“如果真的這麼不喜歡,把它扔掉吧。”安娜的回憶。
得到我的安慰,張曉怡露出迷人的笑容,點頭道“只要你設定一個位置,比如總會的地窖,然後只要想着地窖內的對象,它就會自然出現在你的手中,亦可以將手中的對象傳至地窖之中。可是要記住,傳送物不可以超過兩立方米,或是六百斤重,否則將會傳送失敗。手煉內的魔力只足夠傳送九百次,若果魔力耗盡可找我重新注入。”
看到安娜悶悶不樂的樣子,我只好收起作弄她的心思,對她連番稱讚。“噢,親愛的小艾伊,你看,你製作的手煉多麼的精美,而且功能更是前無古人,後無來者,簡直是大師級作品。你能告訴我這坨,不,這團精美的粘土有什麼功能嗎?”
“不告訴你!”她惡狠狠道“如果真的這麼不喜歡,把它扔掉吧。”
看到她勾着我脖子的手也顫動了起來,我着急地說“艾伊,你不是真的生氣吧?對不起,我只是跟你開玩笑。”話一出口,我就後悔了。她向我拋着媚眼,撒嬌道“耶~除非主人現在親我一口,不然我不會告訴你如何使用它。”
“大家吃蛋糕吧。”
“不準無視人家!”
爲了報答張曉怡,第二天我走到樂器店準備兩個月後的生日禮物。張曉怡的生日非常易記,因爲這正是我們的穿越三週年紀念。我還記得在她二十一歲生日當天弄哭了她。我送給她的禮物是一把小提琴。我聽她說過,她曾學過小提琴,可是異界並沒有這樂器,只好訂製。
樂器店老闆經過近百次嘗試,終於成功做了一個。當然,其費用亦高得嚇人,二千七百個金幣卻能換到美好的回憶。因爲她收到禮物後高興得哭了出來,而且更害羞地親了我的臉頰。不過,無論我們如何鼓勵她,她卻不肯即席拉半首歌給我們聽聽,說什麼很久沒拉過,不想出醜。我想她可能只上過幾堂,或許連琴也不懂怎樣握。算了,就當作是高級裝飾品吧。當然,這些也是後話。
想不到完全不懂烹飪的張曉怡竟會替我親自制作生日蛋糕,而且味道也不差,只比蛋糕店的差了少許。真不明白爲何她只懂製作糕點,任何正餐也能煮成算了。更沒想到的是,這世上沒太多甜品糕點,衆人看到她端出芒果蛋糕時,還驚歎世上有人能製作水果批,而且更是如此巨大以批作比例,或許算是巨大吧
總之公會一衆賊佬們吃過蛋糕後,贊得張曉怡天上有地下無,紛紛勸她開店賣餅,令她高興得接着幾天連續三餐也迫我吃西餅要穿越魔法師只當個包餅廚師,又真的太過大材小用了。不過由於衆賊的餅店建議,令我想起這羣賊佬除了做賊外,還有很多賺錢的玩意,只是他們沒有生意頭腦,以致公會長期窮困。
比方說,公會自家制作的茶葉和瓷器,竟被他們當作公會內須品。要知道當年英國人就是因爲大量購入這些中國特產,纔會收支不平衡,更因此才販賣鴉片,挑起中英第一次戰爭。而公會平日使用的指南針和紙張更是中國四大發明。他們竟然只用在公會內部。看看族聯得到前幾代穿越者的指點,將絲綢、活字印刷、冶煉術、釀酒等等中國發明推廣,便能大賺特賺,就知道這羣賊佬坐着珍寶仍不知,還日夜喊窮。
所以,我和張曉怡便與這羣盜賊合作,在領地開建茶園、造紙業、陶瓷作坊等等一切輕工業。先不說賺錢這麼俗,我們的目標是將領地由農業主導轉營成輕工業城市,解放農民的生產力,將小農田合併,由大型農場集中生產糧食。沒法,這個封建世界就連商品經濟也未完全發展,平民根本沒有什麼閒錢、時間和精神購物,可想而知其零售業有多興盛。
因此,我們製造的消費品多以必須品爲主,比如茶葉和紙張;耐用品必須以實用的角度出發,比如陶瓷器皿、農具、以及鍊金工廠的家電。而服務業、餐飲業、零售業等等,抱歉,我亦很想開幾間香格里拉大酒店、麥當勞、711等等。但未清楚是否擁有足夠的消費者前,進入這些行業等於自殺。
開拓新業務的另一個原因是,暗國後來禁止盜賊快遞使用傳送魔法。在四個月前,帝國商業部部長親臨盜賊總會,持着七世的親筆書信,要求我們停止在商業上使用傳送魔法。其實我早已料到有這一日,但沒想到竟會來得這麼早。快遞在這三個月的純利已經超過一些小王國的幾年甚至十幾年的稅收,累積達到九百七十萬金幣。
不過,七世並不是眼紅我們的生意,更不是爲了免稅的問題。他的信中委婉地指出,我們的快遞承接了聖國三成的貨物運輸,但是由於快遞無須經過暗國一路上的城市,使得沿途的城市開始經濟蕭條。
其實暗國根本只有極少的工商業,更沒有什麼特別的旅遊境點,卻是世上最大的貨品入口國。貨物當然由臣屬國支付,可是暗國大部份的城市收入除了爲數不多的農產品外,就是高價招待那羣源源不絕的外國商隊。簡單點說,暗國進口的貨物並不須要找數,但是本土平民卻須要金錢支持日常生活。
貴族和皇室免費得到貨物當然是賣給本地的商販和供應給軍隊與親兵。賺到的收入將由貴族們任意使用,當中極大部份是以私人身份進口外國貨,比如外國的物業、奢侈品或是購買額外的農產品支持領地的人口。結果形成一個微妙的國際收支平衡。
臣屬國找數的最大受惠者當然就是以上兩種階層,可是平民呢?除了能獲得世上最便宜的糧食和必須品外,他們仍舊須要辛勤地工作才能賺得微薄的工資來餬口。可耕地不多,工商業不發達,導致武技較高的平民爲了生計而出國當傭兵,武技不高或是有家室的人,就只好在本土服務外國商隊。除了餐飲住宿這些基本招待外,更有很多不健康的合法行業:賣淫、賭博、毒品。