汀女真人。或許衆此將領們會集掂量掂量自只，可要是啦甲狙，不用考慮，併肩子上！李逆收河東流民、賊寇、亂軍組建成軍，人馬雖衆亦不足懼。
現在三員大將請戰，楊彥張憲都是自己的部將，姚平仲雖說帶着人馬來聽節制，畢竟是陝華的副帥。而且這次他肯親自出馬相助，着實讓徐衛感到意外。斟酌再三，對姚希晏道：“我軍責任垂大，若有個閃失，河東不保，相信你也清楚口此爲開赴河東第一戰，萬不容失，你心裡想必清楚。”
姚平仲把脖子一梗，正色道：“若不能擊潰來犯之敵，平仲提頭來見”。話說到這份上了，可見他信心十足。
“好，便命你起陝州兵馬迎敵。”徐衛點頭道。姚平仲一抱拳。轉過身大步走出帳去，即復點齊所部官兵，往昭德方向前進。他還傳下命令，虎捷鄉軍小西山一戰打出了威風，咱們陝州兵上回着實窩囊，這回無論如何，必須擊潰來敵，不讓友軍小覷。待破敵之後，再回來吃早飯！
話說那潘貴王昭兩員叛將，硬着頭皮率八千馬步軍出戰，從離開昭德大營開始，就不斷地派出踏白遊騎偵察，一定得看清了旗號，是否真是紫金虎率軍前來。那八千士卒。連日攻城本已十分勞累，昨天夜裡又被楊再興馬泰二將不斷地騷擾襲擊。心懷怨恨，因此行軍度極慢。兩位主將也不催促，只盼着走得越慢越好。
這還沒走出四十里，前頭的遊騎就回報，壺關方向開出一支部隊，人馬衆多，正疾而來。
潘貴一聽，趕緊下令全軍原地待命，對王昭說道：“我聽說那徐家將累世從軍，現爲宋軍一大將門。徐九一戰相州，二戰紫金，杞縣一役焚女真糧草十萬石！唉，元帥逼迫我等阻擊，實在
王昭更是一臉的晦氣相，連連搖頭道：“不錯，若說其他傳聞不足信，小西山我等親眼所見，鐵浮屠都衝他不垮，似此等堅如鐵石之師。就憑你我這點人馬，如何抵抗？”
“要不然，”潘貴於馬背上探過身來，小聲說道。“你我虛晃一槍，回去覆命如何？”
“不可”。王昭急忙道，“元帥盛怒之下遣我等拒敵，若敷衍了事。難逃軍法。不如就在此地結陣，毒等對方前來。能戰則戰，不能戰必潘貴心領袖會，當即傳下軍令，就地結陣。八千多人亂哄哄一團。按照主將命令結成陣勢，剛剛完畢。便瞧見一彪馬軍自南方而來；一陣風似的捲到面前，人馬雖不多，但奔馳於前那員手提鐵槍，極爲長大的戰將，讓所有李軍士兵望見生畏。昨天，就是他接連襲擾，甚至單騎衝殺，無人可擋！
弓弩兵們手忙腳亂的張弓搭箭。唯恐對方突襲而來。正緊張時，只見一杆大旗露集，上面一個碩大的姚字分外醒目。戰旗之下，結隊而來的步軍齊頭並進，聲勢頗壯。
“姚平仲？真不是徐九？。潘貴這話裡多少有幾分慶幸。
王昭確認無誤之後，對他道：“若是姚平仲，今日或能勉強應戰。”
再說姚平仲領軍趕到，將部隊一度推進到距離對方不到八百步遠，也不急着結陣，細細查看敵軍態勢後，忽然大笑。部將皆不明其意，卻聽小太尉道：“我等上陣多年。都知兩軍交戰，馬軍利曠野，步軍利險阻。你等再看對方陣形！”
衆將聞言望去，李軍騎兵至少在兩千以上，可都揹着山集結。步軍也不少，卻結陣於坦途之中，且陣形雜亂，弓弩手距離前沿槍兵居然有三十步以上的距離，這是哪家的陣法？
“楊再興！”姚平仲滿面冷笑。大聲呼喚着麾下第一勇將的名字。
