馬修看了看泰拉斯特，後者懷抱竹棍，身體挺拔，看上去還算平和。
於是他開口道：
“你等等。”
馬修當着泰拉斯特的面吟唱起了死靈召喚術，將蕾妮斯梅從墓園召喚到了身邊。
伴隨着負能量傳送門帶來的要素波動。
泰拉斯特的臉上明顯閃過一絲厭惡。
但他還是剋制住了，沒有發作。
馬修好聲好氣地從蕾妮斯梅手裡暫時取回了翡翠信風。
然後向前一舉。
泰拉斯特默不作聲的走了過來，二人接近的時候，馬修心中警兆連連。
一種強烈的不適感自他心中涌現。
於是當泰拉斯特將翡翠信風取走之後，馬修便立刻後退數步，和對方保持了相當的距離。
泰拉斯特雖然沒有刻意釋放自己的氣場，但上位傳奇的壓力還是實打實的。
“如果沒有老師的守護神，這老頭能隨時秒殺我！”
馬修心裡突突直跳。
然而泰拉斯特似乎壓根沒注意到馬修的反應，他的注意力全部都集中在了手裡的那張精靈長弓之上。
泰拉斯特的臉上浮現出濃濃的追憶之色，他用那雙佈滿老繭的手輕輕撫摸着翡翠信風，嘴裡低聲說了幾句馬修聽不懂的精靈語。
過了很久。
精靈老頭才從回憶中掙脫出來。
他眼神平靜的將翡翠信風重新遞給了馬修：
“謝謝。”
“這把弓，好像也沒有我記憶中的那麼精美絕倫。”
馬修將翡翠信風還給了蕾妮斯梅，與此同時搭話道：
“是把好弓。”
泰拉斯特未置可否的看着馬修：
“你懂弓箭？”
馬修搖了搖頭：
“她懂。”
說話間。
剛好有三個灰燼之鬼從亡者之痕的邊緣爬了出來。
這種灰燼生物是灰湖附近的特色，相比於馬修之前遭遇過的灰燼小卒，他們更像是灰燼生物中的幽魂，有着較高的物理免傷特性和機動性，同時偷襲能力也很強。
眼看那三隻灰燼之鬼分別從不同角度偷襲過來。
蕾妮斯梅拉弓便射。
可弓弦聲還未響起，她便有些疑惑的放下了翡翠信風。
三隻灰燼之鬼突然在原地暴斃。
兩秒後。
空氣中才傳來爆竹般的聲響。
馬修回頭看向泰拉斯特，後者仍是懷抱竹棍的姿態，看上去在原地動都沒動過。
這就是天啓劍聖的實力嗎？
馬修心中暗暗嘖舌。
“走，去把魂晶都撿起來。”
驚訝之餘也不妨礙他讓蕾妮斯梅蒐集戰利品。
殭屍小姐屁顛屁顛的過去了。
泰拉斯特看上去無動於衷。
“好高純度的魂晶！”
入手之後馬修的心情便靚麗起來，亡者之痕對於死靈法師來說的確是一處福地，如果能有效的利用這一地形無限量地刷魂晶，可以讓自己手底下的不死者的實力提升到了一個不可思議的程度！
可惜這種事情也只能想想。
便在此時。
泰拉斯特終於又開口了：
“不要把他們帶到城裡。”
馬修愣了一下，旋即意識到泰拉斯特說的“他們”是指自己手底下的不死者。
他反問道：
“這是命令？”
泰拉斯特平和的說：
“不，算是私人請求。”
馬修想了想：
“那我儘量吧。”
“但我是個死靈法師，死靈法師身邊可少不了隨從。”
泰拉斯特微微點頭，表情比之前和善不少：
“閣下對亡者之痕有什麼看法？”
馬修搖了搖頭：
“初來乍到，還在研究，沒有什麼特定的看法。”
“我先前在滾石鎮的成功經驗未必能適用於翠玉蒼庭，因此還需要更多的時間做一些觀察和驗證。”
泰拉斯特的臉色變得更柔和了：
“我以爲你會打包票。”
馬修笑了笑：
“我爲什麼要打包票？”
“這對於我來說有什麼好處？”
“聯盟是派我來幫忙的，治理亡者之痕是我的任務，但不是義務，不是每個人都以能幫得上精靈的忙而爲榮的。”
