥序列，可到底是鄉兵性質，讓大名安撫使下文嘉獎就行了，若非要突出上頭的重視，兵部行文已算是天大的臉面，何必讓步帥府出面？一念至此，問道：“恩相，莫非太過？”
蔡攸連連擺手：“不過不過，非如此，不足以振軍威。只要徐衛打勝仗，就說明我的策略符合目前形勢，到時，在河北河東推廣開來，誰還敢說我閒話？”
黃潛善見他如此說，也不再多嘴，心說這回讓徐衛撿了個便宜。被蔡樞密看上眼，以後的前程，怕是鐵打金鑄了。想到這點，心裡不覺有些酸溜溜的，但轉念一想，徐衛也就是個武夫而已，年紀又小，閱歷還淺，自己多施點恩惠，還怕他不俯首貼耳？突然想到臨行前，徐衛所託之事，說是鄉勇營頗多難處，請上頭考慮，是不是趁這個機會給他說說情？一番思量後，還是算了，非親非故，不過得了他些銀子，何必這麼賣力把他捧起來？
“那鄉勇營朝廷只管糧草軍餉，徐衛怕是難處不少吧？”正當黃潛善打着小算盤時，蔡攸居然主動過問起來。
嘿，這叫怎麼檔子事？堂堂樞密院二把手，全國一百多萬軍隊的心你不操，跟徐衛那幾百土包子鄉兵較什麼勁？不過，現在契丹人徹底歇菜了，北邊無戰事，蔡樞密想弄出點政績來，也只有在河北的賊寇身上作文章。招募鄉勇抵禦賊寇這個策略是他提出來的，成了，不但沒人再參他，官家那裡也會聖心大悅。要是攪黃了，他那老子兄弟，新帳舊帳一起算，不參個奪官去職是不會罷手的。自己既然入了他門下，休慼相關，榮辱與共，一條繩上兩個螞蚱，如今再拴上徐衛這個小螞蚱，是得共同進退。
“恩相體諒下情，徐衛若知曉，必然感激萬分吶。”黃潛善笑道。
“哦？還真有難處？我想也是，當初任命他時，就有人攪渾水，也不想想看，按廂軍待遇減半？說這話的人還是人麼？同是爹生娘養的，徐衛的鄉勇營這是在替禁軍幹活，還不給工錢，又讓馬跑又不讓馬吃草。嗯，這事我得考慮，只是目前我情況被動，徐衛想伸手向朝廷要錢要裝備，那得看他本事。只要打了勝仗，我有底氣，什麼都好說。”
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