“卑職在！”楊再興一挺鐵槍，虎吼應聲。
“稍後，我親率槍兵正面突擊敵軍騎兵，只要我到對方弓弩射程之內。你率本部馬軍直插對方主陣。這一仗，不需什麼章法，只管奮力搏殺”。姚平仲大聲喝拜語畢。竟棄了馬，從士卒手中奪過一杆長槍在手裡掂掂，放聲呼道：“弟兄們！一雪前恥的機會到了！咱們這就去給李植送上見面禮。”說罷，罩了兜餐，渾身一抖，高舉長槍往前一招，麾下步軍立即護在他四周。擺出了突擊陣形。雄渾的戰鼓聲適時響起，一通鼓罷，姚平仲放平長槍，大喝一聲：“上！”
話音落地，數百條槍齊齊槍頭朝前，步兵踏着整齊的步伐鼓譟而前！一隊接一隊。槍兵接連離開原地，向前挺進。楊再興此時已經集結數百精騎，只等對方弓弩放箭！
當看到宋軍穩步而來，一排排長槍如波浪般，一浪高過一浪，士卒盡皆呼喊，整齊而又嘹亮。李軍士卒頗爲震憾，潘貴王昭對視一眼，都現對方面有驚色，觀姚平仲所部，進軍有序，陣容不凡，看樣子，不是善茬啊。
正猶豫時，忽聽殺聲震天！三人急視之，卻是姚軍步兵已進弓弩射程之內，突然起了
，！一潘貴網想下令放箭，又瞥亞對方步軍戶後，支馬軍嘖加雙起了突擊！
“是讓馬軍衝，還是弓弩射？”潘貴緊聳扯住繮繩問道。
王昭緊盯着愈來愈近的敵人，緊閉的嘴裡嘣出兩個字：“遲了當然遲了，姚平仲的步軍根本沒衝主陣來，而是撲向了背山集結的我方騎兵。
而他的馬軍，此時已經越過步軍，距離我方主陣不到一百五十步，現在唯一能做的，就是，跑！
八千人的潰退起來，雖然不如金軍當初南下之時，宋軍節節敗退那般壯觀，但也足夠狼狽。一箭沒放。一鼓沒敲，本該是當機立斷的時玄。領軍的將領竟然腦子裡一片空白。等到近在咫尺，才說句遲了。說罷，調轉馬頭就跑，這哪是打仗小孩子扮家家酒，也比這嚴謹。人家小屁孩至少還裝模作樣吼兩聲不是？
救援河東第一仗，姚平仲旗開得勝，總共傷了三十七個人，卻換來了殺敵兩千餘的懸殊戰績，若不是部下苦苦勸住，他真要一鼓作氣衝到昭德城下。這一仗打得連徐衛都覺的詫異，營裡埋鍋造飯，慢頭還沒開花，姚平仲就回來了。
而李植更加意外，他先想到是潘王二將敷衍了事，但當看到其部傷亡慘重之時，才相信他們真是潰敗回來的。大怒之下，欲斬潘王二人。衆將苦苦勸住。說是潘貴王昭在攻取昭德一役中勞苦功高，雖然受挫，罪不至死。
實在氣不過的李植將潘王二將亂棒打出，又想派人領軍拒敵。有潘王榜樣在前，這一回，所有李軍將領寧願受罰也不願出戰。最後還是他以就地處斬作威脅，讓強迫幾員戰將領兵。可當官的答應了，當兵的不答應，將領們一去點兵。當時就激起譁變。疲憊不堪的士卒怨憤活天，當官的怕引大規模兵變，不敢強硬鎮壓。
中軍大帳裡，李植暴跳如雷，一日一夜沒有閤眼，這位佔據河東半壁的亂世梟雄形容憔悴，一雙眼中竄滿血絲，猙獰可怖。
“女真人讓我堅守兩月，就你們這鳥樣，十天都難保！本帥，”罵聲嘎然而止，因爲他看到次子李猛闖進帳中。
這綽號小張飛。”以曹彰的榜樣的勇將渾身血汗，除了一眼珠子。瞧不出半點本色來。進帳之後。吼聲如雷道：“父帥！城內殘軍已被肅清，餘衆奪東門而逃，兒正遣軍追擊。昭德全城，盡在我手！請父帥入城升堂！”