此言一出。
精靈老頭的臉色立刻垮了下去。
但出乎馬修預料的是。
他居然點頭道：
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“伱說的是對的。”
“雙神隕落之後，翠玉精靈便失去了信仰的支撐，過去的千百年裡，這座城市在慢慢的失去光芒。”
“精靈們自己都不再因高尚而驕傲，又怎麼指望人類會像以往一樣投來崇敬的目光呢？”
他的話語之中蘊含着深切的自責與反省。
但更多的還是深深的無奈。
“日升日落，雲來雲去，種族與文明的興起與衰落也不過是多元宇宙在千萬年間的星光一閃。”
“精靈的時代早已過去，我們早該認識到這一點的……”
泰拉斯特的語氣有着說不出的蕭索。
馬修饒有興致地看着這個精靈老頭。
看來範達爾和白銀議會對於泰拉斯特的評價還算中肯，這個木精靈中的最強者對於局勢的判斷還是很清晰的。
可他偏偏又是一個精靈至上主義者。
兩點疊加之下。
反而有可能會讓他變得更痛苦。
“那你打算怎麼做？”
“打算以身作則，重鑄精靈榮光嗎？”
馬修好奇地問。
泰拉斯特稍稍放鬆了些，他一隻手拿着竹棍，將其一端拄在了地上：
“重鑄榮光？有趣的說法，但我沒有這樣的志向。”
“從我出生開始，翠玉蒼庭便在走下坡路，期間或許偶有回升，但更多的時候都在絕望的下墜。”
“我這一生見證了精靈的數次衰弱，在這期間發生了太多骯髒齷齪的事情，我沒辦法阻止，沒辦法改變，甚至沒辦法逃避……”
“倘若我不是一個精靈，不是來自於一個曾經有着榮光的翠玉家族，我或許會對自身的種族產生更大的厭惡。”
“我很清楚自己無力改變這一切，我能做的只有獨善其身。”
“獨善其身——這是個成語，來自於神鳳遺留下來的箴言……”
見精靈老頭打算長篇大論的詳細解釋。
馬修趕緊制止道：
“雖然你的表述有點怪，但我能理解你的意思。”
“我對蘇族人的文化略知一二。”
泰拉斯特臉上露出深深的驚訝之色。
旋即恢復正常：
“你是我見過的第一個對蘇族文化有了解的艾恩多人類。”
馬修調侃道：
“有沒有可能是因爲你不經常離開翠玉蒼庭的緣故？”
老頭居然還認真思索了一番，接着肯定了馬修的話：
“你說的是有道理的。”
“我的確有很多年未曾遠遊了，我們對於時間的認知是有偏差的，很多時候我們可能只是覺得過了一小會兒，但樹林外面已經發生了天翻地覆的變化了。”
馬修覺得這老頭還是可以溝通的，於是便問起了自己感興趣的內容：
“你見過神鳳嗎？”
泰拉斯特搖了搖頭：
“沒有。”
“但我父親見過，他是當年負責爲神鳳療傷的醫師之一，因此獲得了許多來自神鳳的饋贈。“
“據說那時的翠玉蒼庭是南方的閃耀之星，這片大陸上的所有種族都要定期來此朝拜我們。”
“我們代表着自然，先進與文明。”
“可自我出生以後這一切就改變了，太多的人在輝煌之後開始墮落，特別是長老會那幫狗孃養的……”
馬修早就注意到了。
泰拉斯特說通用語的時候都帶着精靈特有的上流腔調，甚至就連罵人的時候那音節婉轉都沒有那麼難聽，嚴重缺乏攻擊性。
“看來這老頭確實是傳統精靈的代表，古板又優雅，可惜這一類精靈在翠玉蒼庭目前看來並不是主流，就像他說的那樣，一個羣體在失去信仰之後的墮落速度是非常快的……”
馬修心中暗暗想道。
“所以信仰對你們來說就真的那麼重要嗎？”
