第178章 新任務：動物交談
……
先知的笑聲肺活量很足，聽着也很陽光，給人一種熱烈開朗的感覺。
然而他的話卻讓馬修更加不安了。
這傢伙也是邪後芭芭莎的信徒？
他心中頓時萌生退意。
笑聲過後，先知認真地看着他們說：
“放心吧，我不是什麼壞人，我只是一個可憐的惡魔老頭而已。”
“至於二位，就算是爲了最基本的誠意，也應該現出原形了吧？”
小帕頓那邊還在試圖矇混過關：
“您說什麼？我怎麼一點都不覺得您老呀！”
然而馬修卻知道自己二人已經暴露。
先知的眼睛裡冒着淡淡的白光，那是預言系法術的特徵，這傢伙的等級很高，至少是個準傳奇。
他的變化藥水加僞裝術的組合恐怕難以瞞過對方的眼睛。
於是馬修輕輕拍了拍小帕頓的肩膀，然後自己上前交涉：
“我是來自七聖聯盟的人類法師，你可以叫我馬修。”
“這位是我的朋友帕頓，需要率先說明的是，我們對復興者營地沒有任何惡意。”
先知點了點頭：
“你的確是個人類，看來你在這方面沒有撒謊，我可以初步信任伱們。”
“只不過令我詫異的是，七聖聯盟幾時也對埃斯卡納感興趣了？”
“你們不是一直號稱對物質界以外的一切都不加干涉的嗎？”
七聖聯盟還有這樣的宣稱？
馬修心中驚異，臉上卻很平靜的回答說：
“時移世易，我們總需要根據情況的變化來重新評估某些地區，我這次前來主要就是爲了觀察形勢，以保留日後行動的可能性。”
先知臉上一喜：
“很好，如果七聖聯盟真的打算介入的話，我答應你，不會主動將你交給邪後。”
馬修深吸一口氣：
“你是怎麼發現我的？邪後的標記嗎？”
先知笑道：
“我們大腳怪天生就擅長占卜，你身上的特別標記對我來說就像黑暗中的篝火一樣奪目。
但相信我，把你交給邪後對我來說是最後的選擇。
與其這麼做，我更願意和你以及你身後的勢力進行合作。
你看到復興者營地現在的情況了吧？
大腳城如今已經徹底被斯圖盧克工業牢牢把持，我需要你們的幫助。
我們雙方共同努力，可以推翻斯圖盧克工業，達到雙贏的效果。”
說到這裡。
他身後的黑暗裡突然飛出了一隻烏鴉，烏鴉停在旁邊的燭臺上，發出刺耳的聲音：
“我討厭雙贏這個詞！
斯圖盧克工業進軍大腳城之初他們也是這麼說的。
結果到最後是他們贏了兩次！”
先知揮了揮手：
“安靜！沒翅膀！”
馬修仍是有些戒備地看着滿臉笑容的大腳怪先知：
“說實話，我還是很難相信一個芭芭莎的信徒會放棄取悅於自身所侍奉神明的事情。”
先知並沒有怪罪馬修。
他在黑暗中揮動雙手，更多的黑暗涌了過來，將馬修二人包裹。
因爲察覺到那陣黑暗沒有惡意，馬修便剋制住了立刻動手的衝動。
數據欄上。
……
「提示：大腳怪先知使用了“黑暗密室”。
黑暗密室：在此間談話的任何內容都無法被偷聽，包括神明。」
……
“如果我是一個虔誠的芭芭莎的信徒，那麼恐怕你現在已經被五花大綁了。
可見我並不是你所想象的那種人。
事實上。
邪後芭芭莎已經放棄我們很多年了。
在斯圖盧克工業入駐大腳城之前，這裡的三大惡魔種族全都信奉邪後。
當時城裡的每一場戰鬥都是爲了取悅邪後。
誰殺人殺的最兇殘誰就能獲得邪後的封賞。
祂的力量籠罩全城，遍及地表與地下，無人可以掠其鋒芒。
然而這種局面很快就崩塌了。
斯圖盧克工業成爲了大腳城新的主宰。
三大種族的人呼喚芭芭莎的力量。
但自某一天後。
邪後就再也沒有迴應過我們的祈求。
芭芭莎的牧師很快就失去了施展法術的能力。
其餘信徒也感覺到了那種被放棄的痛苦與心悸。
混亂的局面維持了很長一段時間。
邪後信徒的數量也急劇萎縮。
時至今日。
整座大腳城至今仍然信仰邪後的人就只剩下了兩個，一個是我，一個是你們剛剛在高塔門口遇到的女武僧蘿西。
