“大概情況就是這樣。”
將那封信中相對比較重點的內容告訴墨檀後，路加最後轉頭看了一眼當年那位意氣風發的丹馬斯·雷米德普，隨即便散去了兩人所在的這片固有結界，對面前這位跟自己一起重新回到祝禱間中的年輕人說道：“鑑於我找不到那個老傢伙騙我的理由，所以便暫且放下了打破砂鍋問到底的念頭，打算跟你一起商量一下今後應該怎麼辦。”
“我認爲你是明智的。”
很瞭解一位‘大占星師’有多麼不講道理的墨檀點了點頭，眉頭緊鎖地沉聲道：“那位丹馬斯先生顯然看到了很多我們難以想象的東西，並在自己生命中的最後階段給予了我們相當重要的建議。”
提菲羅微微頷首，輕聲道：“如果我的分析沒有錯，那麼在他看來，只要我們本着以最快速度將那份隱患扼殺在搖籃裡的想法去行動，事態就會無法挽回地向最壞的方向發展，甚至我本人都有極高的概率被強制拉入對方陣營。”
“是啊，畢竟我們都知道，路加·提菲羅冕下的心智並不堅定。”
墨檀隨口調侃了面前的老者一句，隨即便正色道：“不僅如此，我們甚至還不能聯繫目前爲止最有可能對敵人造成有效威脅的天柱山，至於聖教聯合、奇蹟之城、冒險者工會之類的……顯然也指望不上。”
提菲羅一邊捋着自己的鬍子，一邊遲疑道：“但我們同樣也要考慮到，丹馬斯在留下那封信的時候已經被污染了，所以無論是不讓我行動也好，還是建議我們不要聯繫天柱山那邊也好，都有可能存在另外一層含義……”
“沒錯，但我們別無選擇。”
墨檀嘆了口氣，無奈道：“沒人能承擔得起讓事態變得萬劫不復的風險，那位丹馬斯大師至少有一點說的沒錯，那就是‘雖然時間不多了，但末日並不會在明天或後天降臨’，所以在這種情況下，我們能選擇的道路只有一條。”
提菲羅聳了聳肩，頷首道：“是的，而且我畢竟已經認識丹馬斯一百多年了，拋開客觀、理性等要素不談的話，我個人其實是相信他的。”
“相信他並沒有在‘污染’面前屈服？相信他最終還是爲我們指出了正確的路？”
墨檀不置可否地抿了口咖啡，輕聲道：“好吧，你成功說服我了，哦對了，順便問一下，你有興趣解釋一下所謂的‘半步神話’究竟是怎麼個境界嗎？聽丹馬斯先生的意思，我之前似乎一直都把你誤會成一條粗大腿了。”
“粗大腿是靠山的意思麼？”
提菲羅挑了挑眉，隨即便一臉不情願地端起了自己那杯咖啡，愁眉苦臉地喝了一口後無奈道：“這麼說吧，儘管這個世界存在所謂的半步高階、半步史詩以及半步傳說，但嚴格意義上來講，是沒有【半步神話】這種境界存在的。”
最強一個角色也只不過是高階巔峰的墨檀皺了皺眉，好奇道：“不存在？”
“沒錯，就是不存在。”
提菲羅輕輕捏了捏自己的眉心，輕聲道：“【傳說】和【神話】完全是兩個概念，跟其它階位不同，它們之間並沒有所謂的‘過渡’，所以我雖然自稱【半步】，但其實只要一個念頭就可以直接進入那個偉大的境界，事實上，我現在的絕大部分精力，都放在了阻止自己進入【神話】階。”
墨檀先是點了點頭，過了好一會兒才繼續問道：“那麼，讓你不敢邁入【神話】的理由是什麼呢？你堅持停留在所謂‘半步’的代價又是什麼呢？”
“不敢邁入【神話】的理由很簡單，那就是我對這個世界還有所留戀，”