他問。
泰拉斯特一板一眼的回答說：
“當然重要。”
“若心中無信仰，則長生無意義。”
馬修問：
“這也是神鳳說的？”
泰拉斯特搖了搖頭：
“這是我自己的領悟，你覺得正確與否？”
馬修雙手一攤：
“我沒資格發表意見。”
“況且，難道你不覺得跟短命種討論這種話題是一種冒犯嗎？”
泰拉斯特微微一怔：
“會嗎？”
見精靈老頭一副認真思考的神色，馬修無聲一笑：
“我開玩笑的。”
泰拉斯特臉上的表情從迷茫變成了不悅。
他的語氣也略帶一絲苛責：
“爲什麼你們人類連這種話題也能開玩笑？”
馬修聳了聳肩：
“首先我並不能代表全人類，我只能代表我自己，我愛開玩笑不代表人類愛開玩笑。”
“其次冒犯別人和被開玩笑，你自己選一個？”
泰拉斯特嚴肅地說：
“我寧願選擇冒犯別人。”
“至少冒犯了之後我可以道歉。”
“但話題的嚴肅性一旦被解構、被褻瀆，就失去了討論的意義。”
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馬修心中暗呼這老頭還真是個哲學家。
他都有點招架不住了。
“很難想象這樣的你當年竟然會是竹棍黨的一員。”
馬修開始轉移話題。
泰拉斯特果然上當，精靈老頭的臉上露出一絲感慨之色：
“是啊。”
“誰能想到輝煌一時的精靈王國居然需要一個當年的叛逆小子站出來出點力氣。”
“換位思考一下的話，我是長老會的人，我也很難接受這一點，難怪那幫狗孃養的對我這麼牴觸……”
這一會兒接觸下來。
馬修覺得泰拉斯特還是個挺不錯的精靈，便真心實意的說了一句：
“你並不是站出來出了點力，你可以說是爲這個國度力挽狂瀾了。”
他很清楚。
若無泰拉斯特，長老會和邪術師藍斯的舉動將會成爲壓倒翠玉蒼庭的最後一根稻草。
然而泰拉斯特本人似乎並不樂觀：
“力挽狂瀾嗎？你高估我了。”
“我的出現反而可能會讓事情變得更糟糕。”
“因爲我，有很多精靈有了不切實際的幻想，他們覺得我擁有媲美四方守護的力量，這足以讓翠玉蒼庭獲得更大的話語權——我很難想象那幫人腦袋裡裝的是什麼，讓我恐懼的是，這樣的人在精靈之中居然佔據了多數……”
馬修差點沒忍住笑出聲。
這精靈老頭也太實誠了，連這種話都和自己說。
不過馬修能理解對方所感受到的悲哀與惶恐。
越是強者。
越能看清楚前方的深淵。
越是弱者，反而越因無知而叫囂的厲害。
理論上弱者應當追隨於強者。
但在實際情況中。
很多強者都會被自身所在的羣體與命運所裹挾。
泰拉斯特便是一個典型的例子。
他太清醒了，清醒的可怕，反而成爲了精靈中的另類。
偏偏他又執拗於精靈的榮光，不願意果斷切割，別看他一身實力頗爲耀眼，說不定哪天就要給其他愚蠢的精靈陪葬……
萬一翠玉蒼庭在他手裡亡國了。
說不準他還得揹負屈辱的罵名。
馬修只是稍稍代入了一下，就覺得有點頂不住了。
“閣下確實很不容易。”
他誠懇地說。
泰拉斯特微微頷首：
“這是我的使命，談不上容不容易，只是我確實也沒有看清命運迷霧的能力。”
“我今天過來，是想知會閣下一句，明天過後我將前往落葉之庭，一時半會兒可能趕不回來。”
落葉之庭？
馬修眼睛眯了起來：
“你要去屠龍？”
“你能靠近舊日王都嗎？”
精靈老頭泰然自若道：
“別人不行，但我可以。”
