雖然從袁恪口中得知，這段時日有所動盪，金陵也無法倖免。但羅煒彤依舊沒想到，動亂來得這般快。
當天下午慈幼局的孩童便開始收拾東西，黃昏時分便到了城內。錦繡坊後面是單獨的一個院，僱傭的繡娘大多住在家中，院裡堆放些布匹絲線，稍微收拾下便能住人。在她走後，榮氏已命人打掃出了二樓，一羣半大不小的孩子當晚便住下來。
而她也趁着宵禁前回府，路上恰巧遇到袁恪。將慈幼局情況一說，他卻皺起眉頭。
“丟孩子？”
羅煒彤點頭：“你是不是知道些什麼？”
袁恪額間皺紋更深：“入金陵前我們初次見面，那時也是如此。”頓了頓他沉默道：“還是叫九師傅回來，那些孩子怕是凶多吉少。”
“怎麼回事？”
在她的不懈追問下，袁恪終於嘆息着說出沉重的事實。太-祖晚年曾欲練丹，幸得高皇后勸諫，及時醒悟未能釀成大禍。然安文帝耳濡目染，對其頗爲相信。尤其喪失帝位後，這些年來更是沉迷此道。
再者……安文帝深知承元帝仁義，每逢有過不去的坎，眼看要折損好些人手，總要拿孩子衝鋒或者墊後，攔住追兵去路。按他話說：這些孩子全都歸順於謀逆亂賊，死有餘辜，絲毫不值得憐憫。
不等聽完羅煒彤臉上表情已全然皸裂，安文帝存這種想法，已經可以說是滅絕人性。承元帝取而代之，簡直大快人心。
“當時你受傷，也是因投鼠忌器？”
袁恪沉重地點頭，強打起精神給她個安撫的笑容：“我去通知九師傅，回來進宮面聖，事已至此是得早做準備。”
天塌下來的大事擺在前頭，由不得兩人兒女情長。兩人就此分別各忙各的，馬車中詠春還有些抱怨：“袁公子也不多說兩句，就這般急匆匆走開。”
羅煒彤正想着這一團亂麻的全局，聞言頭都沒擡：“你家小姐沒有怨念，比起兩人在一起膩歪，我寧願他將這等大事全部告知於我。”
詠春立馬改了口：“小姐高興就好。”
說完她也打起算盤覈對錢糧，有什麼樣的主子，就有什麼樣的奴婢。羅家全是實幹型，詠春耳濡目染，也養成了少說多做的性子。而且這次她深覺小姐所思有道理，告知這等大事，比那些無用的甜言蜜語好太多。
主僕二人就這樣一路趕回府內，回家後羅煒彤趕到後院，將此事跟長輩一說，滿室寂靜。最先打破沉默的，還是曾祖母榮氏。
“真是造孽，這纔多少年，就好了傷疤忘了疼？”
羅煒彤驚訝：“以前有過這等事？”
榮氏聲音中滿是陰沉：“行兵打仗講究策略，尤其在南方，有將領想出法子，往水牛尾巴上潑油，點燃後放開繮繩，任其衝散敵軍陣列。後來前朝戰敗，末帝將領便將水牛換成孩童。前朝王室本是茹毛飲血的未開化蠻夷，非我族類如此倒能說是其生性殘忍。沒曾想，大齊也有人如此。”
原來是有借鑑，即便如此羅煒彤還是不寒而慄。打個冷顫，她只能歸結於有些人天性殘忍。
“安文帝如此，簡直連蠻夷都不如！好歹他自幼做太子被教養，如今若真如此，那隻能說出自天性。”
憤怒地念叨着，羅煒彤腦中閃過一道靈光。掏出懷中麒麟玉，她滿是不解：“照例說安文帝纔是太-祖太子親子，到頭來印信怎麼沒交到他手上？退一步講，血緣親情擺在那，袁恪師傅手握如此大的力量，怎會縱容今上登基？”
榮氏與徐氏不是沒料到這點，不過兩人都想不通。且事實擺在那，加之一家人於安文帝無甚好感，也就乾脆不想。
但這會小孫女一提，反倒勾起了兩人心底隱憂。印信如今是在他們手裡，但太-祖太子那意思，究竟是要支持誰？雖然這些年他不顯山不露水，但誰能保證他不會念及骨肉親情？
榮氏眼神迷離地望向窗外：“此事……或許連陛下都沒答案，不到最後一刻，誰都不知結果如何。”
全家就在震驚很沉重中默默用過晚膳，而後分頭各自忙碌。一旦忙起來，羅煒彤也不會去計較那些。她看顧着錦繡坊的孩子，每日往西北發送物資。每一批從西北迴來的商人，都要親自見上一面，試圖發現蛛絲馬跡。
袁恪同樣也在忙，不過再忙他也會每日抽空，去見小丫頭一面。大多數時候，都是他在陪她清點物資。兩人轉身彎腰搬東西，提筆記錄具體數字，有時半個時辰說不了一句話，但小丫頭總能在他需要水或筆墨之時遞過去，他也能在她忙到忘記孩子叫什麼時，準確喊出名字。