李猛興沖沖地嚷完之後，這才現帳下衆將滿臉晦氣，父親一臉怒容。心下奇怪。遂問道：“父帥，這是，”
李植長嘆一聲，無耳奈何道：“紫金虎來了。”
“徐衛，他不是父喪李猛脫口而出，但轉念一想，徐九來了又怎地？昭德我拿下了，馬擴賊衆被我一舉殲滅，餘者奪東門出逃，可以說是大勢已去！一念至此，顧不得征戰疲倦，立即請纓道“兒願率本部，前去迎敵。”
李植聽了這話，心裡多少有幾分欣慰，點頭道：“若人人如我兒這般，何懼區區徐九？”隨即看向一班部將，個個垂頭喪氣，一聲不吭。讓他不由地感嘆，千軍易得。一將難求啊。除了自己鎮守威勝軍時的老部下外，麾下戰將，多半是原河東匪，打家劫含是把好手，真要明刀明槍地幹，實在不是那塊料。
“我兒且去歇息用飯，爲父自有主張。”李植揮手道。
李猛剛想走，又聽背後父親道：“把追兵撤回來。”
憤然回，李猛見父親一臉嚴肅，哪有牛分玩笑的意思？這是何道理？馬擴殘部負隅頑抗，傷我無數弟兄，如今奪門而逃，正該追而殲之。哪有半道還師之理？正欲爭辯時，李植又道：“依令而行。”
“可父帥，”李猛終究還是不甘心。可當他看見父親嚴厲的目光。只能將滿腔疑惑壓下，退出帳外。
兒子走後，李植一眼掃過衆將，沉聲道：“李猛棄清殘敵，城池盡在我掌控之中，本帥欲揮師入城。依託城池抗拒徐衛，你等意下如何？”
入城？雖說有了城池的防護。肯定比野戰來得輕鬆。可咱們攻打馬擴。用了四十多天，現在已是強弩之末。不穿魯縞。徐衛初來，便旗開得勝。而他卻有足足兩個月的時間。還不說護城壕尚未掘空，這將給敵人帶來多大的便利！
衆將面面相覷，到底是性命攸關的大事，片刻之後，一將起身道：“元帥，請恕卑職直言。徐衛新來。其鋒芒不可阻擋。我軍疲倦之師。士卒飽含怨恨，若入城堅守，或能支撐一些時日。但等到十月末。雙方打到何等程度，誰也無法預料。此次南下，我們可是把家底都掏幹了，元帥，萬一將部隊在昭德拼個精光，對女真人而言，咱們還有什麼用處？箇中利害，請元帥明察。”
“不錯！元帥，現如今太原空虛，萬一河北高世由以我軍犯真定爲由。大舉來攻，咱們可是連立足之的都沒有了！引剛，前有阻敵，後有追兵河東戶大，亦矛我容身！所…
“言之有理！元帥，我軍進攻真定。女真人並未深究！此事定讓高世由耿耿於懷，引兵犯太原。並非沒有可能！”
剛纔還死氣沉沉的大帳裡，突然間活泛起來。一扯到撤退的話題；所有將領彷彿都來了精神，一個比一個深謀遠慮！一個比一個高瞻遠矚！
李植雖然明知這是部下們在爲撤軍找藉口，但他們至少有一點說對了。我現在在女真人眼裡有些分量，還不是仗着手裡這點兵馬？要真跟徐衛拼個乾淨，對於大金國，我真他娘屁都不算一個。
“元帥，有一言，卑職不吐不快正沉吟時，又一人起身稟道。“金人慾在兩河之地更立異姓，這已經不是空穴來風。從種種跡象表明。大金國傾向於立高世由爲帝。所謂一山不容二虎，一國豈有兩君？非但高世由容不下元帥，恐怕女真人也爲此拳頭疼！明知我軍艱難攻克昭德，元氣大傷，卻在這個當口傳下命令，讓我等堅守此地兩月！卑職猜想”這人說到此處停下，不敢再繼續。