“我打算在翠玉蒼庭中推行一項新政策，但那項政策可能面臨空前的阻力，我需要更多的威望來達成目的，不然只會讓長老院那羣人死灰復燃。”
馬修明白了。
作爲一名木精靈，獲得聲望的最快的辦法是什麼？
那就是幹掉騷擾翠玉蒼庭已久的綠龍法蒂娜！
礙於舊日王都的影響。
木精靈的部隊不敢靠近綠龍巢穴，但泰拉斯特的實力顯然是個例外。
綠龍法蒂娜要倒黴了！
“我不在的時候，我會讓泰拉妮配合你，但她的威望不夠，未必鎮得住效忠於長老院的士兵們。”
泰拉斯特鄭重地說：
“我只希望你能手下留情。”
畢竟是二十八級的強者，人都把話說到這份上了，馬修還能怎麼樣？
“我儘量。”
他給出了自己的保證。
泰拉斯特用竹棍的一端輕輕叩擊着自己的前胸，似乎是在向馬修致謝。
馬修索性多賣點人情：
“閣下前往綠龍巢穴的時候，要小心一名龍巫妖，她就盤踞在舊日王都之中，應該是那頭太古綠龍轉化而成的。”
“除了她之外，還有一男一女兩個古怪的傢伙，
男的叫林登，是個和精靈族有些關係的人類；女的叫黛西，看着像個普通人，但應該有點問題。”
泰拉斯特聽完後沉默了一會兒。
他鄭重其事地說了句“謝謝”。
接着他轉身離開。
一直到精靈老頭的身影徹底消失在馬修的視野裡時，他才突然注意到那根竹棍被斜斜的插在了地面上。
馬修湊過去將竹棍拔起。
一股豐沛的靈性涌入他的手心，竹棍中蘊含着的生命能量強大的令人心驚！
……
「提示：你獲得了靈性武器“懲戒竹棍”（附魔+2）！
懲戒竹棍（+2）：這是一根修長的竹棍，可以用作是竹棍黨的身份象徵。
-
精準：當你手持竹棍之時，你額外獲得+1的命中；-
懲戒（泰拉斯特）：當你將竹棍背在身上的時候，這根竹棍將會時刻保持着靈性武器的特效，當你遭受敵人的攻擊或者遇到不平之事時，這根竹棍會視情況主動出擊。
作爲靈性武器的竹棍擁有極強的鈍器打擊技巧與力量。
相當於是泰拉斯特本人親自揮舞。
剩餘可激發次數：3」
……
“真是彆扭又古板的老頭。”
“連賄賂都這麼不利索！”
馬修美滋滋的撫摸着竹棍表面：
“早說有好處，就算是把來惹事的人好吃好喝的供起來也沒事啊，給他們找個籠子關起來就行了，說不準能換幾根這樣的棍子……”
很顯然。
泰拉斯特很懂精靈。
但真的不太懂法師。
“錢給夠的話，我們的身段也能很柔軟的……”
馬修把竹棍背在身後，搖頭晃腦地繼續研究起來。
唯一的問題在於。
他現在身上要背的東西好像越來越多了。
……
幾天實地勘探下來。
馬修對翠玉蒼庭的亡者之痕有了一個全面的認知。
然而研究結果並不樂觀。
灰湖旁。
馬修輕輕撫摸着手裡那顆超高純度的魂晶——
這同樣來自於灰湖中冒出來的灰燼生物。
好消息是，這種魂晶的質量抵得上100顆普通魂晶了。
壞消息是。
這意味着灰湖裡沉澱的生命能量多到可怕。
鬼知道這幫精靈給亡者之痕送了多少生命要素！
馬修收好魂晶，眉頭緊鎖：
“灰湖兩側的延伸段可以照搬滾石鎮的「防護傘計劃」，而且可以用「防護傘2.0版」！”
“也就是用死亡焦土+蘑菇園+橡樹林的組合，再恆定一個均衡契約的儀式場，就能有效地緩解亡者之痕的侵蝕，時間久了甚至能反向吞噬亡者之痕的本體。”
“但灰湖的問題太嚴重了！”
這裡沉澱的生命能量過於龐大，意味着此地的灰燼之力也積攢到了一個無法想象的地步。
負能量的確可以抵抗灰燼之力。