提菲羅也沒賣關子，直接給予了墨檀十分中肯地回答，表情略顯凝重地解釋道：“你是個聰明的孩子，所以就算我不說，你應該也隱約有猜到，這個世界其實一直都有很多我們耳熟能詳的‘神話’，比如曙光女神帕可茜、比如黑暗女神迪莉婭、比如公正之神黑默爾、比如謊言之神伊扎納爾、比如太陽神提蘇，祂們……或者說是‘他們’會被世人稱之爲神這件事本身，就足以說明很多東西了，但問題在於，儘管他們的力量充斥在這個世界，儘管他們信徒遍及整個大陸，我們卻始終無法真正意義上地‘見到’他們。”
墨檀立刻緊跟思路，問道：“所以成爲【神】這件事本身就是一種限制，就好像一個拳頭大的杯子沒辦法容納一個腦袋大的皮球一樣？”
“這個比喻並不準確。”
提菲羅輕輕搖了搖頭，斟字酌句地說道：“據我所知，我們這個世界其實有着非常高的‘上限’，哪怕是所謂【神話】的力量，也在規則可以允許的範圍之內，換句話說，至少在理論上，就算帕可茜、迪莉婭、黑默爾這些活躍在世界上，也不會造成任何問題，因爲如果他們是你剛剛提到的那種，大小約等於腦袋的皮球，那麼這個世界至少也會是一片廣袤的湖泊。”
墨檀微微皺眉，不解道：“既然如此的話，那爲什麼那些神祇全都沒辦法真正意義上的存在於這個世界上？”
“雖然只是猜測，但我認爲，有另一種力量對【神話】階進行了干涉。”
提菲羅咂了咂嘴，一邊捋着自己的山羊鬍子，一邊輕笑道：“我們都知道曙光女神與黑暗女神之間的關係水火不容，但事實上，憑她們此時此刻的存在方式，其實是很難變得‘水火不容’的。”
墨檀有些疲憊地給自己續了杯咖啡，幹聲道：“很感謝你提供的情報，那麼下個問題，你留在‘半步’的代價究竟是？”
“首先，我得分出相當程度的精力去欺騙自己，讓我的身體狀態與精神狀態穩定在【傳說】階，而在這種情況下，我雖然能發揮出傳說巔峰的力量，但卻並沒有持久作戰能力。”
提菲羅嘆了口氣，乾笑道：“倒不是打時間長了會輸，而是打時間長了很可能會不受控制地進入進入【神話】。”
“然後直接白日飛昇？”
墨檀皮笑肉不笑地吐了個槽。
“我大概能猜到你想表達的意思，總而言之，無論結果是什麼，十有八九都不是我希望看到的發展，所以比起一般的傳說巔峰，我其實並沒有太大優勢。”
提菲羅聳了聳肩，隨即又補充道：“當然，在條件允許的情況下，我可以用出一些就算是傳說強者也無法‘理解’的招數，但那就屬於壓箱底的殺手鐗了。”
墨檀面色平靜地點了點頭，說道：“很好，所以我已經明白你爲什麼要介紹丹馬斯先生給我認識了，但你最開始讓我看的那些又算什麼？炫耀自己是個很受女孩子歡迎的人渣？”
“並非如此，孩子。”
提菲羅搖了搖頭，表情溫和地看着墨檀：“我之所以介紹艾麗菲斯和瑪格麗特給你認識，只是想讓你明白，我，路加·提菲羅從來都不是一個願意爲世界、爲正義、爲善良、爲秩序做出犧牲的人呢，事實上，我只是一個自私的混蛋罷了。”
墨檀點頭：“是啊是啊，然後呢？”
提菲羅：“……”
見提菲羅僵着臉不說話，墨檀很是不耐煩地敲了敲桌子，催問道：“然後呢？”
“我的意思是，哪怕到了今天，我都做不到爲這個世界慨然赴死，或許有些人會覺得能力越大責任越大，但我從小就是個自私的人，我不會豁出自己的一切去給別人帶來幸福。”
提菲羅死死地盯着墨檀的雙眼，沉聲道：“聽好了，孩子，我從來都不是英雄，儘管我或許應該成爲一個英……”
“無聊透頂。”
結果墨檀卻是毫不猶豫地打斷了他，幹聲道：“我對這種廢話不感興趣，提菲羅冕下，不管別人怎麼看待你，但在我眼裡，你本來就是個無可救藥的爛人罷了，所以還請放心，我打從一開始就沒有指望你會成爲英雄。”