“直說。”李植臉色鐵青。
“卑職在想，這是不是借刀殺人？”那戰將小心翼翼道。這話一出，滿帳皆驚！衆將竊竊私語，嘈雜不已。
“借誰的刀？殺誰的人？。李植直視着他問道。
“借徐衛的刀，來殺元帥！爲高世由稱帝，掃平道路！”那戰將低聲道。
李植猛然起身，僅僅眨眼之間。又坐了下去，搖頭道：“不會，在我李植在，無論是河東賊衆，又或是陝西六路，都無法北進。女真人若行此事，於己無益。”
“元帥請試想，兩個月之後。就算我們守住，也定然是兩敗俱傷的局面。到時女真人再南下，足可輕取河東全境。那時，河東既得，又可免除兩虎相爭的隱患，誰敢說大金國就一定沒這心思？”
話一說完，帳內吵成一片。都說咱們不能替女真人送死，高世由地盤比元帥大，兵力比元帥多，憑什麼苦仗都是咱們打？也沒見大金國封元帥作個皇帝？
吵得不可開交之際，只見一人疾步入帳，雙手捧着一物道：“集元帥！有人投來書信！”
李植心中一動，疾聲道：“拿來我看！”部下呈上之後，他立即拆開。看罷之後，將信置於帥案之上，閉目不語。
良久，他睜眼道：“徐衛投來戰書，約定今天晌午時分，一決雌雄。”
帳裡頓時炸開了鍋！晌午決戰？不行，絕不能與他硬碰！一時之間。帳內勸退之聲不息，，
在距離李軍四十里外，徐衛軍中。一隊刻悍的士卒都押着人向中軍行去。這人，赫然正是上午引軍抗拒姚平仲的潘貴！
至中軍大帳前，士兵喝令他原地等候，隨即入內稟報。不多時，傳出話來，說是招討相公命其入內拜見。
一踏入帳中，潘貴兩腿就不停的打哆嗦。這帳裡戰將林立，個個怒目而視。他從前不過是嘯聚山林的強人而已，李植侵佔河東，他率了弟兄入夥，本以爲有空子可鑽，哪知，”
“跪下”。有人厲聲喝道。
着貴如言下跪，從懷中取出一物，高舉過頭頂，顫聲道：“小人奉元帥之命，特來貴軍回，回戰書
話一說完，帳內鬨堂大笑。李植居然敢回書？死豬不怕滾水燙！
“李植說什麼？”一人朗聲問道。潘貴大着膽子稍稍擡頭，只見帳上帥案後，一年輕將領掛案而坐。正盯着他看。心裡一慌，猜想着這可能就是傳說中的紫金虎，趕緊回答道：“我家元帥回書招討相公，定於兩天之後，正午決戰。”
“呸！叛國之賊，安敢與我爭雄！李植算個甚麼東西？他有什麼資格，”姚平仲大怒，起身痛罵不已。
徐衛阻住他，對潘貴道：“你回去告訴李植，我同意他的提議，讓他好生準備，後天正午，我率軍前往昭德城下，與他決一死戰。”
潘貴連連應聲，慌不擇路地搶出帳去。他前腳一走。姚平仲立即不滿道：“我十八歲上陣，搏殺至今。就沒聽說這年頭交戰還下戰書的！這是哪朝哪代的舊事了？我說徐招討，你這是”好歹這次是對方掛帥，過分失禮的話，他沒有說出口。
徐衛看他一眼，笑了起來，離了帥案，走下帳來，輕描淡寫道：“你真當李植會應戰？”
“這不和你鬧得跟真的似的。連戰書都回來了？”姚平仲皺眉道。
“哈哈，他這哪是回戰書，分明是緩兵之計。想借這兩天收拾收拾。趕緊溜了去。”徐衛語出驚人。
“那你怎麼還答應他？”姚平仲大疑不解。結果沒等對方回答，他又自顧言道“對！你是在騙他！”（未完待續）