但前提是兩者得在同一量級上。
想要遏制住灰湖裡的灰燼之力，馬修得把負能量位面搬過來一小部分才行！
封鎖周邊區域的方法已經不太可行了！
“必須換個思路了。”
馬修面色凝重地思索着。
接下來的幾天，他都住在了翠玉蒼庭的旅店裡，有空沒空就往亡者之痕跑。
漸漸的。
新思路在他腦海裡逐步成型。
在此期間。
泰拉斯特的女兒泰拉妮始終或遠或近地跟在馬修身後。
有泰拉妮幫忙。
馬修至少沒有受到閒人的打擾，雙方雖然總共都沒說上幾句話，但相處的還算融洽。
不過這一日。
馬修正向繼續前往灰湖觀察情況，順便撿點魂晶。
泰拉妮忽然在他面前主動現身：
“你今天不能去。”
馬修愣了一下：
“爲什麼不能？”
泰拉妮解釋說：
“今天是沸騰日。”
“沸騰日？”
馬修不明所以。
泰拉妮點頭：
“每個月的7號，17號，以及27號都是灰湖的沸騰日，在這三天裡，亡者之痕會變得異常活躍，不僅裡面的灰燼生物會變得更強大也更有攻擊性，灰湖本身更會發生種種異象，就連失心者都不敢在沸騰日靠近亡者之痕。”
馬修疑惑道：
“沸騰日是怎麼造成的？”
“一開始就有的嗎？”
泰拉妮搖了搖頭：
“我不知道。”
“但自從我有記憶開始，沸騰日便存在了，最惡劣的時候，灰湖裡的灰燼生物甚至會涌上城牆！”
“爲了防止釀成大禍，每個沸騰日逐風者都會增強對城牆的巡邏與防守，這一天也是民兵的訓練日。”
馬修想了想：
“那我站遠點兒？”
“去在城牆上看或者天上看？”
泰拉妮猶豫了一下：
“城牆上吧，我跟你一起，不然守城的士兵們不會讓你上去的。”
二人來到了城牆附近，結果在這裡遇到了貝安娜。
在泰拉妮的幫助下。
一行三人登上南城牆。
此時道路兩邊的鳳凰花已經開了不少，行走在花叢中，彷彿穿行在火海之中，給人一種飄飄欲仙的感覺。
在一衆精靈士兵異樣的目光下。
馬修舉目眺望。
遠方的灰湖上空盤旋着恐怖的烏雲，烏雲之下，一道道龍捲風以肉眼可見的速度成型着。
這些龍捲風不規則的向四周圍捲去。
好在周邊的綠化程度很高。
大多數龍捲風都在森林頑強的抵抗之下消失不見。
馬修的目光穿越灰褐色的風，接着便看到了正在沸騰的灰湖！
從這個角度看過去。
灰湖就好像一個巨大的鐵鍋，大量的火星從中翻滾出來。
而鐵鍋裡的東西像是一團被燒融了的鐵水與泥土混雜起來的糊狀物。
糊狀物劇烈翻滾着。
一個個火紅色的巨大氣泡從中冒出來，發出噼裡啪啦的聲音。
烏雲、龍捲風、沸騰着熔岩鐵水的灰燼之湖，眼前這一幕與周邊美麗的風景是如此的不相稱。
給人一種滅世般的壓抑感。
此時的亡者之痕附近生靈絕跡，連最蠢的動物都預知到了危險。
幾個灰燼生物從湖裡爬了出來正在攻打城門。
精靈們對此頗有心得。
一通交戰之後。
那些灰燼生物就全數被剿滅了。
“等等，那是什麼？”
馬修忽然指着正在灰湖裡翻滾着的一個巨大的橢圓球體問道。
他的臉上寫滿了吃驚之色。
那個球體給馬修的感覺很不一般，其中蘊含着難以估量的生命之力！
他推測灰湖之所以有這麼豐沛的灰燼之力，那個球體絕對是居功至偉！
然而身邊遲遲不見聲響。
馬修不由望向了泰拉妮，他第一次見到這位女扮男裝的逐風者將軍看上去這麼不自然。
後者側着腦袋，表情相當糾結。
最終還是貝安娜替她解了圍：
“那是神鳳留下來的蛋。”
“什麼？”
馬修不敢置信的問：