我雖然還維持着對於芭芭莎的信仰，但這是另有原因，具體內容我無法和你們透露，但你們可以相信我——
我對邪後已經失去了幾乎所有的信任。
維持這份信仰只是因爲客觀需要。
但你們需要警惕蘿西。
她是從其他地方來的芭芭莎信徒，據說她本人和邪後溝通過。
她是真正的狂信徒，如果被她發現你的真實身份，邪後的目光很快就會注視到這裡來。
介時，你應該知道會發生什麼事。
怎麼樣，我所提供的這些情報，足以彰顯我的誠意了吧？”
先知的語速很快，但語氣很是誠懇。
馬修輕輕的點了點頭。
他的面色凝重。
先知這段話的信息量很大，其中的一個隱藏情報是——
大腳城裡的惡魔信徒們是在斯圖盧克工業進城之後失去邪後芭芭莎的眷顧的。
考慮到邪後本人仍然在多元宇宙的其他地方活躍，比方說萊拉曾經居住過的深底城，這基本就能排除祂突然隕落的可能。
由此不難推斷出。
就連在外層位面威名赫赫的邪後可能也在畏懼斯圖盧克工業！
祂甚至不願與對方進行交鋒，便直接放棄了經營數百年的大腳城，連帶着放棄了大量的優質信徒。
這一推斷背後蘊藏着驚人的信息。
“斯圖盧克工業到底有多可怕？”
“那支安圖帝國的先鋒軍究竟在星界攻了多少城，略了多少地？”
馬修沉吟着。
如果先知說的都是真的，他倒也能理解對方急於和自己合作和渴望。
然而馬修的到來其實是個意外，他很清楚自己無權代表聯盟。
於是他只能試着應付周旋：
“如果雙方展開合作，你們希望聯盟能提供什麼？你們又能給聯盟提供什麼？”
先知很激動地說：
“我們需要人、法術、資源！”
“只要不是口頭承諾，什麼都行！”
“斯圖盧克工業正打算對我們進行又一次的圍剿，在此之前，我們必須翻修上層的防禦工事。”
“至於七聖聯盟想要什麼，說實話，只要能打敗斯圖盧克工業，我們願意將一半兒的大腳城分給你們，戰利品你們也可以多拿些，我們的目標是復興惡魔之血，只要能驅逐那些奴役我們的敵人，我們什麼都願意做！”
馬修聞言有點頭大。
他其實不想把這事搞得那麼大，但對方的身份實在又很敏感，如果不順着對方的口徑說下去，說不定他回頭就把自己舉報給芭芭莎了。
別看這老頭的笑容那麼健康爽朗。
說到底，他也是一隻惡魔。
在先知期待的目光中。
馬修充分的發揮了含糊其辭的特長：
“我會把你的意思轉達給上級，但聯盟的手續繁多，一切都需要時間。”
“而且我的任務是觀察和收集情報，就目前的進度來看，恐怕還不足以讓他們立刻做出和你們合作的決定。”
先知急切地說：
“你們想要什麼情報？整座大腳城幾乎沒有我不知道的東西。”
馬修藉機問道：
“斯圖盧克工業是怎麼將這座城市改造成現在這個樣子的？”
“我們剛剛行走在路上發現了很多亮亮的東西。”
那隻停在燭臺上的烏鴉不屑地道：
“那叫電燈！真是土包子！”
“閉嘴！沒翅膀！”
先知呵斥了一句。
他揮手散去黑暗密室，然後從旁邊的武器架上取來一隻手杖。
“你們跟我來。”
二人跟隨着先知來到了高塔大廳的深處。
這裡的地面上刻着一大組漆黑色的符號。
看樣子像是個傳送陣。
他們踏上傳送陣。
先知朝着他們身上撒了大量的黑色粉末。
砰！
一聲響亮的轟鳴聲響起。
三人的頭髮旋即炸開。
緊接着。
眼前的景物也開始發生變化。
他們從高塔的深處來到了另外一個漆黑的世界裡！
噗！
馬修手上燃起了法師之火。
火光照亮了一切。
他發現自己二人腦門上的頭髮都豎了起來。
唯有先知本人安然無恙。
因爲他沒頭髮。
“跟我來，小聲些。”
先知泰然自若地朝着前方的小道走去。
惡魔們通常都擁有黑暗視覺。
馬修和小帕頓沒有，牛頭怪形態下也不方便穿裝備，只能藉着法師之火的熒光緩慢前進。
從高塔裡出來這是一條漫長的山路。
一行人大概爬了二十多分鐘。
終於來到了這片區域的頂部。