提菲羅沉默了片刻，很快便釋然地笑了起來，莞爾道：“那麼，就讓我們以之前聊到的那些爲前提，商量一下後續的行動吧。”
“重點其實很好理清，首先，西南大陸沙文帝國那位‘罪爵’有問題，不出意外的話，他跟丹馬斯先生提到的那個‘概念’關係匪淺，而正如你所知道的，出於某些原因，我也可以在一定程度上使用這份‘概念’。”
墨檀一邊維持着相當強度的高速思考，一邊沉聲道：“然後，天柱山在某種程度上跟我們有着同樣的目的，他們似乎也對那個存在保持着相當程度的敵意，但根據丹馬斯的警示，他們似乎尚未察覺到對方的身份，而我們也因爲一些天知道爲什麼的原因，不能將這個情報共享給他們。”
“除此之外，我還收到了切莫急功近利的警告，似乎一個操作不好，心理防線極差的路加·提菲羅就會被拉攏到對面，儘管具體原因尚不明朗，但我的個人能力卻毫無疑問地被封住了。”
提菲羅將自己的咖啡一飲而盡，面色凝重地說道：“最後，還有一個細節我不知道你有沒有發現，丹馬斯提到的那位……”
“阿奇佐爾緹家的小姑娘，毫無疑問，她只能是戴安娜·A·阿奇佐爾緹。”
墨檀面無表情地盯着自己的咖啡，頭也不擡地說道：“丹馬斯先生在那段話中透露出兩個消息，首先就是戴安娜如果不出意外的話將會站在我們這邊，然後……”
提菲羅面色陰沉地接口道：“加上某個未來中被複活的丹馬斯自己，對方擁有兩個大占星師。”
“換句話說……”
墨檀深吸了一口氣，沉聲道：“現在，或者不久之後的未來，大占星師穆塔爾·奇拉比將會成爲對方的助力。”
提菲羅咂了咂嘴，長嘆道：“命運多舛啊……真希望丹馬斯在預言這一段的時候是瘋着說的。”
“這不是重點。”
墨檀眉頭緊鎖地抱着手臂，面色複雜地說道：“重點是我們現在該怎麼辦。”
“小心、蟄伏。”
提菲羅靠在椅背上，攤手道：“這是丹馬斯給我們的建議，也是我們現在唯一能放心去做的事。”
“是啊，這下想不按部就班都不行了。”
墨檀面色發苦地看着自己桌上那堆宛若小山般的文件，幹聲道：“我會盡量在北邊折騰點名堂出來，雖然這邊局勢複雜，但如果想想辦法的話，或許也不是拿不出能讓聯合這邊重視的結果。”
提菲羅咧嘴一笑，樂道：“只有在這種時候，我纔會慶幸你是我們曙光教派的人，不過話說回來了，北部血蠻已經成爲聯合的歷史遺留問題了，你真有把握在短時間內拿出一個讓大家都能信服的成果？”
“沒把握也得硬着頭皮去做啊。”
墨檀沒好氣地瞥了面前的老頭一眼，哼道：“要麼你給我走走關係，讓光之都裡的那些大佬多照顧照顧我，直接給個三軍兵馬大元帥啥的？”
“抱歉，因爲我當年實在太厲害了，所以完全沒有去經營什麼關係，事實上，除了咱們曙光之外，其它教派對我的看法都相對比較負面。”
提菲羅隨口扯了個淡，緊接着便樂呵呵地笑了起來：“不過我確實打算幫你一把。”
墨檀面色一喜：“怎麼幫？”
“其實我剛纔特意向你隱瞞了一小部分丹馬斯的遺言。”
提菲羅咧嘴一笑，語氣悠然地說道：“事實上，他在信中特意囑咐我，要將他那位非常優秀的學徒交給你養。”
“哈？”
“沒錯，就是原本應該成爲第七十五代丹馬斯，現在卻因爲老師遭遇不幸而無家可歸的美少女占星師。”
“毛？”
“進來吧，珍妮。”
伴隨着提菲羅的話音落罷，一個有着淡金色短髮的高挑身影便推門走了進來，然後——
“哇，好一個人渣牧師。”
第一千九百二十八章：終