晚間, 月朗星稀，烏雀亂啼。
秦少傑在廳中跟兄弟們談論擂臺選親之事，說到興起, 忍不住手舞足蹈, “這次朱四喜真是輸得心服口服！她怎會明白, 百姓們愛戴我, 因而纔會喜歡我的夫人, 支持我們的婚姻。想咱雞飛狗跳縣民風淳樸，誰會貪圖白富美那點兒小惠小利呀！”
秦少英蘭花指美美翹起，“就是, 你沒看到朱大人下臺時的樣子，臉都氣綠了, 跟只綠□□似的, 哈哈！”
“誒, 四弟，那你還真打算娶葉姑娘了？”秦少武問。
“我與她先前都講好了, ”秦少傑連連擺手，“只是友情客串，逢場作戲而已，纔不算數呢。”
“可是四弟，我覺得不妥, ”秦少武搖搖頭, “你畢竟當着那麼多人的面, 跟人家葉姑娘求婚, 轉頭又不娶, 不太好吧？”
秦少英輕拈手帕，掩口笑道：“哎呦, 二哥，你又不是不瞭解四弟，他說話跟放屁一樣，向來不算數呀！”
秦少文微微一笑，心領神會，“你們呀，還不明白，四弟是惦記着金陵寺的那位夢中情人呢。這次回金陵述職，四弟定是要上天入地，去找她啦，哈哈！”
“唉，也不知朱大人現在如何？”秦少武憂心道：“娶那黑寡婦公主，她心裡肯定特不是滋味。咱兄弟一場，在雞飛狗跳縣同甘共苦這麼多時日，怎麼說也該對人家表示深切的同情和真摯的慰問啊。”
“唉呦，朱大人自從招親擂臺賽回來，就窩在房裡不出肯來，連晚飯都沒吃呦，估計是氣大了。”秦少英蘭花指蔫翹，“其實想想，咱辦得這叫什麼事兒，損人不利己的。”
“各位莫急，我與矮倭瓜同僚一場，見她陷於水深火熱之中，哪能坐視不理？”秦少傑搖頭擺腦，拎起桌上一籃小酸梨，“我這就去開解開解她，看能不能幫忙想個兩全之策。”
“誒，四弟，你想看朱大人就去看唄，”秦少英忙攔住秦少傑，“拿我們小酸梨兒幹啥？”
“額，”秦少傑白白俊眼，“據說小酸梨能降火，我送給她嚐嚐。這入冬的小酸梨兒，咋還這麼酸呢……”
話說朱大縣令正披頭散髮，一臉頹廢，坐在臥房梳妝檯前，對着鏡中自己黯然神傷，叨叨唸念，“完了，完了，菩薩顯靈都救不了我了……”
小珠也房裡愁眉不展，“這可如何是好，讓秦大人贏了，那你不就得娶公主了？”
“唉，願賭服輸，”朱四喜悽悽哀哀，“不識廬山真面目，只緣身在此山中，是我一時急昏了頭，才輸給秦少傑，自作孽，不可活。”
“小姐，可別這麼說，”小珠心裡着急，在房中來回踱步，“眼下最重要的還是駙馬之事，咱得快點想辦法。”
秦少傑哼着小曲兒，拎着小酸梨兒，溜溜達達，走到朱四喜房門口，正要敲門，忽靈光乍現，“誒？這矮倭瓜平日裡耀武揚威慣了，從不肯以凌亂之姿屈人，這次可要先偷瞧瞧她頹廢模樣。”
秦少傑躡足走近小軒窗，細長手指朝窗紙戳破一個小洞，心裡詭笑一聲，暗懷鬼胎，朝裡面望去……
一披頭散髮之人正坐在梳妝檯前，緩緩轉過身來，只見她臉如蓮萼，脣似櫻桃。兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水淨，玉質娉婷，如清水出芙蓉，似仙子下寰塵，看得秦少傑砰然心動，一時如在金陵。
“小珠，你別溜達了，”朱四喜頭疼不已，“你都轉一晚上了，也沒想出個辦法來。”
“額，”小珠汗顏，忽拍拍腦門，“誒，小姐你餓了嗎？小珠給你溜肥腸可好？”
“吃吃吃，小姐是豬啊！”朱四喜撇撇小嘴，憂心忡忡，掰着手指頭跟小珠細算，“你想想，女扮男裝，混跡科考，騙取功名，樣樣都是抄家滅門的大罪，我怎還吃得下？！”
“小姐，這事其實也急不得，咱吃飽了纔有力氣想辦法呀。”小珠苦心勸解，“話說你也是人在侯門，身不由己。想當年老爺被秦相爺詩酒嘲弄，一氣之下，將你女扮男裝，送入書院讀書，只爲在揚眉吐氣，光耀朱家門楣，這本是好事，沒想到出了紅梅公主這個禍端，真是天不遂人願。”
“唉，侯門世子，今科探花，的確風光無限，可禍事也隨之而來。”朱四喜悽悽哀哀，“我心裡的苦，還不能跟姐姐們講，她們還盼望着我傳宗接代，光耀門楣呢。我現在就你一個能說話的人了……誒，小珠，你聽見我講話了嗎？小珠，你別轉了……”
“春暖金陵，綠莎城郊，大雄寶殿，落籤奇緣。原來是她，怪不得會有如此熟悉之感。”秦少傑看得出神，百般滋味在心頭，一個決定暗由心生，“李代桃僵衷且盡，月相鴻影雁下隨……”
“誒，四弟，你咋又拎着小酸梨兒回來了？”秦少英見秦少傑耷拉着腦袋回來，翹着蘭花指忙問：“怎樣，朱大人受傷的小心靈可平復了？”
“額，”秦少傑神色慘然，“各位，跟你們商量個事兒。你們看這個駙馬由我來當如何？”
“啊？”秦少文一聽驚掉下巴，“四弟，你腦子讓驢踢了吧？這好不容易躲掉的苦差，你還想毛遂自薦咋着？”
“額，”秦少傑苦笑道：“我是想，朱家就朱四喜一根獨苗，若真娶了那黑寡婦公主，可真要斷子絕孫了。正所謂我不入地獄，誰入地獄？公主由我娶，駙馬由我當，就讓我承擔這一切可好？”
“哎呀，四弟，這出去一趟，態度一百八十度大轉變，你腦子是不是讓雷劈了？”秦少英忙伸頭朝窗外望望，“也沒打雷呀……”
“誒，少英所言差矣。大丈夫當捨身取義，爲朋友兩肋插刀，在所不惜。”秦少武大手拍拍秦少傑肩膀，“四弟，二哥理解你！二哥全力支持你，讓暴風雨來得更猛烈些吧！”
“唉呦，我都說沒打雷了，哪來得暴風雨。”秦少英轉轉眼珠，蘭花指細翹，“其實事情都有它的兩面性，娶公主或許也沒大家想得那麼壞。等四弟成了皇上的姑父，爹成了皇上的姑爺爺，咱秦氏家族就是快馬加鞭，更上一層樓，風光無限了。”
“三哥好見解。”秦少傑強顏一笑，“這樣說來，我爲秦氏家族的興衰榮辱做出了不可磨滅的貢獻，能笑對列祖列祖了，呵呵。”
“笑？”秦少武細眼瞅他，“四弟，你在笑麼？”
“額，”秦少傑勉強向上咧大了嘴，“怎麼，我沒有在笑麼？你看，我笑得多開心呀？都能含笑九泉了，呵呵。”
“正所謂福兮禍所倚，禍兮福所伏。”秦少文摺扇輕搖，“不論如何，咱尊重四弟的決定……”