這裡同樣位於地底世界，馬修猜測它也是大腳城龐大的下水道系統的一環。
而在登頂之後。
前方的地底下忽然亮起了明亮的光輝。
三人順着光芒傳來的方向望了過去，度過最初的瞳孔不適後，底下的景象一覽無餘。
那一刻。
馬修在黑暗中的深淵裡看到了一顆巨大的、懸空的心臟！
心臟上的每一根血管都粗壯無比。
砰！
砰！
砰！
即便隔着這麼老遠。
他彷彿也能感受到自己的心臟正在跟隨那顆巨大的心臟而跳動。
心臟之上有無數個細小的發光點。
馬修仔細一看。
卻發現是無數個鑲嵌着發光符文的星界白水晶。
這些白水晶像寄生蟲一樣密密麻麻的貼在心臟的表面。
起初你會以爲它們是那顆心臟的裝飾品。
只有細究之下才會意識到。
它們正在貪婪的汲取着那顆心臟的能量！
這些能量畫成了一條條白色的光線，順着一根根銅質導管，朝着四面八方的地底下延伸而去。
那顆小山般的心臟劇烈的抖動着。
黑暗之中似乎傳來了一個憤怒的咆哮聲。
可很快的。
這種咆哮就轉變成了深深的不甘與無奈。
“這是大腳城第十三代城主的心臟。”
“上個月剛換上去的，估計能撐個兩到三年，可如果斯圖盧克工業加大耗電量的話，說不定一年半載它就會被吸乾。”
“這裡是斯圖盧克工業的地下能源基地，整座大腳城的電力以及其他能源都起源於此。”
“他們對外宣稱自己發明了多元宇宙最清潔高效的能源，在進軍大腳城的時候，他們也是用這個說服當時的惡魔首腦們的，可惜那些目光短淺的惡魔們並沒有意識到，他們的身體纔是斯圖盧克工業真正的能源來源！”
“高等惡魔的心臟啊，何其的尊貴優雅，可現在卻淪爲了斯圖盧克工業的發電機！”
先知的聲音裡充斥着說不清的悲哀。
馬修沉默了一會兒，才問到：
“大腳城一共有多少高等惡魔？”
“他們的心臟數量足以維持斯圖盧克工業的發展需求嗎？”
先知搖了搖頭：
“當然不夠，所以他們纔派人在其他城邦遊說，此外，斯圖盧克工業還有一支很厲害的僱傭軍，那是一支死靈部隊，他們正在攻打深淵的其他層，時不時有惡魔領主的心臟會被送到這裡，那支死靈部隊據說戰無不勝，我並沒有親眼所見，所以不太瞭解。”
“看到下面那個巨大的能源符文了嗎，上面的變化預示着斯圖盧克工業的能源消耗量，我每三天都會過來觀察一次，通過這個，我可以判斷出他們是不是想搞事情了。”
“瞧，紅色的指標連續十天上漲，意味着他們對能源的需求持續上升，這可不是一個好消息，結合最近的情報，我懷疑他們打算在布魯大部落和血旗王國之間掀起戰爭，以此來達到收割能源的目的。”
“而他們如此熱衷於收集生物能源，恐怕是在籌謀一場天大的陰謀！”
“仔細想想吧，對於斯圖盧克工業這種蝗蟲來說，還有什麼土地會比主物質界更加富饒嗎？
埃斯卡納只是一個跳板。
斯圖盧克工業正在攻陷深淵，正在染指煉獄。
主物質界必定在所難免。
七聖聯盟應該重視起來了！
不然發生在惡魔們頭上的災難，同樣會發生在你們的同胞身上！”
不得不承認。
先知的這番分析有理有據。
他並沒有添加特別多煽動性的詞彙，只是事實本身的觸目驚心程度便足以說服很多人。
馬修謹慎地說：
“我會把這些消息如數彙報給上面的人的。”
先知催促道：
“要儘快，還有什麼東西想知道的儘管開口問，問完之後我送你們離開。”
“希望能儘快收到七聖聯盟的答覆。”
於是馬修隨口又問了幾個問題。
先知如數答覆。
片刻之後。
馬修提出要離開。
先知揮手召喚來那隻烏鴉道：
“別試圖原路返回，也別試圖記住下水道的路線。”
“大腳城的下水道時時刻刻都在變化，只有受到「下水道之神」庇佑的人才能找到正確的方向。”
“我讓沒翅膀帶你們離開，在城裡行走的時候務必要小心，離斯圖盧克工業的人遠點！”
說着。
那隻烏鴉撲騰了兩下，朝着另一側的山路飛了過去。