兩人配合越發默契，雖鮮少有甜言蜜語，但溫情縈繞其中。就這般下去，袁恪非但沒有覺得疲憊，想要早點娶她過門的心，反倒一日迫切過一日。
只有兩人成親，才能在宵禁歸府後依舊享受這種舒適。
就這般一連過了一旬，所有人忙到天昏地亂後，事情終於告一段落。正當她打算鬆一口氣，好生做幾道點心全家歇息會時，錦繡坊傳來八百里加急快報，揚州大亂。
“怎麼會是揚州？”
不僅羅煒彤，所有人都在疑惑這個問題。揚州距金陵並不遠，土地肥沃氣候溫潤，向來是大齊糧倉。且那處漕運豐富，絲綢、茶葉帶動商貿繁榮，算來算去都是大齊緊富庶之地。百姓皆有韌性，若不真逼到一定境界，他們絕不會造反。故而史上大大小小起義，多數是從窮鄉僻壤揭竿而起，頂富的揚州率先反了，還真是讓人一頭霧水。
可他們只知其一不知其二，揚州刺史乃是高皇后鐵桿粉。安文帝到來，一亮身份，再用當皇帝時學過那點手段恩威並施。
刺史這邊正煩着，身在官場即便想兩袖清風，多數時候也是形勢不由人。前陣他手下一巡撫親自押送去年稅收入金陵，兒子卻好巧不巧地迷上了教司坊的德音。那歌女他也見過，聽說是國公府出身，不論模樣還是氣質都頂尖。
本來少年風流，那點事長輩皆一笑置之。可誰知前不久金陵三王爺傳出信，據準確消息，陛下欲一掃朝野貪腐之風，錦衣衛更是經由教司坊之手，拿到了漕運賬冊。
從侄子口中確認此事後，他也急了。正巧這關頭安文帝拋出橄欖枝，想到自己一直頗爲崇敬的高皇后，一點心理安慰都有了，這下他也就放心大膽上了賊船。
這便是事情始末，不過一時間金陵這邊也不會有人弄明白。而且如今最重要的，不是揚州刺史爲何反，而是如何平反。
當然平反乃是上層憂國憂民人士所思，國難當頭，多數人想得是保全自己。揚州距金陵並不遠，一條運河維持着金陵的米糧供應。一時之間，金陵城內人人自危。即便承元帝聖明多年，明君之姿令天下萬民信服，也只能暫時保證金陵城內不會有人拖家帶口北遷。
至於米麪糧油，一時之間皆供應吃緊。不過這也不是沒好處，這些時日貴叔一直張羅的百草堂終於開張。託金陵城內流言的福，所有人都知曉這家藥方來自姑蘇百年傳承老字號，懸壺濟世上百年卻被奸人所害。
藥房名氣雖然打響，但金陵城內所居人家，早已有了各自習慣的求醫問藥之所。加之市井之人覺得，這種名氣大的店定是服務朱雀大街那等高門大戶，自己荷包裡那倆銅板還是別進去的好。然而高門大戶，多數自家府內都養着郎中。故而一時之間出現奇怪現狀，百草堂名氣有，生意確是門可羅雀。
本來這不算問題，醫術擺在那，想點法子生意也能好。偏偏羅四海出了事，全家所有人都忙着，榮氏就算有心去管，也得不了那些空閒。
如今倒好，揚州動亂消息傳來，稍微富庶的人家皆會在家中備點常用藥。全民瘋搶物資緊缺，便有人壯膽進了這家店。本想着肯定要花大價錢，買完後肉痛些時日。但沒想到，價錢與平日去的藥店一模一樣不說，藥材炮製反倒更精細。平日喝半個月才能治癒的傷風，百草堂的藥一旬便能痊癒。
酒香不怕巷子深，以此爲契機，百草堂的名號迅速打響。店裡本來的人手不夠用，羅煒彤便問了九師傅，找幾個慈幼局稍大點，平日種田利索，或是對學醫有興趣的孩童，一併跟着做了學徒。
幾個孩子已然到了懂事的年紀，知曉外面戰亂後，對她心存感激，學起來格外認真。以至於到後來，亂局平息後，他們也不願回去，而是留在百草堂內，潛心學習，多年後最終成了藥房的中流砥柱。
不僅他們，也有自願留在錦繡坊的姑娘。雖然當時看來，他們得做多些活計，不如回慈幼局日子輕鬆。但幾年後當慈幼局那些孩子長大，開始成親務農或者做些營生，學着自力更生時，他們已經是有經驗的熟練師傅。
新帝得知此事後，頗覺此舉不錯。以至於後來，只要雙方有意，慈幼局孩童可入商戶當學徒。多年下來，當年無心插柳之舉，反倒成了大齊俗規，拯救無數失怙孩童。