“你們爲什麼要把神鳳的蛋丟到湖裡去？”
貝安娜無奈一笑。
泰拉妮悶悶的說：
“長老會的人乾的，他們聽了邪術師的讒言，以爲這麼做可以中和亡者之痕的邪性，於是就……我們趕到的時候已經來不及了。”
她說不下去了，臉上充斥着羞愧的潮紅。
馬修沉默了。
“他們就沒想過神鳳的蛋有其他價值嗎？”
他問。
泰拉妮搖了搖頭：
“神鳳留下的蛋在精靈的手裡已經保管了上千年了，除了外殼無比堅固之外，我們得不到任何有用的信息。”
“長老會的人估計也是打算死馬當活馬醫……”
馬修用力地揉了揉太陽穴。
他就說泰拉斯特怎麼會給自己送東西呢！？
而且自己一來對方就離開這座城市去屠龍。
這老頭明顯是心虛的厲害！
“我不幹了！”
“你們還是另請高明吧。”
馬修一個勁地搖着頭。
這活沒法幹，這幫精靈實在太變態了！
只會一個勁的給自己人上難度。
上的還是特麼的噩夢難度！
難怪精靈老頭覺得他沒辦法力挽狂瀾。
鬼知道類似的事情他們還幹過多少啊！
“別啊！”
泰拉妮一把拉住準備離開城牆的馬修：
“我們已經把長老會的人都關起來了，按照聯盟的意思，我們也將亡者之痕附近的區域劃分出去了。”
“接下來你想怎麼幹都行！”
“只要能解決亡者之痕的難題，你就能成爲精靈族的大英雄！”
馬修忍不住翻了個白眼：
“精靈族的大英雄有什麼用？”
“能不能來點實際的？”
泰拉妮的表情有點難堪。
不過她還是拉着馬修走到一旁，小聲的說道：
“你要什麼實際的？”
她那張俊美的臉蛋上寫滿了不安。
馬修現在只想脫身。
除非能從聯盟中要到更多的人手和支援，他是真的不想繼續摻和了。
於是他隨口說了一句：
“太古美神的遺物你有沒有？”
“沒有就算了！”
然而下一秒。
泰拉妮居然老老實實地答道：
“有的。”
“你要幾件？”
啊？
馬修心道這也行？
精靈不愧是祖上闊過，家底的確不同凡響。
於是他順水推舟道：
“先帶我去看看。”
泰拉妮狐疑地看着馬修：
“你到底有沒有解決亡者之痕特別是灰湖的辦法？”
馬修肯定地說：
“當然有。”
“事實上，我的新方案已經送往聯盟審批了，估計回覆的貓頭鷹就在路上。”
泰拉妮面色一緩：
“那我帶你過去吧。”
“我可以先借你看看，但別……儘量別摸，可以嗎？”
她的聲音中帶着一絲哀求之色。
馬修點了點頭：
“我儘量吧。”
十幾分鍾後。
被環形巨樹種包圍的一座精美的石頭宮殿的地下室裡。
馬修驚訝地看着四周圍各式各樣的器具與藝術品。
“這裡曾是太古美神的別宮，因此有很多遺物留下。”
“可惜當年被森爾偷了一次，真正稱得上有藝術價值的物品就剩下十幾件了……”
泰拉妮不無遺憾地介紹道。
十幾件？
夠阿兵升三五次傳奇的了！
馬修默不作聲的將刀舞者召喚出來欣賞周圍的藝術品。
阿兵一出現。
果然就沉浸在了太古美神的遺物之中。
數據欄顯示。
他正在進行自己的傳奇之道，也就是在對美神的遺物進行賞析。
這一過程持續時間或長或短。
但只要成功完成。
阿兵便有望躋身傳奇！
泰拉妮奇怪的看了一眼阿兵，不過沒有多問什麼。
過了一會兒。
她忍不住問道：
“你打算怎麼解決灰湖？”
“能給我透個底嗎？”
馬修隨口道：
“我打算找人制作一個超級無敵強大的魔法炸彈。”
“然後在灰湖中心引爆。”
“之後應該就一了百了了吧……”
泰拉妮瞬間目瞪口呆。