馬修二人告別先知，一路隨行。
足足四十分鐘後。
他們才從大腳城另一個下水道入口小心翼翼地爬了出來。
馬修丟了幾個檢測法術，確保身後無人後。
二人才快速返回了自己的家中。
回家後緊鎖門窗。
兩個牛頭怪便迫不及待地往牀底下鑽了過去。
……
墓園裡，解除變形術後的二人都是長長的出了一口氣。
時空裂縫背後的經歷猶如一場夢境。
馬修本來只是想過去撈點好處。
沒想到卻有了如此驚人的發現。
關於大腳城的情報，馬修是打算正式寫一份報告，上交給聯盟的。
但自己或聯盟和復興者營地之間的合作，恐怕並不現實。
其中最關鍵的原因，還是因爲馬修在外層位面樹敵太多了。
無論是星界、深淵，還是煉獄或天堂。
他目前都不是很敢去。
邪後芭芭莎好歹是異界神明，再怎麼說本尊也不在外層位面。
然而馬修招惹的其他幾位大佬，可是實打實的外層位面原住民！
因此在傳奇之前，他對位面旅行就很抗拒。
這個時空裂縫他不會再鑽第二次了。
至少短期內不會。
他思索了一陣。
最佳的處理辦法還是用巨樹琥珀將這個裂縫堵上。
以後如果真的有需要，也不是不能打開的。
這麼想着。
馬修便打算回去寫報告。
然而此時小帕頓湊了過來：
“關於斯圖盧克工業和復興者營地，你打算怎麼做？”
馬修看着他興致勃勃的眼神，心中覺得有些不妙：
“我打算兩不相幫，不再幹涉。”
“大腳城的情況不是你我可以干預的，就算是喊上雷加他們，也沒有那個實力。”
小帕頓點了點頭：
“我明白你的意思，但是沒準，我可以加入斯圖盧克工業？”
“除了那個巨大的心臟之外，他們肯定還掌握着其他先進的技術，你難道對那些技術不感興趣嗎？”
馬修堅定地搖頭說：
“感興趣，但是外層位面還是太危險了，我奉勸你打消這樣的主意，我可不想把雷加的外甥給弄丟了。”
然而小帕頓卻一點也沒有聽進去。
他兩眼冒光地說：
“我不怕危險，就把這件事情交給我吧。
真的，馬修。
我這輩子沒能做成什麼事，可在這件事上，我忽然有一種強烈的渴望與預感。
我覺得我能加入斯圖盧克工業——變成牛頭怪的樣子——說不定我能做到他們的管理高層。
到時候可就不是偷一點硫磺了，說不定我能把他們整個工廠都給偷回來。
你能相信我一次嗎？
你只需要給我一些持續時間更長、效果更好的藥水就行了。
畢竟被人當場拆穿確實挺尷尬的。”
馬修深深地看了他一眼：
“別讓我難做，帕頓。”
“你是來負責硫磺礦的工作的，而不是前往異位面加入一個陌生的勢力去當間諜，你沒有受過相關訓練，沒有自保能力，完全就是在自尋死路。”
“我不會允許你這麼做的。”
帕頓眼裡的光迅速的熄滅，很快，他哀求道：
“一星期，給我一星期的時間好嗎？”
“如果一星期之內我沒幹出點什麼名堂的話，我就乖乖回來繼續給你的礦場當監工。”
“我真的只是想做點力所能及的事情，斯圖盧克工業也沒有看上去那麼危險不是嗎，惡魔們都喝了藥水，都不愛打架了，凡是能用腦子和嘴巴解決的問題，從來都難不倒我。”
馬修被他說得有些煩躁。
如果帕頓在他手下出了事，他可沒辦法向雷加交代。
然而這傢伙的眼睛裡充滿着名爲希冀的光芒。
馬修沉默了很久，才突然問道：
“你爲什麼會牛頭怪的語言？”
帕頓隨口回答：
“我看過很多很多的書，雷加的圖書館裡面剛好有一本深淵種族的語言大全，於是我隨便學了兩天，就學會了，很簡單不是嗎？”
“不僅是牛頭怪的，幾乎所有種族的語言我都會一點，我本來打算仗着這個技能多睡幾個異族的妹子。然而等我學成所有語言之後才發現，如果只在滾石鎮生活的話，壓根就遇不到別的種族的女人。”
說到這裡。
他重重的嘆了一口氣。
馬修狐疑地看着他：
“你堅持回去不會是想睡牛頭怪妹子吧？”
小帕頓想了想：
“如果可以，倒也不妨一試。”
馬修立刻潑了一盆冷水：
“再逼真的變形術藥水，也不能提供那方面的效果。”
“而如果你變成人類的話你們之間的攻守之勢恐怕就要異位了。”
小帕頓立刻打了個哆嗦。
“對了，你之前說雷加有個圖書館？我怎麼沒聽說過？”
馬修好奇地問。
小帕頓思索道：
“可能是他不好意思說？
也可能是你沒問。
雷加起先對那個圖書館特別上心，他買了很多書往裡面塞，說是要用知識填滿心靈的殿堂。
可他買回來的書自己基本都不看。
我問過他這件事。
他的回答了我兩句話，第一句是‘書我都已經買回來了，爲什麼要看？’
第二句是‘你愛看的話就看個痛快。’
於是那幾年我天天除了吃飯睡覺都住在他的圖書館裡。
雷加收集的每一本書我都看了。
後來有一天。
他心血來潮來到圖書館，發現我正在看一本有關於稅收知識的書，他問了我幾個在我看來特別白癡的問題，我當場就回答上來了。
然後第二天我就被告知成爲了滾石鎮的稅務官。”
小帕頓在陳述這些的時候眼睛很明亮。
讓馬修一度想到了西芙。
“你執意要去斯圖盧克工業，是想證明自己比布萊德強嗎？”
他輕聲問道。
小帕頓愣了一下，然後搖了搖頭：
“我無意和誰比較。”
“我只是難得遇到了感興趣的事情，想要放手一試罷了。”
馬修雙手交叉，拄在下巴下面，眼神變幻莫測。
“三天，我最多隻給你三天時間，每天都要回來報告平安。”
馬修最終鬆口道：
“如果三天你沒能幹出什麼名堂，請立刻回來，我會盡快堵上這裡的時空裂縫，別給我惹麻煩。”
“還有，別急着去，明天早上再過去。”
小帕頓頓時欣喜若狂：
“那我今晚就住你的墓園好了！”
“額，這裡有我睡覺的地方嗎？”
……
次日一大早。
馬修急匆匆來到坩堝屋，將連夜寫成的大腳城見聞報告通過A1渠道遞交到了聯盟負責處理日常事務的「白銀議會」。
其實他本來是想直接聯絡伊莎貝爾的。
然而最近伊莎貝爾絲毫沒有見他的慾望。
好幾次通過通訊水晶發出去的消息如石沉大海一般。
這讓馬修產生了一種過氣的失落感。
遞交完報告後。
他又特意跑到聯盟商城，買了兩個逃脫卷軸、兩個隨機傳送卷軸、一條引力繩以及一組強效牛頭怪變形藥水。
這筆賬是記在小帕頓的身上的。
將這些東西交給小帕頓裝備好後。
馬修才送他再次穿越了時空裂縫。
之後的這個白天裡。
馬修開始鼓搗「巨樹琥珀」，這是填補時空裂縫的重要材料。
一直到正午時分。
當他成功地熬製出第一鍋巨樹琥珀的底料後。
他才忽然想起今日份的橡樹還沒有種。
於是他果斷扛起鏟子和樹苗袋，朝着北方荒地進發。
沿途他又遇到了那隻松雞。
不過這一次。
後者是從一棵樹後面突然冒出來的。
雙方猝不及防相互撞見。
松雞明顯被嚇了一跳。
它目光不善地瞪着馬修，突然間，馬修聽到了一個纖細的聲音：
“什麼人啊！”
“扛着個鏟子走路還這麼快！”
“嚇死雞了！”
馬修目瞪口呆地看着對方。
後者毫不示弱地挺起了胸膛：
“看什麼看？”
“你又聽不懂我說話人類就是呆瓜啦！”
“呆瓜、呆瓜、呆瓜！”
馬修激動地注視着任務欄。
久違的任務。
更新了！
……
「提示：你獲得了新的主線任務“動物交談”。
動物交談：和滾石鎮境內的任意一種動物完成三次以上的交談，或者一次深度交談，你即可獲得10點XP。
此外，當你交談的動物數量超過各個臨界點時，你將獲得額外獎勵。
初級目標：與300位動物完成交談。
初級獎勵：死靈召喚術（巫妖）＆大量XP。
備註：在任務持續期間，你將獲得“動物交談”的能力，你可以聽懂任意動物的對話。」
……
馬修的目光重新聚焦在了那隻松雞的身上。
他微笑着說：
“呆瓜人類向你問好，松雞先生。”
下一秒。
松雞的眼睛頓時瞪得滾圓。
……
(本章完)